待到這一年的二月間，金陵府江寧縣組織了這一年的童生試，賈薔也于幾日前回到江寧，特持林如海的名貼拜訪(fǎng)了幾位江寧縣的大儒。
賈薔了解了一下這個(gè)時(shí)代的科舉中的童生試。童生：縣試：由知縣主持，第一名取縣案首，考試內容如下：第一場(chǎng)為正場(chǎng)：試四書(shū)文兩篇，五言六韻試帖詩(shī)一首；
第二場(chǎng)為初復：試四書(shū)文一篇，性理論或孝經(jīng)論一篇，默寫(xiě)《圣諭廣訓》約百字；
第三場(chǎng)為再復：四書(shū)文或經(jīng)文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩(shī)一首、默寫(xiě)前場(chǎng)《圣諭廣訓》首二句；
第四五場(chǎng)連復：時(shí)文、詩(shī)賦、經(jīng)論、駢體文不拘定格；
府試：由知府主持，考兩場(chǎng)，其中第一場(chǎng)為正場(chǎng)，第二場(chǎng)隨意，內容大致與縣考同；第一名取府案首
這一日開(kāi)考，賈薔早早地起床，登上自家的馬車(chē)，來(lái)到貢院門(mén)口，因為考籃有賈家徽記，在江寧縣生活的小吏員那個(gè)不知賈家，就隨便檢查了番。
賈薔進(jìn)入考棚，找了個(gè)環(huán)境較好的考桌，連考了幾場(chǎng)，待賈薔考完，就急急趕往了揚州，要趕在花潮節之前到揚州為黛玉祝生。
二月十二這天，賈薔趕至揚州為黛玉祝生，特地為黛玉淘了一件西洋的音樂(lè )盒，黛玉喜歡不得。
此間與黛玉又玩鬧幾日，待到這月下旬，金陵賈家那邊傳信，賈薔得了案首，一時(shí)間引江南眾學(xué)子側目，一個(gè)十一二歲的年輕人摘得了案首，一時(shí)間林府收到了眾多學(xué)子文人的拜貼。
賈薔推脫不過(guò)，這一日與這一屆的揚州學(xué)子齊聚會(huì )元樓，賈薔到時(shí)，就見(jiàn)一儒生打扮的小哥在門(mén)前迎候，原是這一屆獲得了秀才之名的白宇，上了樓去，白宇一一介紹了眾人，除了眾多同屆學(xué)子還有揚州鹽商八大家——齊，孫，趙，白，吳，劉，楊，王等家的諸多家中年輕子弟，其中白宇正是樓下迎接的那位，也是這鹽商幾家中子弟走仕途道路的。
席間夠籌交錯好不熱鬧，多是吹捧之語(yǔ)。賈薔自己明白這除了自己是賈家族長(cháng)省份，更多是看在林如海的面上，就見(jiàn)其中鹽商王家子弟王越出席說(shuō)道：“江南文勝之地，能出賈案首，我等是在仰慕的緊，我等商賈之子，雖說(shuō)不上風(fēng)雅，但也愿附庸風(fēng)雅，不知案首郎今日可又佳作讓我等一觀(guān)”眼神略帶嘲諷。
此言一出，出來(lái)已經(jīng)告醉的士子符合，其他人也都有些變了面色，起先帖子未說(shuō)今日有文會(huì )之事，若是如此就不會(huì )邀請那些鹽商子弟了，再者這是需支持者拋磚引玉一番，怎好突兀的就來(lái)這一出，實(shí)在掃興。
賈薔聽(tīng)了此話(huà)，反而在想若現在就學(xué)文抄公，是不是太惹眼了些，那個(gè)時(shí)代兩宋之后的那些名篇佳作，若自己隨便來(lái)一首會(huì )不會(huì )被這些人當做妖怪。
甩了甩腦袋，清了些酒氣，賈薔拿起主案的硯臺和毛筆，立在窗前，眺望那浩浩湯湯的長(cháng)江，提筆就在墻上寫(xiě)到：“雍和元年年春，松正公謫守巴陵郡…不以物喜，不以己悲，居廟堂之高則憂(yōu)其民，處江湖之遠則憂(yōu)其君。是進(jìn)亦憂(yōu)，退亦憂(yōu)。然則何時(shí)而樂(lè )耶？其必曰“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè )而樂(lè )”乎”
看完此篇，有一陳姓學(xué)子激動(dòng)的較好，他正是松正公的子侄，松正公于雍和帝繼位初始便主張推行新法，官紳一體納糧，攤丁入畝，因那是雍和帝剛剛繼位，且朝中多有太上皇之勢力，只好不了了之將自己這位亦師亦友陪自己從雍王府到至尊寶座的松正公貶謫這揚州，但松正公雖被貶謫，到揚州后也是老當益壯，將揚州治理的一派政通人和，若非松正公自己在四年前點(diǎn)的一把變法之火，恐此時(shí)以其在揚州政務(wù)的出色變現，早已位列中樞內閣了。
這也是為何這位陳姓學(xué)子這般涕淚橫流了，天下反對新法的太上皇一派何其強大，今日有了這篇文章，自己伯父這幾年的辛苦仿佛得了慰藉一般，陳姓男子伏地大哭起來(lái)。
賈薔見(jiàn)之奇怪，身邊人道出他的身份后，賈薔扶起那陳姓學(xué)子，得知其叫陳華，方安慰了番才作罷。
眾學(xué)子一面驚嘆賈薔之文采，一面偷偷看向那些鹽商，這些中可有不少人在朝堂上反對新法的啊，不知賈薔今日這一波為松正公揚名，到底是福是禍，到此時(shí)才有學(xué)子陸陸續續地退出會(huì )元樓。
賈薔見(jiàn)此，也拜別了諸位，乘車(chē)離去。待走到半道就聽(tīng)見(jiàn)車(chē)外家丁慘叫聲，賈薔剛想挑簾看看，就被一黑布袋套住了。
待再次看清時(shí)，已經(jīng)是在一富貴之家的中堂上了?？粗?zhù)上方撫著(zhù)白胡的老者，賈薔拿起桌上的茶杯呷了一口說(shuō)道：“敢問(wèn)邀我來(lái)此何故，是為近日鹽院衙門(mén)之舉動(dòng)興師問(wèn)罪否？”
那上方老者揚了揚眉尖，張開(kāi)那已經(jīng)沒(méi)牙的嘴嚯嚯的笑起來(lái)，道：“不愧為寧公之后，金陵賈家族長(cháng)啊，今日邀公子來(lái)只為避禍，你可知有幾家鹽商想要你的性命，這些時(shí)日那些壞了心的，不知被林如海整治的少了多少好產(chǎn)業(yè)，損失了多少錢(qián)財，他們不知其中變故，只知自你來(lái)了之后林如海才行了這些手段，這當然冤有頭債有主就找上你了，你若今日不寫(xiě)那篇文章，不站在新法對立面，那些鹽商至多只會(huì )教訓你這個(gè)小輩而已，畢竟你賈家的根基在這江南，他們還是要忌憚一二的，如今，嚯嚯嚯”就咧開(kāi)嘴看著(zhù)賈薔笑了起了。
賈薔看著(zhù)這個(gè)老頭，心中想到看了那日查出有人給鹽院衙門(mén)下毒之事，林如海已經(jīng)查出真兇了，所以才這么報復，自己這個(gè)賈家想來(lái)也是太上皇一派的吧，要不然不會(huì )自己做了一篇文章剛表明立場(chǎng)，這些人就等不急要自己性命了。
然后又看了看這老頭，想來(lái)他必是這鹽商一伙的，要是自己這個(gè)朝廷威烈將軍死了，那雍和帝必然會(huì )用這個(gè)機會(huì )從這揚州撕開(kāi)一個(gè)口子插足江南，若是自己今日真死了，想來(lái)跟隨太上皇的勛貴中賈家也會(huì )被彈壓，至多天家加恩再重封寧國承嗣人厚爵吧。
賈薔想至此，起身對上方老頭躬身道：“謝過(guò)白家了，我寧國府會(huì )記得這個(gè)人情的”上方的老頭更是笑得合不攏嘴，之后又咳嗽了起來(lái)，賈薔就見(jiàn)那白宇上前問(wèn)道：“爺爺可是要解渴”那老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭后，白宇便領(lǐng)著(zhù)一個(gè)奶媽去了后堂，未幾，就見(jiàn)一碗奶水端了出來(lái)，賈薔問(wèn)道人乳的氣味，對這個(gè)封建時(shí)代又認識了幾分。
那老頭喝了后緩了緩，拱了拱手對賈薔道：“老夫白云見(jiàn)過(guò)寧公了，愿寧公日后在我白家落難之時(shí)能幫我一把?！?p>