柳芳國是南方的一個(gè)偏遠小國，百姓多以打漁和種地為生，窮極窮，富極富。
朱世珍原是學(xué)堂的教書(shū)先生，清瘦文弱，衣著(zhù)簡(jiǎn)樸，三十未娶。饑荒年，學(xué)堂停課，朱世珍無(wú)事可做，便幫姐姐和姐夫看店，每月得些工錢(qián)過(guò)活。
朱世珍的姐姐和姐夫在集鎮上開(kāi)點(diǎn)心鋪，賣(mài)各種手工糕點(diǎn)，也賣(mài)糖果、餅干和時(shí)令水果。
朱世珍話(huà)不多，做事勤快，姐夫打心眼里感到滿(mǎn)意。有一次，朱世珍匆忙間未吃早點(diǎn)，不多時(shí)肚子已餓得咕咕叫，姐姐給了他兩塊糕點(diǎn)，就回家去做午飯。
朱世珍一口就吃掉一個(gè)糕點(diǎn)，這時(shí)，剛從外邊回來(lái)的姐夫看到了這一幕，誤會(huì )了朱世珍，以為他擅自吃店里的東西，礙于情面，他只是笑笑沒(méi)說(shuō)什么。
但姐夫為人吝嗇，對自己的東西盯得很緊，現在他撞見(jiàn)一次朱世珍吃店里的東西，心里便懷疑他以前是否也偷吃過(guò)，更擔心他以后還會(huì )繼續偷吃。
姐夫很苦惱，甚至動(dòng)了辭退朱世珍的念頭，但由于妻子性情潑辣，姐夫擔心引起爭吵，只好打消了這個(gè)想法。
他想了很久，終于想出一個(gè)自認為兩全其美的辦法——把進(jìn)貨的差事安排給朱世珍。每隔三天，朱世珍就得外出去運一些時(shí)令水果回來(lái)。
姐夫暗暗得意，如此一來(lái)，他就可以時(shí)刻守在店里，不給朱世珍任何偷吃東西的機會(huì )。
朱世珍對姐夫的安排沒(méi)有多想，比起百無(wú)聊賴(lài)地待在店里，他更愿意出去走走。
第二天一早，朱世珍就跟著(zhù)李源雇的馬車(chē)出了城，去往進(jìn)貨的果園。朱世珍依照李源的吩咐，到果園里挑選龍眼、芒果和楊梅，龍眼肉薄，芒果和楊梅賣(mài)相都不好，非小即爛。
朱世珍知道這是由于今年鬧旱災，種水果的都沒(méi)個(gè)好收成。
朱世珍仔細考慮一番，只要了兩筐桂圓。果園主人再三游說(shuō)他把芒果和楊梅也買(mǎi)了去，朱世珍心軟，經(jīng)不住勸，各要了半筐。
回程路上，朱世珍聽(tīng)到后面有人奔跑的聲響，掀開(kāi)布簾往外一看，隨即見(jiàn)到一個(gè)少婦牽著(zhù)一個(gè)七八歲大小男孩拼命追著(zhù)他們的馬車(chē)。
那兩人皆是衣衫襤褸，全身臟兮兮的。朱世珍嚇了一跳。
車(chē)夫用力拍了拍馬屁股，邊說(shuō):“朱先生不必理會(huì )他們，這兩人是專(zhuān)門(mén)討要水果的?！?p> 馬車(chē)了一會(huì )，朱世珍回頭望向車(chē)窗外，那少婦和小男孩仍是追著(zhù)他們跑。
朱世珍忙叫車(chē)夫停車(chē)，他從竹筐里抓出一把龍眼遞給少婦，說(shuō):“這位大姐，請你們嘗嘗水果吧?！?p> 少婦搖搖頭，說(shuō):“我知道你有芒果和楊梅?！?p> 朱世珍心里暗暗驚奇，他解釋說(shuō):“芒果和楊梅長(cháng)得不好……”
小男孩插嘴道:“不要緊，我和娘親喜歡吃?！?p> 朱世珍便送給他們一些芒果，又把楊梅裝在一個(gè)喝水的碗里，遞給小男孩。母子倆得到了水果，這才不追了。
回到城里，朱世珍對姐姐和姐夫說(shuō)了芒果和楊梅長(cháng)得不好等情況。
姐夫說(shuō):“不好也沒(méi)辦法，如今鬧饑荒，城里那幾戶(hù)富貴人家，還是天天要吃新鮮水果哩！”
姐姐朱玉掀開(kāi)水果筐上的紗布，愕然道:“珍弟，這水果也不似你說(shuō)的那般難看嘛，我看比以前的還漂亮呢！”
朱世珍定睛一看，呆住了，只見(jiàn)筐里的楊梅和芒果個(gè)個(gè)肥大勻稱(chēng)，一點(diǎn)也沒(méi)有爛皮的跡象。朱世珍揉了揉眼睛:“這可怪了！”
第二次去果園，朱世珍挑選了姐夫所要的那四種水果，另外，自己出錢(qián)特地多買(mǎi)了兩斤芒果和楊梅。
路上果然又遇到那母子倆。這次，朱世珍一見(jiàn)到他們就讓車(chē)夫停車(chē)，把打包好的芒果和楊梅送給他們。
少婦臉色訝異，久久沒(méi)有出聲，小男孩接過(guò)水果，沖朱世珍笑了笑。
往后幾次，皆是如此。朱世珍僅有的一點(diǎn)工錢(qián)，大部分都花在買(mǎi)芒果和楊梅上，生活越發(fā)清苦，再也買(mǎi)不起肉。
發(fā)愁之余，姐姐和姐夫卻對他采購的水果贊不絕口。每次從果園運回來(lái)的賣(mài)相丑陋的水果，到店里一看，總是莫名變得圓潤飽滿(mǎn)。水果很快銷(xiāo)售一空。
姐夫多次驚嘆:“如今的天氣，那果園竟然還能種出這等好水果，實(shí)在令人費解??！”
朱世珍心里也納悶得很，他疑心是那少婦和小男孩暗中幫助他，但很快又否定這種猜測，他們看起來(lái)那么無(wú)助，哪能有什么神力呢！
六月底，朱世珍又去了一趟果園。這次在老地方卻沒(méi)有見(jiàn)那母子倆，途中倒是遇到一個(gè)身著(zhù)灰布衣、靠著(zhù)樹(shù)干坐在地上休息的老頭子，樣子似乎很疲憊。
朱世珍把原先準備送給少婦的水果轉送給這老人家。老頭子感謝著(zhù)接過(guò)去了，十分豪爽地說(shuō):“好極了，我正渴著(zhù)哩！”
朱世珍坐下來(lái)和他談天。老頭子心直口快，說(shuō)漏了嘴，說(shuō)自己是柳芳國雨師的仆人。朱世珍被勾起好奇心，請求他繼續說(shuō)下去。
“罷了，說(shuō)給你聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨?！崩项^子這才細細道來(lái)——原來(lái)，老頭子此次外出是奉雨師的命令，出來(lái)尋找雨師的女兒，其名云貞。
據說(shuō)，雨師和云貞父女關(guān)系極其糟糕，當年云貞愛(ài)上凡間男子，雨師大發(fā)雷霆，故意對凡間男子設阻，有一天凡間男子突然不再出現。云貞認為自己的情人已被父親暗中殺害，悲痛欲絕，怒而出走。一去七年，杳無(wú)音訊。
如今雨師病重，快一年還不見(jiàn)康復，無(wú)法操持雨水事務(wù)，柳芳國便長(cháng)期無(wú)雨。雨師想到如今也只有女兒有能力安排降雨公務(wù)，只好吩咐貼身仆人務(wù)必找到云貞。
灰布衣老頭子一路找來(lái)，察覺(jué)到這一帶有云貞的氣息，卻怎么也找不到她的蹤影。老頭子嘆息道：”無(wú)功而返，實(shí)在無(wú)顏見(jiàn)主人?！?p> 朱世珍意識到云貞對柳芳國百姓的重要性，他忙對老頭子說(shuō)：”這一帶我常往來(lái)，您老把云貞小姐的相貌特征說(shuō)一說(shuō)，我幫您留意著(zhù)?！?p> 老頭子只當是死馬當作活馬醫，對朱世珍詳細描述了云貞的五官和身高，告別前，他想起自己剛吃完的水果，后知后覺(jué)地說(shuō)：”真是巧了，小姐最?lèi)?ài)吃的就是這芒果和楊梅?！?p> 朱世珍立刻聯(lián)想到那個(gè)追著(zhù)他馬車(chē)跑的少婦，只可惜，他沒(méi)有仔細留意過(guò)她的相貌，印象中沒(méi)有老頭子描述的這般秀麗。
再一次遇到少婦和小男孩，是半個(gè)月后了。朱世珍中途歇息，蹲在河邊洗臉，被那小男孩叫住，只聽(tīng)得一聲脆生生的”朱先生“。朱世珍笑著(zhù)說(shuō)：”這次可沒(méi)水果吃啦！”又問(wèn)小男孩從何處得知他姓朱。
小男孩說(shuō)：”朱先生從前在學(xué)堂教書(shū)，我經(jīng)常去聽(tīng)課?！?p> 朱世珍搖搖頭：”也許你記錯了，我不記得見(jiàn)過(guò)你呀?！?p> 小男孩笑著(zhù)說(shuō):“不可能記錯，這鎮上就那么一個(gè)學(xué)堂。悄悄告訴您吧，我去聽(tīng)，是不讓任何人見(jiàn)到我的?！?p> 朱世珍正琢磨著(zhù)他的話(huà)，這時(shí)，小男孩的母親從遠處走來(lái)，她向朱世珍略一施禮，并不言語(yǔ)。
在她稍稍低頭之時(shí)，朱世珍忽然發(fā)現她今日臉上洗干凈了，其相貌果然和灰布衣老頭子所描述的極其相似。
朱世珍問(wèn)起少婦的姓名，少婦搖搖頭，不肯相告。朱世珍聯(lián)想起先前發(fā)生的怪事，覺(jué)得她和小男孩確實(shí)擁有神力，心里越發(fā)肯定眼前這女子就是云貞。
朱世珍顧不得再次確認她的身份，將灰布衣老頭子所說(shuō)的話(huà)都告訴了她。
聽(tīng)聞?dòng)陰煵≈?，已臥床接近一年，少婦臉色凝重，盯住朱世珍問(wèn):“誰(shuí)告訴你的？”
朱世珍把老頭子的身份和相貌都講述出來(lái)，少婦總算信了他的話(huà)，忽然，她流著(zhù)淚狂笑:“報應！報應??！”隨即恍恍惚惚地向前走。
朱世珍沖著(zhù)她的背影喊:“柳芳國的百姓需要雨水，云貞小姐，請你大發(fā)慈悲吧！”
少婦停下腳步，回頭望他一眼，什么也沒(méi)說(shuō)便繼續向前走去。
小男孩悶悶不樂(lè )地說(shuō):“娘親性情陰郁，對周?chē)囊磺袔缀趼槟緹o(wú)知覺(jué)，加上向來(lái)視外公如仇敵，我想她是不可能回去降雨的?！毙∧泻⒕o追著(zhù)母親的腳步離去了。
朱世珍相信此事無(wú)望了，內心只能祈禱雨師早日康復，好讓柳芳國的百姓早日脫離饑荒之苦。
第二天夜里，屋外忽然響起“沙沙沙”的聲響，朱世珍連忙起身打開(kāi)窗戶(hù)，見(jiàn)到雨水正豐沛地落到干旱的土地上。
街上人聲響動(dòng)，百姓紛紛跪地磕頭，感恩這場(chǎng)久違的大雨。
一個(gè)月后，學(xué)堂恢復了，朱世珍繼續回去教書(shū)。他發(fā)現，云貞的兒子也來(lái)聽(tīng)課了，他坐在最后的座位，沖著(zhù)朱世珍笑。
朱世珍問(wèn)起他母親云貞的情況，小男孩說(shuō)他母親終究還是回去了，接替了外公交給她的使命。
而那個(gè)凡間男子，他的父親，還活著(zhù)，只是當初不堪考驗，拋下懷有身孕的云貞離開(kāi)了。
朱世珍心下愕然，說(shuō):“你娘親竟然愿意回去?！?p> 小男孩笑道:“全是因為您呀，朱先生！母親說(shuō)了，像朱先生這樣的好人，不應當受苦?！?p> 此后，小男孩每天都來(lái)聽(tīng)課，成為朱世珍的學(xué)生。