馬車(chē)靠近哈特爾街，安格妮絲遠遠就聽(tīng)到了一群人的叫好聲。
“果然熱鬧?！?p> 哈特爾街這邊由于有著(zhù)一個(gè)極大的廣場(chǎng)，很多大型活動(dòng)舉辦地點(diǎn)的第一選擇就在這里。
安格妮絲隔著(zhù)車(chē)窗向叫好聲傳來(lái)的地方望去，那邊人群匯集，看不清里面究竟發(fā)生了什么。
但是就算不憑借被加強的視力，安格妮絲也能看出匯聚在一起的那些人衣著(zhù)雖然算不上極為光鮮，但至少大部分都是體面的。
安格妮絲讓馬車(chē)停在街邊，沒(méi)有帶赫蒂就自己向人群匯聚的地方走去。
人群站得極為緊湊，要看到里面發(fā)生的事情很困難，安格妮絲沒(méi)有嘗試強行擠進(jìn)去，而是轉身爬上了不遠處廣場(chǎng)上雕像的基座，坐在上面向里面看去。
人群中央空出來(lái)了一個(gè)大致直徑十米的區域，一個(gè)看起來(lái)大學(xué)生模樣的人正站在最中央。
安格妮絲看到他有些得意地伸手示意人群安靜下來(lái)，然后緩緩開(kāi)口道：
“今天，荼毒費內波特三百多年行會(huì )的行會(huì )制度終于即將走到他的盡頭?！?p> “這三百年來(lái)，他們吸吮著(zhù)幫工的鮮血，踏著(zhù)學(xué)徒的消瘦的身體，為他們真正的成員——每一個(gè)行會(huì )中那區區數十人的匠師創(chuàng )造財富?！?p> “他們......”
安格妮絲無(wú)奈地嘆了口氣。她環(huán)顧了一下圍著(zhù)演講者的人群，大多都是衣著(zhù)體面的人，類(lèi)似于工匠、幫工打扮的人極少。
根據演講內容能夠看出演講者對行會(huì )的了解程度很高，但演講的對象不一定能產(chǎn)生足夠的共鳴。這也正常，真正的工匠、幫工哪有時(shí)間來(lái)哈特爾街聽(tīng)什么演講，他們光賺錢(qián)養活自己和家人就已經(jīng)費盡力氣了。
不過(guò)這樣的演講發(fā)動(dòng)輿論的力量是足夠的，盡管聽(tīng)眾不一定有多少共鳴，但也會(huì )留下行會(huì )不是什么好東西的印象，安格妮絲暗自評價(jià)著(zhù)。
安格妮絲坐在雕像基座上，聽(tīng)著(zhù)對方的演講。
“他們甚至對成員的自身也有著(zhù)諸多限制，為了所謂的保證成員‘利益均等’推行成員共享制度，要求一位成員所購得的貨物，行會(huì )的其他成員有權利提出要求來(lái)分享這批貨物......”
“不是這樣的！”一聲不和諧的聲音傳來(lái)，安格妮絲看到人群的一角產(chǎn)生了一點(diǎn)騷亂。
安格妮絲循聲望去，她看到了一個(gè)有著(zhù)一面之緣的熟人，鐵匠行會(huì )的首席匠師亨利·謝林，那個(gè)試圖“見(jiàn)義勇為”的疑似通識者序列非凡者。
亨利·謝林看起來(lái)比自己上次見(jiàn)到的時(shí)候憔悴了許多，他倒是換了一身看起來(lái)體面了些的襯衣和褲子，但依舊能看出來(lái)這身衣服洗得發(fā)白，邊緣還有著(zhù)明顯的磨損痕跡。
“行會(huì )是為了增進(jìn)成員的共同利益而建立的，成員共享制度只是為了消除某些成員的進(jìn)貨優(yōu)勢以及避免某些成員利用自有的資源囤積原材料牟利?！焙嗬ぶx林聲音有些沙啞地說(shuō)道。
演講者看著(zhù)亨利·謝林挑了挑眉，語(yǔ)氣古怪地說(shuō)道：“你是鐵匠行會(huì )的謝林代會(huì )長(cháng)？”
亨利·謝林點(diǎn)了點(diǎn)頭。
安格妮絲看到演講者明顯興奮了起來(lái)，他大聲地向亨利·謝林問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)你們的前會(huì )長(cháng)奧西·卡曼自殺的真實(shí)原因是違規脅迫議員，妄圖逃脫法律的懲罰，是這樣嗎？”
安格妮絲看到亨利·謝林微微低下頭，緊緊握住了拳頭，許久沒(méi)有開(kāi)口，而演講者似乎也被亨利·謝林的反應嚇了一跳，悄悄后退了幾步，咽了幾口唾沫，大聲道：
“你不說(shuō)話(huà)看來(lái)是的確有這件事?！?p> 就在安格妮絲暗自站起身來(lái)，預備在亨利·謝林出手前救下演講者時(shí)，他松開(kāi)了自己的拳頭，一只手捂住了自己的雙眼，怒吼道：“是的，我承認，而且我也參與了?！?p> 人群中一片嘩然，一時(shí)間議論紛紛。
安格妮絲暗自搖了搖頭，亨利·謝林看起來(lái)情緒不是很穩定，他這樣情緒化的應對會(huì )將鐵匠行會(huì )帶入更加尷尬的境地?？鼤?huì )長(cháng)的事情既沒(méi)有被定罪，報紙上也沒(méi)有提到，一定是有著(zhù)什么隱情，讓站在廢除行會(huì )制度一方的人放棄了利用這一點(diǎn)來(lái)攻訐，這個(gè)演講者也只是不知道從哪里打聽(tīng)到了這樣的小道消息來(lái)質(zhì)問(wèn)。
但現在是亨利·謝林自己在這么多人前承認了這件事的真實(shí)性，就算再有什么隱情，父親他們也無(wú)法再當做不知道。在這樣的情況下，出于充分利用一切可以利用的優(yōu)勢的想法，他們也一定不會(huì )放過(guò)這樣好的一個(gè)進(jìn)一步攻擊行會(huì )制度的機會(huì )，而鐵匠行會(huì )恐怕會(huì )成為最大的犧牲品。
亨利·謝林以前恐怕是一心投入到了技術(shù)上，從沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)合，看起來(lái)卡曼會(huì )長(cháng)把他保護得很好。否則的話(huà)隨便換一個(gè)稍微有些經(jīng)驗的人在這樣的情況下恐怕立刻都會(huì )矢口否認。
安格妮絲嘆了口氣，她聯(lián)想到了自己進(jìn)入自然之心時(shí)跟著(zhù)愛(ài)麗莎接觸的第一個(gè)案子，以及根據愛(ài)麗莎敘述，卡曼會(huì )長(cháng)奇怪的態(tài)度。也許可以去找瓊斯女士問(wèn)問(wèn)教會(huì )對這個(gè)案子后續調查情況，說(shuō)不定能知道卡曼會(huì )長(cháng)他們究竟干了什么，安格妮絲想道。
“但是我們行會(huì )真的沒(méi)有壓榨任何行會(huì )成員，我們會(huì )救濟困難的成員，會(huì )在他們生病時(shí)去探視，帶去兩只面包，一加侖酒和一條熏肉......”亨利·謝林的話(huà)語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)疲憊而沙啞。
演講者打斷了亨利·謝林的話(huà)語(yǔ)，問(wèn)道：“但是你們將學(xué)徒和幫工看做行會(huì )的成員嗎？”
亨利·謝林的話(huà)語(yǔ)頓住了，演講者得理不饒人地說(shuō)道：“一個(gè)行會(huì )至少五六百人，匠師一般三四十人，匠師占比最高的制表匠協(xié)會(huì )也只有七十余人，行會(huì )里面幫工和學(xué)徒占了大多數?！?p> “對你們來(lái)說(shuō)幫工和學(xué)徒只是廉價(jià)的勞工。幫工首先需要有足夠支持開(kāi)業(yè)的資金，才能獲得晉升匠師的資格。除此之外你們還需要評價(jià)他們是否有晉升匠師的手藝，但評價(jià)標準是什么？全憑評審匠師的主觀(guān)評價(jià)。有人統計了這些年晉升匠師的背景，里面行會(huì )匠師的孩子占了幾乎三分之二！這是你們無(wú)可辯駁的！”
“但是......但是......”亨利·謝林試圖說(shuō)些什么，卻只是徒勞地重復著(zhù)單調的詞語(yǔ)。
“此外，你們的‘不公平競爭’是什么東西？我想你應該很清楚這句話(huà)——‘如果一個(gè)擁有新工具的鞋匠能在別人造20只鞋的一天里造70只鞋，那將是100或200位鞋匠的毀滅’?！?p> “羅賽爾大帝曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，一切腐朽落后的事物終將泯滅于歷史的潮流中！”
聽(tīng)到演講者的話(huà)語(yǔ)，安格妮絲下意識地抽了抽嘴角。