第十三章：最后的機會(huì )
“聽(tīng)說(shuō)您有合作想與我詳談，前輩？”
布蕾茲那充滿(mǎn)活力的聲音讓兆的注意力從記憶之中抽離，重新聚焦于現實(shí)。
雖然大體樣貌沒(méi)有改變，但是在許多細節處都與記憶中的布蕾茲對不上。顯然即使是她這種開(kāi)朗且隨性的人，在坐上事務(wù)所負責人的位置后也產(chǎn)生了些許改變。
“本來(lái)是這樣?！闭鬃呷敕块g，拉出正對著(zhù)布蕾茲的椅子坐下。反常地，他并沒(méi)有按照自己的習慣直入主題，談?wù)撟约捍舜吻皝?lái)的目的，而是先詢(xún)問(wèn)起眼前的負責人，“但是我現在更在意的是，事務(wù)所遭遇了什么？”
“只是一次日常的委托和協(xié)會(huì )的強制征召?！辈祭倨澮荒樰p松地回答道，“我猜前輩您是因為走廊上的血跡和散落的雜物才會(huì )這么問(wèn)的吧？實(shí)際上那并沒(méi)有什么，只是這次的目標比預計的難纏了點(diǎn)，所以我們還沒(méi)來(lái)得及處理血跡和雜物而已?！?p> 看著(zhù)面前布蕾茲單手托腮的動(dòng)作和一臉風(fēng)輕云淡的表情，兆卻沒(méi)感覺(jué)到絲毫的放松。
“布蕾茲，這么久了，你說(shuō)謊時(shí)的習慣還是沒(méi)有改?！闭讎@了口氣，看著(zhù)布蕾茲拖著(zhù)臉頰的右手緩緩詢(xún)問(wèn)道，“你的左臂，傷勢如何？”
雖然那搭在左肩上的大衣幾乎擋住了布蕾茲的半個(gè)身子，但是兆還是能很明顯地看出來(lái)在那大衣的內部原本應該支撐起大衣的部分肢體似乎消失了，整個(gè)大衣下擺如同失去了骨架的皮膚一般凹陷下去。
更何況，從布蕾茲來(lái)到事務(wù)所開(kāi)始，她便習慣于在坐著(zhù)的時(shí)候雙手托腮和別人說(shuō)話(huà)。按照她的說(shuō)法，這會(huì )讓她在外人眼里看起來(lái)更可愛(ài)一點(diǎn)，說(shuō)不定對方就會(huì )因為過(guò)于注意自己的外表而在言語(yǔ)上露出破綻。
雖然兆并不是很認同布蕾茲的這套理論，但是顯然她自己是這么相信的。
聽(tīng)到了兆的詢(xún)問(wèn)，布蕾茲那似乎永遠不會(huì )垂下的嘴角有了片刻的僵硬。但是很快她便調整了過(guò)來(lái)，依舊用無(wú)所謂的表情和輕松的語(yǔ)氣回應。
“果然還是瞞不住前輩您啊……”布蕾茲將那一直披在左肩上的大衣掀開(kāi)，露出了被隱藏在其中的身體。
在那大衣之下，本應存在的左臂已然消失，取而代之的是一個(gè)只經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單處理的、令人驚駭的恐怖傷口。雖然傷口已經(jīng)被繃帶包裹覆蓋，但是兆依舊可以從繃帶的形狀看出，這個(gè)傷口不僅僅切斷了布蕾茲的左臂，還險些洞穿了她的左胸。那個(gè)攻擊大概原本是沖著(zhù)布蕾茲的心臟去的，只是被她用一條手臂的代價(jià)躲開(kāi)了。處理傷口的繃帶布料延伸出了一節，代替了原本肩膀的位置掛住了那件遮蔽了這一切的黑色大衣。
布蕾茲將大衣重新披好，覆蓋住自己的傷口和缺失的左臂。
“其實(shí)這件大衣也是回來(lái)后換的，原本的那件已經(jīng)在戰斗中被撕碎了?！辈祭倨澝鎺σ?，語(yǔ)氣中略顯遺憾地說(shuō)道，“可惜了，那可是暮寒前輩送我的呢?！?p> “……這次的合作先擱置吧，你和事務(wù)所現在的狀態(tài)看起來(lái)都不適合在近期處理委托了?！闭讻](méi)有詢(xún)問(wèn)對方為何會(huì )受這么重的傷——流血與死亡在都市，尤其是收尾人之中不過(guò)是再正常不過(guò)的日常罷了。
但是，連負責人的傷勢都已經(jīng)嚴重到了這個(gè)地步，整個(gè)事務(wù)所還剩下多少戰力呢？
“這點(diǎn)您完全可以放心，我的傷勢完全是我自己的大意導致的?！辈祭倨澰俅斡檬种沃?zhù)自己的腦袋，“實(shí)際上除了我，事務(wù)所的其他人大多都只有一些微不足道的輕傷罷了，想必是可以接受前輩的委托的?！?p> 聽(tīng)到布蕾茲的話(huà)，準備起身離開(kāi)的兆頓了頓，視線(xiàn)再次回到布蕾茲身上。在某個(gè)瞬間，他似乎在這位事務(wù)所負責人身上看到了些什么熟悉的東西……
“看來(lái)事務(wù)所最近的經(jīng)濟狀況并不像我看到的那樣良好?！闭字匦伦?，目不轉睛地注視著(zhù)面前自己自認為熟悉不過(guò)的晚輩。
對于兆的詢(xún)問(wèn)，布蕾玆的毫不意外，只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“前輩肯定知道不久前的那個(gè)……白夜黑晝吧”布蕾玆深吸一口氣，接著(zhù)緩緩吐出，“實(shí)際上，那次突然事件對事務(wù)所的影響出乎了我們所有人的預料——在那持續了三天的光芒結束后，‘心橋’就變得……非常不穩定?！?p> 兆想起了曾經(jīng)布蕾玆和自己提到的，事務(wù)所因為一些意外暫時(shí)無(wú)法接手委托的情況。
“‘心橋’不穩定……這是為什么？”
“不清楚?！辈祭佾R搖了搖頭，嘆了口氣，“雖然這個(gè)技術(shù)是老頭子留下的，但是我們只知道怎么使用，對于其中的原理一無(wú)所知。也因此我們根本沒(méi)有什么維修‘心橋’的手段?！?p> “所以你們花費了一大筆眼委托其他工坊幫你們維修心橋？”兆坐在座椅上沒(méi)有什么動(dòng)作，只是看著(zhù)面前這個(gè)令自己感到些許陌生的事務(wù)所負責人。
“是的?！辈祭佾R點(diǎn)頭，臉上雖然依舊保持著(zhù)笑容，卻已經(jīng)有了些苦笑的成分，“但是老爺子帶來(lái)的技術(shù)連附近工坊的工坊主都搞不清楚原理，只能做到一定程度解決穩定性的問(wèn)題。但是這樣有一個(gè)問(wèn)題……”
“‘心橋’的功率會(huì )被限制在一個(gè)相對較低的級別，而‘鏈接’的效果也會(huì )受到影響而被削弱”兆代替布蕾玆將心橋事務(wù)所現在面臨的最大問(wèn)題說(shuō)了出來(lái)。
“資金緊缺加上戰力受到削弱……雖然之前幾次合作的時(shí)候有隱約感覺(jué)到，但是能從你口中得到確認還是讓我稍微放心了一點(diǎn)——你應該想好之后的對策了吧?！?p> “前輩肯定早就注意到事務(wù)所的等級了——那是我向hana協(xié)會(huì )申請后下調的。事務(wù)所目前的情況已經(jīng)不適合接手過(guò)去那種級別的任務(wù)了，這次的強制委派對我們來(lái)說(shuō)也算是一次考察。在確認事務(wù)所戰力下降的情況屬實(shí)之后，hana協(xié)會(huì )便通過(guò)了我的降級申請?！辈祭佾R直視著(zhù)兆看向自己的雙眼，她相信這位事務(wù)所的前輩能夠理解自己這么做的理由。
“減少高危委托的數量，依靠高頻率的低級委托來(lái)填補資金空缺嗎……”兆微微點(diǎn)頭表示自己理解了對方這么做的原因，。
“但是……低級事務(wù)所不掛靠協(xié)會(huì )的話(huà)，能接到的委托終究是有限的?！睕](méi)等布蕾玆繼續描述自己的想法，兆便點(diǎn)出了心橋事務(wù)所現在最大的問(wèn)題——委托數量不足。
“是的?！辈祭佾R點(diǎn)頭贊同，“這也是我現在在試圖解決的問(wèn)題……”
布蕾玆的眼神開(kāi)始有些閃躲，似乎有些無(wú)法直視自己面前的前輩，但是兆依舊猜出了對方所指的解決方式是什么。
“你打算通過(guò)我和暮寒的渠道獲得更多的委托，以此解決委托數量不足的問(wèn)題？”
“是的，其實(shí)在今天前輩您來(lái)找我們合作之前，我就打算前往逐夜事務(wù)所和兩位前輩親自商討這件事了?！北徽字苯狱c(diǎn)出了自己的想法后，布蕾玆也不再躲閃，而是再次和前輩的目光對視，“我已經(jīng)擬定好相關(guān)的合同了?！?p> 布蕾玆將先前就已經(jīng)放在一旁的文件取來(lái)，朝著(zhù)兆的方向推了推。
兆將自己帶來(lái)的合作委托放在一旁，低頭閱讀起布蕾玆推來(lái)的合作文件。但是很快，兆就忍不住抬頭看向布蕾玆的方向，眼神中帶上了些許愕然。
“附屬事務(wù)所？”
“畢竟從根本上，這是我和事務(wù)所單方面請求前輩將原本屬于自身的利益讓出一部分?！辈祭佾R低頭看向了那份文件，“僅僅是因為您和暮寒前輩曾經(jīng)在事務(wù)所的這份交情就提出這種過(guò)分的要求，無(wú)論是我還是事務(wù)所的同事都不同意。但是我實(shí)在想不到心橋現在還有什么能提供的報酬，因此只能提出讓心橋事務(wù)所成為逐夜事務(wù)所的附屬事務(wù)所的這種方式了?！?p> 看著(zhù)自己面前的文件，兆沉默良久卻沒(méi)給出回應。
心橋事務(wù)所會(huì )走到如今的地步是他和暮寒都始料未及的。畢竟自從老爺子過(guò)世、兆接手事務(wù)所后，依靠著(zhù)老爺子留下的名為“心橋”的技術(shù)，事務(wù)所一路從八階事務(wù)所晉升為四階事務(wù)所。事務(wù)所的規模也從過(guò)去的一小間房間擴展到現在至少租買(mǎi)下了兩層樓，即使暮寒和兆先后離開(kāi)，布蕾玆也把事務(wù)所管理地井井有條。
“白夜黑晝……”兆在口中低吟著(zhù)這個(gè)前不久才出現的詞匯，視線(xiàn)不自覺(jué)朝著(zhù)記憶中L巢中心所在的、那片如今被迷霧籠罩的神秘區域中投去。
“這么說(shuō)來(lái)，傳說(shuō)中的圖書(shū)館也是在之后出現在那片迷霧的中心吧……”
“什么？”兆自言自語(yǔ)的聲音并不大，因此即使是坐在他對面布蕾玆也沒(méi)有聽(tīng)清他在說(shuō)什么。
視線(xiàn)重新投向面前的事務(wù)所負責人，兆猶豫了片刻，最終還是決定將自己的想法說(shuō)出來(lái)。
“你們愿意賭一把嗎？”兆看著(zhù)坐在自己對面的布蕾玆，神色鄭重地說(shuō)，“實(shí)際上，我原本擬定的合作委托便是希望心橋事務(wù)所能夠和我一起前往那座傳說(shuō)中的圖書(shū)館。你應該清楚，那里與白夜黑晝肯定有所聯(lián)系，說(shuō)不定你們能在那得到解決現在‘心橋’問(wèn)題的方式。這樣心橋事務(wù)所就不需要成為逐夜事務(wù)所的附屬，而你們也不需要主動(dòng)降低接手委托的質(zhì)量?！?p> 布蕾玆看著(zhù)面前的前事務(wù)所負責人，臉上那似乎永遠不會(huì )消失的笑容逐漸被嚴肅取代。
實(shí)際上，雖然事務(wù)所淪落到如今的境地雖然和她無(wú)關(guān)，但是畢竟是在她手上出的問(wèn)題，在布蕾玆心里，她還是感覺(jué)自己對不起創(chuàng )建了事務(wù)所、收養了自己、留下了心橋技術(shù)的老頭子和在老頭子死后接手事務(wù)所的兆前輩的?，F在能夠讓事務(wù)所重新恢復的機會(huì )就擺在自己面前，說(shuō)不心動(dòng)連她自己都不信。
“但是，圖書(shū)館從傳聞提升到都市惡疾僅有幾周時(shí)間對吧?！辈祭佾R壓下了心中的激動(dòng)，她不僅僅是事務(wù)所的成員，更是事務(wù)所負責人。她必須為整個(gè)事務(wù)所的成員負責，“前輩應該也清楚這意味著(zhù)什么?！?p> 兆沒(méi)有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意，并示意布蕾玆接著(zhù)說(shuō)下去。
“實(shí)際上我認為圖書(shū)館的實(shí)際危險等級至少應該是都市夢(mèng)魘級別，當然這點(diǎn)前輩應該也考慮到了?！辈祭佾R見(jiàn)兆沒(méi)有要開(kāi)口補充的意思，便接著(zhù)描述起自己的想法，“既然現在我們已經(jīng)有了圖書(shū)館的邀請函，那么也不一定要現在前往。圖書(shū)館有關(guān)的情報雖然屈指可數，但總的來(lái)說(shuō)也是在日益增多的。我們可以等到圖書(shū)館的情報更加豐富的時(shí)候再考慮……”
“你的情報有些過(guò)時(shí)了?！闭状驍嗔瞬祭佾R的敘述，“實(shí)際上，現在已經(jīng)有傳言稱(chēng)，圖書(shū)館能夠將來(lái)賓的力量為自己所用?；蛟S圖書(shū)館確實(shí)有都市夢(mèng)魘乃至都市之星的潛力，但是顯然那時(shí)候的圖書(shū)館已經(jīng)不是我們所能企及的了?！?p> 布蕾玆有些愣住，說(shuō)實(shí)話(huà)她第一次見(jiàn)自己的這位前輩顯得如此……局促？
“現在的圖書(shū)館，我們不妨將其視為具有都市夢(mèng)魘潛力，但是目前只有都市惡疾威脅的目標?！闭讓⑾惹氨蛔约和频揭慌缘暮贤募俅稳×嘶貋?lái)，遞到了布蕾玆的面前。
“發(fā)展是需要時(shí)間的。隨著(zhù)時(shí)間的推移，圖書(shū)館的危險性定然會(huì )與日俱增?，F在，估計就是你們和我最后的機會(huì )了?！?