鎮江處于大江的南岸，東北兩方臨近蘇揚，西面又和應天接壤，商貿極其昌榮。
而府中最以繁華著(zhù)名的莫屬那城東東大街。
三月初九，下午申時(shí)將過(guò)，孟榆林和莊栩來(lái)到了鎮江府城下。
進(jìn)了城門(mén)，但見(jiàn)長(cháng)街寬闊，縱橫車(chē)馬馳騁無(wú)數，高臺麗閣，往來(lái)行客出入不絕。
更有一路的小販推攤吆喝，把琳瑯商貨叫賣(mài)，林立的飯館敞開(kāi)大壺，自用醉人酒香攬客。
搭眼落目處，當真是繁華都市，萬(wàn)眾營(yíng)生自樂(lè )，國泰民安，一片祥和氣象。
這等氛圍，那里用得著(zhù)名捕來(lái)執法管制。
只是細細觀(guān)察，一些堂眾潑皮聚眾持械，沿著(zhù)門(mén)面挨個(gè)收租，商賈小販們露著(zhù)笑臉送上租錢(qián)，扭過(guò)頭，又是皺眉忿怨，低聲咒罵。
還有不少人因失業(yè)流浪街頭，惆悵惘然，亦不知何去何從。
在這里生活的百姓，真的快樂(lè )安逸、真的滿(mǎn)意富足嗎？
孟榆林不知道，他只有往前，再往前，一路橫穿車(chē)貨人馬稍不停歇。
且行了一陣，見(jiàn)街左現出兩棵攔腰大青松，便勒馬駐足，停于樹(shù)下。
此兩棵青松高大粗壯，蓋蓋綠蔭之下坐落家三層閣樓客棧，雙折扇大門(mén)上懸掛一面青灰色長(cháng)匾，正是“大波客?！彼膫€(gè)字。
此時(shí)間臨近飯點(diǎn)，大波客棧食客紛紛，里里外外熱鬧不凡。
店中有伙計王三，立于門(mén)前張羅客人，聞蹄聲回頭，但見(jiàn)兩人兩馬停在樹(shù)下歇息。
當中以飛燕尤其顯眼，鼻翼雙開(kāi)，噴發(fā)騰騰熱氣，四蹄微抬，踐地而有力，雖未奔騰，卻已見(jiàn)馳騁凌躍之矯健身姿。
得著(zhù)眼福，王三不自禁道：“真好馬也！”
復轉眼，孟榆林站在一旁，身長(cháng)而體寬，肩闊而臂有力，左右更有一對單刃銀環(huán)懸于腰間，亮閃閃奪人眼目。
細細看來(lái)，二十年齡，眉如濃墨，唇似尖刀，天庭方正飽滿(mǎn)，雙目大而有神，雖不年長(cháng)，卻有英武之氣勃然蓬發(fā)，藏青松蔭下不顯而露。
再其旁，莊栩年輕靚麗，兩人牽馬并肩，低聲說(shuō)笑，宛如一對新人。
王三幾步迎到近前：“兩位新......額，兩位客官，小店好酒好菜應有盡有，上等客房也收拾的妥當，何不來(lái)歇歇腳，養好精神再行趕路?！?p> 先不問(wèn)客房，孟榆林指著(zhù)兩匹馬：“店中可有馬匹休息的地方？”
“后院便有馬廄，這個(gè)莫用客官操心！”
“如此便好?！?p> “官爺且進(jìn)店休息，這兩匹馬交給小的，保管給您安排妥當！”
接過(guò)馬繩，王三正要往里迎客，卻感肩膀忽而一沉，已被孟榆林按住了肩膀。
“不著(zhù)急，我還有事問(wèn)你?！?p> “客官還有什么疑慮嗎？”
微微仰身，將大波客棧掃視一遍：“我且問(wèn)你，這大波客棧的掌柜可是姓盧？”
王三點(diǎn)頭：“客官說(shuō)得不錯，我們的大掌柜確實(shí)姓盧?！?p> “盧掌柜什么時(shí)候來(lái)這開(kāi)店的？”
“大概是三年之前，盧掌柜才盤(pán)下的這處店面?！?p> 三年之前，這與郭大友說(shuō)的一樣，看來(lái)就是此地了。
而連連受問(wèn)，王三也有些發(fā)驚，搭話(huà)道：“客官若有事，我去叫盧掌柜來(lái)?！?p> 孟榆林直步往前：“不用，前面帶路就行?！?p> 王三不敢多問(wèn)，這番三人在前，兩馬在后，便迎到了客棧門(mén)口。
大堂里食客滿(mǎn)盈，十多張桌椅都坐齊了人，上面酒肉疊盤(pán)，觥籌交錯，眾食客在其旁推搡吵鬧，喧囂難停。
不用孟榆林發(fā)話(huà)，王三自招手吆喝道：“來(lái)啊，二樓雅間一處，給這兩位客官好生招待著(zhù)！”
話(huà)音未落，斜下里竄來(lái)一個(gè)小伙計，王三回頭笑道：“這大堂吵吵鬧鬧不能歇息，客官且往二樓雅間看看，小的去將這兩匹馬安排妥當?！?p> “前面引路?！?p> 小伙計一路而去，幾人穿過(guò)層層酒客，剛至樓梯，卻見(jiàn)一又高又瘦的中年男子正從二樓下來(lái)。
搭眼望去，這男人著(zhù)一件藍面灰底長(cháng)衣，不僅身材高瘦，面容也是嚴竣薄削，一雙眼睛狹長(cháng)而又窄細，仿佛兩剪初春柳葉。
正有道是“上樓下樓，低頭低頭”，此高瘦男子從樓上下來(lái)，身子卻直挺挺宛如標槍?zhuān)宦钒菏淄π?，目不斜墜，也不怕摔了跟頭。
小伙計抬頭一看，忙側身讓開(kāi)，恭敬道聲：“大掌柜！”
“嗯?！?p> 孟榆林與莊栩皆是一動(dòng)，原來(lái)此人便是盧鐵輯，但見(jiàn)他答應一句便無(wú)再言，只一路往大堂里來(lái)。
兩個(gè)人連連打量，待他下了樓梯，碰了面，才相視一眼。
盧鐵輯略一拱手，往里迎道：“二樓雅間，兩位客官且做歇息?！?p> 沉默點(diǎn)頭，孟榆林側開(kāi)身子，讓莊栩先上樓梯，自己隨后將將兩步，忽而側頭一瞟，卻見(jiàn)樓下盧鐵輯也正側身打量著(zhù)自己。
兩人目光隔空相遇，皆是微微皺眉。
盧鐵輯又一拱手正欲說(shuō)話(huà)，孟榆林先道：“閣下可便是大波客棧的盧大掌柜？”
“客官既然認得小賈，可有什么吩咐？”
“吩咐不敢說(shuō)，小事確有一樁，盧掌柜先去忙碌，到是時(shí)自有分說(shuō)?！?p> 盧鐵輯神色不變，又拱手道：“客官好生歇息，到是時(shí)盡管遣人來(lái)喚?！?p> 言語(yǔ)盡，各自回頭，盧鐵輯往大堂走，孟榆林兩人也上樓去了。
上得二樓，舉目環(huán)顧一周，這里不似大堂那樣比桌列位，而是一所所的單間雅座，每個(gè)門(mén)前都用各色垂簾擋著(zhù)，莫非掀簾觀(guān)望，外人不能見(jiàn)其內。
角落四處有盆栽插花，空閑墻壁掛山水字畫(huà)，各處人聲悄然，很是清靜安寧。
掀開(kāi)一頁(yè)青色垂簾，雅間里除卻一桌幾椅外別無(wú)旁物，墻上則開(kāi)著(zhù)一扇萬(wàn)字紋檻窗。
“就這里吧?！?p> 小伙計甩開(kāi)抹布，將雅間里清理干凈，又招呼道：“二位官爺來(lái)點(diǎn)什么，小店里招牌......”
“打一壺酒，捉兩個(gè)小菜，容我們歇息歇息再作安排?！?p> 小伙計得了吩咐，掀開(kāi)門(mén)簾兀自去了，孟榆林推開(kāi)窗戶(hù)，東大街上仍是人來(lái)人往，喧鬧之聲此起彼伏。
不多時(shí)，小伙計送了食盤(pán)上來(lái)，先送上一小盆清水，再擺下菜碟、筷子、酒壺等等。
待二人清洗了手掌，便收去水盆，掀開(kāi)門(mén)簾兀自去了。
跑了一下午，兩人皆也累了，對于菜食沒(méi)什么興趣，倒是一壺酒很快就喝完了。
“栩哥兒，如果沒(méi)錯的話(huà)，剛才那掌柜的就是‘西湖梅花手’盧鐵輯了?！?p> “我看他好像有所察覺(jué)，應該也在猜測我們?！?p> “猜測猜測也好，等會(huì )要找他們說(shuō)事，也讓他們有個(gè)準備?！?p> 拈起一粒炸花生，這東西過(guò)了熱油，又加了些糖末，嘎嘣香脆的，確實(shí)好吃。
“這小伙計還挺會(huì )做生意，我說(shuō)上兩個(gè)小菜，結果盡挑貴的上?！?p>