順治三年的最后一天，除夕。
千家萬(wàn)戶(hù)歡歡喜喜過(guò)大年，像賈家，陳家這類(lèi)大家族每到除夕都會(huì )召集族人，開(kāi)宗祠，祭祖先。
陳鏡帶著(zhù)趙旭、陳潁打頭，跟著(zhù)一眾陳氏族人，開(kāi)了宗祠，派遣下人打掃，收拾供器，請神主。
又著(zhù)人收拾出來(lái)上房，以備懸供祖宗遺像影畫(huà)。府上里里外外，上上下下，皆是忙忙碌碌。
到了正午，陳鏡帶著(zhù)一眾陳氏子弟入宗祠。
這宗祠在三恪堂與四勿堂中間靠后的另一個(gè)院子里，門(mén)上所懸大匾寫(xiě)著(zhù)“陳氏宗祠”四個(gè)字，兩旁有一副長(cháng)聯(lián)，寫(xiě)的是：
開(kāi)國立姓豐功盛德垂千古，
蔭子佑孫名門(mén)望族遍五洲。
進(jìn)入院中，青石鋪地甬道，兩邊栽植了蒼松翠竹。月臺上擺設著(zhù)鐘鼎等青銅古器，抱廈前上面又懸了一匾，上書(shū)：“潁水流芳”。兩邊有一副對聯(lián)寫(xiě)的是：“德星光耀遠，潁水派流長(cháng)”。
入內又懸了一匾，寫(xiě)的是：“潁川世澤”，兩邊掛著(zhù)一副對聯(lián)，上書(shū)：“禮樂(lè )家聲遠，詩(shī)書(shū)世澤長(cháng)”。
及至正殿，懸了一塊鬧龍填青匾，上書(shū)：“慎終追遠”。
兩旁一副對聯(lián)，寫(xiě)的是：“
陳氏望族國之柱石
慎終追遠民德歸厚”。
是皇帝御筆，宋太宗手書(shū)。
入了正殿，里面相助輝煌，錦幛繡幕，列了神主。陳鏡主祭，趙旭陪祭，陳潁獻爵。
又有陳氏旁支的小輩跟在后面獻帛捧香，展拜毯守焚池。青衣奏樂(lè )，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒，禮畢，樂(lè )止，退出。
接下來(lái)陳鏡帶著(zhù)族中子弟至正堂，影前錦幔高掛，彩屏張護。懸了好些軸畫(huà)卷，俱是陳氏列祖列宗的遺像。
還有許多聯(lián)句附之，以彰顯祖宗功德。
“潁川世澤”典出舜之后裔媯滿(mǎn)，周初封于陳，春秋陳國，建于潁川。
“太丘家聲”典出東漢陳寔為太丘長(cháng)。修德清靜，百姓以安，世人稱(chēng)為陳太丘。
“元龍豪氣”典出三國陳登陳元龍頗有豪氣；“華岳希夷”典出五代陳摶隱居華山，宋太宗賜號希夷先生。
“張楚開(kāi)紀元，文佳第一人”，分別說(shuō)的是秦末農民起義領(lǐng)袖陳勝，曾建國號張楚；唐朝農民起義女首領(lǐng)陳碩真，曾號文佳皇帝。
“名高七彥，才擅六奇”，分別說(shuō)東漢建安七子之一的陳琳；六出奇計，助漢高祖得天下的陳平。
……
如此還有很多，俱是潁川陳氏祖上的名士英杰。
陳潁不是第一次來(lái)宗祠祭祖了，但他依然被眼前的景象所震撼，這是源于血脈的榮耀。
前世他帶著(zhù)父親到潁川的陳氏宗祠祭拜時(shí)，也是如此內心澎湃，血脈舒張。
陳氏眾子弟在陳潁的帶領(lǐng)下井然有序地叩頭祭拜，陳鏡并幾位族老進(jìn)香獻上供食。
祭祀畢，眾族人恭敬地退出正堂，再退出宗祠，閉門(mén)，前往前院用宴。
賈家甄家亦類(lèi)此開(kāi)了宗祠祭祖，而揚州的鹽運衙門(mén)，林如海帶著(zhù)林黛玉只簡(jiǎn)單祭拜了先祖牌位，又與賈敏靈位燒香焚紙，以告戀念之情。
黛玉婆娑著(zhù)淚眼，跪在拜毯上給賈敏磕頭，神情間滿(mǎn)是對已故娘親的眷戀懷念。
除夕過(guò)后，便是新的一年，陳潁跟著(zhù)陳鏡接見(jiàn)了不少世家故交，得了不少夸贊。
辭舊迎新之后，一則消息以爆炸式的速度從潁川擴散開(kāi)來(lái)。消息的內容是：
潁川陳氏子陳潁于除夕祭祖之后得先祖太丘公托夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一白發(fā)蒼蒼的老翁牽了一牛車(chē)木炭于市販之，卻遭兩官吏欺壓盤(pán)剝。
太丘公言道：“百姓難安，爾等為吾之后代，焉能自顧修德清靜耶?！?p> 陳潁羞愧，遂決定將陳家云字號的蜂窩煤秘方公布天下，讓天下百姓寒可取暖；再于潁川各地設粥棚一月，讓潁川百姓饑能果腹。
并且陳潁在祖先的指點(diǎn)下開(kāi)悟，作了一首《賣(mài)炭翁》，在江南廣為流傳。
賣(mài)炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿(mǎn)面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣(mài)炭得錢(qián)何所營(yíng)？身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂(yōu)炭賤愿天寒。
夜來(lái)城外一尺雪，曉駕炭冰輾轍。
牛困人饑日已高，市南門(mén)外泥中歇。
翩翩兩騎來(lái)是誰(shuí)？黃衣使者白衫兒。
手把文書(shū)口稱(chēng)敕，回車(chē)叱牛牽向北。
一車(chē)炭，千余斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭直。
……
又過(guò)了幾日，連年都沒(méi)顧得上過(guò)就自京都南下的方彥華，終于抵達了潁川。然而他卻不知道，就在他行程中的這幾日，京都與江南發(fā)生了許多事情。
方彥華看著(zhù)船慢慢停泊靠岸，心里很有些興奮，他覺(jué)得自己馬上要多一顆搖錢(qián)樹(shù)了。
作為工部尚書(shū)掌著(zhù)工部各司，他憑借下面那些匠人的獨門(mén)絕技賺了不少銀子。
在見(jiàn)到工部官員呈上來(lái)的鐵爐與蜂窩煤之后，他就嗅到了銀子的味道。
解決了毒氣問(wèn)題的石炭，比柴薪木炭之流好用太多了，然而勞什子云字號居然定價(jià)低，他都不禁懷疑云字號的東家是不是腦子出了問(wèn)題。要是方子到了他手里，那便是一座金山啊。
在一番調查，發(fā)現云字號是潁川陳家的產(chǎn)業(yè)后，他便“明白”了，陳家之所以將蜂窩煤定價(jià)如此之低，不過(guò)是為了收買(mǎi)人心，邀買(mǎi)清名。他心中產(chǎn)生了個(gè)“好主意”。
既然陳家想要好名聲，他便拿這次北地的大雪災做文章，以協(xié)助賑災為由向陳家索要蜂窩煤的方子，他篤定陳家為了名聲一定會(huì )將方子交出來(lái)的。
就這樣，方彥華懷著(zhù)激動(dòng)的心情與發(fā)財的美夢(mèng)踏上了潁川的土地，陳家的地盤(pán)。
……
“爺，那姓方的已經(jīng)上岸了，咱們的人遠遠地暗中盯著(zhù)，他的一舉一動(dòng)都逃不出咱們的耳目，嘿嘿?！?p> 竹硯拿著(zhù)手下匯報上來(lái)的消息呈給陳潁，想到自家爺的那些先手，他有些迫不及待地想看到方彥華的下場(chǎng)。
“盯緊他，在他找來(lái)之前，不要讓他聽(tīng)到關(guān)于蜂窩煤的任何消息?！?p> 陳潁放下手上的東西，抬起頭揉了揉發(fā)酸的眼睛，叮囑竹硯道。
“他直接來(lái)潁川，想必已經(jīng)知道云字號后面是我陳家，等他上門(mén)時(shí)先借故晾他兩次，然后在望江樓設宴，將他和潁川地界有份量的人都邀來(lái)，爺去會(huì )會(huì )他?！?p> “知道了爺，必不會(huì )讓那姓方的提前知道的?！?p> 等竹硯走后，陳潁又拿起方才的東西，低頭擺弄起來(lái)。
“爺，快歇歇罷，從昨日開(kāi)始，爺就一直在忙那東西，奴婢雖不知道那是什么要緊的，但再要緊也比不過(guò)爺的身子啊?！?p> 秦可卿端了一碗紅棗黑米粥進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到陳潁還在叮叮咚咚地忙活那個(gè)她不知是何物的頑意兒，出聲勸道。
陳潁聞言放下手上的一堆零件，抬頭看了看窗外的天色，不想長(cháng)時(shí)間低著(zhù)頭，猛地一抬頭脖子扭到了筋。
陳潁只覺(jué)一陣火辣難受的感覺(jué)從脖子一直蔓延到頭頂。
嘶~上頭。
看到陳潁一手捏著(zhù)脖子呲牙咧嘴的模樣，秦可卿擔憂(yōu)又好笑，連忙將紅棗黑米粥放到桌上，走到陳潁身后輕柔地給他揉捏脖頸。
陳潁感到一陣香風(fēng)，然后便有一雙涼潤如玉的手在他頸上按揉著(zhù)。
嗅著(zhù)身后傳來(lái)的馥郁香氣，陳潁感覺(jué)方才那股火辣上頭的感覺(jué)淡了不少。
秦可卿一邊給陳潁按揉活血，一邊埋怨道：
“奴婢提醒了好幾次了，爺就是不聽(tīng)，我也不敢干涉爺的事兒，這會(huì )兒傷著(zhù)了身子，倒叫我心里過(guò)意不去?！?p> 陳潁笑道：“不過(guò)是扭了一下，哪里就傷了身子了。不過(guò)確實(shí)是我太著(zhù)魔了些，想早些弄好?！?p> 秦可卿不滿(mǎn)地道：“什么了不得的頑意兒，讓爺這般廢寢忘食？”
陳潁想起某個(gè)小家伙，目光變得柔和，嘴角微微上揚。
“還真讓你說(shuō)對了，這就是個(gè)頑意兒，等我做好了讓你開(kāi)開(kāi)眼?！?p> 秦可卿撇了撇嘴，又不是給她的，只看看又有什么意思。
“對了，你生辰是那月那日，我還不知道呢?！?p> “爺問(wèn)這個(gè)做什么？”