前往那座村莊的路程算不上太難，也算不上簡(jiǎn)單。
對于安格妮絲來(lái)說(shuō)不算太難，但對其他所有人來(lái)說(shuō)算不上簡(jiǎn)單。
納撒尼爾表現出了他極強的學(xué)習能力，在后半段路程里甚至足以真正地幫助安格妮絲分擔一部分的事務(wù)。
不過(guò)倘若他想要真真切切掌控一些事物的話(huà)，還需要做更多的事情。
至于現在——掌控這座村莊算不上太難的事情，因為這里需要新的保護力量。
安格妮絲看向眼前有些戰戰兢兢的守衛，了然地移開(kāi)了視線(xiàn)，推開(kāi)了空置的灰白磚瓦房的門(mén)。
“你們首領(lǐng)是什么時(shí)候失蹤的？”她開(kāi)口問(wèn)道。
“半年前?！笔匦l回答道。
“啊，半年前?！卑哺衲萁z重復了一聲。
守衛瞬間激動(dòng)了起來(lái)。
“您知道首領(lǐng)的......”
“我不知道，”安格妮絲抬手打斷了他的話(huà)語(yǔ)，“不過(guò)這里存在遺留的惡魔的氣息?！?p> “我上次見(jiàn)到他的時(shí)候提醒過(guò)他身上墮落的氣息幾乎足以引來(lái)一個(gè)強大的‘惡魔’?！?p> 她漫不經(jīng)心地伸手拿起了木柜上鑲嵌著(zhù)寶石的頭骨，語(yǔ)氣平淡。
“不過(guò)上次我沒(méi)有想到他不是即將引來(lái)‘惡魔’，而是已經(jīng)引來(lái)惡魔?！?p> 她抬頭，看向面色漸漸帶上蒼白的守衛，絲毫不理會(huì )他眼中的驚慌。
“我記得上次見(jiàn)到他的時(shí)候他的草帽上插著(zhù)黑色的鷹羽，”她放下鑲嵌著(zhù)寶石的頭骨，輕聲說(shuō)道，“而我恰好知道一個(gè)總喜歡在自己帽子上插上鷹羽的惡魔?！?p> 守衛鎮定的面容之下滿(mǎn)是驚慌，卻又帶著(zhù)幾分意料之中。
他在她的視線(xiàn)中轉過(guò)身，然后快速跑了出去。
“你有一個(gè)新的任務(wù)?！卑哺衲萁z收回視線(xiàn)，隨口對納撒尼爾說(shuō)道。
正仔細檢查著(zhù)房間的納撒尼爾站直身體，看向安格妮絲。
安格妮絲看著(zhù)納撒尼爾的眼睛，調侃一笑。
“啊，不用這么嚴肅，”她說(shuō)道，“只是一個(gè)普通任務(wù)——”
她延長(cháng)話(huà)音，帶著(zhù)少許興味看著(zhù)納撒尼爾漸漸緊張起來(lái)的表情。
“——查查這里的人?！?p> 安格妮絲在納撒尼爾的神色漸漸忐忑的時(shí)候終于說(shuō)了出來(lái)。
“是統計這里有多少人嗎？”
納撒尼爾有些驚詫地看向安格妮絲。
“是的，不過(guò)這不止?！卑哺衲萁z在房間里唯一的一張椅子上坐下。
她拿起桌邊的炭筆，在有些臟污的木板上畫(huà)了兩條線(xiàn)。
“如果只是最基本的，”她在兩條線(xiàn)間點(diǎn)了數個(gè)點(diǎn)，“那么只需要搞清楚仍然留在這座村莊里的人?！?p> “如果更進(jìn)一步，”她在兩線(xiàn)外一側點(diǎn)了一點(diǎn)，“那么你還要搞清楚有多少人離開(kāi)，比如......參加反抗軍?！?p> 她說(shuō)著(zhù)，又在另一側點(diǎn)了一點(diǎn)。
“亦或者加入一些隱秘組織......”
她延長(cháng)話(huà)音，沒(méi)有具體說(shuō)。
但納撒尼爾已然明白了安格妮絲的意思。
也許他尚且不清楚玫瑰學(xué)派、靈教團等諸多非凡組織的具體消息，但至少他現在已然明確意識到了他們的存在。
“好的，先生?！奔{撒尼爾認真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“去找幾個(gè)你覺(jué)得能夠幫助你的人，”安格妮絲放下了手中的炭筆，搓了搓手指上的痕跡，“明天就開(kāi)始吧?！?p> 納撒尼爾鞠了一躬，轉身離開(kāi)了房間。
安格妮絲看著(zhù)她的背影消失在巷口，收回目光。
她喊來(lái)守在門(mén)口的士兵，處理起了各種瑣事。
直至夕陽(yáng)血紅的色彩籠罩了整片天際，這個(gè)房間才完全安靜下來(lái)。
房間里大部分的東西都隱沒(méi)入黑暗，安格妮絲看著(zhù)唯一光亮的門(mén)口發(fā)了一會(huì )呆。
許久，她微微吐了一口氣，從懷中拿出一個(gè)小瓶。
微弱的銹蝕氣味散逸而出，幾乎瞬息間充斥了整個(gè)房間。
“借助它也許能夠得到一些回憶，但這也許并不是什么好消息。當然，它也可以強行賦予一些存在的東西特殊的特性，就像它曾經(jīng)的歸屬者那樣?！?p> 特殊的特性......什么樣的特性？
安格妮絲仔細回憶著(zhù)當她從阿里安娜手中接過(guò)它時(shí)，出現在自己腦海中的話(huà)語(yǔ)。
就像它曾經(jīng)的歸屬者......她的直覺(jué)告訴她，這個(gè)曾經(jīng)的歸屬者與她有著(zhù)無(wú)法斷絕的關(guān)聯(lián)。
毫無(wú)疑問(wèn)，“一些回憶”是獲得這些信息的必然途徑。
唯一讓她有所猶豫的，只是描述中這些回憶“并不是什么好消息”。
安格妮絲緩緩搖晃著(zhù)小瓶，看著(zhù)瓶中不停地沸騰跳動(dòng)的液體。
但也許，這種“并不是什么好消息”的回憶對現在的她反倒有利。
倘若說(shuō)她早已“死去”，那么她又是因何原因才“徘徊于地上”？
拼湊出曾經(jīng)的真相，必然對她的消化有著(zhù)幫助。
而且，這種真相也許只有不那么“美好”才能成為她“徘徊于地上”的充分的理由。
當然，本能告訴她，接受這些真相存在極大的風(fēng)險。
但倘若她不去探尋的話(huà)......
安格妮絲扯開(kāi)了瓶塞，注視著(zhù)隨著(zhù)液體沸騰跳動(dòng)而漸漸散逸出的紅霧。
當她完全墜入那片無(wú)光的海洋深處究竟會(huì )怎樣？
那些紅霧順著(zhù)她探去的靈性一點(diǎn)點(diǎn)攀附而上，仿佛帶著(zhù)尖銳棱角般冰冷也隨著(zhù)著(zhù)紅霧攀附而上，鑿入她的靈魂。
但她現在無(wú)暇在意這些。
因為她看到“自己”從海中爬出，卻雙目空洞而茫然。
似乎，不存在靈魂？
安格妮絲腦海中下意識浮現了這樣的想法。
而在下一秒，她看到透明而扭曲的火焰自“自己”身上而起，皮膚、血肉在那火焰中化開(kāi)，煙霧般的灰黑色散發(fā)而出，籠罩了大半的天際。
但“自己”似乎反而生動(dòng)了起來(lái)。
她看到“自己”嘴角勾起一抹僵硬的笑意，看向遠處。
在這樣的姿勢中，“自己”仿佛柴薪一般在火焰中燃盡，直至剩下一團沸騰躍動(dòng)著(zhù)的“余燼”。
它沸騰躍動(dòng)著(zhù)，仿佛要匯入天際邊那煙霧般的灰黑色。
但終究被止住了。
層疊卻不繁復的幽黑長(cháng)裙出現在了安格妮絲的視線(xiàn)內，上面數不清的璀璨仿佛夜晚的繁星。
一只表層覆蓋著(zhù)深黑的短毛的手臂捧起了這團“余燼”，讓它的沸騰與躍動(dòng)漸漸止息。
一種全然的困倦與寧靜在安格妮絲看到祂時(shí)自她的靈魂中浮現而出，仿佛要沉眠至時(shí)間的盡頭。
靈性的連接在這一瞬間驟然斷開(kāi)。
最后映入安格妮絲眼中，是隔著(zhù)透明薄薄黑紗的柔和視線(xiàn)。
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