第二十二章～消息泄露？
第一卷第二十二章～消息泄露？
鐵拳城，南城富人區的一個(gè)占地十多畝的宅院里。
富麗堂皇的客廳中，一個(gè)高瘦的中年男子放松地靠在一張豪華的單人沙發(fā)上，眉眼低垂。
他的面前站著(zhù)一個(gè)帶著(zhù)兜帽，將臉藏在陰影里的男子。
兜帽男子身體微微前傾，用細小卻清晰的聲音向高瘦男人匯報著(zhù)什么。
“消息準確嗎？”
高瘦男子身體坐直了一些，用他那略微尖利的聲音開(kāi)口問(wèn)道，語(yǔ)氣中有著(zhù)極力壓制的興奮。
“大人，您看這個(gè)！”
兜帽男子也不廢話(huà)，直接將一片樹(shù)葉拿出。
“這，這是！”
高瘦男子陡然起身，毫無(wú)儀態(tài)的搶過(guò)那片葉子。
“是它，就是它！”
“沃倫，這次你干的很好，若是能得到它們，我將全力幫助你振興家族！”
高瘦男子不動(dòng)聲色的將樹(shù)葉揣進(jìn)衣袖，又恢復了原先從容的姿態(tài)，臉上擠出一絲和藹的笑容，對兜帽男子緩緩說(shuō)道。
“屬下多謝子爵大人！”
兜帽男子平靜躬身行禮，寬大袖袍下的身體卻在微微顫抖著(zhù)，顯然他的內心已經(jīng)波濤洶涌了！
……
“少爺，鐵匠阿爾瓦已經(jīng)將農具和魚(yú)叉都送到了椰樹(shù)村，而且他知道大人要在荊棘草場(chǎng)那邊修關(guān)隘后，還自告奮勇的要幫您設計修建呢！”
凱文剛剛修煉完斗技，正坐在城堡院子里的搖椅上休息，一邊聽(tīng)著(zhù)管家亨利匯報事情。
“阿爾瓦還會(huì )做石匠？”凱文饒有興致的問(wèn)。
“是啊少爺，當時(shí)馬歇爾也是這樣問(wèn)他的，結果他不僅會(huì )做石匠，連木匠的手藝都十分精通呢！”亨利輕笑著(zhù)回答。
“哈哈哈哈，好啊?？磥?lái)不僅愛(ài)德華身兼數職，阿爾瓦也不甘示弱??！我領(lǐng)地里都是人才啊，個(gè)個(gè)都是斜杠青年！”
凱文將手枕在頭上，調整了一個(gè)舒服的姿勢。
“斜杠青年？”
“額，就是指手藝多的人”凱文無(wú)奈的解釋?zhuān)彤惤缛苏f(shuō)話(huà)就是累呀！
今天是從荊棘草場(chǎng)回來(lái)的第三天，白馬王和它的同伴被凱文留在草場(chǎng)，近期之內凱文不打算頻繁出入草場(chǎng)，以免有心之人窺探。
城堡東北部的冰絲麻種植已經(jīng)基本完成，播種的時(shí)候已經(jīng)保證一粒種子可以有一條食人魚(yú)做肥料，相信再過(guò)兩個(gè)月，到秋季初中旬，就能收獲第一批冰絲麻了。
整個(gè)領(lǐng)地內的第二季糧食也已經(jīng)都播種完畢，在行政所的人員幫扶之下，雙河村和南灣鎮兩處糧食基地都用上了堆肥法漚出來(lái)的黑肥，到秋末收割的時(shí)候就能驗證效果了。
紡織作坊的進(jìn)展也很驚人，馬西不愧是商業(yè)貴族的后代，有了錢(qián)的商人往往都能創(chuàng )造出奇跡。這不，在南灣鎮的西邊郊區，一座緊挨著(zhù)治安所的紡織作坊就已經(jīng)見(jiàn)雛形了。
紡織工人的招聘是愛(ài)德華在組織。南灣領(lǐng)要找到會(huì )縫縫補補的婦人不難，因為家家戶(hù)戶(hù)都很愛(ài)惜衣物，哪個(gè)平民身上的衣服沒(méi)有十幾個(gè)補??？紡織和裁縫異曲同工，只要心細手巧，很快就能培訓好一批優(yōu)秀的紡織工人。
這些領(lǐng)地基礎建設都非常重要，管家亨利也十分關(guān)注，凱文近期得到的領(lǐng)地消息大部分都是通過(guò)他來(lái)獲取的。作為領(lǐng)地貴族的城堡管家，他的管轄范圍可不僅僅限于城堡。
不過(guò)凱文現在最關(guān)心的還是荊棘草場(chǎng)的關(guān)隘，也可以說(shuō)是關(guān)隘里面的東西。就不說(shuō)鐵礦石了，就光那群野馬，匹匹都是千金難求的良駒。還有那片廣闊肥沃的草場(chǎng)，以后可以飼養多少牛羊??！
“對于用白石修建關(guān)隘，領(lǐng)地中有什么風(fēng)聲嗎？”凱文突然想到椰樹(shù)村長(cháng)賴(lài)安的話(huà)。
“這倒沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)?！焙嗬貞浟艘幌?，搖頭道。
“大概多久能完工？”
“阿爾瓦說(shuō)工程不算大，道路兩邊是陡峭的山壁和密布的荊棘，都是天然屏障，只需要修建一段高大城門(mén)即可。大慨十多天就能全部竣工?！?p> 亨利說(shuō)完，又想起今天城堡來(lái)了一封信函，于是將其交給了凱文。
“菟絲子家族要跟咱們合作伐木場(chǎng)？”凱文看著(zhù)信紙末尾的一個(gè)藤蔓狀貴族印記，露出思索的表情。
‘菟絲子家族那可是索尼婭的娘家，和我合作，當我憨嗎？還獲利豐厚，一年數百金幣?？床黄鹫l(shuí)呢！’凱文看著(zhù)信件中的內容，內心鄙視道。
“少爺，菟絲子家族如今的家主是文森特.菟絲子，正是索尼婭夫人的親生哥哥！”亨利覺(jué)得有必要提醒一下只會(huì )一心搞建設而不太注重人脈關(guān)系的凱文。
“文森特.菟絲子是王國的商業(yè)貴族，受封子爵。家族的生意遍布王國南部地區，可以算得上是王國商業(yè)貴族中偏上等的大貴族了。家族主要經(jīng)營(yíng)木材和鐵礦石等等?！焙嗬?jiǎn)潔的和凱文說(shuō)了一些關(guān)于菟絲子家族的事情。
“噢？主要經(jīng)營(yíng)鐵礦！”凱文‘噔’的一下從椅子上跳起來(lái)，“難道消息就泄露了出去！”
就在這一瞬間，凱文腦中出現數個(gè)知情人的身影，但是又很快被他排除。
“唉，用人不疑??！”凱文搖搖頭，將腦子里的懷疑甩掉，平靜的對亨利說(shuō)，“安排時(shí)間和他們見(jiàn)一面，我要試探一下對方到底知道多少！”
亨利領(lǐng)命而去，替凱文擬了一封回信，然后交給凱文授印，接著(zhù)便讓一個(gè)男仆騎馬送去了鐵拳城。
……
時(shí)間很快來(lái)到六月下旬，距離凱文給菟絲子家族回信已經(jīng)過(guò)了近半個(gè)月。這期間荊棘草場(chǎng)的關(guān)隘已經(jīng)建成，城門(mén)高達二十米，十分壯觀(guān)。
由于城門(mén)關(guān)隘都由白石修砌，所以凱文將其命名為白荊關(guān)。守衛人員一部分從椰樹(shù)村中挑選了十個(gè)壯漢，一部分由杰瑞從南灣鎮新招募了十個(gè)治安隊員，共計二十人由杰瑞統領(lǐng)。這些人平時(shí)守衛這個(gè)關(guān)口，有空也要在草場(chǎng)巡邏，防止一些野獸進(jìn)入其中。
凱文覺(jué)得領(lǐng)地的防衛力量還是太薄弱了，原本想擴充一下治安隊，但是又想到自己捉襟見(jiàn)肘的財政問(wèn)題，于是決定等冰絲麻帶來(lái)收益之后再進(jìn)行擴招。
之所以這樣決定，一方面是因為冰絲麻的收益會(huì )大大緩解他的財政壓力，一方面也會(huì )使領(lǐng)地的人力資源分配發(fā)生重大改變。到時(shí)候再進(jìn)行擴招，不僅有錢(qián)任性，而且人還好招。
畢竟冰絲麻會(huì )將一大批原本的農民、獵人轉化為‘麻奴’，這期間肯定會(huì )出現許多過(guò)剩的勞動(dòng)力！
“大人，菟絲子家族回信了，明天上午文森特子爵將帶著(zhù)他的長(cháng)子一起來(lái)城堡拜訪(fǎng)您！”
亨利在四樓樓頂的女墻邊緣找到了望著(zhù)遠處發(fā)呆的凱文，并帶來(lái)了文森特的回信。
“呵呵，我還以為他要裝腔作勢到什么時(shí)候呢！”凱文仰起頭，望著(zhù)被白云遮住的太陽(yáng)，悠悠的說(shuō)道，“明明很想要，卻還裝出一副無(wú)所謂的樣子，真是一頭老狐貍??！”
“這樣吧，明天你讓仆人把城堡客廳裝扮的隆重一些，再讓人去落葉鎮買(mǎi)幾斤魔獸肉。既然他們想吊我胃口，那我就演的像一點(diǎn)，看看這家人到底還有些什么花招！”凱文微瞇著(zhù)眼，冷聲說(shuō)道。
亨利抬頭忘了一眼凱文的背影，眼中露出欣慰的神色，看來(lái)這個(gè)剛成年沒(méi)多久的男爵大人，已經(jīng)慢慢成長(cháng)起來(lái)了。
在凱文的命令下城堡的仆人都行動(dòng)了起來(lái)，由于前段時(shí)間人手不夠，亨利在南灣鎮招募了四個(gè)男仆，現在城堡已經(jīng)有十個(gè)仆人，足夠完成明天的準備了。
第二天上午，東山城堡下迎來(lái)了第一批貴族訪(fǎng)客。由一輛華麗馬車(chē)、十輛滿(mǎn)載的貨車(chē)和四名騎馬侍從組成的車(chē)隊慢悠悠的沿著(zhù)山路朝城堡前進(jìn)。
“父親，咱們開(kāi)出的條件已經(jīng)足夠豐厚了，為什么還要給這家伙送這么多糧食？”
華麗馬車(chē)中坐著(zhù)兩個(gè)人，其中一個(gè)白臉青年不解的向另一個(gè)年長(cháng)的高瘦男人問(wèn)道。
“我的兒子，舍不得孩子套不著(zhù)狼！想要擊破敵人，就要從他最脆弱的地方下手，以后你就會(huì )明白這個(gè)道理的?！?p> 說(shuō)話(huà)的高瘦男子正是文森特.菟絲子，此次拜訪(fǎng)凱文，他帶上了自己的長(cháng)子索福.菟絲子，也是有著(zhù)要歷練一下兒子的意思。
車(chē)隊一行很快到達山頂城堡，文森特掀開(kāi)馬車(chē)的簾子，就看到一個(gè)英俊的青年正盛裝以待。
“噢！凱文，你已經(jīng)這么大了，我記得上一次見(jiàn)你，你還只有小羊那么高呢！”
文森特走下馬車(chē)，一臉慈祥的看著(zhù)凱文，然后親切的擁抱了他一下。
“文森特舅舅，你也一點(diǎn)都沒(méi)老啊，還是這么的年輕呢！”凱文露出和煦的笑容，彬彬有禮的對文森特說(shuō)道。
“來(lái)來(lái)來(lái)，我給你介紹一下，這是我的長(cháng)子，索福，記得嗎？你們小時(shí)候還一起玩過(guò)呢！”
文森特側過(guò)身子，露出索福的身影。
“我當然記得，索福表哥，你完全繼承了菟絲子家族的英俊瀟灑??！”凱文違心的說(shuō)了一句，內心早已波瀾起伏。
‘這家伙不就是落葉鎮買(mǎi)兇害我的那個(gè)索福嗎，真是冤家路窄??！’
就這樣，心懷各異的三人在一片熱鬧寒暄中走進(jìn)了城堡的大廳。大廳在凱文的要求下布置的非常隆重，座椅和長(cháng)桌都用絲綢包裹了一層，墻壁上竟然還掛著(zhù)幾盞昂貴的魔法水晶燈。這可是凱文下血本買(mǎi)來(lái)充門(mén)面的！
這邊文森特一邊和凱文交談著(zhù)，一般留意觀(guān)察城堡環(huán)境，發(fā)現這些豪華的東西都是新近布置的，不由內心一笑，‘這小子極力討好我，應該是城堡的財政已經(jīng)到了山窮水盡的地步?！?p> “亨利可以先上些餐前甜點(diǎn)，文森特舅舅趕了這么久的路，應該早就餓了吧！”
凱文熱情的指揮著(zhù)仆人將一些時(shí)令水果端上來(lái)，言行之間盡顯討好之意。文森特人老成精倒是面容平靜，但他的兒子索福見(jiàn)此，已經(jīng)逐漸露出驕戾的表情，顯然已經(jīng)將凱文視作低他一等的落魄貴族了。
“凱文啊，作為長(cháng)輩，我還給你帶來(lái)了禮物。聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間你的領(lǐng)地遭遇蝗災，作物都被吃光了，所以舅舅給你帶來(lái)了兩萬(wàn)斤糧食，希望能解你的燃眉之急??！”文森特指著(zhù)外面十車(chē)貨物說(shuō)道。
“噢，這實(shí)在是幫了我大忙了！”凱文做出驚喜的表情，感激的對文森特道謝，但是內心卻在腹誹。
“哼，兩萬(wàn)斤糧食，看著(zhù)挺多，其實(shí)還不夠我領(lǐng)地的人口吃?xún)商斓?。加起?lái)也不過(guò)十幾二十個(gè)金幣，還真拿的出手??！就憑這個(gè)就要染指我的鐵礦，真是太天真了！”
“我們可是親戚，相互幫助是正常的，以后有什么事情盡管跟舅舅說(shuō)！”文森特很滿(mǎn)意凱文的態(tài)度，靠在椅子上安慰凱文道。
“舅舅真是太慷慨了呢，以后有用的到我的地方，經(jīng)管吩咐就是！”凱文受寵若驚的說(shuō)道。
“凱……”
索福見(jiàn)狀連忙要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻看到自己父親給了一個(gè)眼神，于是他只好閉嘴不言。
“凱文吶，舅舅倒是真有事要與你合作一番！”文森特見(jiàn)火候差不多了，便將來(lái)意說(shuō)明出來(lái)。
‘狐貍尾巴終于要露出來(lái)了！’凱文內心一笑，外表卻裝出一副洗耳恭聽(tīng)的乖巧模樣。
“你知道舅舅是做木材聲生意的，你的領(lǐng)地兩面都是山脈，資源豐富，何不修建一個(gè)伐木場(chǎng)，也算是一個(gè)不菲的經(jīng)濟來(lái)源??！”
“我知道你現在財力不足，但是舅舅可以幫你啊。這樣吧，我負責建造伐木場(chǎng)，砍下的樹(shù)木你按照每顆十分之一的利潤收稅，其他的事情都不需要你管，你看如何??？”文森特娓娓道來(lái)，表情隨意，好像覺(jué)得這個(gè)條件凱文不可能拒絕。
“噢？那舅舅豈不是太不劃算了！要知道除去運輸成本和人力成本，每顆樹(shù)的利潤也就十之二三??？”凱文假裝替文森特擔憂(yōu)，但是心里已經(jīng)警惕起來(lái)。
“主要是為了幫助你度過(guò)難關(guān)，賺錢(qián)倒是其次！”文森特揮揮手，仿佛這點(diǎn)損失不值一提。
“但是……”文森特話(huà)鋒一轉。
‘來(lái)了！’凱文內心一動(dòng)。
“我聽(tīng)說(shuō)你的領(lǐng)地內有一條荊棘嶺，上面的鐵木荊棘我很感興趣??！最近王國的貴族們都喜愛(ài)特殊木材打造的家具，我看著(zhù)荊棘木就不錯。不如你將荊棘嶺范圍的木材也交給舅舅打理如何？”
文森特說(shuō)完這句，淡定的拿起一杯果汁喝了起來(lái)，余光卻一直在觀(guān)察凱文的表情。而他的兒子就沒(méi)有這樣的心氣了，眼神熱烈的盯著(zhù)凱文，讓凱文不禁一陣惡寒！
“這……到不是什么難事！”凱文沉吟道，文森特父子倆頓時(shí)身體一直。
“但是，畢竟這是領(lǐng)地大事，我需要好好考慮一下！”凱文露出思索的表情。
剛好這時(shí)廚房已經(jīng)將大餐做好，凱文便順勢讓仆人上菜，將話(huà)題別過(guò)。文森特父子雖然有意再加把火，但是看到連連指揮仆人的凱文，只好等飯后再說(shuō)了。
這頓飯凱文吃的相當舒爽，他可算是看透了這兩只狐貍的意圖了，肯定就是奔著(zhù)鐵礦來(lái)的，不然荊棘嶺那么險惡的地方，誰(shuí)沒(méi)事上那里伐木??！還貴族喜歡特殊木材，真是好笑！
文森特父子無(wú)滋無(wú)味的吃完午餐，終于等到仆人將東西收拾好，這才又和凱文聊了起來(lái)。
“特殊木材是以后的新趨勢，舅舅意圖打開(kāi)王國中部市場(chǎng)，急需這批荊棘木。這樣吧，荊棘木的抽成按十分之三，如何？”文森特一下就放出大招，他不相信凱文能不動(dòng)心！
“真的！”凱文大喜，但是又好像在顧慮什么。
“舅舅啊，你且容我想幾天，我到時(shí)候肯定給你一個(gè)答復！”凱文故作糾結狀。
“凱文啊，你長(cháng)大了！好，舅舅就在鐵拳城等你的消息了?！蔽纳刂啦荒鼙频锰o，否則就會(huì )露餡，于是決定先回去等消息再說(shuō)。
又寒暄了片刻，文森特提出告辭，凱文再三挽留，最后還是假惺惺的將父子倆送到了城堡院外。
“舅舅你下次再來(lái)一定要呆久一些，我都沒(méi)好好招待你呢！”凱文一臉遺憾的說(shuō)著(zhù)。
“凱文你新入領(lǐng)地，還有很多事情要處理，我就不多打擾了。希望你早點(diǎn)考慮好伐木場(chǎng)的事情，這對你的領(lǐng)地發(fā)展是非常有好處的！”文森特還是不忘提醒一下凱文。
“好好好，我一定好好考慮！”凱文連連稱(chēng)是。
“凱文表弟，多謝你的招待。我經(jīng)常會(huì )在落葉鎮處理商隊事物，你要是來(lái)落葉鎮，一定通知我！”索福也露出一副溫和的貴族笑臉，熱情的邀請凱文去自己的地盤(pán)做客。
三只狐貍你一言我一語(yǔ)，盡顯心機城府。最后文森特父子和凱文依依惜別，坐上馬車(chē)，在四名護衛的護持下離開(kāi)了城堡。