久立門(mén)外，劉備雖未能見(jiàn)到房中之人，但已大感收獲頗豐，此時(shí)有人主動(dòng)邀請，他當然欣然應邀，在張渾的帶領(lǐng)下進(jìn)入廂房。
此時(shí)正值午時(shí)，陽(yáng)光普照，春風(fēng)和煦，劉備進(jìn)得門(mén)來(lái)，正見(jiàn)兩人對坐于案前，上面七七八八堆了不少簡(jiǎn)牘。一人身高九尺，長(cháng)髯蠶眉，面若重棗，唇若涂脂，神似山淵，眼似飛刀，當真威風(fēng)凜凜，另一人身長(cháng)八尺，短髭長(cháng)衫，朗目綸巾，面似青玉，體若孤松，與劉備相視一笑，手持一卷自有一番風(fēng)流。
還有一人臥于墻角，豹頭環(huán)眼，燕頷虎須，雖見(jiàn)劉備等人入席，卻一聲不出，瞠目視之又不動(dòng)如許。張渾見(jiàn)狀，上前直接笑罵道：“阿虎！阿虎！兩位貴客就在一旁，你怎么能夠如此安睡？你不在意禮節，也要照顧一下老父的顏面??！”
那人方才悠悠輾轉，抱怨道：“阿父，我原本與關(guān)兄比試得累了，才歇息一會(huì )，陳君又不是一個(gè)難說(shuō)話(huà)的，你何必如此拘謹，要知道一年之計冬日甚冷，夏日甚燥，春睡的滋味才是最好的?！边@話(huà)著(zhù)實(shí)無(wú)禮，但又讓人覺(jué)得親切，一行人都有些忍俊不禁，又帶了兩分恍然大悟：世上真是無(wú)奇不有，原來(lái)這人竟是睜著(zhù)眼睛睡覺(jué)的。
張渾笑罵了幾句，顯然也不是真的講究，溺愛(ài)之情溢于言表。他隨即向眾人一一介紹：這個(gè)睜眼睡覺(jué)的是他十八歲的獨子，名作張虎，眼似飛刀的大漢是前來(lái)投宿的貴客，名作關(guān)壽，長(cháng)衫綸巾的青年是張虎關(guān)壽的好友，名作陳沖，三人在此處相聚已頗有一段時(shí)日【1】。
劉備一一打量過(guò)去，張虎自不必多說(shuō)，體態(tài)雄壯更勝張渾，一眼便知是熊羆之士，而關(guān)壽想必便是張世平介紹的義士，見(jiàn)面如聞秋風(fēng)，凜冽肅殺，又別有兩分親切，不怪乎張世平如此看重，一力勸劉備前來(lái)于此。但劉備最看重的卻是陳沖這位年紀與他彷佛的青年，不為其他，只為他剛剛那番離經(jīng)叛道的言論。
他向前鄭重其事地行儒生之禮，先自我介紹：“我乃涿縣劉備劉玄德，漢室宗親，中山靖王之后，廬江太守子干公之徒，范縣令劉雄之孫?！倍笠灰唤榻B同伴，隨后率領(lǐng)眾人入座，詢(xún)問(wèn)道：“在下方才聽(tīng)聞陳君高論，頗為感觸，世祖之政，多有弊政，我心思之，常有所憾，卻不知方才君所推崇，延岑鄧奉之流，有何高明，還請陳君所賜教?！?p> 語(yǔ)畢，劉備再拜，禮之如此，無(wú)可指摘，陳沖見(jiàn)此只是一笑，不止是劉備一進(jìn)門(mén)就在打量他，他也在打量劉備，他一直十分好奇，陳壽評價(jià)劉備高祖之風(fēng)，英雄之器，而劉備到底會(huì )是什么模樣？身處亂世前夕，不可不知天下人杰，所以他不遠千里，在此處等待劉備，一見(jiàn)面，心中卻是不能給劉玄德打上一個(gè)滿(mǎn)分，堪堪及格罷了。
但這也足夠他為之考校一番。
“劉君可知欲治天下者，有何不可缺？”
劉備面色如常，幾乎是脫口而出：“善政不可缺?！?p> 聽(tīng)到“善政”二字，陳沖對他評價(jià)稍微提了少許，卻輕扣桌案，搖首道：“善政固然重要，但卻不是必須的，不過(guò)劉君心懷仁善，能言善政，已是人杰，我愿與劉君為友，但劉君還不能成事，只能與鄧奉鄧破虜相提并論了?！?p> 見(jiàn)在場(chǎng)不少人迷惑，陳沖不由得心中苦笑，鄧奉作為劉秀政治生涯的一大黑點(diǎn)，在東漢幾乎無(wú)人提及，百年過(guò)去，輝煌的歷史都已黯淡，但自己還在，就必須讓歷史傳承下去。他只好從頭給眾位介紹鄧奉的經(jīng)歷。
鄧奉昔日投奔劉秀時(shí)，一路護送光烈皇后陰麗華，保其平安康樂(lè )，又數有戰功，因此被劉秀提拔為破虜將軍，提拔不可謂不速，足可見(jiàn)劉秀對其欣賞。但鄧奉歸鄉訪(fǎng)親之時(shí)，路過(guò)新野，見(jiàn)吳漢在南陽(yáng)縱兵劫掠，殘害百姓，于是一怒之下率領(lǐng)鄉民起義反擊，當時(shí)吳漢坐擁十余萬(wàn)大軍，卻被鄧奉截斷退路，盡獲輜重，不得不倉皇退軍。
劉秀得知此消息勃然大怒，再派征南大將軍岑彭率領(lǐng)朱祐、賈復、耿弇、漢忠將軍王常，武威將軍郭守，越騎將軍劉宏，偏將軍劉嘉、耿植等八員大將共擊鄧奉，被鄧奉盡數擊敗，還生俘朱祐。這八員將領(lǐng)，要么是日后入選云臺的名將如岑彭吳漢朱祐，要么之前是割據一方的諸侯如劉嘉，算上吳漢麾下的揚化將軍堅鐔、右將軍萬(wàn)修，劉秀麾下的名將，近乎被鄧奉一人擊垮了三分之一。
事態(tài)發(fā)生到如此嚴重的地步，劉秀平定赤眉軍之后，立即御駕親征，大軍壓境之下，又有劉秀昔日在昆陽(yáng)之戰的赫赫威名，南陽(yáng)全郡恐慌，鄧奉麾下無(wú)人敢于劉秀作戰，導致鄧奉全軍一觸即潰，鄧奉走投無(wú)路之下只能投降，劉秀以鄧奉起兵錯不在他，“本欲赦免”，最終在岑彭等鄧奉手下敗將的勸諫下，不得不“忍痛”誅殺鄧奉，論軍事才能，這位可能是當世唯一能與劉秀彷佛的青年將星，就此隕落。
眾人陷入沉默，陳沖再次輕扣桌案，眼神只看著(zhù)劉備：“劉君以為鄧破虜心中可有善政？”
劉備沉默少許，不知是聯(lián)想到什么，眼神都黯淡不少，他稍稍拱手，再輕聲回答：“鄧破虜雖有名將之才，心懷仁善之心，但起兵倉促，一無(wú)天時(shí)，二無(wú)根基，陳君以此言教我，是想說(shuō)成事不可缺根基嗎？”
陳沖確實(shí)有這層意思，但這只是捎帶而已，他的藏鋒在下一句：“如果沒(méi)有根基，假如劉君遇到此等情況，便只能冷眼旁觀(guān)了嗎？”
這句話(huà)大有誅心之意，劉備整頓衣冠，正聲道：“陳君何必如此，備雖不才，也知世上有所為有所不為，如為正道，雖九死而尤未悔，只是我等終究只是后世之人，豈能置身事外又自夸自賞，借此貶低先人？”此言一出，言辭鑿鑿，豪氣干云，真可謂凜然而有英雄氣，眾人忍不住擊節贊嘆，關(guān)壽張虎二人本來(lái)將劉備等閑視之，此刻眼中都熠熠生輝。
“好！”聽(tīng)到此處，陳沖也不無(wú)感懷，對眾人笑道：“劉君此言，便足見(jiàn)其胸含壯志，腹有菁華，張君，有此豪言不可無(wú)酒，張君，你前日說(shuō)尋了兩壺佳釀，不知今日可能割?lèi)?ài)？”
張渾自無(wú)不可，欣然應諾，便提一壺綠酒，為在座眾人每人斟上一杯，陳沖與劉備相敬一杯，一飲而盡，眼中盡是欣賞之意，陳沖隨后說(shuō)道：“天下之事，本就無(wú)道理可講，是非成敗，只有后人才能評說(shuō)，鄧破虜雖然兵敗身死，但仁愛(ài)之心可知，世祖固然功成，卻也不得不詬病于后世，所以鄧奉亦人杰也。而延岑心無(wú)仁善，亦為人杰，諸君可知我為何推崇延岑？”
延岑與鄧奉不同，作為劉秀建國以來(lái)長(cháng)期的刺頭和老對手，知名度要比鄧奉高得多，眾人多多少少都知道些延岑的事跡，只是延岑一生，敗多勝少，軍紀敗壞，四處轉戰，雖有一時(shí)崛起，但隨即便兵敗逃竄，終不能如劉秀建國立業(yè)，也不如隗囂公孫述割據一方。
眾人皆是迷惑不解，唯有劉備恍然大悟，他問(wèn)道：“陳君是想說(shuō)延岑為人堅韌，矢志不渝，雖然才不及世祖，但不為人下，敗而不餒，故為人杰?！?p> 陳沖頷首稱(chēng)是，心中感嘆，此次會(huì )面雖然仍有缺憾，但也算值得。
延岑與劉秀本為鄉黨，劉秀是蔡陽(yáng)縣人，延岑是筑陽(yáng)縣人，劉秀劉縯兄弟加入綠林軍時(shí)，延岑同時(shí)也起兵割據，攻取冠軍縣，這是一起。
只是宛城昆陽(yáng)之戰后，綠林軍一發(fā)不可收拾，延岑起兵不過(guò)半年，便被更始帝劉玄派大將軍劉嘉征討，隨即覆滅投降，這是一敗。
隨后延岑跟隨劉嘉進(jìn)駐漢中，劉嘉被封為漢中王，不意兩年后赤眉軍大舉進(jìn)攻關(guān)中，綠林軍系統分崩離析。延岑趁機再次起兵，大敗劉嘉，將劉嘉驅逐出漢中，自稱(chēng)武安王，這是二起。
誰(shuí)料綠林軍主力不去應付赤眉軍，與攻打武都郡的延岑遭遇，延岑大敗不得已走天水，背后又被公孫述偷襲漢中，延岑再三騰挪，終究無(wú)力回天，只能再次降了劉嘉，這是二敗。
卻不料絕處逢生，重新加入綠林軍后，更始帝劉玄被赤眉軍殺害，延岑因為卓越的軍事才能成為關(guān)中綠林軍的領(lǐng)袖，引數萬(wàn)之眾，兩次大敗赤眉軍，赤眉軍“旗幟皆白，大驚亂走，自投川谷，死者十余萬(wàn)”，不得不收斂剩下的二十余萬(wàn)人試圖東回關(guān)東，延岑得以暫時(shí)占據京師三輔，這是三起。
延岑本欲以京師三輔為根基割據關(guān)中圖謀天下，但劉秀完全不給延岑喘息時(shí)間，派出征西大將軍馮異先擊敗東歸的赤眉軍，隨后長(cháng)驅直入與延岑對決。延岑本是被關(guān)中綠林軍臨時(shí)推選的首領(lǐng)，劉秀卻是根正苗紅的綠林軍，于是延岑麾下紛紛拋棄延岑投降馮異，如此情形，延岑一敗再敗，最后走投無(wú)路，只能東出武關(guān)投降秦豐，這是三敗。
楚黎王秦豐此時(shí)割據南陽(yáng)，對延岑禮之備至，將自己的女兒嫁給延岑，延岑便與秦豐在此阻擋南下的漢軍數月，但每過(guò)一月，漢軍就愈發(fā)壯大，最后秦豐被人包圍于黎丘，延岑帶領(lǐng)軍隊一路敗一路逃跑回了漢中，投靠公孫述，這是四敗。
此時(shí)放眼天下，漢軍已經(jīng)一統關(guān)東，唯有隗囂公孫述二人尚能自守，延岑多次向公孫述進(jìn)言聯(lián)合隗囂北伐關(guān)中，卻不被公孫述采納，只能坐視隗囂滅亡。
隨后漢軍從荊州以水軍入蜀，公孫述手下公卿無(wú)數，卻唯有延岑這一客將能戰，因此將蜀中大軍盡數委任于延岑。延岑與漢軍數次交戰，勝敗參差，但最終寡不敵眾，決戰時(shí)公孫述意外重傷，臨死前將這蜀國基業(yè)托付給延岑，這陰差陽(yáng)錯之下，延岑又成為了漢軍一統天下最后的敵手。
延岑想必也被這天意所折磨吧，他終于放棄了，在公孫述去世次日投降，隨后統帥吳漢因成都抵抗漢軍大為惱火，時(shí)日長(cháng)久，損兵折將，這些念頭閃過(guò)吳漢腦中，當即滅延岑滿(mǎn)門(mén)，讓漢軍大肆屠掠成都。這是他一生最后一敗，第五敗。
“延岑一生，奔走荊益，攻伐雍涼，險成于京輔，卒亡于成都，三起五敗，矢志不渝，如此堅韌不拔，永不言棄。死中求生之人，怎能不稱(chēng)為人杰呢？”陳沖正視劉備道:“如若武安王兼有善政，心有仁義，有鄧破虜之軍才大略，未嘗不能成大業(yè)，如陳某所言，英雄正當如是，不知劉君以為然否？”
劉備肅然行禮，正色道:“陳君所言，正備所思所想，人無(wú)善心，不能為君，人無(wú)恒心，不能成事，自知還需自勝，復禮還需克己，英雄正當如此！”
【1】：關(guān)羽之名并非本名，據記載關(guān)羽亡命奔涿郡，此前只留下記載本字長(cháng)生，可見(jiàn)后來(lái)的名與字當為他人所改，大概率為劉備，而張飛名字與關(guān)羽名字相襯，作者懷疑亦非本名，故而有此設計。