勇馬次郎感覺(jué)劉氏醫館前面的那個(gè)男人很奇怪。
彳亍、猶豫，想敲門(mén)又遲疑。
“喂！你的，在干什么？”
“啊，東瀛先生您好！我是隔壁弄的，來(lái)請白護士到家里吃飯?！?p> “白護士？為什么不邀請劉醫生？”
“他已經(jīng)到了啊。白護士出去了，一直沒(méi)見(jiàn)到她，也不知道回來(lái)了沒(méi)有?！?p> 勇馬次郎恍然，這是不確定，才在門(mén)口遲疑。
不過(guò)更令他在意的，是另一件事。
“劉醫生在你家？”
“對，剛到。正跟跟我爸聊新聞呢?！?p> 勇馬次郎從沒(méi)見(jiàn)過(guò)劉琛的真正模樣，唯一的那次，是偽裝后的張遠。
二十出頭的年紀，還帶著(zhù)微微的稚嫩，澄澈的雙眼，降低勇馬次郎的戒備。
“那你快帶我去，我找劉先生有事。早就約好了，估計他忘了。你快帶我去，我當面提醒他?！?p> “??？那我家今晚的晚飯，都快準備好了呀?！?p> “沒(méi)事，你的，把我帶去就可以了。不會(huì )耽誤你們的晚飯?！?p> 勇馬次郎已經(jīng)將自己的勢累積到極致，輕易不愿放棄這樣的機會(huì )。
他也想過(guò)，萬(wàn)一這位劉醫生不是北鬼，那該怎么辦。
只花了三秒，勇馬次郎就有了答案：無(wú)所謂，反正是個(gè)申城人，殺了也就殺了。
劉琛看著(zhù)勇馬次郎，還是有些不大愿意。
“東瀛先生，要不您等我喊白護士一起吧。劉醫生說(shuō)她應該快回來(lái)了?！?p> 不在乎多等這一會(huì )兒，勇馬次郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
砰砰砰！
“白護士，你回來(lái)了伐？”
不用說(shuō)，門(mén)外的劉琛注定得不到回應。
但劉琛沒(méi)有停下來(lái)，稍等了片刻，繼續敲門(mén)呼喚。
一聲聲，斷斷續續，逐漸增強，變得急促。適當的節奏和頻率，讓人沒(méi)來(lái)由地心生煩躁。
“行了！”
勇馬次郎出聲喝止，他只感覺(jué)聲音無(wú)比刺耳，聽(tīng)得他頭皮有些發(fā)麻。
“嗯？”劉琛疑惑他為什么攔住自己。
“敲了這么久還沒(méi)回應，不用再敲了。先帶我去找劉醫生吧?！?p> 語(yǔ)氣很惡劣，有些不耐煩，心神像生了雜草，有些亂了。
“好吧，看來(lái)白護士還沒(méi)有回來(lái)。那我先帶東瀛先生去我家找劉醫生吧?！?p> 劉琛的話(huà)帶著(zhù)些畏首畏尾，似乎是被剛才的呵斥嚇到了。
“很好，你的，前面的帶路，快點(diǎn)的?！?p> 勇馬次郎親切的拍了拍劉琛的肩膀，鼓勵著(zhù)他。
“好的！東瀛先生，您跟我這邊走。我家就在新義里，過(guò)個(gè)馬路就是?！?p> 劉琛很有禮貌。把握著(zhù)尺度，既不過(guò)分殷勤，又帶上對東瀛人的仰視。
“對了，東瀛先生，您找劉先生的事情麻煩嗎？我爸還想請他給我奶奶檢查下身體，她上次摔斷了腿，一直沒(méi)好利索?！?p> “不會(huì )麻煩的。你的，只管帶路就可以了?！?p> “那您看我要不要在弄堂門(mén)口幫您等一會(huì )兒？萬(wàn)一你的朋友們來(lái)找您，我可以直接把他們帶到我家?！?p> “不用了，我只有一個(gè)人。你的，好好帶路就可以了?！?p> 劉琛心中一喜，表面沒(méi)有絲毫變化。幫勇馬次郎攔著(zhù)道路上的自行車(chē)，帶著(zhù)他走進(jìn)名為“新義里”的弄堂。
兩人腳下的這條主干道，東西走向，極為筆直。
道路很寬，雙向八車(chē)道，宛如一條長(cháng)河，穿過(guò)腳下這片土地。
落日渾圓，余暉漫漫，橘黃的暖意帶上火燒云的血色。
籠罩兩旁低矮的弄堂小樓。
似乎是為了攔著(zhù)過(guò)路的行人，不知不覺(jué)間，劉琛落在勇馬次郎身后。
不遠，也就半步。
穿過(guò)馬路，勇馬次郎邁入弄堂的陰影之中，狹長(cháng)的影子被更為廣袤磅礴的黑暗吞噬。
光暗的瞬間變化，讓勇馬次郎瞇了瞇眼。
便在此刻，一道橘黃色的刀光乍起，貫穿了光與暗，割裂長(cháng)河般的馬路和澎湃的弄堂小樓。
似乎超越了人類(lèi)的反應極限，就要落在勇馬次郎持刀的左腕。
鏘！
想象中割裂皮肉的聲音并沒(méi)有出現，反而是擦過(guò)堅實(shí)木質(zhì)刀鞘帶來(lái)的碰撞聲。
劉琛立刻驚覺(jué)，是勇馬次郎在最后關(guān)頭別過(guò)刀鞘擋住了這一刀。
順著(zhù)刀勢，繼續向前翻滾，落入黑暗，拉開(kāi)兩人的距離。
劉琛的心中，閃過(guò)短暫的震驚。
這一擊，先通過(guò)敲門(mén)的節奏打亂勇馬次郎的心境，再以過(guò)馬路時(shí)的恭敬降低他的心理防線(xiàn)，最后在光暗轉換視覺(jué)恍惚的瞬間出手。
千金難買(mǎi)一聲響，劉琛巔峰出手的一刀，能正面看清并擋下的，恐怕只有各門(mén)各家的名宿宗師。
更遑論這是偷襲。
可偏偏，被這名東瀛人擋住了。
“喂！八格牙路！終于找到你了！北！鬼！”
勇馬次郎心如過(guò)電，后知后覺(jué)般反應過(guò)來(lái)。能擋下那一刀，完全是僥幸。
自從斷定北鬼就在這里后，勇馬次郎便一直在蓄勢。當他踏夕陽(yáng)而來(lái)時(shí)，整個(gè)人完全處于巔峰，隨時(shí)準備出手。
剛才也不知是武士的直覺(jué)，還是手掌的觸覺(jué)放到極致，感受到刀鋒割裂空氣帶來(lái)的細微擾動(dòng)，大腦還沒(méi)有反應過(guò)來(lái)如何應對，手上的肌肉就自主的動(dòng)了。
抬腕，偏過(guò)刀鞘。
擋下了這一刀。
“賭上武士一生的信仰和榮耀。今日，你必死??！”
勇馬次郎踏步向前，如猛士舉錘碎顱般，地磚被踏出一陣悶響。
咫尺距離，來(lái)到劉琛面前。
刀未出鞘，但壓抑不住的殺意已經(jīng)從按刀的右手流瀉噴涌。
這是武士的成名絕技，拔刀斬。
將一身的意志、信念凝聚在這一刀之上，堅定不移，便是山巒海淵，也不露絲毫膽怯。
向前！向前！拔刀！斬鬼！
劉琛看出這一刀的堂堂浩然，除了正面接下別無(wú)她法。
武士刀是長(cháng)刃，一寸長(cháng)一寸強，在不寬的巷道，只需揮刀，便絕無(wú)躲閃空間。
八斬刀是短刀，一寸短一寸險。要想應對，唯有左右開(kāi)弓，以雙刃刀技，尋那稍縱即逝的光亮。
一生所學(xué)的武術(shù)至理化為肌肉運用之妙，伏低身子，步法中正堂皇，每一步都落的至微至秒。
夕陽(yáng)將落，弄堂里巷的昏暗似乎更重了幾分。
天涯咫尺，瞬間即至。
斬鬼者與鬼！
武士刀與雙刃！
畢生的信念與無(wú)懼的生！
碰撞！激炸！大爆發(fā)！
九州恃風(fēng)雷，萬(wàn)馬究可哀。
錯身，如海上遭遇的兩股龍卷。
刀鳴，似海嘯席卷后一切的次聲波。
沒(méi)有人能看清兩人交手的那一招。
金屬碰撞的火花帶動(dòng)血液的噴濺，落滿(mǎn)小巷灰白的磚墻。
昏暗的影，殷紅的血。
噗——
勇馬次郎跪倒在地，手捂著(zhù)腹部肋下。
咣當——
武士刀落地，顫抖的手無(wú)法再握住武士的命。
巨大的刀口從肋下貫穿，如裂開(kāi)的大嘴，吐出鮮血和臟器。
在磚石的地面，化成凋謝的櫻花。
“武士！告訴我你的名字?！?p> 一條淋漓的刀口從劉琛的腰間豎著(zhù)拉到大腿末端，超過(guò)手臂長(cháng)度的傷口猙獰著(zhù)翻出不斷涌血的皮肉。
劉琛沒(méi)能擋住武士一生信念的一刀，只能堪堪避開(kāi)大動(dòng)脈和致命的要害。
他還能握住手中的八斬刀，一步步地，來(lái)到勇馬次郎的身后。
血液在地面留下一道溪流，像穿行在道路上的自行車(chē)留下的軌跡。
“勇馬次郎，川本重齋和中村弦一的家臣?！?p> 大出血讓他的聲音變得極度衰弱，甚至他已無(wú)法抬起頭，再看著(zhù)劉琛。
這就是武士最終的宿命嗎？
勇馬次郎的意識已經(jīng)模糊，他似乎看到兩位家主正在前方縱橫風(fēng)云，呼喚著(zhù)自己為他們效力。
砰！
還沒(méi)等他對家主做出回應，他的意識便斷絕。
不適合砍的八斬刀被劉琛重重揮下，如刑天舞戚一般，斬斷了敗者的頭顱。
“我記住你了?！?p> 劉琛倚著(zhù)墻，看著(zhù)死透的勇馬次郎，鄭重地說(shuō)出了這句話(huà)。
隨后，腿上大量出血的傷口，帶動(dòng)身體供血的不足，他的意識，也變得模糊。
索性，現場(chǎng)還有第三個(gè)人。
“聯(lián)系林逸，趕緊把尸體和巷子打掃干凈，特別是血跡。至于我的命，就交給你了?！?p> 這成了劉琛昏倒在白汐懷里的最后一句話(huà)。