趕緊把老父親拉進(jìn)臥房，再送上座椅，沖上茶水。
孟榆林上指青天，下指厚地，耗費全身之力，列舉生平事例，只為了訴說(shuō)清白，證明自己是絕對的陽(yáng)剛男兒。
孟五陵端著(zhù)茶杯，斜著(zhù)眼聽(tīng)了半天，待到孟榆林口干舌燥，才開(kāi)口確認。
“你說(shuō)的都是實(shí)話(huà)？”
“孩兒的話(huà)千真萬(wàn)確！”
“好，那為父就放心了?！?p> 飲下杯中茶水，孟五陵決定先相信兒子，不過(guò)想蓋棺定論，以后還得觀(guān)察觀(guān)察。
剛起身，卻見(jiàn)桌子上放著(zhù)一本厚厚的案卷，通體黑青，不似普通讀物。
拿起一看，書(shū)皮上寫(xiě)著(zhù)“鎮江府錄”四個(gè)字。
“榆林，你要去鎮江任職？”
孟榆林精疲力盡，正在補水，聞言放下茶壺，擦了擦嘴角。
“今天剛作的安排，不過(guò)鎮江離得近，孩兒也能?；丶铱纯??！?p> 再喝幾口，想起了郭大友的交代，既然此行只是探路，不如先向父親了解一下，這府錄回來(lái)再看也不遲。
“爹，鎮江那邊都是什么情況？”
攥著(zhù)府錄，孟五陵緩緩幾步，反問(wèn)道：“榆林，你對江南一帶有什么了解？”
“江南一帶，應該都和應天差不多吧?！?p> 孟榆林從小和父親生活在京師，所見(jiàn)所聞也都是北方之事。
在他的印象里，整個(gè)江南繁華似錦，就算其他府地有所差異，也只是多了些“西門(mén)家族”罷了。
搖頭，孟五陵不以為然：“非也，除去應天，江南與北方有著(zhù)天壤之別?！?p> 敞開(kāi)話(huà)題，他從十年之前開(kāi)始說(shuō)起。
那個(gè)時(shí)候游俠沒(méi)落，各地家族乘勢拔起，新興的幫派更是如雨后春筍。
京師以北乃天子腳下，掀不起什么波瀾，而江南天高皇帝遠，除了應天較為特殊外，其他府地都成了他們的樂(lè )土。
家族幫派你來(lái)我往，或報前人之恨，或爭糾葛地盤(pán)，血拼械斗數不勝數。
再加上游俠勢弱，流竄各地，幾年爭斗下來(lái)，中原武林動(dòng)蕩不安，各府地百姓也深受牽連。
如蘇州府一帶，當地漁幫籠統數十年，本來(lái)是一勢獨大。
后太湖門(mén)新起，兩方于太湖岸邊兵戎相見(jiàn)，一番爭斗由晝至夜，竟使得葦灘變血灘，太湖變紅湖。
此后數年間，每至陰天梅雨，湖深處常有鬼厲嘶嚎，漁人不敢入其內，舉眾遷移者甚多。
而太湖門(mén)門(mén)主萬(wàn)玉紅，往日便是個(gè)闖蕩南北的游俠，不想回到蘇州后一日得福，搖身成了一門(mén)之主。
“各地勢力劃而盤(pán)踞，地不歸國治，稅不入國庫，民亦不知國法，府縣紊亂，百姓心散，離離若湖中小萍，竟似諸侯百統，這實(shí)為大明的一樁禍患?！?p> 這是前首輔齊大人上任時(shí)的感嘆，后下令嚴查，使這些人平息了一陣，但終究是治標不治本。
待齊大人黯然下臺，各地勢力死灰復燃，囂張跋扈的姿態(tài)更勝先前。
幾年過(guò)去，朝廷不勝其煩，卻又鞭長(cháng)莫及，才有了中原名捕的成立。
“這樣說(shuō)來(lái)，與其叫你們‘中原名捕’，倒不如稱(chēng)呼一聲‘江南名捕’更為貼切?！?p> 對于“中原”二字，孟榆林有不同理解：“所謂‘中原’，可囊括整個(gè)大明疆土，等以后名捕壯大，執法的范圍自然也隨之擴展?！?p> “你說(shuō)的也對?！?p> 說(shuō)完江南的大概，孟五陵拍了拍手中的府錄，把話(huà)題引回了鎮江的問(wèn)題上。
“鎮江府里屬西門(mén)一族最為勢大，現在當家者，乃西門(mén)射虎和西門(mén)擎蒼這兩個(gè)兄弟?！?p> “西門(mén)射虎三十有五，一直坐守鎮江，其弟西門(mén)擎蒼年齡尚小，前些日子剛從北方學(xué)武回來(lái)，算下來(lái)也不過(guò)二十五六?！?p> “據坊間傳言，此兄弟當家后，聘納不拘外人，賞罰施而有當，短短數年，便使得西門(mén)之名更勝前人?！?p> 孟榆林連連點(diǎn)頭：“現在名捕主要是對付流竄的賊盜，這樣看來(lái)，倒是可以和西門(mén)一家打打商量?！?p> 江湖游俠大勢已去，大多數都淪為了歹人賊盜，為禍四方，這西門(mén)家坐守鎮江，也應該有拔除之心吧。
孟五陵又道：“除卻西門(mén)一家，鎮江之外還有一處‘桃源’?！?p> “桃源？”
“不錯，桃源不是家族，乃鎮江城外的一處大莊園，雖說(shuō)勢力手段不如西門(mén)，但勝在民心所向?！?p> “民心所向？”
孟榆林愈發(fā)不解，既然只是一處莊園，怎么會(huì )和民心扯上關(guān)系？
孟五陵為他解惑：“鎮江之外本來(lái)是一些村落，后來(lái)有鄉紳名俠出面，將所有村民聚齊到了一起，組成了一個(gè)大鎮?！?p> “再后來(lái)，這些人購買(mǎi)土地，收聚流民，自足自樂(lè )，從而脫離官府和西門(mén)家的管制，才有了‘桃源’這種稱(chēng)呼?！?p> “這......”
孟榆林大為震驚，聽(tīng)父親的描述，這桃源畫(huà)地而自治，簡(jiǎn)直像一個(gè)“國中之國”。
此等行徑已涉嫌篡逆謀反之罪，甚至可以上報京師，調派軍隊來(lái)處置了。
但仔細一想，此地安逸自得，百姓生活不受侵擾，各行各業(yè)繁榮昌茂，又根本不需要什么人來(lái)執法。
這不正是中原名捕想要的結果嗎？
旁邊，孟五陵把府錄放回桌子，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，這種是非黑白的問(wèn)題，還是讓兒子自己判斷比較好。
但孟榆林沉思半晌，終究無(wú)法抉擇。
之前在大理寺任職時(shí)，接觸的案件多以地方流寇和民間大案為主，最多也不過(guò)一山之匪，數十之眾。
不想這江南地界與北方截然不同，細細考究下來(lái)，竟又牽扯出“桃源”、“西門(mén)”這些龐然大物。
還是先從那些游俠賊盜身上開(kāi)始吧。
......
會(huì )談結束，父子倆從臥房走出。
天上的太陽(yáng)正向西斜，現在已是午時(shí)之末，未時(shí)之初。
雖然過(guò)了正午，但天氣還是很燥熱，不過(guò)孟宅后院里種著(zhù)很多榆樹(shù)，高大茂盛的，遮去了很多陽(yáng)光。
來(lái)到前院，莊栩正在和小春踢球，玩得不亦樂(lè )乎。
“小栩，小春，來(lái)大堂吃飯吧?！?p> 孟宅雖大，上上下下卻沒(méi)有一個(gè)仆人，所有的一切都由孟五陵親自打理，但因為父子四人都不會(huì )做飯，家里還保留了一位老廚工。
方才找兒子之前，孟五陵已作了吩咐，現在飯菜酒水都備的充足。
莊栩左右望望，疑惑道：“舞陽(yáng)小弟呢，怎么不見(jiàn)他的人影？”
孟榆林笑道：“我那二弟醉心書(shū)海，你今天怕是見(jiàn)不到他了?！?p> 孟五陵也道：“舞陽(yáng)正在準備秋試，我們就不要打擾他了?！?p> 復而轉身，見(jiàn)小春懷里抱著(zhù)鞠球，便往院子里指了指。
“小春，球先放下吧，把《大萌月報》拿著(zhù)，就在那邊的椅子上?！?