小皮匠聽(tīng)得心急意切：“不是剛剛走嗎？若是我，肯定沖上街，攆上去了！”
顧植民道：“你以為我沒(méi)追上街？”
“難道，又沒(méi)追上？”
“我轉身沖到街上，依稀還能嗅到一縷暗香，循香找到電車(chē)站，只見(jiàn)那里空空蕩蕩，想必來(lái)遲一步，人剛剛上車(chē)走了……”
“太可惜！”小皮匠捶胸頓足。
“先有可惜，才會(huì )珍惜。何況我追的是夢(mèng)中人，是夢(mèng)中境，能輕易追上的東西，那便也不是夢(mèng)了……”
再說(shuō)那日，顧植民尋人不遇，怏怏回到書(shū)局，小董見(jiàn)他莫名惆悵，卻抽出一張紙，抖得嘩啦啦直響，道：“別喪，人雖然沒(méi)見(jiàn)到，但也不是全無(wú)收獲。我見(jiàn)她轉書(shū)店卻不賣(mài)書(shū)，就假借名義，說(shuō)她中了獎，可以免費來(lái)這里讀書(shū)，還讓她登記了姓名住址，你看——”
小董話(huà)未講完，顧植民早一把將紙搶過(guò)來(lái)，只見(jiàn)上面用自來(lái)水筆寫(xiě)著(zhù)兩行娟秀硬骨的小字——“徐幀志上海愛(ài)國女學(xué)”的字樣，便拔腿欲去學(xué)校探訪(fǎng)。
小董急忙將他攔住，又說(shuō)：“你稍安勿躁！如今是夏天，學(xué)校都放了假，你去也找不到人！我既然‘矯詔’允了她可隨時(shí)來(lái)店里白讀書(shū)，她豈有不來(lái)的道理？”
自從書(shū)局換了司理，就再也沒(méi)開(kāi)放人白讀書(shū)的先例。顧植民曉得小董一片苦心，連忙要去街上買(mǎi)汽水，卻被小董喝住，斥責道：“你這是門(mén)縫瞧人！之前讓買(mǎi)汽水，也是試探。我看重的是你這個(gè)朋友，豈是那幾瓶汽水？你且放寬心，趕緊回米號忙，人家一來(lái)，我就派人知會(huì )你！”
顧植民千恩萬(wàn)謝，走到門(mén)口，又想起什么，跟小董索要到徐幀志登記的小紙片，又怕拿在手里出汗污染了芳澤，于是花錢(qián)選了本《曼殊詩(shī)選》，鄭重其事將紙片夾在書(shū)頁(yè)里，像捧著(zhù)冰，握著(zhù)雪，小心翼翼一路回到店里。
剩下幾日毫無(wú)書(shū)局來(lái)的消息，顧植民總覺(jué)神思悠悠，一閑下來(lái)便打量那幾行字跡，恨不能自己化身成那筆墨，絲絲縷縷浸染到紙里去。夜里他輾轉反復，點(diǎn)起油燈，看完紙片，又翻那詩(shī)集，只見(jiàn)有首七絕寫(xiě)道——
“孤燈引夢(mèng)記朦朧，風(fēng)雨鄰庵夜半鐘。
我再來(lái)時(shí)人已去，涉江誰(shuí)為采芙蓉？”
讀畢之后，掩卷長(cháng)息，但覺(jué)得字字句句，寫(xiě)的正是自己心事。
轉眼又過(guò)四五天，眼看要到七月盡頭，不待小董青鳥(niǎo)傳信，顧植民已經(jīng)日日上門(mén)，幾乎將華夏書(shū)局的門(mén)檻踏爛。
小董見(jiàn)他捧著(zhù)詩(shī)集，搖頭晃腦，像是換了一個(gè)人，不禁想起來(lái)什么，又叮嚀他道：“植民，你與其在這里神不守舍，還不如提前做些準備！”
“準備？啥準備？”
“啊呀！徐小姐可是地道大家閨秀，你是啥？說(shuō)是米號雇的掌柜，但實(shí)際上送米拉貨，干的都是伙計的活兒！別說(shuō)交往，就這身短衫粗布的打扮，人家就不會(huì )正眼瞧你！”
小董這話(huà)字字如霜刃，戳得顧植民又冷又疼。
“依我看，先不想后邊怎樣，起碼要先有與徐小姐攀談的資本吧？你趕緊去裁縫鋪，做身洋服，拐杖、皮鞋、手表，能置辦都置辦上！還有，若能約到徐小姐吃飯，千萬(wàn)不要貪便宜走路，更不要坐電車(chē)，一定要車(chē)行租車(chē)……”
顧植民聽(tīng)得心里別扭：“這豈不是裝小開(kāi)，騙人家么？”
“那又怎樣？難道還真想癩蛤蟆吃天鵝肉？植民，上海灘天天講克拉斯，什么是克拉斯？克拉斯就是階級，人家是‘玉階仙仗擁千官’，咱們是‘胡為乎泥中’，中間隔的可不是楚河漢界，是天塹之別——你不裝模作樣，人家會(huì )青眼看你？”
“徐小姐斷然不是那種人……”
“哈？怎么就不是？上次我想搭訕，幫你留住她，可她遠遠躲著(zhù)，側歪臉看我，一副拒人于千里之外的架勢。你呀，想得還是忒簡(jiǎn)單，有時(shí)候過(guò)于幼稚！”
顧植民聽(tīng)得一愣一怔，他這幾日相思成災，但凡有人開(kāi)了藥方，不管生熟對錯也得先抓來(lái)煎服下去。聽(tīng)小董一番指點(diǎn)，他匆匆就要去置辦行頭，小董把他叫住，塞過(guò)兩個(gè)銀元，道：“別怪我說(shuō)話(huà)太重，這份心意算我的贊助，你小子要好好努力，先跟人家熟識起來(lái)，我也盼著(zhù)你打破什么勞什子克拉斯呢！”
顧植民曉得，小董這算刀子嘴豆腐心。他聽(tīng)從朋友勸告，跑去裁縫張那里，定做一身夏天穿的洋裝襯衣，又托人買(mǎi)來(lái)一雙二手義大利皮鞋，打了蠟，上了油，澄明瓦亮，若不看磨損的鞋底，簡(jiǎn)直就與新鞋一樣。
小董更是勤謹，整日磨著(zhù)司理，借來(lái)一根法貝熱拐杖，一塊摩凡陀手表，還喚來(lái)悅椿飯莊的活計，給顧植民全套打扮上，往鏡子前一站——
……
小皮匠聽(tīng)到這里，拊掌直笑：“‘人靠衣裝馬靠鞍’，想必那時(shí)候的顧先生，比今天的顧先生還風(fēng)度翩翩，器宇不凡?！?p> “哈哈，錯了。駑馬配好鞍，那也不能日行千里；當時(shí)的我穿上洋裝，就譬如枯木掛上紙花，遠遠望著(zhù)生機盎然，離近一看便露了馬腳?？上О?，我彼時(shí)并未明瞭這一層意思，還顧鏡自憐，以為自己真是一表人才，險些便鑄成大錯……”
顧植民置辦好行頭，每日在書(shū)局守株，但徐小姐仿佛石沉大海，再也芳蹤難覓。轉眼出了七月，上海灘突然又群情洶涌，原來(lái)有一艘日本軍船“萬(wàn)里丸”，八月初來(lái)到上海，泊在浦東碼頭。
這日巡捕接到報案，說(shuō)有個(gè)名叫陳阿堂的小販上船討煙酒錢(qián)，結果被日本水手活活打碎腦殼，斃于船上。日本人正要毀尸滅跡，被登船稽查的巡捕抓個(gè)正著(zhù)。
五卅慘案剛過(guò)去不久，去年顧正紅，今年陳阿堂，中國人積壓一年的怒火又被燃起。適逢暑假，街上演講抗議的學(xué)生群群簇簇，上海各界踴躍發(fā)聲，請留法博士吳凱聲律師據理力爭。
顧植民不禁想起去年在大馬路抗議人群中嗅到奇香的情景，推測這位徐小姐也是愛(ài)國學(xué)生，于是趁著(zhù)給學(xué)生送水的機會(huì )，四處打聽(tīng)愛(ài)國女學(xué)徐小姐，卻一直杳無(wú)消息。
那日，見(jiàn)三馬路上又來(lái)了一群人高呼募捐，他跑過(guò)去觀(guān)望，復探詢(xún)起來(lái)，幾名學(xué)生茫然搖頭，不料對話(huà)卻被一位先生聽(tīng)到，他擠過(guò)來(lái)，自稱(chēng)是上海愛(ài)國女學(xué)的教師，問(wèn)顧植民找徐幀志究竟何為。
顧植民滿(mǎn)臉通紅，好在他腦筋一轉，自稱(chēng)與徐小姐是華夏書(shū)局的書(shū)友，要有事相問(wèn)。先生聽(tīng)了，頻頻點(diǎn)頭。
“倒像是她的風(fēng)格。徐幀志年紀不大，卻著(zhù)實(shí)是世間不可多得的奇人?！?p> “哦？先生可否明示，請問(wèn)她奇在何處？”
先生白顧植民一眼，又說(shuō)：“你既與她相熟，難道還看不出？唉，可惜啊可惜，就算是此等奇女子，如今也陷入困境，左右為難哩！”