第十七章 沙棠
西出關(guān)塞后，放眼望去便是一片平原，再無(wú)半分春的氣息?？莶葸B著(zhù)天際，寒風(fēng)撲面，蕭瑟衰敗如深秋，空中偶爾掠過(guò)雁雀之類(lèi)，走出許久都不見(jiàn)一戶(hù)人家。
剛從繁花似錦的嶺南和垂柳依依的長(cháng)安過(guò)來(lái)，眾人一時(shí)間還不適應。明水音想起水長(cháng)老送的長(cháng)袍，拿出來(lái)讓大伙兒換上，輕柔如羽且溫暖舒適，眾人精神一振，也不懼那頗為刺骨的嚴寒了。
剛出長(cháng)安那幾日，童戰時(shí)時(shí)提防著(zhù)云開(kāi)，本想會(huì )有什么事情發(fā)生，結果一路平安地走了十幾日，慢慢地緊繃的神經(jīng)也松懈下來(lái)，暗想也許是自己多疑了。不過(guò)自離了長(cháng)安，云開(kāi)的話(huà)便越來(lái)越少了，終日沉默，明水音雖有心開(kāi)解，卻也不知他心中所想。
這日好容易來(lái)到一處集市，人煙稀少，房屋也破舊矮小，不過(guò)在接連露宿了十幾日連人都遇不上幾個(gè)的遠客看來(lái)，卻好比瓊樓玉宇，分外誘人。
找了處客棧住下，問(wèn)明此處名喚黑龍集，明水音拿出地圖一看，登時(shí)高興得笑了起來(lái)，說(shuō)這里離昆侖山不過(guò)兩三日的路程了。眾人聽(tīng)了都欣喜異常，本來(lái)皆以為還有好長(cháng)的路要走，不知不覺(jué)間離目的地已經(jīng)這樣近了。
明水音又對著(zhù)手札看了一遍，原來(lái)那黑祭司的居所在昆侖山的玉虛峰上，經(jīng)昆侖山口，再越過(guò)地獄之門(mén)便可抵達。童戰問(wèn)她地獄之門(mén)是在何地，怎么名字聽(tīng)起來(lái)如此詭異，明水音道：“金長(cháng)老曾和我講過(guò)，入了昆侖山口，必會(huì )經(jīng)過(guò)一處險要異常的峽谷，人獸無(wú)意間闖入都會(huì )無(wú)緣無(wú)故的死亡，且渾身沒(méi)有傷口，死相非?？植??！?p> 尹天雪猜測道：“難道是中毒而亡？”明水音道：“當年我爹爹帶著(zhù)金長(cháng)老等人來(lái)此，曾去查探過(guò)。原來(lái)那谷里氣場(chǎng)特異，容易引起雷擊，且常會(huì )擊中移動(dòng)之物。只需用法術(shù)引開(kāi)雷電，便可穿越?！?p> 連日趕路眾人已頗為疲憊，這時(shí)便早早回房歇息。因這黑龍集客棧甚小，童戰、童心和云開(kāi)同住一間，而尹天雪、明水音和明沁同住一間，房?jì)扔冒宓势雌饋?lái)再鋪上木板，便算是簡(jiǎn)易的床鋪了。這里本偏僻落后，眾人也無(wú)法可想，只湊合著(zhù)住下。
夜半時(shí)分，云開(kāi)悄悄起身出了門(mén)，童戰本睡得極輕，驚醒后也下床尾隨其后，想看看他到底要做什么。只見(jiàn)他穿街越巷向鎮外走去，竟似對這地形了若指掌。
黑龍集本不大，沒(méi)多久便出去了，到了一處小河旁。這地方土地貧瘠，樹(shù)木稀少，只沿河種著(zhù)胡楊，想是其它樹(shù)種不易成活之故。河水倒頗為清澈，不過(guò)淺淺一彎，蜿蜒向遠方。
這時(shí)童戰倒不敢過(guò)于逼近，只躲在附近一處斷墻后。耳邊傳來(lái)一縷輕柔的簫聲，童戰一愣，探首望出，見(jiàn)云開(kāi)在河邊樹(shù)下吹起一管玉簫，那簫晶瑩潔白，正是明水音交與他之物。竹簫之聲往往過(guò)于低沉，這玉簫卻是音色圓潤，寧靜悠遠，聽(tīng)之使人塵慮頓消。聽(tīng)得多時(shí)，便只是一首曲子，而曲聲纏綿悱惻，哀怨婉轉，再聽(tīng)下去竟忍不住要落下淚來(lái)。
童戰正欲回去，那簫聲忽然停了，只聽(tīng)云開(kāi)道：“童兄，這里夜色怡人，何不出來(lái)共賞？”這時(shí)童戰不好再躲，只得現身，有些不好意思，卻不知該如何開(kāi)口解釋。
云開(kāi)道：“我早知你在懷疑我，之所以這般不識趣地跟著(zhù)你們，只不過(guò)想再護送一程，要不了多久我也該走了?！蓖瘧鹬约翰簧谱鱾?，這些日子提防于他，早被他看穿了，于是直言相詢(xún)道：“當日長(cháng)安郊外救我之人是你吧?！痹崎_(kāi)并不否認，卻也不回答，只問(wèn)道：“上次你陪我喝酒，當我是朋友么？”童戰回道：“自然是?！痹崎_(kāi)嘆道：“既然是朋友，你又如何信不過(guò)我？”
童戰這下無(wú)話(huà)可說(shuō)，心道二人雖然相識已有些時(shí)日，普通朋友還說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)對于他自己還真是不太了解，醉一場(chǎng)酒便成了知交好友，也未免太快了。云開(kāi)收起玉簫，抬頭看了看天色，只道夜已深了，還是回去吧。二人一前一后回到客棧，一宿無(wú)話(huà)。
第二日眾人在客棧用飯，誰(shuí)知碗碟皆骯臟不堪，連飯菜也都不干凈，實(shí)在讓人難以下咽。尹天雪提議去外面買(mǎi)些菜回來(lái)自己做，童戰于是陪她一起去買(mǎi)，明水音和明沁進(jìn)廚房收拾諸樣用具。
買(mǎi)好菜，轉過(guò)一處偏僻的街道，前面一個(gè)老人拄著(zhù)拐杖蹣跚而行，身子搖搖欲墜，眼看便要摔倒，尹天雪閃身過(guò)去扶起他，道：“老人家，你身子不舒服么？”那老人幾乎將全身重量壓在她的胳膊上，無(wú)神的眼睛望著(zhù)她，張了幾次口卻說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。
童戰上前想替他看看是否生病了，剛伸手搭上他的手腕，只見(jiàn)眼前金光一閃，一條蛇竄向尹天雪的肩頭。童戰吃了一驚，忙抓住那蛇的七寸，運力捏碎，這時(shí)忽然頸后一痛，似是被什么東西咬中了，接著(zhù)便覺(jué)麻痹之感漸漸從頸部蔓延開(kāi)來(lái)。
尹天雪見(jiàn)童戰站著(zhù)不動(dòng)，扭頭看到一條金蛇閃入一邊，眨眼間便不見(jiàn)了，忙扶著(zhù)他倚墻坐倒，查看傷處。那老人站直身子，笑道：“天山金蛇之毒，中者無(wú)藥可解，不要白費力氣了?！蹦锹曇袈?tīng)起來(lái)也不過(guò)是個(gè)年輕男子。尹天雪怒極，起身向那人攻去，那人卻不與她纏斗，拆解幾招后便翻過(guò)墻頭不見(jiàn)了。
見(jiàn)童戰已有昏迷的跡象，尹天雪顫抖著(zhù)手翻過(guò)他的身子，頸后蛇咬過(guò)的牙印赫然在目。她忙俯下身子吸出毒液，只盼能趕得及。吐過(guò)數口之后，那血漸漸變成純紅之色，料想應無(wú)大礙，她只覺(jué)口中麻木難當，腦中也昏昏沉沉的，終于合攏眼睛睡過(guò)去了。
過(guò)了半個(gè)來(lái)時(shí)辰，童戰醒來(lái)，見(jiàn)尹天雪倒在身邊，身前一灘烏黑的血跡，旁邊還有條被捏碎的金蛇，這才想起前事，忍著(zhù)頸后的疼痛抱起她向客棧走去。半路上遇到飛奔而來(lái)的云開(kāi)，童戰看他匆忙的神色，心中有了一絲希望，問(wèn)道：“這金蛇之毒可有解藥？”云開(kāi)聽(tīng)后臉色立變，搭脈一瞧，喜道：“還來(lái)得及，快回客棧再說(shuō)?！?p> 將尹天雪放在房間床上，童戰問(wèn)云開(kāi)如何解救，云開(kāi)皺眉道：“這毒中者本活不過(guò)一時(shí)三刻，可剛剛她的脈象尚未有衰竭之象，卻是為何？”童戰道：“她曾在谷底誤食毒草，身體已不畏百毒?！?p> 云開(kāi)稍稍安下心來(lái)，道：“金蛇之毒非常人可抵受，也幸得如此才或可一試。先以靈力穩住她的心脈，再找來(lái)昆侖泉之水作引子服下沙棠，應可解毒?！蓖瘧饐?wèn)明何處可得此二物，便欲出門(mén)尋找。
明水音、明沁和童心已來(lái)到房間，見(jiàn)狀忙勸阻。童心道：“二哥，你身體剛去除劇毒，怎可來(lái)回奔波，我去找就行了?！蓖瘧饟u頭道：“你和水音姑娘留下來(lái)輪流以靈力助她，現在我法力全失，待在這里也無(wú)用，還是我去吧?！痹崎_(kāi)道：“我陪童兄前去，各位放心便是?！泵髑呦敫兔?，云開(kāi)堅持讓她留下，并囑咐她照顧好眾人，免得給人以可乘之機。
依云開(kāi)所言，那昆侖泉在昆侖河北岸的納赤臺小鎮中，是昆侖山中最大的不凍泉，離黑龍集并不遠，半日可到，取泉水容易，但沙棠在昆侖支脈上才有，且是難得一見(jiàn)的神木，卻不知能否找到。
童戰心中焦急，催馬馳出數十里，感到陽(yáng)光越來(lái)越刺眼，額頭不時(shí)冒出虛汗，耳中陣陣作鳴，知是劇毒剛消之故，舉手揉了揉太陽(yáng)穴，硬撐著(zhù)又趕出數里，眼前一片天旋地轉，從馬上摔了下來(lái)。
云開(kāi)緊跟其后，見(jiàn)狀伸手在馬鞍上一撐，飛身而起接住他，放在地上。喂他喝了些水，站起身來(lái)回頭喝道：“出來(lái)?！敝灰?jiàn)一個(gè)二十余歲的年輕人從山丘背后轉出來(lái)，上前單膝跪下道：“云劍拜見(jiàn)少主?！?p> 云開(kāi)冷笑道：“你眼里還有我這個(gè)少主？綁架偷襲、用毒害人，如此卑鄙手段你都用得出來(lái)？”云劍辯道：“若不是因為童氏先祖，我云氏一族又怎會(huì )背負如此悲慘的宿命，這樣也不算過(guò)分?！痹崎_(kāi)怒道：“我說(shuō)過(guò)多少次了，那些陳年舊怨提它做什么，縱使你將他一族人殺光，難道我們便可以獲得解脫？幸得我一路護送，壞了你多次圖謀。你不聽(tīng)命令，傷害無(wú)辜之人，想煙兒也不愿見(jiàn)你如此殘忍?！?p> 云劍聽(tīng)他提起云煙，不由得慌了神，忙道：“看在我曾為你瞞住星月谷和明水音之事的份上，千萬(wàn)在煙兒面前替我保密。我答應不再向他尋仇便是?！?p> 云開(kāi)讓他起來(lái)，問(wèn)道：“平日里為我配藥的沙棠你可帶的有？”云劍搖頭道：“這方圓百里的沙棠早讓屬下收集完了，都留在玉虛峰頂的冰宮中凍著(zhù)備用，下批藥至少得等到月底才能煉成?！痹崎_(kāi)拿出懷中的瓷瓶搖了搖，里面只剩下一顆藥丸，想著(zhù)現在回去取藥定是趕不及，不由得暗暗發(fā)愁。
見(jiàn)他還有藥，云劍放下心來(lái)，道：“再過(guò)幾日少主便須服藥了，這一顆也足以抵擋那歸魂術(shù)的反噬一個(gè)月時(shí)間，藥一煉成我便馬上送過(guò)來(lái)?！痹崎_(kāi)暗想到那時(shí)尹姑娘早歸天了，還有什么用，轉而問(wèn)起父親可好，云劍道還如先前般沒(méi)什么變化，云開(kāi)嘆道：“近些日子我在長(cháng)安城尋訪(fǎng)，希望能得高人指點(diǎn)，尋得擺脫宿命之法，可一直未能找到，看來(lái)爹又要失望了?！?p> 云劍急道：“主公說(shuō)過(guò)，只要奪得玥珠，待他修煉成魔便有力扭轉天意，護佑云氏一族平安?！痹崎_(kāi)道：“那玥珠怨氣太重，爹若成魔定會(huì )性情大變，當年有娘阻攔才沒(méi)釀成大禍，可如今再無(wú)人能阻他。以世人的性命換來(lái)我族的平安，又于心何忍？”
云劍憤然道：“當年本是顓頊的錯，倒怪在先祖頭上，結果落得如此懲罰，又有誰(shuí)可憐我們？既然天道不仁，又何必憐惜那些與我們無(wú)關(guān)的世人?！?p> 看著(zhù)他憤憤不平的神情，云開(kāi)勸慰道：“除此之外定可找出其他法子，在我有生之年一定盡力尋訪(fǎng)，改此宿命?！痹苿鋈坏溃骸捌鋵?shí)何必那樣麻煩，少主只要將明水音帶給主公，星月谷的人自會(huì )拿玥珠來(lái)?yè)Q她?！?p> 云開(kāi)吃了一驚，忙問(wèn)：“你知道她的身份了？”云劍笑了笑，道：“本來(lái)不知，不過(guò)現在知道了。少主既然舍不得，由屬下出手好了?！闭f(shuō)著(zhù)轉身欲離開(kāi)。云開(kāi)暗罵自己愚蠢，輕易被人套了話(huà)去，見(jiàn)他想打明水音的主意，急忙出掌劫下他來(lái)。云劍這時(shí)也不再顧身份差異，凝神與他纏斗，竟出盡全力，掌掌生風(fēng)，激得地下塵土飛揚。
這時(shí)童戰聽(tīng)到動(dòng)靜醒了過(guò)來(lái)，見(jiàn)云開(kāi)正與一人打斗，也不知出了何事，掙扎著(zhù)站了起來(lái)，扶住身邊的馬兒。忽見(jiàn)遠處一人彎弓搭箭，向云開(kāi)背后射了過(guò)來(lái)。他看云開(kāi)被人纏著(zhù)無(wú)法躲閃，那箭來(lái)勢又頗為迅猛，忙躍過(guò)去伸手想要抓住，不料體弱之下失了準頭，竟被那箭穿掌而過(guò)，帶得身子也向前跌去。
云開(kāi)回頭見(jiàn)童戰倒下，一時(shí)間胸中怒氣上涌，出手再不容情，逼得云劍連連后退。云開(kāi)呵斥他快些退下，莫要被人看見(jiàn)，云劍收了手，提起輕功一溜煙轉到山丘后。
云開(kāi)忙檢視童戰傷口，折斷箭尖拔出長(cháng)箭，見(jiàn)箭桿上刻著(zhù)的花紋愣了一下，隨手拋在一邊，清理傷口后撕下衣襟包扎好。童戰左掌已腫得老高，劇痛鉆心，已是滿(mǎn)頭大汗，見(jiàn)天色已晚，還是要起身趕去取水。
見(jiàn)他著(zhù)急得不顧自己身體，云開(kāi)下了決心，從懷中掏出瓷瓶遞與他，笑道：“我竟忘了隨身帶的藥中也有沙棠，這藥里還有些相輔的補藥，并無(wú)沖突之處，咱們只要取回泉水便可?！蓖瘧鸾舆^(guò)藥瓶，忙謝他相贈。云開(kāi)讓他先歇息一下，自己前去昆侖泉。童戰只覺(jué)身體如散了架般疲倦，見(jiàn)他堅持一人前去，也只得答允了。
目送著(zhù)云開(kāi)騎馬絕塵而去，童戰盯著(zhù)手中的瓷瓶，心中一陣猶豫不決。今日在回客棧途中，云開(kāi)匆忙趕來(lái)，神色間顯是已得知有人要對他們不利，不過(guò)他欲相救之意卻是無(wú)疑，可這藥萬(wàn)一有害，天雪定然難逃此劫。
自出水月洞天以來(lái)，童戰對人情世故也漸漸懂得許多，而外邊世界的勾心斗角、陰謀詭計見(jiàn)得多了，早已不是那個(gè)不經(jīng)世事的少年，人心難測，以往在這上面也不知吃了多少虧，現在凡事皆要三思，終究累人。
他閉上眼睛，眼前浮現出那個(gè)在朱雀長(cháng)街上無(wú)視路人目光當街劍舞的云開(kāi)，耳邊似乎聽(tīng)到了那首《短歌行》，觀(guān)他所行也是胸懷坦蕩之人，且信了他，天雪如有不測，這藥既是自己帶回去的，天上人間也便陪她一起，甚么責任，甚么使命，統統不要了。
思及此處，他只覺(jué)心中如去了一塊大石，頸后和左掌的傷口陣陣劇痛，還是抵不過(guò)困意，眼皮越來(lái)越重，終于沉沉睡去。