23.
王興和楊知府轉眼看去，那隊人馬漸漸近了，馬上一個(gè)威猛將軍，橫跨大刀，鎧甲齊整，不怒自威，乃永昌府邊軍守備校尉官石中玉，身后帶著(zhù)近百騎兵，三百步兵和弓兵。
王興認得石中玉，見(jiàn)他帶兵前來(lái)，顯然是對自己不利，心中憤恨，拿眼看著(zhù)石中玉，王家人各個(gè)警戒。
楊知府見(jiàn)石中玉到了，心中一喜。他得到消息，知道王興帶著(zhù)王家人要火并特使一行，自己慌著(zhù)帶了府兵過(guò)來(lái)，但他知道自己的府兵戰斗力弱，其中多數都是永昌府本地人口，和王家都有千絲萬(wàn)縷的干系，若動(dòng)起手來(lái)都不會(huì )盡力，于是就安排府丞去守備處搬兵。如今見(jiàn)守備的兵到了，心中有底，說(shuō)話(huà)也硬氣起來(lái)，他對王興說(shuō)道，“賢侄啊，茲事體大，實(shí)在不敢徇私殺上差。而今你已經(jīng)殺了他的隨從錦衣衛，已經(jīng)犯下天大的罪孽，本官如何保你？你若就此罷手，我會(huì )跟朝廷上報稟明實(shí)情，說(shuō)是他汪直率領(lǐng)錦衣衛剿滅山賊，錦衣衛悉數戰死便是?！?p> 王興冷哼一聲，道，“大人，你這樣說(shuō)，那狗太監回去怎會(huì )依你？皇上定然是信自家的人，若他的話(huà)與你的話(huà)對不上路，你豈不也是欺君之罪？我看莫若一起殺了，死無(wú)對證，到那時(shí)任憑你怎么說(shuō)都無(wú)妨?！?p> 楊知府擺擺腦袋道，“特使上差在我永昌府歿了，我永昌府上下便難逃一死，哪里還編得出理由來(lái)蒙混過(guò)關(guān)？且不說(shuō)那汪直是不是真的有皇上口諭，就算沒(méi)有，他也有便宜行事的特權，這便是皇家特權，對地方生殺予奪都合情合法。他既然認定關(guān)旭他們是賊，我們哪里還有話(huà)說(shuō)？無(wú)非是求他網(wǎng)開(kāi)一面，饒過(guò)我永昌府上下罷了?！?p> 王興道，“大人，此話(huà)差了，這些沒(méi)根的東西最是冷血，殺起人來(lái)根本不眨眼睛，哪里顧忌無(wú)辜，怎么會(huì )對我們網(wǎng)開(kāi)一面？如今我已然犯下重罪，無(wú)非是一條道走到黑。大人，你若還想在永昌府立足，最好讓我殺了那狗賊?！?p> 邊上石中玉騎馬緩緩上前，一臉冷漠的看著(zhù)楊知府和王興，也不下馬參拜楊知府。楊知府乃一府大員，比那守備大人還高了一級，朝廷自來(lái)是“文官節制武官”，就算平級的文官也要高一頭，他見(jiàn)石中玉傲慢無(wú)禮，喝道，“石將軍，見(jiàn)了本官為何不下馬參拜？”
石中玉在馬上端坐，哼了一聲，開(kāi)口說(shuō)道，“大人，軍務(wù)在身，實(shí)在顧不得禮數，還請知府大人見(jiàn)諒?！?p> 楊知府氣得鼻孔冒煙，道，“反了反了！我這永昌府雖然天高皇帝遠，也在朝廷治下，你如此無(wú)禮傲上，不怕本官參你一本？”
石中玉怒道，“你們這些酸儒就會(huì )拿朝廷說(shuō)話(huà)，你也知道天高皇帝遠？那特使調我兵卒說(shuō)是要去黔州綠林剿滅山賊，卻到南山上殺人，害我弟兄死了多半，毫不體恤士卒，還把領(lǐng)賞的人頭也奪了去，豈不涼了我上下將士的心？石某奉守備大人軍令而來(lái)，也是要向那特使討個(gè)說(shuō)法，本沒(méi)要針對王家的心思?！?p> 楊知府一聽(tīng)，心下駭然，他知道平時(shí)王家對守備將士不薄，軍餉不足便加倍送上，糧草不夠，隨時(shí)派運，那些牛羊豬畜從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)，多年來(lái)，邊軍的物資多半都是王家人供著(zhù)，朝廷那些餉銀從上往下克扣，派放到士兵手中已經(jīng)少得可憐，全靠王家人補貼，想來(lái)這些將士都偏向王家人一邊了。
楊知府不由背脊發(fā)涼，額頭冒出冷汗，軟了語(yǔ)氣說(shuō)道，“石將軍，你要討說(shuō)法，也要先救了特使才好，如今王家一定要殺特使，我也攔不住，還好你帶兵來(lái)了，你該勸勸才是?！?p> 石中玉道，“我還窩著(zhù)一肚子火，也想對那畜生碎尸萬(wàn)段，如何攔他？”
楊知府急得都要哭了，喊道，“各位啊，千萬(wàn)不可任性行事啊，那特使一死，我永昌府一方上下都脫不了干系，日后便有大軍壓境而來(lái)，王家便坐實(shí)了叛逆大罪，守備邊軍也就成了叛軍，哪里還有活路？千萬(wàn)不可為一時(shí)之氣，害了一方啊?！?p> 石中玉沉默片刻，轉向王興道，“王興，把那些人頭交給我，我即刻帶兵回了，你做什么，我這邊一概不管?！?p> 王興道，“將軍，你拿人頭無(wú)非是領(lǐng)賞，而那些人頭卻是我王家人的，萬(wàn)不可給你。將軍放心，我王家會(huì )出重金補償，戰死傷了的士卒也會(huì )重金補償。還請將軍歸還我才好?！?p> 石中玉聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“有你承諾，我也好向守備大人和弟兄們交待，當兵的死戰無(wú)非也是為家人拼命，都是賣(mài)命為生，有了銀子便沒(méi)了怨氣。你要相信，我的將士是被逼無(wú)奈才與你王家人拼殺，不是出于本意?！?p> 王興感激道，“謝石將軍體諒?！?p> 楊知府叫道，“石將軍不可離開(kāi)，必須幫我救回特使才是！”
話(huà)音剛落，聽(tīng)到憑空“哈哈”大笑數聲，“拓跋火奴在此，誰(shuí)也別想離開(kāi)！”
石中玉扭轉馬頭，只見(jiàn)左邊殺出一路人馬來(lái)，各個(gè)剃了頭，赤著(zhù)上身，都騎著(zhù)高頭大馬，拿著(zhù)奇怪的兵器飛奔而來(lái)。領(lǐng)頭一個(gè)人物，如巨人般沖來(lái)，手中一把九尺長(cháng)狼牙棒舞得虎虎生風(fēng)。石中玉見(jiàn)了，很是奇怪，那些人打扮顯然不是中原或者西南邊民，倒像是北方游牧。
王興見(jiàn)了拓跋火奴，心中驚喜不已。
石中玉大喊一聲，“呔！哪里來(lái)的野人，敢在本將軍面前放肆！”
拓跋火奴也不搭話(huà)，沖到跟前掄起狼牙棒就劈，石中玉橫刀攔住，刀棒一接，哐當聲響，石中玉馬匹身子一挫，便有些亂了馬腳。石中玉頓時(shí)感到雙臂吃力，心下駭然，知道是個(gè)高手，不敢大意，擋住了狼牙棒，奮力推了回去，勒馬調整對戰。
拓跋火奴哈哈笑道，“還算個(gè)對手，你若是好漢，便與我大戰三百回合，否則，乖乖下馬受死！”
石中玉怒吼一聲，“怕你不成？”揮刀來(lái)戰。
兩個(gè)猛漢接馬對戰，殺得是地動(dòng)山搖，飛沙走石，邊上士卒和拓跋火奴的“西北狼軍”警戒對峙，看著(zhù)自家的首領(lǐng)打頭陣，無(wú)不叫好助威。那邊狼軍“嗚嗚”亂叫一片，這邊官軍齊聲喊的震天價(jià)響。
拓跋火奴與石中玉在馬上戰了百多回合，兩個(gè)都是萬(wàn)人敵的力氣，那石中玉刀法爐火純青，馬上功夫在西南一方更是首屈一指，只是他對戰的是一個(gè)武學(xué)奇才，超凡絕倫的高手，戰了多時(shí)，漸漸分出了高下。戰到兩百回合，石中玉力氣消耗過(guò)大，那拓跋火奴卻是越戰越勇。石中玉破綻顯露，拓跋火奴眼明手快，揮舞狼牙棒一個(gè)“直搗黃龍”，那棒子神出鬼沒(méi)一般撞向石中玉胸膛。
石中玉抵擋不住，被一棒打下馬來(lái)，還好有盔甲護體，保住了性命，卻跌落地上傷了肋骨，站立不起。
拓跋火奴掄棒要砸他頭顱，邊上王興喊道，“拓跋大俠棒下留人！不可傷他性命！”
拓跋火奴本無(wú)心殺他，只是要嚇他一嚇，收回狼牙棒，說(shuō)道，“看在王家人面子上，俺便饒你性命。你也算條好漢，能與我對戰兩百回合，去吧?！?p> 石中玉在士兵的攙扶下起身，扶上馬，帶著(zhù)士兵狼狽回撤。拓跋火奴見(jiàn)他走遠，撤轉馬頭，往王興這邊走來(lái)，下了馬，見(jiàn)他斷了一只手臂，無(wú)不嘆息。
王興對拓跋火奴一直有心結交，只是王平囑咐他不可與拓跋往來(lái)，只好歇了心思，給王平辦了喪事后，半年多才想起對拓跋火奴的承諾，便派人送去了萬(wàn)兩銀子和五千黃金，并書(shū)信告知他父親的死訊。
那拓跋火奴得了金銀，知道王平是個(gè)一諾千金的好漢，只是不能與他共舉大事，心中很是遺憾，讀了書(shū)信，方知王平已死，心中凄然，便帶著(zhù)兩百手下從青海一路轉烏斯藏，避開(kāi)官軍要來(lái)祭奠王平。輾轉數月，也是要查勘地形，所以走得慢了些。來(lái)到永昌府，正遇著(zhù)特使人馬前來(lái)敕封，便悄悄引著(zhù)手下藏身在北邊野外，安插了哨探進(jìn)城，本打算等特使一走，再現身去祭拜王平，不想憑空出了這樣的事情來(lái)。暗探探得王家要追殺特使消息，快馬報給拓跋，拓跋即刻帶兵來(lái)助陣，路上見(jiàn)后邊官兵追來(lái)，便隱身路邊，等官兵過(guò)去后，尾隨過(guò)來(lái)。
楊知府見(jiàn)守備邊軍扶著(zhù)石中玉離開(kāi)，王興又有了幫手，心中慌成一團，以現在的情形看來(lái)，若自己一心要維護汪直，自己也要死在這里，只是放棄了汪直，自己遲早也是個(gè)死，還要禍及家族，只好硬著(zhù)頭皮守著(zhù)汪直。手下府兵卻不想與王家為敵，都想著(zhù)一旦王家發(fā)難，便要四散跑開(kāi)。
王興對拓跋道，“拓跋大俠，等我了結了那畜生，砍下他狗頭來(lái)，我們再回永昌府一敘?！?p> 拓跋攔住，道，“如此，你還回得永昌府？”
王興道，“大俠莫要攔我，如今官逼民反，左右都是個(gè)死路，朝廷不公，我便自己討取公道?！?p> 拓跋道，“王世兄，火奴雖是個(gè)粗人，也明白個(gè)中厲害關(guān)系。你本是聰明人，只是被親情沖昏了頭腦。你冷靜冷靜，俺有一言，聽(tīng)完再動(dòng)手不遲?！?p> 王興道，“大俠盡管說(shuō)，王某洗耳恭聽(tīng)?！?p> 拓跋道，“王家在西南經(jīng)營(yíng)多年，勢必成了朝廷心腹大患，你們卻不自知，不早做防備，故有此一劫。而今你們殺了錦衣衛，便是反了，只是若再殺特使，便要禍及永昌府一方，害了百姓。王家興旺于江湖，百姓便是根基，若因此害了百姓，便是斷了王家的根基，那就算你們要造反舉事，也不得人心，只能做個(gè)孤魂野鬼罷了?！?p> 邊上楊知府聽(tīng)了，心中大喜，終于遇到個(gè)明白人了，忙上前拱手致意，“大俠所言極是，我永昌府上下乃王家根基，斷不可自斷根基啊。賢侄要大局為重才是?！?p> 拓跋火奴冷眼看著(zhù)楊知府，喝道，“狗官，要不是看在大局上，我便一棒子打碎你的腦袋，還不滾一邊去！”
楊知府嚇得連連后退。
王興冷靜下來(lái)，看著(zhù)關(guān)旭的兒子關(guān)超，關(guān)超垂淚不語(yǔ)。王興嘆口氣，道，“罷了，便饒他一條狗命，所幸我們奪回了頭顱，也可慰藉死去的二叔和那些王家人?！标P(guān)超抱著(zhù)尋回的父親關(guān)旭頭顱嚎啕大哭，倒在了地上。
楊知府聽(tīng)王興松了口，忙轉身叫著(zhù)府兵把汪直抬了，飛奔回永昌府，怕王興反悔，恨不得腳下生出四條腿來(lái)。
王興松了口氣，感覺(jué)身子一下軟了下來(lái)，便要倒下去，拓跋火奴一把抱住。王興凄慘道，“不想我王家今日走到了如此境地，我就不該聽(tīng)父親的話(huà)墨守成規，害了這么多人啊?！?p> 拓跋火奴說(shuō)道，“聽(tīng)父親的話(huà)只是一個(gè)孝字，要做大事便要因勢利導，顧不得親情孝道了。王世兄既然反了，何不與我共舉大事，與我去賀蘭山并肩作戰。打下一片天地來(lái)？”
王興嘆道，“如今這永昌府斷不能容下王家，也只能聽(tīng)從大俠安排?！?p> 拓跋火奴大喜道，“既如此，我愿意與世兄結拜兄弟，自此有福同享有難同當，不知世兄意下如何？”
王興本有心結交，當下點(diǎn)頭應了，兩人就在地上對拜，序了年齒，王興大了拓跋十歲，便做了大哥。
眾人歡呼一處，王興安排眾人去取回頭顱和戰死的王家人尸體，一行人緩緩騎馬回了永昌府，直奔南山去了。
南山上，崔大牙已經(jīng)拉著(zhù)幾百副棺材上來(lái)，帶著(zhù)店里的伙計和臨時(shí)雇來(lái)的伙計收拾尸體。那些尸體在南山別院里擺了滿(mǎn)滿(mǎn)一地，都沒(méi)個(gè)頭顱，讓人唏噓悲嘆。眾人上了山，把頭顱對著(zhù)尸身核對，卻哪里認得哪個(gè)尸身是哪個(gè)頭顱？只好一副棺材裝一個(gè)尸身，放下一顆頭顱。王興決定把裝殮好的棺材都埋在那塊禁地上，以示尊敬。
眾人忙了兩天，才埋好所有棺材，那禁地上滿(mǎn)滿(mǎn)的土包就像一個(gè)個(gè)碩大的饅頭一般，圍著(zhù)一塊斷了的石碑。關(guān)旭的墳緊靠著(zhù)石碑。王興指著(zhù)斷碑對拓跋火奴說(shuō)道，“這便是先父和肖大俠飛天的地方?！庇终f(shuō)了當日的情形，拓跋聽(tīng)了，連連稱(chēng)奇，忙跪拜祭奠了一番。
王興看著(zhù)那幾百個(gè)墳堆，滿(mǎn)含熱淚，高聲道，“朝廷昏庸，滅我王家，人為刀俎，我豈能為魚(yú)肉？父親，各位叔叔伯伯，兄弟們，王興反啦！待我死后，便來(lái)尋你們請罪啊……”
眾人跪拜一地，無(wú)不垂淚嘆息。
祭拜完后，王興帶著(zhù)眾人下山，一路聽(tīng)得山民唱道，“城外土饅頭，肉餡在城里，一人吃一個(gè)，莫嫌沒(méi)滋味……”
回到永昌府，王興不敢耽擱，趕緊回到西鄉王家村，聚集王家族人，收拾細軟，又耽擱了兩天，便在“西北狼軍”的護送下往北遷徙。那永昌府守備得到王家人要走的消息，也不敢派兵攔截。一是心中念王家人的好，二是忌憚拓跋火奴的“西北狼軍”。
拓跋火奴帶著(zhù)王家人走烏斯藏一路，繞道西寧衛，輾轉四個(gè)月，來(lái)到了賀蘭山，安全完成了王家舉族的大遷移。王家族人和追隨而來(lái)的人口共有三千多人。此后，王家便在賀蘭山定居下來(lái)，和拓跋一族攜手共建家園。王興負責內務(wù)管理和商路買(mǎi)賣(mài)，拓跋負責行軍打仗，儼然一個(gè)邊陲小王國，讓南邊州府的官軍望而卻步，不敢輕易征剿。四方歸附的流民和江湖好漢越來(lái)越多。王興的內助讓拓跋一族富強起來(lái)，兵力也大大增強，拓跋火奴看到了希望，蠢蠢欲動(dòng)，終于在北方自封稱(chēng)王，掛旗號“賀蘭山王”，號令四方，往西北征討不從的部落和小國，聲勢浩大，所向披靡，漸漸成了氣候，對朝廷形成背部鉗制威脅。