第十一章～荊棘嶺
第一卷第十一章——荊棘嶺
東山城堡內，剛吃完午餐的凱文正在庭院中練習斗技。晉升見(jiàn)習騎士已經(jīng)好幾天了，他的斗氣已經(jīng)完全收放自如，風(fēng)行術(shù)也修煉透徹，在突然爆發(fā)之下，速度能達到平時(shí)的兩倍。
此時(shí)他練的是鐵拳伯爵給他的烈風(fēng)斬斗技，由于是中階斗技，難度比之低階要高上不少，兩天的修煉下來(lái)，凱文也只是剛剛入門(mén)，連小成都沒(méi)有達到。
烈風(fēng)斬斗技是給真正的騎士使用的強大斗技，需要達到騎士階段之后才能發(fā)揮它的強大威力，因為只有達到騎士階段，才能將斗氣外放！
“喝??！”凱文一劍將插在花圃中的一人高巨木砍斷，感受著(zhù)青蜂劍中涌動(dòng)的濃郁風(fēng)元素，他嘴角微微翹起。
“烈風(fēng)斬的斗氣運行路線(xiàn)算是被我完全記住了，剩下的只有不斷去打磨運行技巧，爭取早點(diǎn)修煉到小成?！?p> “領(lǐng)主大人，今天招募到治安隊員了！”
凱文將長(cháng)劍收起，就聽(tīng)到了馬歇爾興奮的叫聲，過(guò)了一會(huì )兒，就看到他帶著(zhù)兩個(gè)小伙子走進(jìn)了城堡的院門(mén)。
“嗯不錯，這才第二天，比我想象的還要更快一點(diǎn)！”凱文的視線(xiàn)穿過(guò)馬歇爾，一下子就注意到他身后的英武少年，那個(gè)頭比他都要高大不少。
“萊斯利見(jiàn)過(guò)領(lǐng)主大人！”
“很好！”凱文看著(zhù)眼前的少年，眼中露出董卓看呂布的神色。
“馬歇爾，你給我找了一員虎將??！”
凱文得知三人還沒(méi)吃飯，便將三人帶到客廳，讓貝莉卡再做了一頓，三人連忙推遲，不敢在貴族的桌子上吃飯，但最終還是在凱文強烈要求下坐下了。按凱文的說(shuō)法，他們跟著(zhù)自己，遲早有一天會(huì )成為貴族的，這讓馬歇爾和杰瑞感激之中又透露著(zhù)渴望，只有萊斯利神態(tài)自若，只是眼神中也帶著(zhù)絲絲興奮。凱文見(jiàn)此，心里更加高興了，寵辱不驚，大將之才??！
吃完飯后，凱文帶上三人前往鎮上，他需要為自己的新手下打造一套裝備，為此他讓馬歇爾三人帶上了三百斤生鐵。
通過(guò)杰瑞，凱文知道了鎮上只有一戶(hù)鐵匠鋪，名叫阿爾瓦.馬蹄鐵。他的父親原來(lái)是專(zhuān)門(mén)為鐵拳伯爵的軍隊打造、安裝馬蹄鐵的鐵匠，因為手藝精湛，從未出錯，在晚年被伯爵賜名馬蹄鐵。后來(lái)退休后回到南灣鎮開(kāi)了一家鐵匠鋪，用了十多年時(shí)間將他的兒子培養成了南灣鎮現在唯一的一名鐵匠。
南灣鎮的鐵匠鋪位于鎮北的大街上，凱文一行人還沒(méi)靠太近就聽(tīng)到了叮叮當當的聲音。
“今天湯米家的鋤頭壞掉了，把老湯米心疼的半死，現在肯定是阿爾瓦在為他打造鋤頭呢！”南灣鎮很小，幾乎有什么大大小小的事情很快就能傳播開(kāi)來(lái)，所以杰瑞一聽(tīng)就知道是怎么回事了。
“杰瑞，鎮上的鐵料是從哪里來(lái)的？”凱文問(wèn)道。
“是阿爾瓦去落花生領(lǐng)買(mǎi)的，我以前真是羨慕他，能離開(kāi)南灣鎮到處看看。不過(guò)好幾年才要出去一趟呢，鎮上的人只有農具壞了才會(huì )打造新的?！?p> 杰瑞回答完凱文的話(huà)，幾人已經(jīng)到了鐵匠鋪門(mén)口，他先一步走進(jìn)去大喊道，“阿爾瓦，領(lǐng)主大人來(lái)了，快出來(lái)接待！”
“噢，來(lái)了！”杰瑞說(shuō)完，鐵匠鋪里面的作坊便傳來(lái)匆忙的腳步聲，一個(gè)黑壯的漢子，兩手在圍裙上擦了擦，恭敬的向凱文行禮，“阿爾瓦.馬蹄鐵見(jiàn)過(guò)領(lǐng)主大人！”
“阿爾瓦，聽(tīng)說(shuō)你的父親曾為我的父親鐵拳伯爵效命過(guò)？”
“噢！天吶，您是伯爵大人的兒子！”阿爾瓦一臉震驚，但是很快反應過(guò)來(lái)，又行了一個(gè)更深的禮，崇拜地對凱文說(shuō)道，“沒(méi)錯，我的父親以前在伯爵的軍隊中擔任隨軍鐵匠，我家族的姓氏也是伯爵大人親自賜予的！”
“很好阿爾瓦，那你愿不愿繼續為鐵拳家族效力，像你父親那樣！”
“我愿意！”阿爾瓦果斷回答道，“伯爵大人賜予了我的家族榮耀，馬蹄鐵家族必將永遠效忠鐵拳家族！”
凱文滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，讓馬歇爾三人將生鐵拿進(jìn)來(lái)，便直接道出了來(lái)意。
“我需要為我的治安隊員打造武器，二十把普通長(cháng)劍，二十面鑲鐵木盾，這些鐵料夠不夠?！?p> “大人，足夠了！”
“需要多長(cháng)時(shí)間？”
“只需八天即可！”
“很好，阿爾瓦，我八天后來(lái)取武器，這是你的報酬?！眲P文說(shuō)完，拿出十枚金幣，放在桌子上
“不不不，凱文大人我不能拿您的錢(qián)！”阿爾瓦連忙拒絕。
“阿爾瓦，這是我定下的規則，南灣鎮的人民，只要為我做事就一定會(huì )得到報酬！”
……
離開(kāi)鐵匠鋪，凱文又去了行政所，杰瑞跟他說(shuō)，這兩天羅賓遜找了幾個(gè)鎮上機靈的年輕人擔任文員，一邊教授他們寫(xiě)字一邊幫忙處理事物，而妮可則繼任了之前的書(shū)記員職位。
南灣鎮雖然貧窮，但是人口畢竟有一萬(wàn)多人，所以行政所的任務(wù)并不輕松，若是到了耕種季節，光是分牛的任務(wù)都能把人累趴下。南灣鎮平民對行政所并不排斥，因為這與他們的生活息息相關(guān)，而且之前的行政官只是不管事，并沒(méi)有多么傷天害理，所有事物幾乎都是羅賓遜在處理，這也是為什么羅賓遜很受平民尊敬的原因。
凱文站在行政所院子外，看見(jiàn)不時(shí)有人進(jìn)出大門(mén)，手里還捧著(zhù)一堆紙張，嘴里還念念有詞。
“哈哈哈，這些家伙都被叔叔要求每天必須學(xué)會(huì )五十個(gè)字，真是太慘了！”杰瑞幸災樂(lè )禍的笑著(zhù)，顯然他以前肯定也被這樣教育過(guò)。
凱文笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，羅賓遜的能力毋庸置疑，自己任命他為新行政官還是很明智的決定。
進(jìn)入行政所，只在二樓找到羅賓遜，妮可帶著(zhù)湯姆去白石村出差了。和羅賓遜聊了一會(huì )兒，凱文得到了意外之喜，原來(lái)之前的托福擔任行政官時(shí)，不僅讓平民上交口糧，還收取了一批獵戶(hù)的皮毛，這些東西不方便攜帶，所以都留在了行政所的倉庫里。
叫人將皮毛拿出，基本都是些普通的鹿皮，野豬皮，還有兩張狼皮，不過(guò)并不是青風(fēng)狼的皮，而是普通的郊狼。
“這些倒是可以制成皮甲分發(fā)給以后的治安隊員，不過(guò)不知道南灣鎮有能縫制皮甲的裁縫嗎？”凱文詢(xún)問(wèn)道。
“有，愛(ài)德華！”杰瑞搶著(zhù)說(shuō)道，“愛(ài)德華是南灣鎮最好的裁縫，他一定可以的！”
“那好，這件事就交給你來(lái)辦吧，杰瑞?！?p> “保證完成任務(wù)！”
杰瑞興沖沖的離開(kāi)行政所去找裁縫，房間里就剩下四個(gè)人。凱文鄭重地將一張羊皮卷交給羅賓遜，這上面寫(xiě)著(zhù)堆肥之法的具體步驟和大致原理，是凱文用了一晚上寫(xiě)出來(lái)的。至于為什么用羊皮，凱文覺(jué)得這么重要的知識隨便用一張紙寫(xiě)上未免太草率了，這該死的儀式感。
“這是？”
“此乃利民良方！”凱文高深莫測的說(shuō)道，“你仔細研究研究，不懂的讓妮可來(lái)問(wèn)我，不過(guò)以你的學(xué)識應該能夠理解！”
留下羅賓遜疑惑的坐在原地，凱文讓他不需要起身相送，然后帶著(zhù)馬歇爾和萊斯利離開(kāi)了這里，他今天還有最后一個(gè)任務(wù)，就是探查一下離這里最近的魔獸出沒(méi)地點(diǎn)——荊棘嶺。
荊棘嶺，位于南灣鎮西南方二十里左右，一道從無(wú)盡山脈中延伸出來(lái)的一段險峻山嶺，嶺上怪石嶙峋，而且長(cháng)滿(mǎn)了荊棘，一般人根本無(wú)法攀越。
從羅賓遜那里得知，荊棘嶺在幾百年前被王國的大貴族們開(kāi)發(fā)過(guò)，據說(shuō)在荊棘嶺的后方還有一片廣闊的草原，當時(shí)被用來(lái)放養貴族的馬匹，只不過(guò)隨著(zhù)那段歷史的逝去，荊棘嶺上開(kāi)出的道路都被荊棘布滿(mǎn)，已經(jīng)很難再找到了。
凱文三人騎馬越過(guò)南灣鎮南面最后的田地，終于來(lái)到了荊棘嶺的邊緣。只見(jiàn)數里之外一道連綿的陡峭山嶺從西方延伸過(guò)來(lái)，猶如一條背上長(cháng)滿(mǎn)了荊角的巨龍匍匐在大地之上。
“據說(shuō)就在這一帶經(jīng)常發(fā)生魔獸傷人事件，死者全都七竅流血，全身骨骼斷裂，死狀凄慘！”
馬歇爾指著(zhù)前面的一片碎石子平原說(shuō)道，那里是荊棘嶺無(wú)數年來(lái)掉落的碎石風(fēng)化后形成的地貌，里面有許多堅硬石塊，貧窮的南灣鎮農民們有時(shí)會(huì )從里面撿拾一些鋒利的石塊當做農具。
“有尸體發(fā)現，那就說(shuō)明這里的魔獸并不是肉食魔獸，很可能這一片都是它的活動(dòng)范圍，它是在守衛領(lǐng)地！”萊斯利分析道。
“有道理，不過(guò)只是猜測并不能解決問(wèn)題，我們還需要一些更具體的信息?！?p> 凱文看著(zhù)天色還早，便帶著(zhù)馬歇爾和萊斯利進(jìn)入了碎石平原探查，直到來(lái)到荊棘嶺腳下才停了下來(lái)。
眼前這段荊棘嶺的高度在五百米左右，層疊的峭壁巖石阻擋了凱文三人的腳步。昂頭望去，除了灰白色的巖石之外就是巖石縫隙中長(cháng)出的高矮不一的荊棘樹(shù)，這些巖石和荊棘幾乎可以阻擋一切騎士階段以下的人類(lèi)。
“這些荊棘或許可以種到城堡周?chē)?！”凱文摸著(zhù)下巴，思考著(zhù)這種可能性。
“這種荊棘叫鐵木荊棘，枝干堅硬，生長(cháng)速度快，只要扦插就能種活，我們荒塔村的獵戶(hù)都會(huì )在山上的補給小屋周?chē)迳弦坏绹鷫?，防止野獸進(jìn)入?！比R斯利指著(zhù)不遠處一顆巖石上的荊棘說(shuō)道。
“那就太好了，在這周?chē)D了一圈，也沒(méi)看到什么魔獸，但是也不能空手而歸。來(lái)，我們收集一些荊棘，給我的城堡筑上一道圍墻！”
凱文和馬歇爾拔劍砍下周?chē)那G棘，在萊斯利的指點(diǎn)下，只挑選青黑色的老枝，這種枝條更容易存活。
萊斯利沒(méi)有長(cháng)劍，但是他有一把一尺多長(cháng)的獵刀，砍起荊棘來(lái)比凱文兩人還要快。他的手腕連連翻飛，從不會(huì )被荊棘刺到，而凱文和馬歇爾兩人可就沒(méi)這么高的技術(shù)，被扎的“嘶嘶”聲不斷。
當太陽(yáng)慢慢落山，荊棘嶺也暗了下來(lái)，三人這才抱著(zhù)一捆荊棘從嶺上下來(lái)。原來(lái)不知不覺(jué)三人都上到荊棘嶺上幾十米的高度了，也是因為實(shí)在爬不上去，再加上天色已晚，凱文這才放棄了繼續薅荊棘嶺羊毛的舉動(dòng)。
“咱們都這樣在它領(lǐng)地上囂張了，這魔獸還不出來(lái)，看樣子今天應該不在這一片獲得，只有下次準備充分點(diǎn)，再進(jìn)山一探了！”
說(shuō)完，三人帶著(zhù)荊棘沿路返回，凱文和馬歇爾回城堡，萊斯利則獨自回治安所，他已經(jīng)和姐姐打過(guò)招呼，以后大部分時(shí)間都會(huì )住在治安所。
回到城堡的凱文吩咐亨利明天指導仆人將荊棘插在城堡四周，到時(shí)候荊棘張開(kāi)了，城堡的安全性又會(huì )上升一個(gè)檔次。
又到了晚餐的時(shí)候，凱文看著(zhù)千篇一律的食物暗暗搖頭，實(shí)在是吃厭倦了，現在看到牛肉干和面包都想吐。但是他又不好說(shuō)什么，擔心貝莉卡會(huì )自責，但這不是她的錯，這個(gè)領(lǐng)地除了糧食蔬菜都沒(méi)什么特殊產(chǎn)出，人們溫飽且不足，又哪里會(huì )想著(zhù)享受美食！
“該好好想想增加食物的豐富性了，再這樣下去我可受不了！”凱文艱難的把晚餐吃完，獨自在庭院逛起來(lái)，并思索著(zhù)如何增加食譜種類(lèi)。
“山坡上兔子倒是不少，不過(guò)最近馬歇爾忙著(zhù)招募治安隊員，沒(méi)時(shí)間去打。要不發(fā)布點(diǎn)小任務(wù)？”凱文想到一個(gè)點(diǎn)子，用幾個(gè)銅幣懸賞一些特殊的野生食物，不在農忙時(shí)期的平民或許都會(huì )樂(lè )意效勞的。
“就這么辦，明天就讓羅賓遜在告示欄上發(fā)布懸賞！”凱文滿(mǎn)意的想著(zhù)，然后走上了四樓。
……
同一時(shí)間，南灣領(lǐng)白石村的村口，妮可和湯姆走了一下午終于在天黑之前趕到了這里。來(lái)這里的原因是因為前一天白石村的村長(cháng)派人來(lái)說(shuō)，村里的家畜，主要是狗，都瘋瘋癲癲的，還發(fā)生了多次咬人事件，不過(guò)幸好被咬的人沒(méi)什么特殊癥狀。
本來(lái)這件事應該歸治安所管，但是由于治安所名聲不好，所以其他村子的人有事向來(lái)都是找羅賓遜解決。羅賓遜在接到這個(gè)消息后就派妮可和湯姆先去了解情況，一來(lái)治安所還沒(méi)有招募到隊員，二來(lái)情況并不算嚴重，所以他也就沒(méi)有稟告凱文，當然里面也是有讓妮可和湯姆多歷練一下的想法。
“湯姆，進(jìn)村小心一點(diǎn)，他們的獵狗都瘋了！”妮可看著(zhù)黃昏中的白石村，又看了看興致沖沖的湯姆，叮囑道。
“放心吧，我可不怕狗！”湯姆大大咧咧的回答。妮可無(wú)奈搖搖頭，兩人一起謹慎的朝村里走去。
白石村位于南灣領(lǐng)西北角，這里也是白石丘陵和無(wú)盡山脈的夾角處，村子背靠一段險峻的白石山坡，只有東西兩條狹窄小道可以進(jìn)村，這也是為了防范無(wú)盡山脈里的猛獸夜里突襲。
白石村的建筑很有意思，墻壁都是用白石壘砌，房頂卻用漆黑的瓦片覆蓋，兩種顏色形成了強烈的視覺(jué)效果。湯姆新奇的看著(zhù)小路兩邊的房屋很是好奇，但是妮可之前來(lái)過(guò)這里，通過(guò)父親的講解她也知道了是什么原因導致的。
白色墻壁她知道是因為附近就是白石丘陵，所以并不奇怪，而黑色的瓦片則是因為白石村附近的土壤都是黑色的，制成瓦片后也是黑漆漆的，這才導致了白墻黑瓦的現象。
但是父親還說(shuō)了，這種房屋設計還可以嚇退一些飛行猛獸，保護村里的小孩子不被叼走。畢竟白石村靠打獵為生，白天青壯基本進(jìn)山，村里的老弱婦孺無(wú)人照看，一旦有猛獸襲擊，她們很難形成抵抗力量，這些都是白石村一代代人總結出來(lái)的。
妮可邊走，腦子里邊想著(zhù)父親說(shuō)的話(huà)，這世界很大很大，需要用智慧的眼睛去發(fā)現他的奧秘。
“快快快，把道路都封住，女人小孩都躲到屋里去！”
這時(shí)一陣急促的呼喊傳來(lái)，妮可和湯姆身形一頓，對視了一眼，齊聲道，“出事了！”