第七章 峰回
“四公子，大師，在下僭越押送兩位，還請原諒?！毖核偷穆飞?，帶隊的高黎朝朋不停地向今川氏元和太原雪齋致歉，“但是尼御臺有命，在下也不敢不從?！?p> 高黎朝朋是今川氏元在今川館內為數不多認識的人，他是父親今川氏親當年的那批老旗本侍衛，在今川氏元小時(shí)候就照看過(guò)他們。今川氏元記得這個(gè)胡子拉碴、虎背熊腰的大叔，他總是操著(zhù)一口東北陸奧地區的方言，小時(shí)候自己每次哭鬧，父親都會(huì )讓高黎朝朋用胡子扎自己，自己反倒會(huì )樂(lè )起來(lái)。
“還請公子放心，尼御臺心里肯定還是念著(zhù)您的，雖然這家督之位是不可能了，但是保您一生平安肯定是沒(méi)問(wèn)題的。您怎么說(shuō)也是老主公的骨肉，尼御臺不會(huì )為難的。若是那三公子良真殿下一定要害您，我們這些看著(zhù)您長(cháng)大的老侍衛一個(gè)都不會(huì )答應?！备呃璩筮呎f(shuō)邊拍著(zhù)胸脯，一如小時(shí)候哄今川氏元時(shí)那樣。身后那些跟隨今川家多年的旗本侍衛們也紛紛點(diǎn)頭，“就算豁出命來(lái)，在下等人也定要護四公子周全?！?p> “是嗎？我倒是不怪你們，各為其主，之前已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了。如果要在押送路上處決我們的話(huà)，也請盡快吧，不要再來(lái)什么一騎討了?！苯翊ㄊ显m然被侍衛們的話(huà)感動(dòng)了，但是看著(zhù)隊伍剛好走到了一處適合暗中處決犯人的陰暗小巷里，便隨口抱怨道。這云淡風(fēng)輕的一句玩笑話(huà)，卻讓高黎朝朋一下子跪了下來(lái)，整個(gè)隊伍也為之一滯。
“四公子何出此言折辱在下？可是信不過(guò)在下？在下豈會(huì )行此大逆不道之事？”高黎朝朋猛地跪地一禮，抬起頭來(lái)時(shí)已經(jīng)是雙眸含淚。
“在下出身草莽，幸得老主公提拔才有今日之位，對老主公和今川家忠心耿耿。今日迫于命令押送四公子，已經(jīng)是令在下不堪受辱，又豈敢以下犯上？老主公之子若是有所閃失，在下何面目見(jiàn)老主公于九泉？在下高黎朝朋以性命起誓，只要在下還是看守一日，就必不讓公子有分毫之危。哪怕御臺殿再來(lái)命令處決您，在下也定當抗命，死諫御臺殿收回成命。若是不成，那就切腹以謝老主公知遇之恩！”
高黎朝朋此言一出，其余護衛的武士們也紛紛跪下行禮：“吾等皆為今川家旗本武士，受老主公、先主公厚恩，怎敢恩將仇報？還望四公子放心！”
今川氏元的喉結劇烈地顫動(dòng)了一下，二十幾個(gè)忠直漢子眼里的淚水令他動(dòng)容。這就是父親和兄長(cháng)御下的魅力嗎？竟能育出對今川家如此忠義的武士。
“好徒兒，你倒是學(xué)得很快?！?p> 太原雪齋忽然在今川氏元耳畔低語(yǔ)了一句，今川氏元一頭霧水。還沒(méi)等他反問(wèn)是什么意思，就只見(jiàn)小巷兩旁的屋敷里伏兵盡出。護衛的武士們都還跪伏在地沒(méi)有警戒，一時(shí)間有大半人手都直接被擊殺。高黎朝朋見(jiàn)狀匆忙翻身而起，抽刀在手就護在今川氏元身前，同時(shí)大喝道：“全體聽(tīng)令，保護四公子！”
然而今川氏元看著(zhù)襲來(lái)的敵人，卻逐漸意識到不對——領(lǐng)頭者正是太原雪齋的親信忍者土原子經(jīng)——他不是留下處理尸體了，怎么會(huì )在這里？
二十幾個(gè)忍者暴起發(fā)難，護衛隊們還要分心保護今川氏元和太原雪齋，寡不敵眾，很快被接二連三地擊殺。高黎朝朋和最后幾個(gè)武士也抵抗不過(guò)，力竭被擒。
“大師?！蓖猎咏?jīng)完工后向太原雪齋行了一禮，被俘的武士們這才如夢(mèng)初醒，可是嘴里被綁住的他們無(wú)論如何也發(fā)不出聲音了。
“小原鎮實(shí)那隊在二之丸佯動(dòng)的部署只是疑兵，誘使御臺殿不要把我們押到戒備森嚴的二之丸地牢去，而是改押西城三之丸牢房——想在二之丸地牢劫獄又談何容易？但三之丸可就簡(jiǎn)單多了?！碧S從容不迫地向今川氏元解釋道，隨后滿(mǎn)意一笑。
“為師在入城時(shí)就看出不對，密令土原子經(jīng)他們速速混入城內，前往西城三之丸牢房的路上接應我們。沒(méi)想到你學(xué)得很快，即使為師沒(méi)告訴你計劃，你自己看到這最容易伏擊的小巷，也猜出了這里是動(dòng)手地點(diǎn)，主動(dòng)開(kāi)口分散守衛們的注意力，好讓我們大功告成?！?p> 高黎朝朋和其他幾個(gè)剛剛還誓死守護今川氏元的武士們聽(tīng)到此言后，頓感自己之前的一片赤誠都毫無(wú)意義，屈辱激動(dòng)地連連掙扎，眼睛里幾乎流出血來(lái)，不甘地瞪著(zhù)今川氏元。今川氏元手足無(wú)措，想向高黎朝朋解釋自己并非此意，卻又不知如何開(kāi)口。
“全部殺了，不留活口，不能讓他們回去報信，我們也沒(méi)有多余的人手看守他們?！碧S給土原子經(jīng)打了個(gè)手勢，土原子經(jīng)立刻動(dòng)手處決。今川氏元抬手想要阻止，卻被太原雪齋冷冷地把手給摁了下來(lái)。
“今川館里的忍者不是瞎子，押送隊被劫的消息不久后就會(huì )傳回天守閣，我們要在那之前逃出城，沒(méi)有多余的時(shí)間浪費。不殺他們，死的就是你和為師我。你以為我們被老老實(shí)實(shí)押送到牢里去，玄廣惠探，哦不，今川良真事后會(huì )放過(guò)我們嗎？他為了權力連當任家督都敢謀殺，又怎么不敢殺我們？坐以待斃只有等死。我說(shuō)過(guò)，臟事為師幫你做，你不用弄臟羽毛，看著(zhù)就行?！?p> 太原雪齋目視今川氏元，那威嚴的目光讓今川氏元不得不把話(huà)咽回了肚子里，眼睜睜地看著(zhù)那幾個(gè)對今川家忠心耿耿的老侍衛被一人一刀放倒在地，腦子里就想著(zhù)一句諷刺的話(huà)：
在亂世的武家，好人是活不下去的。
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與此同時(shí)，天守閣內。
今川良真（玄廣惠探）結束了和譜代們的對話(huà)，回到天守閣頂樓，向壽桂尼復命。
“談得如何？”壽桂尼正在草擬公布今川良真繼位的公文，眼皮頭沒(méi)抬，直接問(wèn)道。
“正如御臺殿所料，諸位殿下們都認可了在下的能力，一致同意推在下為當主，繼承家督之位只欠您一道公文罷了。只是在下覺(jué)得，有三家可能有異心?！苯翊颊嫦驂酃鹉嵝辛艘欢Y后，低聲指出道。
“誰(shuí)？”壽桂尼停下筆，抬起頭。
“首推朝比奈，其次是岡部、瀨名?！苯翊颊胬渎晥蟪隽私翊胰患依现爻嫉拿缱?。
“何以見(jiàn)得？”壽桂尼再次對面前這人的判斷感到出乎意料，“朝比奈備中（朝比奈泰能，朝比奈家當主）是老身侄女婿，也一向對今川宗家的決斷言聽(tīng)計從，為何言他有異心？”
“歷史，或者說(shuō)時(shí)間會(huì )證明在下的判斷，他們都會(huì )是四公子的黨羽。御臺殿請‘拭目以待’，多多留心即可?！苯翊颊鏇](méi)有明言，而是故作深沉地道。就在這時(shí)，一個(gè)忍者忽然急匆匆地趕來(lái)，跪下沉聲道：“御臺殿，不好了！雪齋大師不知何時(shí)又混入城了一隊忍者，在西城三之丸劫走了四公子和雪齋大師?！?p> “小原鎮實(shí)是誘餌？”壽桂尼一下子反應過(guò)來(lái)，隨后毫不猶豫地沉聲道，“在本丸城樓點(diǎn)燃篝火，示意三之丸各門(mén)守衛立刻封城，禁止一切出入！同時(shí)讓本家直屬的忍者盡出，搜查下落！”
“是！”忍者領(lǐng)命而去，而今川良真卻看向了西城的方向。
“他們在三之丸西城的話(huà)……西門(mén)那邊的屋敷是朝比奈家的吧？朝比奈家駐扎在今川館的部隊就在那里吧？”今川良真別有所指地看向了壽桂尼，“朝比奈備中殿下方才結束評定后已回本家駐軍處。御臺殿覺(jué)得，會(huì )發(fā)生什么？”
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與此同時(shí)，今川館三之丸西大門(mén)。
“就差一步…尼御臺的動(dòng)作可真快啊?！碧S看著(zhù)逐漸被關(guān)上的城門(mén)和附近突然開(kāi)始巡邏的衛兵們，苦笑著(zhù)撓了撓自己的腦殼，拉著(zhù)今川氏元重新躲入了屋敷后。周?chē)慕值郎喜粫r(shí)有騎馬的傳令兵高聲呼喊，讓大家捉拿潛逃的今川氏元和太原雪齋，提供線(xiàn)索者也可受重賞。變裝了的太原雪齋不得不戴上帽子以掩飾自己的光禿禿的頭頂——不過(guò)戴帽子本身也已經(jīng)很可疑了。
“忍者馬上就會(huì )全城搜捕，咱們藏不了多久?！被氐讲厣硖幍奶S向今川氏元和手下們吩咐道，“為今之計，唯有從城門(mén)處硬闖了?！?p> “二十幾個(gè)忍著(zhù)去沖幾百人守衛的城門(mén)？”土原子經(jīng)第一個(gè)表示了反對，“大師，請三思?！?p> “靠我們這些人當然是不夠的，我們還需要援軍?！碧S抬手遙遙一指不遠處飄揚著(zhù)左三巴旗幟的朝比奈家府邸，“朝比奈家在今川館的駐軍就在西門(mén)內外，屋敷里有一部，西門(mén)外的城下町有一部。如果能說(shuō)服朝比奈家幫忙，我們就可以?shī)Z門(mén)而出?！?p> “老師打算怎么說(shuō)服他們支持我？”今川氏元面露難色，“母上不是說(shuō)，我三哥已經(jīng)在和他們談話(huà)了嗎？連我的親生母親都被三哥一席話(huà)說(shuō)服得改變立場(chǎng)，這些譜代家老們肯定也會(huì )選擇支持三哥吧?！?p> “誰(shuí)說(shuō)是我去了？明明是你去說(shuō)服?！碧S在今川氏元的頭上狠狠地敲了一下，隨后指了指自己那不倫不類(lèi)的裝束，“為師這個(gè)樣子一出去就是引人注目，估計在走到朝比奈家府邸門(mén)口前就已經(jīng)被抓走了吧，肯定是你去??！”
“我？”今川氏元難以置信地用手指了指自己的臉，“我就是一個(gè)只懂花鳥(niǎo)風(fēng)月、詩(shī)詞歌賦和蹴鞠的還俗和尚，天下大勢、文韜武略我一概不曉，怎么說(shuō)服朝比奈家不支持三哥而支持我？”
“自己想辦法去！想不出來(lái)咱們就都只有死！”太原雪齋又在今川氏元的腦袋上敲了一下，隨后一把將他推了出去，“你說(shuō)服失敗了也回不來(lái)了，人家肯定直接把你扣下。給你三刻鐘，如果沒(méi)回來(lái)，為師就要在城里放火，魚(yú)死網(wǎng)破了?！?p> “真是沒(méi)辦法吶…”
今川氏元嘆了口氣，硬著(zhù)頭皮走向府邸。