追獵（7）
菲律賓某處山谷
一輛軍用越野車(chē)如脫韁野馬般在蜿蜒曲折的羊腸小道上疾馳。車(chē)子風(fēng)馳電掣般穿過(guò)一座又一座山巒，車(chē)輪滾滾而過(guò)，揚起大片飛揚的塵土，好似一條黃色的長(cháng)龍在車(chē)后翻騰。沿途的灌木叢一棵接一棵地被遠遠甩在身后，只能無(wú)奈地在飛揚的塵土中搖曳。
三浦惠子單手掌舵沖過(guò)U型彎，引擎蓋下爆發(fā)出裝甲師推進(jìn)般的轟鳴，后視鏡里倒退的芭蕉葉殘影正被烈日曬成卷曲的焦片。
“這種路況，車(chē)不應該開(kāi)這么快的?！避?chē)身劇烈地顛簸著(zhù)，李肖攥著(zhù)防滾架的手指節發(fā)白，忍不住提醒道。車(chē)內的物品隨著(zhù)車(chē)身的晃動(dòng)叮當作響，讓人心里直發(fā)慌。
然而，惠子仿若充耳不聞，不僅沒(méi)有減速，反而果斷地加檔，一腳重重地踩下油門(mén)。剎那間，儀表面板上的指針震顫如地震儀般迅速飆升到50刻度，汽車(chē)發(fā)動(dòng)機發(fā)出陣陣怒吼，仿佛一頭憤怒的野獸在咆哮，宣泄著(zhù)它過(guò)剩的動(dòng)力。
看著(zhù)三浦惠子一臉滿(mǎn)不在乎的模樣，李肖心中不禁涌起一絲擔憂(yōu)，小心翼翼地問(wèn)道：“要換我來(lái)開(kāi)車(chē)嗎？至少讓我這個(gè)護衛官看起來(lái)不像人質(zhì)”此刻的他，眼神中透露出一絲不安，額頭上也隱隱冒出了汗珠。
“怎么？我讓你感到緊張了？”三浦惠子微微側頭，嘴角帶著(zhù)一抹似有若無(wú)的笑意，饒有興致地問(wèn)道。
“不，只是……我是奉命護送你的軍人，這是一輛軍用越野車(chē)，而我是軍人，所以……”李肖一時(shí)間有些語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)，雙手不自覺(jué)地比劃著(zhù)，試圖解釋自己的擔憂(yōu)。
“在過(guò)去幾周，我經(jīng)常開(kāi)車(chē)往返這些山路，我對這條路線(xiàn)熟悉得很?！被葑诱f(shuō)著(zhù)，再次熟練地變換檔位。越野車(chē)在她的操控下，穩穩地行駛起來(lái)，順利穿過(guò)了一段崎嶇不平的碎石路。車(chē)輪碾壓在碎石上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，仿佛在演奏一首獨特的樂(lè )曲。
“好吧，我開(kāi)始感覺(jué)到你好像不太歡迎我來(lái)了?！崩钚o(wú)奈地聳聳肩，臉上露出一絲苦笑。
惠子聽(tīng)到這話(huà)后，轉頭看向李肖，眼中笑意更濃，笑著(zhù)說(shuō)道：“難道你不好奇自己為什么會(huì )被派來(lái)這里嗎？”她的眼神中閃爍著(zhù)神秘的光芒，仿佛藏著(zhù)一個(gè)巨大的秘密。
“當然很想啊?！崩钚ず敛华q豫地回答，眼神中充滿(mǎn)了期待和好奇，身體也不自覺(jué)地向前傾了傾。
“一架WB - 29偵察機在菲律賓海上執行例行氣象任務(wù)時(shí)，從空氣中收集到放射性同位素?！被葑幽坎晦D睛地盯著(zhù)前方的道路，緩緩說(shuō)道。
李肖微微皺眉，低頭思索片刻后分析道：“菲律賓?！抢锾拷戏搅?，甚至有些地方距離赤道很近，應該不是俄軍在那測試核彈，他們不會(huì )……”他的語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲疑惑和不確定，腦海中不斷思索著(zhù)各種可能性。
“因為不是俄軍所為?！被葑雍?jiǎn)潔地回應道，眼神專(zhuān)注，雙手穩穩地握著(zhù)方向盤(pán)。
“那也不是美軍干的，所以那到底是誰(shuí)做的？”李肖的好奇心被徹底勾了起來(lái)，眼睛睜得大大地問(wèn)道。
“這些同位素并非核爆炸的產(chǎn)物，氣象數據顯示它們可能源自于這里?！被葑幽托牡亟忉尩?，眼神中透露出專(zhuān)業(yè)和自信。
“這里？菲律賓嗎？肯定是搞錯了?！崩钚M(mǎn)臉的不相信，連連搖頭，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了懷疑。
“我來(lái)這里就是為了找出真相?！被葑幼旖俏⑽⑸蠐P，露出一抹自信的笑容，轉頭與李肖四目相對。那一刻，她的眼神中充滿(mǎn)了堅定和決心。
感受到三浦惠子那不羈的熱情和堅定的信念，李肖也對眼前的這個(gè)日籍女科學(xué)家有了新的看法，說(shuō)道：“好啊，那我們趕緊干活吧，加速！”
一大堆儀器雜亂地被放置在地上，陽(yáng)光灑在金屬外殼上，反射出星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒。三浦惠子一趟趟從車(chē)上搬著(zhù)儀器，額頭上滲出細密的汗珠，她一邊忙碌一邊說(shuō)道：“讀數逐日減少，相信很快就會(huì )消失，到時(shí)候就無(wú)跡可尋了?！痹?huà)語(yǔ)中帶著(zhù)一絲焦急，手上的動(dòng)作愈發(fā)迅速。
“懂你意思，所以咱得加快步伐了哈？”李肖費力地從車(chē)上搬下兩個(gè)大箱子，箱子沉甸甸的，壓得他手臂肌肉緊繃。他喘了口氣，接著(zhù)說(shuō)道：“你的英語(yǔ)說(shuō)的很棒，你我剛見(jiàn)面的時(shí)候你的口音還帶一些日式口音，現在完全感覺(jué)不到了?！彼噲D用輕松的語(yǔ)調緩解緊張的氣氛。
聽(tīng)到李肖的調笑，三浦惠子輕輕拂了拂額前的碎發(fā)，回應道：“我在加州大學(xué)伯克利分校讀研究生，英語(yǔ)也終于派上用場(chǎng)了?！碧峒白约旱那髮W(xué)經(jīng)歷，她的眼神中閃過(guò)一絲自豪。
“真厲害，只不過(guò)這種搜尋任務(wù)對你而言是不是有些....大材小用了呢？”李肖將箱子放下，拍了拍手上的灰塵，一臉好奇地問(wèn)道。
“什么任務(wù)？你是說(shuō)這種搜查任務(wù)？”三浦惠子停下手中的動(dòng)作，挑眉看了李肖一眼，眼神中帶著(zhù)一絲不悅。她不喜歡李肖話(huà)里話(huà)外對這項任務(wù)以及對她能力的質(zhì)疑。
“拜托，博士。說(shuō)真的，如果這些讀數是真的，難道你不會(huì )認為華盛頓會(huì )派出半數在洛斯阿拉莫斯的老東西們前來(lái)研究嗎？”李肖皺著(zhù)眉頭，還是對三浦惠子參與這樣的任務(wù)感到不值，他攤開(kāi)雙手，試圖讓對方理解自己的想法。
“嗯哼，他們不會(huì )派一個(gè)女人過(guò)來(lái)，更何況是一個(gè)日籍女性？”三浦惠子微微仰起頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲自嘲和無(wú)奈。她深知在這個(gè)領(lǐng)域，性別和國籍帶來(lái)的偏見(jiàn)一直存在。
“難道現實(shí)不是這樣嗎？每個(gè)人都用自己的刻板印象來(lái)看待一切事物？”見(jiàn)惠子只是輕輕搖頭，并沒(méi)有認同自己的觀(guān)點(diǎn)，李肖還有些不死心的接著(zhù)說(shuō)：“難不成我們第一次見(jiàn)面時(shí)，你沒(méi)有因為我的外貌而對我的人格妄下定論嗎？”他歪著(zhù)頭，眼神中帶著(zhù)一絲探究。
“永遠不要小瞧任何人，勒蘭德·拉法耶·肖爾三世?！比只葑幼旖俏⑽⑸蠐P，皮笑肉不笑地說(shuō)出這句話(huà)。
就在氣氛有些凝重的時(shí)候，遠處的叢林中突然傳來(lái)一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著(zhù)幾聲清脆卻又略顯詭異的鳥(niǎo)叫打破了原本的寧靜。李肖本能地反應過(guò)來(lái)，下意識地握住腰間的槍?zhuān)种篙p輕搭在扳機上，全身肌肉瞬間緊繃，進(jìn)入高度戒備狀態(tài)?；葑右脖贿@突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇得不輕，臉上露出驚惶之色，聲音微微顫抖地說(shuō)道：“聽(tīng)到了嗎？中尉”
然而，當她轉過(guò)頭想要尋求李肖的回應時(shí)，卻驚愕地發(fā)現，李肖中尉已經(jīng)不見(jiàn)蹤影?？諘绲膱?chǎng)地中，只剩下她獨自一人，那種孤立無(wú)援的感覺(jué)讓她的心一下子提到了嗓子眼。
“中尉？中尉！”三浦惠子有些著(zhù)急地喊道，聲音在空氣中回蕩，卻沒(méi)有得到任何回應。她的眼神中滿(mǎn)是焦慮，腳步不自覺(jué)地往后退了幾步，警惕地盯著(zhù)叢林的方向。
樹(shù)林里的聲音越來(lái)越近，每一聲響動(dòng)都像是重錘敲擊在惠子的心上。就在這劍拔弩張、一觸即發(fā)之際，一個(gè)帶著(zhù)攝像機的男人灰頭土臉地從叢林里跑了出來(lái)。他頭發(fā)凌亂，衣服上沾滿(mǎn)了泥土和樹(shù)葉，狼狽不堪。
男人看到三浦惠子，先是愣了一下，顯然被突然出現的人嚇了一跳，隨即結結巴巴地打招呼：“嘿！你好？”
“別動(dòng)！你是誰(shuí)？是什么人？”冰冷的槍口瞬間抵在了男人的后腦，李肖如同鬼魅一般從后面的草叢里鉆了出來(lái)。緊緊盯著(zhù)眼前這個(gè)不速之客。
看清李肖手里的槍?zhuān)腥酥?zhù)實(shí)被嚇了一大跳，驚慌失措地大喊道：“嘿！別開(kāi)槍?zhuān)e開(kāi)槍?zhuān)∥沂敲绹?，是個(gè)退伍海軍?！?p> “退伍海軍在這里做什么？監視我們嗎？”李肖沒(méi)有絲毫放松警惕，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了懷疑，手中的槍依然穩穩地指著(zhù)男人的腦袋。
“怎么？難道你們做的事情值得我去監視記錄嗎？”男人挑釁道，眼神中透露出一絲倔強。
“我在問(wèn)你問(wèn)題！”被男人先入為主誤會(huì )的李肖頓時(shí)火冒三丈，大聲吼道，聲音在空曠的場(chǎng)地中回蕩，帶著(zhù)十足的威懾力。
“我也在反問(wèn)你們！”男人毫不示弱，嘴巴像連珠炮一樣回應道，盡管聲音因為恐懼有些發(fā)顫，但態(tài)度卻十分強硬。
“水兵哥，真理現在在我手上，我再問(wèn)你最后一遍，你來(lái)這里干什么？”李肖面色陰沉，手指緩緩扣下了手槍的保險，發(fā)出清脆的“咔噠”聲，這聲音在寂靜的環(huán)境中顯得格外刺耳。
聽(tīng)到手槍上膛的聲音，男人連忙高高舉起自己的雙手，聲音顫抖地說(shuō)道：“威廉·蘭達。我叫威廉·蘭達?？梢粤藛?？肖爾中尉？”蘭達一邊說(shuō)著(zhù)，一邊看向李肖制服上的銘牌。
而這，就是帝王組織的前身——巨獸追蹤小組的成員初次會(huì )面。
現世-南極洲東部
帝王組織32號前哨站
在這片廣袤無(wú)垠、銀裝素裹的冰原之上，萬(wàn)籟俱寂，唯有寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，發(fā)出低沉的怒號。突然，一束刺目的光芒如流星般從天而降，直直墜落在冰原上。伴隨著(zhù)一聲巨響，隕石撞擊地面，掀起漫天的冰霧，猶如一朵巨大的白色蘑菇云騰空而起。
一個(gè)持槍的護衛原本正在附近巡邏，聽(tīng)到這突如其來(lái)的巨響，立刻警覺(jué)起來(lái)，踩著(zhù)嘎吱作響的永凍層逼近彈坑。當他趕到事發(fā)地點(diǎn)時(shí)，冰霧尚未完全消散，眼前一片朦朧，他只能隱約看到一個(gè)模糊的身影。
就在護衛滿(mǎn)心疑惑、一頭霧水的時(shí)候，一個(gè)形似骷髏骨架般扭曲怪異的身形，緩緩從冰霧中顯現出來(lái)，并直挺挺地站立在原地，一動(dòng)不動(dòng)地盯著(zhù)護衛。那身影散發(fā)著(zhù)一種詭異的氣息，讓人不寒而栗。
護衛被這莫名的注視盯得心里直發(fā)毛，一種強烈的恐懼涌上心頭。他下意識地舉起手中的槍?zhuān)瑯尶趹鹦g(shù)燈在冰霧中劈開(kāi)一條顫抖的光路。護衛聲音微微顫抖地問(wèn)道：“你是誰(shuí)？出示你的帝王ID！”在這寂靜的冰原上，他的聲音顯得格外突兀和單薄。
然而，那個(gè)黑影沒(méi)有做出任何回應，只是機械地轉動(dòng)了一下頭，繼續死死地盯著(zhù)他，仿佛一雙無(wú)形的眼睛正穿透他的靈魂。護衛的恐懼達到了頂點(diǎn)，在極度的驚恐之下，他扣動(dòng)了扳機。
一切都發(fā)生在電光火石之間。槍聲在冰原上回蕩，瞬間打破了原有的寂靜。子彈呼嘯著(zhù)射向黑影，而黑影卻似乎毫無(wú)躲避之意。
轉眼間，守衛應聲倒地，鮮血迅速在潔白的冰面上蔓延開(kāi)來(lái)，洇出一片觸目驚心的紅色。隨著(zhù)冰霧漸漸散去，黑影的真身終于完全顯現出來(lái)，竟然是一個(gè)造型奇特的機器人。
機器人的外表布滿(mǎn)了各種復雜的線(xiàn)條和閃爍的指示燈，散發(fā)著(zhù)冰冷的金屬光澤。它通過(guò)自己的顯示器開(kāi)始掃描護衛的尸體，一系列數據快速在屏幕上跳動(dòng)，很快得出了詳細的結論：
人類(lèi)-男性-拜倫·卡貝薩斯-已死亡
隨后，機器人做出了令人毛骨悚然的舉動(dòng)。它將自己的左手瞬間變形，化為標槍狀，猛地插入男人的喉嚨。剎那間，男人的七竅立刻流出黑色的液體，那液體濃稠且散發(fā)著(zhù)刺鼻的氣味，在冰面上緩緩流淌。
與此同時(shí)，機器人的顯示屏上顯現出了一句如同鬼畫(huà)符一般的文字，沒(méi)有人能看懂那是什么意思。緊接著(zhù)，更加不可思議的事情發(fā)生了，機器人的身體如同被融化的蠟一般，開(kāi)始奇妙地液化。在一陣奇異的光芒閃爍之后，它竟奇跡般地復原出那個(gè)被殺護衛的容貌和衣物。
此刻，這個(gè)偽裝成護衛的機器人面無(wú)表情地看著(zhù)那個(gè)已經(jīng)面目全非、看不清任何五官的尸體，動(dòng)作機械而又冷漠。它伸手將護衛的槍和胸牌拽了下來(lái)，仿佛完成了一項既定的任務(wù)。新生的護衛邁步走向不遠遠處的前哨站，軍靴在冰面壓出的裂痕與真品足跡形成完美鏡像，只留下一片死寂的冰原和那具慘不忍睹的尸體……