鹽政可以說(shuō)是古代稅收不可缺少的重要組成部分，一個(gè)王朝的興替盛衰可以說(shuō)是成亦鹽也，敗亦鹽也。
這一晚好多鹽商聚集在一起，探討起來(lái)朝廷對于鹽政的變化，有閱歷豐富者早已明了今晚賈薔的用意，不過(guò)是告訴他們這鹽政的變化最終還是要經(jīng)過(guò)撲賣(mài)的方式而已。
到第二日，鹽部就貼出告示，說(shuō)是今日要帶眾鹽商去參觀(guān)在津地附近的鹽田，說(shuō)是有新的制鹽工藝，一時(shí)間凡在京師的鹽商都齊齊讓家中下人架著(zhù)馬車(chē)往津地出發(fā)，更是在城門(mén)口領(lǐng)到了一份名家惠民鹽場(chǎng)的地圖。
京師最怕有熱鬧事瞧，那些平頭老百姓一聽(tīng)京城的鹽商都去看鹽場(chǎng)了，就都跟著(zhù)去了，一路上可以說(shuō)是人聲鼎沸，聲勢浩大，反正津地距離京師也就駕車(chē)一天路程，那些無(wú)所事事的富家紈绔子弟，更是呼朋喚友，一路上凡是知道的不知道的都以為有大熱鬧看，就這樣跟著(zhù)人流和馬車(chē)浩浩蕩蕩的往津而去。
等到了地方，惠民鹽場(chǎng)也沒(méi)有禁止平民入內參觀(guān)，反正大家伙一入內就是一片白茫茫的大雪世界，若不是人們都穿著(zhù)春衫，還真以為進(jìn)了冬季一樣。
那些鹽商看著(zhù)這些小山堆一樣的鹽更是傻眼，眾人都紛紛疑惑，這一眼望不到盡頭的鹽山，怎么都不可能是短短三年的產(chǎn)量？這得要耗費多少木柴，而那些平頭老百姓看見(jiàn)這一望無(wú)盡的鹽山，上了年紀的老人覺(jué)得盛世將近了，他們這些窮苦的平頭，老百姓什么時(shí)候吃過(guò)這樣白花花的上等精鹽，而且還這么多，忍不住用手指蘸了一下，舔了舔，舌頭傳來(lái)了一陣咸味，但心頭更是一股暖流。這便是一個(gè)時(shí)代最底層勞動(dòng)者的悲哀。
而那些鹽商，隨著(zhù)往鹽場(chǎng)內部深入，大家也看清楚了制鹽的一些工序，就看見(jiàn)那一片一片的鹽田，盛滿(mǎn)了，白花花的鹽粒，更有精明者，此刻就開(kāi)始了算計，就在這短短的一刻鐘這一片鹽田就不知產(chǎn)了多少斗鹽了，再看看這周邊一望無(wú)際的鹽田，自己都數不過(guò)來(lái)，這鹽田單單一天的產(chǎn)量怕是已經(jīng)趕上自己一年了。
這時(shí)就有一個(gè)身著(zhù)朱袍的官員上前來(lái)說(shuō)道：“本官鹽部尚書(shū)林如海，這位是鹽部左侍郎崔永安，今日邀請各位鹽商前來(lái)，就是要你們親眼看看這新工藝制出來(lái)的鹽了，想不諸位這一路過(guò)來(lái)，不論是觀(guān)品相，嘗鹽味，大家都是行家里手了，想來(lái)比林某在行，如此這般想必諸位會(huì )對日后我鹽部主持的鹽業(yè)改政更有信心吧”。
眾人躬身齊齊拜見(jiàn)林如海和崔永安，這兩位可是管著(zhù)他們飯碗甚至一家老小性命的朝廷巨擘。
這時(shí)鹽商隊伍中的揚州楊家家主楊疏道：“拜見(jiàn)林相，林相在揚州時(shí)，我與林相也是舊識，知道林相為人，小的想問(wèn)這鹽田產(chǎn)量幾何，售價(jià)幾何”，這一問(wèn)就問(wèn)到點(diǎn)子上了，除了那些鹽商希望價(jià)高點(diǎn)之外，就是那些老百姓也是期盼鹽價(jià)低點(diǎn)，林如海卻道：“這鹽場(chǎng)一處一個(gè)月的產(chǎn)量就可以和你們揚州八家一年持平了，至于這價(jià)格，朝廷和鹽部想著(zhù)走薄利多銷(xiāo)的路子”
說(shuō)著(zhù)拿出一袋用油紙包好的鹽，剛剛好半斤送到眾人面前，道：“這半斤鹽售價(jià)若放在產(chǎn)鹽地附近就十文，若是遠一些省份也最多不過(guò)二十文”，此話(huà)一出老百姓一處一陣歡呼，鹽商這一處則是一個(gè)個(gè)愁眉苦臉，林如海道：“這價(jià)朝廷是試驗過(guò)的了，哪怕是從此處鹽場(chǎng)運到陜甘二十文也能賺一文”。
這是就有鹽商出來(lái)說(shuō)道：“林相就不怕這價(jià)格壓的太狠了，天下鹽商覺(jué)得無(wú)利可圖再無(wú)人販鹽嗎？”，林如海道：“不會(huì )，因為朝廷要廢黜鹽稅”，此話(huà)一出鹽商炸鍋一般，有些心思玲瓏剔透的，就想到若自己回家販賣(mài)私鹽，沒(méi)有這鹽稅的抽成，自己豈不是要賺到盆滿(mǎn)钚滿(mǎn)？到那時(shí)還管他什么朝廷那半袋十文的鹽價(jià)呢。
由此想法者十有八九，但都是縱橫商場(chǎng)的老狐貍，只是面帶笑容的答應林如海，心中怎辦想法無(wú)人得知。
這一日，京師城中所有商人都準備好自身行頭，要趕到辰時(shí)初進(jìn)入皇宮，這將是多少人一生可以炫耀的資本，自古以來(lái)士農工商，商為末業(yè)，如今他們這些商人也可以和朝臣士子一般從那大華門(mén)而入，在哪太和殿廣場(chǎng)前面見(jiàn)圣顏，又有多少人這一夜徹夜難眠。
早晨，辰時(shí)初刻，朝陽(yáng)剛剛照進(jìn)太和殿時(shí)，百官和殿外的鹽商一起齊呼萬(wàn)歲，等眾人朝拜后，雍和帝就像眾人說(shuō)了今日鹽商之事，起先就有幾位老腐儒站出來(lái)反對商人為下賤末業(yè)之人，怎可入皇城，豈不是讓皇室顏面掃地。
雍和帝似是今日心情不錯，坐在高位之上，呵呵笑道：“眾位愛(ài)卿常說(shuō)朕為天下萬(wàn)民之君父，今日讓些商人入皇城，不過(guò)是為父請親子而已”，此話(huà)一出，就有朝臣站出來(lái)說(shuō)道：“陛下圣命仁君，是天下萬(wàn)民之?！?p> 雍和帝笑了笑道：“林愛(ài)卿開(kāi)始吧”，林如海躬身后道：“是”，就徑直出了大殿，大殿前方站著(zhù)一二十人，皆是鹽部下屬，林如海走到鹽部左侍郎崔永安身邊道：“按照之前擬訂的章程開(kāi)始吧”，“是”崔永安答道。這崔永安原是兩淮巡鹽御史，后成立鹽部，就被調任至鹽部左侍郎。
崔永安面向階下眾人道：“雍和三年時(shí)，林尚書(shū)任揚州巡鹽御史，創(chuàng )造出一種新的制鹽技藝，這三年了不斷試驗改進(jìn)，終見(jiàn)起色，昨日已經(jīng)領(lǐng)著(zhù)諸位去津地的惠民鹽場(chǎng)看過(guò)了，想必大家對新法制鹽心中也有個(gè)章程了，那么我就說(shuō)一說(shuō)今日這鹽政是個(gè)怎么章程吧”
崔永安頓了頓繼續說(shuō)道：“其一在鹽部下設一產(chǎn)鹽司，下管如今天下四十八處鹽場(chǎng)，等于說(shuō)產(chǎn)鹽司一年產(chǎn)出就是這四十八處鹽場(chǎng)的一年產(chǎn)量收益了，再者往后朝廷也會(huì )繼續開(kāi)辟鹽場(chǎng)，這四十八處鹽場(chǎng)都以新法制鹽，產(chǎn)鹽司分100股，如今拿出兩成20股撲賣(mài)，價(jià)高者得”，“其二就是銷(xiāo)售權撲賣(mài)，每省只有兩家作為我鹽部在此省的代表，獨家售賣(mài)”。
最后一句話(huà)就代表著(zhù)鹽部只承認一省兩家，若有人販賣(mài)私鹽鹽部也會(huì )打擊，這就是一省獨大啊，曲曲兩家怎能吞下一省的鹽市，就看揚州八家就在臨近的蘇南，浙北，贛北數地比較活躍，所有人這是都睜大了眼睛，心中想到一定要拿下這一省的代理，更有精明者私下聯(lián)系數家一起合力競爭這一省的代理。
上方的崔永安壓了壓手道：“想必豬已經(jīng)心急了，那我便要說(shuō)說(shuō)這規矩，我產(chǎn)鹽司掌握著(zhù)天下人業(yè)的生產(chǎn)權，你們只管售賣(mài)，但是必須遵守我們鹽部給你們定的銷(xiāo)售價(jià)格，日后也會(huì )下發(fā)相應鹽業(yè)的規章制度，若有違背，立刻取消其代理資格，當然，我們各地的巡鹽衙門(mén)也會(huì )保障你們在這一省的獨家售賣(mài)權，如此這般，那咱們撲賣(mài)開(kāi)始”。
這時(shí)就有鹽部的小吏主持撲賣(mài)，道：“北直隸鹽業(yè)售賣(mài)權拍賣(mài)開(kāi)始，低價(jià)八十萬(wàn)兩”，這時(shí)就有北直隸的鹽商世家紛紛叫價(jià)，直到最后的價(jià)格喊到365萬(wàn)兩時(shí)才停下，這時(shí)鹽部取了前兩位365萬(wàn)兩和360萬(wàn)兩的陸家和余家，“北直隸鹽價(jià)售賣(mài)權由陸家和余家得”小吏高聲喊道。
殿內的眾朝臣都驚訝了，既為這些鹽商富可敵國感到可恨，因為一個(gè)區區的北直隸竟然達到360多萬(wàn)兩感到震驚，更有朝臣想到，這只是一個(gè)區區北直隸啊，雖然朝廷沒(méi)有說(shuō)是多少年的售賣(mài)權，想來(lái)朝廷也不會(huì )讓一家在這個(gè)位置上坐太久，哪個(gè)鹽商家里沒(méi)有一些違法亂紀的糟心事？那豈不是，朝廷許了一個(gè)空頭承諾，什么時(shí)候覺(jué)得這家鹽商不順眼了就殺雞取卵，到時(shí)候再將這售賣(mài)權賣(mài)給其他家，這真真是兩頭賺錢(qián)，中間抽利的好買(mǎi)賣(mài)，想到這里，多數人只能說(shuō)一句好手段。
之后山東、河南、浙江、兩廣、江南，四川，云貴等地的叫價(jià)也是超乎了朝廷眾人的想象，最后兩京十三省除去蒙古西藏，新疆，關(guān)東等邊關(guān)地區，單單內地這些省份就賣(mài)出了三千九百八十八萬(wàn)兩的高價(jià)，想想朝廷在元熙年間全年稅收最高時(shí)也才一億三千五百多萬(wàn)兩，只是后期元熙帝七下江南，疏于朝政，朝廷稅收才縮水到九千多萬(wàn)兩，即便是雍和帝登基這幾年間勤勉政務(wù)，那全年稅收也再難攀到一億多萬(wàn)兩了。
如今即便將朝廷的鹽業(yè)全部假托商人之手販賣(mài)，每年朝廷也可以從鹽部的產(chǎn)鹽司拿到分成，從這里就可以看出當今皇帝的改革魄力，以及林如海這財相的實(shí)至名歸。
雍和帝坐在龍椅之上，聽(tīng)著(zhù)鹽部的承保，近四千萬(wàn)兩的價(jià)格，頓時(shí)開(kāi)懷大笑，有了這些錢(qián)，自己的好多改革都可以付諸實(shí)施了，有同樣想法的就說(shuō)那個(gè)首輔陳直了，陳直也同樣想到這林如海主政財務(wù)，如今這一仗已經(jīng)朝廷打了個(gè)大翻身，然后還要看自己在農稅，商稅，吏治，官紳一體納糧的改革成效啊。
雍和帝說(shuō)道：“今日就到這吧，后續事情鹽部辦清楚就是，散朝，內閣諸學(xué)士養心殿聽(tīng)政”，“是，恭送陛下”眾朝臣齊齊拜倒。
養心殿內
雍和帝看到內閣諸位大學(xué)士走進(jìn)來(lái)后，從書(shū)桌后繞前來(lái)，在林如海面前躬了半身，林如海更是側過(guò)身子避開(kāi)此禮，跪地道：“陛下怎可以君拜臣，臣有罪”，雍和帝扶起林如海道：“林愛(ài)卿言重了，林愛(ài)卿也受的，如今改革伊始，金錢(qián)不可或缺，否則寸步難行，天下熙熙皆為利往的道理朕還是懂的，如今有了這筆錢(qián)改革就可以有個(gè)好的開(kāi)始了，陳師覺(jué)得如何”
站在一旁的帝師兼任內閣首輔陳直松正公道：“陛下所言不虛，如今有了這筆錢(qián)這改革更是如虎添翼，如海不愧財相之稱(chēng)啊”，林如海忙忙擺手說(shuō)道：“又些想法還是臣那弟子的主意，再就是如今雖看似鹽業(yè)售賣(mài)大獲成功，但肯定還有一些地方勢力阻撓，臣想著(zhù)過(guò)幾日出京巡視這天下鹽商，鹽部目前已經(jīng)走上正軌，就先交由崔侍郎打理吧”
雍和帝和陳直對視了一眼，雍和帝道：“可，朕準了”，內閣眾人又和皇帝聊了一會(huì )改革之事，都紛紛告退了。
這一日京城沸騰，皆因鹽部鹽業(yè)售賣(mài)權的大獲成功而滿(mǎn)城風(fēng)雨，林如海出了皇城就看見(jiàn)賈家的馬車(chē)等在哪里，果然就見(jiàn)賈薔跳下馬車(chē)來(lái)到林如海身邊道：“學(xué)生恭喜先生，拿的了這改革的頭功”，林如海則道：“走吧，為師忙了一天了，先上馬車(chē)再說(shuō)”
賈薔扶著(zhù)林如海上了馬車(chē)，林如海道：“我向皇上請了命三日后巡視天下鹽商，你隨我一同去吧，也算歷練了”，賈薔想了一會(huì )道：“先生是害怕風(fēng)頭蓋過(guò)首輔大人想借機出京避避風(fēng)頭，那師母怎么辦，師母如今已經(jīng)有孕了”
林如?？吭谲?chē)窗上道：“旅途勞累，且一路怕有不平，留京吧”，馬車(chē)一路晃晃悠悠地將林如海送到林府，賈薔又自己回到寧府。
等回到寧國府，賈薔就派人把賈琮叫來(lái)，說(shuō)道：“今日鹽部拍賣(mài)售賣(mài)權得銀近四千萬(wàn)兩，師父要出京避風(fēng)頭，我要三日后陪著(zhù)一同出京”。
賈琮道：“原本我也是要這幾日出京，巡視粵海水師，想著(zhù)你在家中可以照看各種產(chǎn)業(yè)和修宅子的事，算了我就再多留幾月，等你回來(lái)再說(shuō)吧”
賈薔也皺起了眉道：“這樣吧，明日二老爺要和賈璉賈環(huán)去金陵，后日我就和先生出發(fā)了，我明日叫來(lái)賈蕓，你把你那里的事也一起交給他吧，讓他先料理幾個(gè)月不成事，至多三日后你就可以離京了，咱們的事耽擱不得”，賈琮聽(tīng)了思索了一會(huì )點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你也去給五王爺打聲招呼，讓看著(zhù)點(diǎn)，別咱們人剛一出京城，咱們的那些產(chǎn)業(yè)就被人給惦記上了”
賈薔應了下來(lái)。