第三十六章 美濃

　　“上好的美濃紙，真是可惜了?！?p>　　天文五年（1536）4月28日，一行人已經(jīng)從東美濃的山路里長(cháng)途跋涉而出，抵達了中美濃可兒郡明智城城下町。出了山區后，今川氏元等人就花重金買(mǎi)了馬匹，腳程也快了不少，道路上，逃難的行人們神色匆匆，路兩旁遺棄著(zhù)不少細軟和貨物。苗苗便跳到了貨物上，用小爪子翻找著(zhù)吃的，被銀杏一把抓了回去。

　　今川氏元此刻蹲在一個(gè)傾覆的破板車(chē)旁，有些惋惜地撿起了一沓已經(jīng)被泥水浸臟了的紙張，嘆道，“美濃特產(chǎn)啊，這等成色，若是用來(lái)作青山之畫(huà)，當為上乘?！?p>　　“美濃守護之爭都快20年了，還沒(méi)打完?！敝猩蓟⑶Т驹诎遘?chē)邊的石頭上，望著(zhù)遠處為了躲避兵災而背井離鄉的人群。而更遠處正在刀兵相接的兩家部隊，他們騰起的硝煙在數里外仍清晰可見(jiàn)，“兩位土岐殿下眼界也太窄了些吧，為了家督之位空耗國力，真以為四周沒(méi)有人窺伺美濃嗎？到時(shí)候他們爭出結果了，美濃也丟給外人了，豈不是讓祖先蒙羞？”

　　就在幾人攀談的時(shí)候，又看到一隊面露菜色、風(fēng)塵仆仆的難民，快步從他們身前的官道上經(jīng)過(guò)。人群里老的老、小的小，父母牽著(zhù)踉踉蹌蹌的孩子們，步履匆匆地跟著(zhù)大隊前進(jìn)。子女們攙扶著(zhù)走不動(dòng)路的老人，拼命跟上隊尾的步伐。這些可憐的逃難者并沒(méi)有攜帶多少行李，也不知是窮得身無(wú)長(cháng)物，還是擔心帶太多了反而走不快。從逃難的方向來(lái)看，他們的家鄉應該正處兩軍交戰的戰場(chǎng)。

　　“幾十年戰亂，百姓日子過(guò)不下去，落草為寇的可不少。這里是尾張和美濃的邊境，更是有不少山賊?！敝猩蓟⑶Тp手背在身后，看向了周?chē)纳搅?，“若是遇上了強盜，這些難民們估計就難以幸免了。拼命趕路，跑進(jìn)了尾張就算安全些了?！?p>　　“尾張不也在內戰，能好到哪里去？”今川氏元又是嘆了口氣，用折扇緩緩敲打著(zhù)掌心，“幾家織田家也斗了多年了，只是現在稍微和平了些，說(shuō)不定哪天又打起來(lái)了。這亂世里，不是守護之間的征伐，就是爭奪家督的內斗，要么便是下克上的叛亂。偌大一個(gè)天下，恐怕找不出一郡之地可以安享太平、置身事外。我們一路走來(lái)，又遇到過(guò)幾個(gè)安寧的城町？”

　　“所以我才說(shuō)要不擇手段地平定亂世啊，死掉幾十萬(wàn)人，總比讓千萬(wàn)人日日夜夜掙扎在地獄里要好吧?！敝猩蓟⑶Т蚪翊ㄊ显Φ?，也從他的神色里看出了后者的不認同。就在中杉虎千代思考著(zhù)措辭，準備在這三天內第七次挑起這個(gè)話(huà)題，說(shuō)服今川氏元認同自己時(shí)——老天爺卻眷顧般地給他送上了論據。

　　一大群山賊攔路而出，將剛才那隊南逃的難民截在了半路上。山賊們也不含糊，拿著(zhù)粗制濫造的棍棒刀槍就涌上前來(lái)要搶奪財物。難民們紛紛跪地求饒，老實(shí)地奉上全家老小賴(lài)以過(guò)活的微薄盤(pán)纏，祈求山賊們能給自己留下點(diǎn)，卻是徒勞無(wú)功。少數壯丁似乎舍不得千辛萬(wàn)苦攢下來(lái)的這點(diǎn)家當，起身和山賊們爭執，卻被亂槍捅倒在血泊內。弱小的妻兒們痛哭出聲，撲在男主人身上想要幫他止血，卻只能眼睜睜地看著(zhù)生命流逝。

　　山賊們搶完了財物卻仿佛還不盡興，又在人群里挑挑揀揀了幾個(gè)還算有些姿色的女子，就要往山寨里拽去。一個(gè)婦女手里還抱著(zhù)襁褓中的嬰兒，卻被那個(gè)山賊不耐煩地一把奪走，摔向了遠處的地面。孩子嚎哭了幾聲后就不再做聲，眼見(jiàn)是不得活了。婦女見(jiàn)狀后幾乎昏死過(guò)去，被山賊扛在肩上帶走了。

　　“這些山賊在落草前也都是活不下去的良民罷了，如今為了生存和財務(wù)卻要對鄉里鄉親下死手。五郎你說(shuō)，要讓一個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢變成殺人不眨眼的悍匪，需要幾年呢？需要沾幾次血呢？又需要遭遇什么樣的絕境才會(huì )讓他第一次動(dòng)手殺人呢？”中杉虎千代看著(zhù)眼前的慘劇，有些唏噓地感嘆道。一旁的今川氏元有些不忍心，將折扇插回腰間，而握向了腰間的武士刀。

　　“大人，干嗎？”吉良瑋成似乎早就忍不下去了，見(jiàn)到今川氏元有這個(gè)動(dòng)作后便急切地問(wèn)道。

　　“這里畢竟是美濃境內，如果讓暗中掩護我們的忍者出動(dòng)，只會(huì )暴露身份，還徒增麻煩?！敝猩蓟⑶Тo今川氏元和吉良瑋成潑了碰冷水，還不忘又補了一句，“還是說(shuō)你們兩個(gè)打算孤身對付幾十個(gè)山賊？”

　　“未嘗不可，烏合之眾罷了，我覺(jué)得可以解決?！苯翊ㄊ显獙ψ约旱奈渌囁坪鹾苡行判?。

　　“前提是五郎你要有殺人的覺(jué)悟，要有雙手染血的覺(jué)悟?！敝猩蓟⑶Т谏砗罄淅涞氐?，“刀兵相交，生死之間，一絲善念都可能害死你?？次謇傻臉幼討撌菦](méi)殺過(guò)人吧，到時(shí)候遇到幾十個(gè)人圍攻，可沒(méi)有留給你‘不下死手’的余地啊?！?p>　　今川氏元怔住了，這恰恰是他的軟肋。但是在看向了那些泣不成聲的人群，看向了幾個(gè)半大的孩子拽著(zhù)母親的腳不想看著(zhù)自己的母親被山賊擄走，卻被拳打腳踢地掀翻在地時(shí)，他還是下定了決心。

　　“我要去，虎千代你會(huì )幫忙嗎？”他扭頭看向中杉虎千代。

　　“你若是不去的話(huà)，把刀借我，我陪先生去?！便y杏用有些刻薄的語(yǔ)氣挖苦道。

　　“哈哈，怎會(huì )不去？舍命陪君子，爽快！”中杉虎千代豪邁地笑了兩聲，就大踏步地走向今川氏元和吉良瑋成。

　　“小七郎，護好銀杏小姐?！苯翊ㄊ显蛟幺嗄窝雵诟赖?。

　　“遇到危險時(shí)，建議這位小哥把刀給我，我反倒可以更安全一些?！便y杏似乎也對自己的武藝很有自信，笑著(zhù)看向滿(mǎn)臉狐疑的今川氏元，“巾幗不讓須眉，先生休要小瞧了山里女子啊?！?p>　　“走吧?！苯翊ㄊ显膊欢嗾f(shuō)，便向山賊的方向打了個(gè)響指，三人翻身上馬就要前行。結果在這時(shí)，卻突然看到了一隊兵士從斜刺里殺出，截住了山賊們離開(kāi)的道路。這支軍隊打著(zhù)水色桔梗的旗幟，為首一個(gè)20歲左右的青年英姿颯爽，厲聲指揮著(zhù)部下們向山賊殺去。

　　“好人不止先生一個(gè)?！便y杏欣慰一笑。

　　“桔梗旗，明智家的旗號，守土一方、職責所在，哪里稱(chēng)得上好人？”中杉虎千代顯然對此不屑一顧，“像五郎這樣仗義出手、多管閑事的才是好人?！?p>　　“也有人明明是一方父母，卻對百姓橫征暴斂?！便y杏提起了自己的父親，臉上的憤懣之情掩飾不住，“這樣一比，這位明智大人豈不就是好人？”

　　交談間，山賊已經(jīng)被明智軍驅趕逃散。今川氏元看向策馬向自己這邊來(lái)的一小隊騎兵，笑著(zhù)道?！翱?，好人來(lái)了?！?p>　　“幾位，叨擾了?！鳖I(lǐng)頭的騎士正是剛才指揮軍隊的武士，他在一行人面前下馬，彬彬有禮地道，“鄙人名諱明智光秀，明智城城主之孫。方才見(jiàn)三位似有拔刀相助之意，先代百姓謝過(guò)諸位了?！?p>　　“明智大人客氣了，人之常情不足謝?！苯翊ㄊ显瑯酉埋R，恭敬地回了一禮。

　　“觀(guān)閣下言談舉止，不似小人物?！本ǘY儀的明智光秀僅僅一眼就看出了今川氏元不簡(jiǎn)單，微微改變了音調道：“為何口音似東國又非東國，似京都又非京都，而儀態(tài)分寸卻全是公卿之態(tài)？”

　　“明智大人見(jiàn)微知著(zhù)，在下佩服?！苯翊ㄊ显芍缘刭潎@了一句，“實(shí)不相瞞，在下關(guān)東人，小時(shí)候常住京都，此行是回家省親?！?p>　　“若是如此，倒是鄙人多心了?！泵髦枪庑阍俅我欢Y，向今川氏元為自己的懷疑致歉。他看到今川氏元腳邊散落著(zhù)的美濃紙似乎有翻動(dòng)過(guò)的跡象，今川氏元順著(zhù)明智光秀的目光看去，也明白了明智光秀在想什么，便有些惋惜地道，“好紙，可惜?！?p>　　“是好紙，不過(guò)更可惜的是美濃連年戰亂、百姓流離失所。比起萬(wàn)民之苦，幾張紙又算得了什么？”明智光秀彎腰撿起了那些沾著(zhù)泥水的紙，眼中所見(jiàn)的卻仿佛是沾上鮮血的美濃，“不過(guò)好在戰亂快結束了。鄙人覺(jué)得要不了五年，美濃就會(huì )太平了?！?p>　　“五年？”中杉虎千代聞言一樂(lè )，有些不信地質(zhì)疑道，“兩位土岐殿下都打了二十年了，怎么可能再五年內就分出勝負?！?p>　　“不，統一美濃的不會(huì )是這兩位昏庸無(wú)道、不吝民力的殿下?！泵髦枪庑銚u了搖頭，看向了北方稻葉山城的地方，“鄙人最近在美濃小守護代長(cháng)井家里發(fā)現一條蝮蛇，倒是認為他有可能統一美濃?！?p>　　“美濃守護的家臣的家臣的家臣？”中杉虎千代又是笑了一聲，似乎對明智光秀的判斷毫不認同，“要三次下克上？”

　　“那條蝮蛇是個(gè)好人，如果由他來(lái)統領(lǐng)美濃便是再好不過(guò)。只要他毒殺了小守護代長(cháng)井家和守護代齋藤家的家主和子嗣們，便可兵不血刃地先篡長(cháng)井家、再奪齋藤家，隨后繼續架空土岐家，大事可成?！泵髦枪庑阕约憾家呀?jīng)為那條蝮蛇想好了篡權之路，“這幾家大人都眼高手低，容易忽視身邊的危險，非常好得手?！?p>　　“謀殺主君，以下犯上…這也能算好人？”今川氏元皺緊了眉頭，剛才還給了他很好印象的明智光秀的形象瞬間變得陰狠起來(lái)，“如此不忠不義、大逆不道之人，也配成為一國守護嗎？”

　　“閣下此言差矣，鄙人反倒覺(jué)得這才是最大的溫柔?！泵髦枪庑憔従彄u頭，依舊非常溫和地回應道，“如果是像兩位土岐殿下那樣堂堂正正地以兵戈奪位，戰亂蔓延后將波及無(wú)數無(wú)辜百姓，美濃這20年的慘狀便是最好例子。但如果是以陰謀、暗殺等手段直接消滅昏庸之主、從內部取而代之，反倒是不會(huì )傷及百姓分毫，這不是以最小的代價(jià)拯救了萬(wàn)民嗎？”

　　“難道閣下你，比起這些下克上的‘壞人’，更推崇那些光明磊落的奉著(zhù)大義四處征伐、反倒把無(wú)數百姓卷入戰火的‘好人’嗎？在乎‘正義’的好名聲，卻不在乎百姓性命的那些忠臣良將們，對百姓而言，反倒才是‘壞人’吧？”

　　“不愧是明智大人?！苯翊ㄊ显萑肓顺聊?，但中杉虎千代倒是頗為認同，興致勃勃地贊道。