河南潁川，臘月二十四。
陳家上下煥然一新，蓋因今日是小年，昨兒個(gè)全府大掃除，掃清舊年舊氣象。
府中奴仆個(gè)個(gè)都高興的不行，今兒一早都得了賞錢(qián)，如今正忙活著(zhù)族宴的大小事項，等忙完了他們也能得一餐豐盛的吃食。
不光得了賞錢(qián)的奴仆高興，陳家的每位族人也都喜笑顏開(kāi)。
陳家的規矩，小年聚齊了族里的遠近各支族人，開(kāi)一次宴，除夕的時(shí)候開(kāi)宗祠祭祖，然后也開(kāi)一次宴，至于清明，只祭祖不設宴。
所以這些族人最喜歡的便是小年，不用又站又跪的熬上大半天，還有平日里難得吃上的好酒好菜。
陳府正堂三恪堂，陳家現任族長(cháng)陳鏡端坐于主座，看著(zhù)下面寫(xiě)大字的兩個(gè)總角稚童微微出神。
一穿著(zhù)鵝黃色綾襖，淡藍色緞子背心的丫鬟匆匆進(jìn)來(lái)。
“請老爺安，外邊傳話(huà)進(jìn)來(lái)說(shuō)小潁大爺回來(lái)了?！?p> “呀，哥哥回來(lái)了，快說(shuō)哥哥到哪兒了？”
正在練字的一個(gè)小女娃娃聽(tīng)到丫鬟的話(huà)喜不自勝，丟開(kāi)毛筆上去纏著(zhù)問(wèn)陳潁的蹤跡。
“沁兒你再胡鬧，字可都寫(xiě)完了？”正捋著(zhù)胡子的陳鏡瞪了她一眼。
陳沁害怕地縮了縮脖子，不情愿地回到位置拿起毛筆，眼睛卻看著(zhù)那個(gè)丫鬟。
她旁邊的小姑娘低著(zhù)頭偷笑，但不時(shí)瞄向丫鬟的眼神表明她也很想知道。
報信的丫鬟也沒(méi)敢賣(mài)關(guān)子，“外邊傳小潁大爺的話(huà)：一路上風(fēng)塵仆仆的怕沖撞了老爺，先回去沐浴更衣再來(lái)請安?！?p> 陳沁聽(tīng)到一喜，拉起身旁的小姑娘就要跑。
“琴兒，咱們快去找哥哥?！?p> “站??！”
陳沁還沒(méi)跑兩步就被陳鏡呵斥住，
“字沒(méi)練完今天不許出三恪堂，一天到晚就知道瘋玩，沒(méi)個(gè)女孩子的樣子?！?p> “外公，沁兒都好多好多天沒(méi)見(jiàn)到哥哥了，你就讓我去嘛?！标惽甙T著(zhù)嘴撒嬌，企圖萌混過(guò)關(guān)。
“叫你來(lái)練字就是為了讓你戒驕戒躁，你還這般靜不下心，不許去，人一會(huì )兒就過(guò)來(lái)了，不用急這一時(shí)?！?p> 陳沁只得乖乖寫(xiě)大字，不時(shí)嘟著(zhù)小嘴哀怨的看著(zhù)旁邊的小姑娘。
【琴兒你個(gè)小叛徒，一會(huì )兒不給你看哥哥的故事書(shū)，也不讓哥哥抱你】
叫琴兒的小姑娘對陳沁微微一笑，示意她好好寫(xiě)字。
“小潁大爺到~”堂外的丫鬟大聲通報。
陳潁進(jìn)府后先回了自己的小院，快速地沐浴更衣到三恪堂來(lái)給外祖父請安。
“孫兒請外祖父大安?！标悵}跪在堂下給陳鏡叩了個(gè)頭。
“起來(lái)罷，出門(mén)近兩月，看起來(lái)倒是穩重了不少。沁丫頭一直念叨你，你們說(shuō)說(shuō)話(huà)去罷。別忘了等下去見(jiàn)你父親?！?p> “孫兒曉得了?！?p> 陳潁起身，看到陳沁正朝自己擠眉弄眼，她旁邊的寶琴倒是恬靜的多。
走到她們倆旁邊，看了下兩個(gè)人寫(xiě)的字，一個(gè)干凈工整，一個(gè)這兒黑一坨，那兒歪一筆。
陳潁輕輕敲了一下陳沁的腦袋，“沁兒，你這段時(shí)間有沒(méi)有好好練字啊，怎么寫(xiě)得還是這般丑？”
陳沁捂著(zhù)腦袋道：“人家還不是每天想哥哥你，頑都不痛快了，哪里還有心思練字嘛?！?p> “你自己偷懶，倒怪起我來(lái)了？琴妹妹一樣每天想我怎么就寫(xiě)的那么好?！?p> 寶琴在一旁贊同地點(diǎn)頭，也不知是贊同每天都想陳潁，還是贊同陳潁說(shuō)她字寫(xiě)的好。
“哥哥，你怎么瘦了這么多??？”陳沁摸著(zhù)陳潁瘦削的臉頰，滿(mǎn)眼心疼之色。
“當然是因為想你們啊，著(zhù)急趕回來(lái)，騎了好幾天的馬，能不瘦嗎?！?p> 陳沁低頭揪著(zhù)衣角，自責地道：“都是我不好，寫(xiě)信鬧哥哥回來(lái)，害哥哥吃苦了?！?p> “好啦，逗你玩的還當真了，我是有急事趕回來(lái)，不是因為你催的。
你們倆好好練字，我去見(jiàn)父親，待會(huì )兒給你們分禮物。琴兒妹妹你幫我監督這丫頭，她要是不好好寫(xiě)，禮物就沒(méi)收了?！?p> “潁哥哥我知道了，保證看著(zhù)沁兒讓她好好寫(xiě)字?！?p> 陳沁哼了一聲，心中安慰自己是看在禮物的面子上才愿意練字的。
“外祖父，孫兒先告退了?！标悵}躬身行禮。
“去罷，你父親有不少話(huà)要問(wèn)你?！?p> 陳潁出了三恪堂，往東邊落梅院去見(jiàn)趙旭。
“孩兒見(jiàn)過(guò)父親，請父親安?！?p> 趙旭正在賞玩院子里的梅花，陳潁上前行禮。
“你小子回來(lái)了，出去一趟感受如何？”趙旭剪下一枝梅花插入瓶中后問(wèn)陳潁。
“回父親，出去一趟才發(fā)現，外面的許多事情都比我待在家里空談理論要難得多。
權勢交錯，人心復雜，處處都得小心留意，稍有疏忽就可能萬(wàn)劫不復?！?p> “怎么你跟我說(shuō)話(huà)時(shí)就一板一眼的，就不能活潑點(diǎn)？”
陳潁心道：不就是因為你不著(zhù)調我才得正經(jīng)點(diǎn)，要是父子兩個(gè)一起不著(zhù)調……
陳潁一下子想到了賈珍賈蓉，連忙使勁搖了搖頭，有被惡心到。
趙旭笑道：“你小子還搖頭，出去一圈倒是做的好大一番事，硬生生讓甄家吃了個(gè)大虧，接下來(lái)你打算怎么應對甄家？”
陳潁沒(méi)有贅述在外面的經(jīng)歷，梅筆肯定是一五一十都告訴趙旭了的。
“甄家和我們都有意鹽運，這是根本的利益矛盾，哪怕一時(shí)相忍，兩家終究是不可能和平相處的。
不過(guò)父親這些時(shí)日在鹽運上拿下的東西怕是足夠消化一段時(shí)間了，眼下還是要維持穩定。
甄家在江南一家獨大，又有皇家恩寵，明明是出頭的椽子，卻無(wú)人敢招惹。我打算讓甄家成為眾矢之的?！?p> 趙旭咂了咂嘴道：“想法是不錯，但是你準備怎么做，這要實(shí)施可不簡(jiǎn)單？”
“想必梅筆也給父親匯報過(guò)了，在鹽商李萊府上的密室里，搜到了一本記載了揚州官員以及身后實(shí)力的冊子?！?p> 趙旭打了個(gè)哈哈，“你小子可別亂說(shuō)啊，梅筆是你外祖父給你的人，怎么會(huì )跟我匯報消息呢，真是的，成什么了?！?p> 陳潁哭笑不得，“父親，你找完梅筆他就告訴我了，是我允許他跟你匯報的?！?p> 當時(shí)梅筆向陳潁坦露，趙旭找上他讓他匯報陳潁在外面的消息，陳潁讓他直接應下來(lái)，如實(shí)匯報就行。
趙旭撓了撓頭，尷了個(gè)大尬。
陳潁笑道：“父親也是擔心孩兒第一次出門(mén)，想知道我在外面的消息很正常。
何苦只是讓梅筆穿個(gè)消息罷了，又沒(méi)有干預我，就是父親不找他我也是要向父親請教的?！?p> 聽(tīng)陳潁這么說(shuō)，趙旭覺(jué)得好多了，不尷尬了，又行了。
“你是要拿這冊子做文章？”
“沒(méi)錯，甄應嘉有個(gè)堂侄甄頦，是他先大哥的遺腹子，也被甄家老太太養歪了，五毒俱全。
不過(guò)他視甄應嘉如父，一直想做一番事讓甄應嘉認可?！?p> 趙旭摸著(zhù)下巴沉思了一會(huì )兒道：“你是想利用他想做一番事的心態(tài)，由他手里把那些名單公開(kāi)？”
陳潁點(diǎn)點(diǎn)頭。
趙旭繼續道：“那就必須動(dòng)用甄家的暗子了，為了這件事有些不劃算啊?！?p> “父親，那暗子最多再有一二年就要出府了，不用就浪費了。
倒不如這次發(fā)揮一點(diǎn)作用，而且只是引導一下甄頦，不存在暴露的風(fēng)險?！?p> 陳潁將計劃詳細說(shuō)與趙旭。
“我兒果真有天授之才，甄家招惹你也是倒了八輩子霉了?！?p> 陳潁狂汗，還不是你要摻合鹽運才會(huì )和甄家對上，老爹不著(zhù)調怎么辦，在線(xiàn)等。
“父親，這不過(guò)是因勢利導，算不上什么好計謀?！?p> 趙旭自顧高興，把陳潁的話(huà)當做謙虛。
【我兒就是謙遜】
老爹喜歡吹捧自己，給下面豎一面天命在我的大旗。陳潁雖然無(wú)奈卻也習慣了。
“父親，這次順道去了蘇州，見(jiàn)了樂(lè )瑤表姐，吳家那起子貪心的欺負她，被我收拾的有點(diǎn)狠，外祖父沒(méi)生氣罷？”
趙旭擺擺手：“你外祖父又不是迂腐之人，本來(lái)就是我們覺(jué)得吳老太爺去的時(shí)日久了，吳家可能有些不好的，才讓你去看看的。
而且你也給吳家主脈留了后，老爺子只會(huì )替老友惋惜，不會(huì )怪你的?！?p> 陳潁又問(wèn)：“表姐那師父究竟是什么來(lái)歷，我本想讓表姐回潁川見(jiàn)見(jiàn)父親和外祖父，結果她很不情愿，而且貌似對潁川頗為厭惡?！?p> 趙旭停下擺弄梅枝的手，望著(zhù)天空深深嘆了口氣，陷入回憶之中。
“她是你母親和姑姑的幼時(shí)好友，關(guān)系甚篤，她父兄也是我和老爺子麾下的肱骨干將……”
雖然趙旭只大致說(shuō)了當年之事，陳潁卻聽(tīng)明白了。
妙玉的師父是自己母親和妙玉的閨閣好友，幼時(shí)玩伴。后來(lái)她兄長(cháng)起了貪心，用手中的權勢謀財斂富，做了一些不好的事情。
父親那時(shí)年輕氣盛，為了明正典刑，不顧她父親求情按規矩嚴懲了她兄長(cháng)，導致她父兄二人對父親不滿(mǎn)，心里有了怨氣。
后來(lái)二人勾結外人，想舉家反叛陳家，被父親拿下，丟了滿(mǎn)門(mén)性命。
唯有妙玉的師父有母親和姑姑求情，又因她只是一后宅姑娘，便留了她一命，不過(guò)必須得靜心禮佛，為她父兄贖罪。
所以她入了佛門(mén)成了女修士，法號慧安。
又因她不愿待在潁川這個(gè)傷心地，后來(lái)趙旼出嫁時(shí)她一起去了蘇州，落靠在蟠香寺。