晉陽(yáng)，太原第一城，更是并州第一城。
追憶往昔，晉陽(yáng)本是漢太宗劉恒潛龍之地，國家北疆巨防。大漢開(kāi)國以來(lái)，自高祖破韓王信以后，太原郡內三百余年未經(jīng)大戰，晉陽(yáng)城雖說(shuō)戰國爭霸時(shí)地位顯赫，承平日久，地位也自然日漸衰落，以至于如今匈奴作亂，晉陽(yáng)空有高墻，卻一無(wú)良將，二無(wú)強軍，竟被須卜十日而下。
只是當今天下，除卻陳沖之外無(wú)人知曉，這座晉陽(yáng)城，將主宰諸夏未來(lái)八百年的命運：它將會(huì )是北方漢人堅守的柱石之城，鮮卑鐵騎鞭笞天下的用武之地，隋唐帝國的起源之處，五代軍閥的狂歡之都。
但在現在，在大漢邊防體系中，它仍只是一座逐漸走向衰落的州治而已，這樣的城池朝廷已見(jiàn)得太多，既不會(huì )無(wú)動(dòng)于衷，但也不會(huì )為此大動(dòng)干戈，了不起除去幾名貪官污吏，刷新一下吏治。
但對劉備來(lái)說(shuō)，攻克晉陽(yáng)，是他目前人生的最大挑戰。
劉備沒(méi)有見(jiàn)過(guò)晉陽(yáng)城，好在高順呂布這些并州人見(jiàn)過(guò)，呂布的意見(jiàn)激進(jìn)，他認定晉陽(yáng)為巨城，戰線(xiàn)冗長(cháng)，非大軍不能守。如今匈奴城中守軍不過(guò)六千，只要能兩面齊攻，必能破城。高順的意見(jiàn)則稍顯保守，他分析晉陽(yáng)城高四丈有余，厚丈許，雖說(shuō)年久失修，卻也足以自守，非五倍于敵不能取勝。
料敵從寬，劉備決心按高順的建議準備。
五倍于敵，便須征集三萬(wàn)大軍。即使算上鄉勇以及箕城郡兵，漢軍也不過(guò)能湊齊兩萬(wàn)有余，但劉備別出心裁，想起在匈奴大軍南下后，三萬(wàn)黑山賊徑直占了陽(yáng)邑，領(lǐng)軍的乃是于毒、白繞兩人。
如今祁縣之戰繳獲的金銀牛羊雖多，可劉備一不貪金銀、二不缺糧草，便索性將其全部送到陽(yáng)邑，問(wèn)兩人可否與自己同攻晉陽(yáng)，事成之后，晉陽(yáng)城內財貨分取于毒三成，白繞三成。于毒白繞兩帥見(jiàn)此飛來(lái)橫財，如何能不答應，三日內便與劉備合營(yíng)北上。
如此一來(lái)，劉備麾下膨脹至四萬(wàn)有余，劉備生平首次坐擁如此大軍，回望麾蓋如云，干戈熠熠，不覺(jué)心中得意，暗忖此次攻城定將手到擒來(lái)。
待繞過(guò)梗陽(yáng)城，兵臨晉陽(yáng)城下，劉備才明白自己的想法何其荒謬。
行軍至晉陽(yáng)城南二十里處，先映入大軍眼簾的，不是晉陽(yáng)城的城墻，而是群峰嶙峋的褐黑山脊，猶如盤(pán)古碎裂的掌紋，從云海延伸到天與地的分野，蔥郁的松林為其抹上一層稚嫩的綠紗，卻也掩蓋不住樹(shù)表歷經(jīng)歲月的傷痕。
愈往前，群山愈近，東西兩脈夾逼，直教人難以喘息，卻又覺(jué)天地廣闊。待行到十里處，從北方潺潺流來(lái)一條湛綠的河水，河水高過(guò)馬背，大軍難以渡河。成廉說(shuō)道：“此乃晉水，亦為晉陽(yáng)護城之河，往北五里，我軍可步橋過(guò)河?！?p> 孟建一路隨軍到此處，見(jiàn)晉水兩岸河床干裂，溝壑縱橫，碧水湍湍而過(guò)，將大軍與晉陽(yáng)擱為兩岸，不禁對劉備感慨說(shuō)：“干旱連年，晉水依然清冽如許，生養兩岸數十萬(wàn)百姓。天地寬闊，人渺如砂，莊周所言‘自細視大者不盡，自大視細者不明’，我今日知矣?！?p> 劉備尚未回應，于毒便已不捺心中煩悶，策馬至劉備身側又問(wèn)道：“山河如此形勢，晉陽(yáng)城當真易與？”
劉備安然答說(shuō)：“于帥，我等恃強凌弱，以眾欺寡，也需軍心穩定。須知天時(shí)不如地利，地利不如人和，胡人所仰，唯有地利而已。只要我軍共成一志，雖六千之眾有何懼哉？”
等組織大軍過(guò)橋之后，劉備當即依水修營(yíng)，一邊令全軍休憩，一邊安排斥候夜中打探晉陽(yáng)城城防布置。斥候戌時(shí)離去，卯時(shí)方才歸來(lái)，對劉備報告說(shuō)道：如今晉陽(yáng)城城墻上滿(mǎn)是火光，從呂梁山向下望去，城中殘垣遍地，依稀可見(jiàn)鴉雀繞飛。原是匈奴人拆了城中房屋，將梁柱門(mén)匾盡數作了柴薪，正在墻上熬制滾油。
好在先前匈奴人攻克晉陽(yáng)時(shí)，已將城腳的壕坑河溝盡數填平，省去這道最費時(shí)費力的功夫，劉備只需造好云梯，便可蟻附攻城。
根據斥候所言，劉備做出如下應對：除去制作云梯沖車(chē)之外，以不易燃的杉木趕制一批木楯，又以牛皮包裹綁扎，在晉水中浸泡一夜，發(fā)放給前陣士卒。又命士卒制作火矢，如遇順風(fēng)，便可萬(wàn)箭齊發(fā)，引發(fā)墻上大火。
出乎意料的是，劉備還效仿須卜單于，將獨孤速可蘭的頭顱掛在漢軍旗上，交予于毒部，讓他派一支騎兵在城下來(lái)回呼嘯勸降，他往日本不會(huì )如此行事，關(guān)羽夜里對張飛說(shuō)道：“晉陽(yáng)真乃天下堅城，兄長(cháng)心中也無(wú)把握，你明日上陣，切不可露焦躁之態(tài)，影響軍中士氣?！?p> 次日至巳時(shí)，劉備總算準備完畢，通令全軍，向晉陽(yáng)城發(fā)起第一次攻城。
守衛晉陽(yáng)的乃是呼衍王呼衍于勒都。他原是東路軍副帥，在匈奴諸部中頗有賢名，又通曉漢學(xué)，圍攻晉陽(yáng)時(shí)多有功勞，又率先表態(tài)忠于須卜單于，為須卜單于所重用。
須卜單于命其與呼衍部六千四百余人駐守此地。昨日乍聞?dòng)袧h軍渡河晉水，人數高達四萬(wàn)，部眾都驚恐不已，紛紛前來(lái)問(wèn)計，只有他強作精神，斥責麾下說(shuō)道：“我等反叛朝廷，南下殺人父兄，略人子女，實(shí)為不少，屠戮名士，毀壞衣冠，又為無(wú)算。如今敵我形勢，勢同水火，并是仇讎，你等前來(lái)問(wèn)計，是欲獻城而降乎？”
“若我軍歸降，單于困于兩山，前亦不得，退亦求死，為漢軍所圍殺，匈奴精銳為之一空，我等亦將如斷爪狼犬矣。須知漢眾七倍于我，我等才有七千，爾等以為漢軍皆圣人耶？今我占堅城，居重地，只需諸位同心戮力，堅守待援，擊敗漢軍，獲取全勝指日可待也！”
呼衍部諸胡無(wú)不心中愴然，再無(wú)僥幸，各自領(lǐng)兵備戰。再接連派六名使者出城求援后，呼衍于勒都與部眾勞動(dòng)一夜，寅時(shí)便與部眾一般，倚在門(mén)樓上沉沉睡去，崗哨將他喚醒時(shí)，劉備的前營(yíng)與他相差不過(guò)三百丈，他睜眼便望見(jiàn)那云紋飛虎旗，正被從北方草原馳來(lái)的狂風(fēng)吹得獵獵作響。
是北風(fēng)！劉備心中一凜，隨即下令今日不用火矢。而讓于毒按計劃震懾守軍。
于毒欣然應允，命自己胞弟于鳳出列。于鳳乘六駕馬車(chē)，起絳色麾蓋，五十精騎拱衛其間，齊持丈許鉤戟，三叉仇矛，穿五片雙層合甲，威風(fēng)非常。于鳳立于麾蓋之下，手中揮舞漢旗，速可蘭頭顱如蜂窩般在桿頭翻滾。墻上匈奴部眾無(wú)不傷感自哀，反而激起戰意，紛紛向于鳳引弓射矢。
于鳳此時(shí)離城三十丈，多數箭矢紛紛落空，只有少數射在麾蓋上，于鳳毫發(fā)無(wú)傷，但卻有七八護騎死在身前，驚了駕車(chē)的馬匹，竟有三馬掙脫馬韁，沖入黑山軍陣中，引起士卒一陣騷動(dòng)。
劉備見(jiàn)黑山賊間推攘不停，相互叱罵的景象，心中也是大為嘆氣：到底是烏合之眾。如此情形，只有己方身先士卒，取得優(yōu)勢，這些人才能有所作為。
一念及此，劉備當即令張飛領(lǐng)一千將士結成圓陣，掩護云梯行至城墻前。張飛毫不猶豫，點(diǎn)齊兵馬，將昨夜趕制的木楯高舉在上，五十士卒結成一陣，快步向晉陽(yáng)城腳行進(jìn)，頭上雖箭矢如雨，但匈奴士卒卻無(wú)可奈何，只能看城下漢軍如浮萍般將云梯運至城下。
呼衍于勒都此時(shí)收斂心緒，在部眾間來(lái)回巡邏，見(jiàn)不少當戶(hù)難耐焦慮，欲將熱油滾下，忙一一勸道：“如今漢軍衣物盡顯水光，又處木楯之后，如此倒油絕非適時(shí)，如今旭日當頭，不如再等兩個(gè)時(shí)辰，待衣干人燥之時(shí)，定能收取奇效！”
劉備又派善射者壓于后陣，與城上胡人互射，令黑山賊在城前三十丈處堆砌土山。只是逆風(fēng)而射，漢軍中胡人者十之三四，胡人中漢人者十之七八，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就損傷兩百來(lái)名將士。
好在此時(shí)張飛架起云梯，呼衍部不得不分出精力與攀城者作戰，這讓漢軍射手稍得喘息。孰料云梯架起未久，八九人攀在梯上，一架云梯竟吃力不住，當場(chǎng)崩裂，梯上的士卒全都摔下，又壓到幾名等待的小兵，眼看四五人頃刻間便是不活了。
有見(jiàn)識的漢軍士卒紛紛議論道：我軍諸將未曾攻克過(guò)四丈城池，哪里會(huì )造攀爬晉陽(yáng)的云梯呢？至此軍中士氣逐漸低弭。劉備呂布等人都無(wú)言以對，只能緊握馬韁，徒然召士卒回陣重整旗鼓。
只是正發(fā)令間，呼衍于勒都急忙下令，往城墻下人群密集處傾倒四壇熱油，油過(guò)之處，無(wú)不滋滋作響，漢軍慘叫不止，風(fēng)中竟飄起煎炸熟肉的香味，趁熱打鐵，呼衍于勒都又將熬制熱油的薪柴擲下，熱油遇薪即燃，在北風(fēng)呼嘯之下，木楯，云梯，皮甲都隨之燃起熊熊烈焰，漢軍的慘叫逐漸因此演變成悲嚎，聲嘶力竭，動(dòng)搖人心。
等劉備終于收攏散兵，再遙望晉陽(yáng)城下一地的硝煙尸骨。他一時(shí)間喉頭哽噎，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。