正陷入波譎的不止是西河，朝堂之上同樣暗流涌動(dòng)。
中平五年初，已故太傅陳藩之子陳逸拜訪(fǎng)冀州刺史王芬。
按理說(shuō)陳逸身為“三君”之子，歷經(jīng)兩次黨錮，本應受其父株連至死。但得幸為铚縣令朱震所匿，朱震成君子之義，為宦官?lài)佬炭酱蛉允匦哦?，方才令陳逸隱匿近二十載。直至中平元年天子解除黨錮，他才重新改回姓名，被朝廷起用為議郎，又于今歲外任為魯國相。
外任之前，他因王芬對他有大恩，特地繞路前來(lái)鄴城拜見(jiàn)。王芬身為黨人八廚，廚者，言能以財救人也。所以陳逸隱居多年，吃穿用度多賴(lài)王芬接濟，因此復用后他常對同僚言說(shuō)：“王公德堪太公，志比百里，斟酌損益，仿佛管子?！?p> 兩人相見(jiàn)時(shí)，恰逢方士襄楷同來(lái)。襄楷乃平原隰陰人，桓帝之時(shí)他便以好學(xué)博古、通曉天文陰陽(yáng)聞名，后又屢次上疏規勸桓帝，因而被陳藩所賞識。世殊時(shí)異，三人重逢一處，距上次聚會(huì )相隔堪堪二十載，不由得不唏噓萬(wàn)分。
于是宴飲直至凌晨子時(shí)。王芬素好望氣之術(shù)，又想起當今天子治下弊病叢生，此時(shí)喝得酒酣一時(shí)興起，脫下木屐高舉酒盞醉步至襄楷面前，細問(wèn)他宦官尚有多少氣數。
襄楷也喝得醉了，他滿(mǎn)口應下，打開(kāi)房門(mén)，徑直躺倒在行廊中，仰望浩瀚的夜幕星文，他辨析著(zhù)真義，悠悠開(kāi)口吟誦道：
“維天有漢，監亦有光?！毕蹇钔甏司?，當即臉色大變，起身坐視天文，反復揣摩，方才緩緩念出下句：
“天監在下，有命既集?！标愐萃醴以谝慌詡榷雎?tīng)，鏟除宦官的豪情也激蕩而出，此言乃是《大雅·大明》之句，意為“上蒼昭昭，天命已屬文王?！碑斀裰?，文王之意為何？
只是此刻，襄楷神色愈發(fā)糾然，他斟酌良久，還是解讀說(shuō)道：“天監有周，昭假于下。保茲天子，生仲山甫?！?p> 此言乃是更進(jìn)一步，肯定天命更替，已屬周室，將有賢人輔佐，保佑天子成就大業(yè)。陳逸與王芬不由心念一處，同時(shí)想到前漢中宗當年言說(shuō)：“漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰(shuí)當應此者？六七四十二代漢者，當涂高也?！?p> 當年六七之厄被前漢哀帝誤以為應在他身，方士甘忠可造《天官歷包元太平經(jīng)》十二卷，入宮言說(shuō)哀帝：天帝使真人赤精子下來(lái)傳經(jīng)于他，命漢家改元變號，重受天命。哀帝信以為真，便改建平二年為太初元年，改帝號為陳圣劉太平皇帝。
此行當然無(wú)濟于事，可王莽篡逆后，光武橫空出世，中興大漢，反而使“再受命”之言廣為流傳，民間愈發(fā)篤信“代漢者當涂高”的讖言。
此時(shí)念起此事，陳藩心中一動(dòng)，對二人說(shuō)道：“前漢共歷十六帝，而中祖中興以來(lái)至今上，又歷十二帝，而六七四十二之數，當合為二十九，漢祚豈非將終耶？”
王芬卻搖首不贊同，進(jìn)一步說(shuō)道：“非也，漢祚綿延，豈無(wú)更始之功？依我之見(jiàn)，漢祚已歷二十九帝，天子昏聵，民生凋敝，若是涂高代漢，誰(shuí)能否之？”
襄楷也是搖首，但他喟嘆的卻與兩人不同：“怪哉？怪哉！天象叵測，此景乃我生平僅見(jiàn)，東帷呈天監有周之象，西帷卻乃保茲天子之象，東西并立，互不相讓。何以釋之？何以釋之？”
這與兩人所想不同，神氣為之一喪，不過(guò)聽(tīng)聞襄楷接著(zhù)說(shuō)道：“兩位毋憂(yōu)，我觀(guān)紫薇回寰，角宿掃尾，正可答王兄之問(wèn)：宦官氣數已盡！黃門(mén)、常侍將不日族滅于天下！”
陳逸聽(tīng)聞喜形于色，竟無(wú)意間被席案所絆倒。王芬也頓時(shí)為之抖擻，在房?jì)扰腔财?，當即慷慨說(shuō)道：“如若真是如此，我王芬當當仁不讓?zhuān)瑸樘煜律n生除此大害！”
于是王芬當即聯(lián)系許攸，希冀其于雒陽(yáng)轉告袁紹，自己將為天下蒼生而行伊霍之舉，不久袁紹傳信回復說(shuō)道：“公自為之，若有所求，紹敢不盡心竭力！”
王芬由是心定，便請陳逸聯(lián)絡(luò )徐州刺史陶謙、廣陵太守張超，襄楷聯(lián)系平原名士華歆、陶丘洪，又遣許攸與沛國名士周旌聯(lián)系冀州豪杰，自己則廣書(shū)謀劃于曹操、陳溫、蓋勛等清流中堅。
只是除去冀州豪杰外，其余黨人對此都持作壁上觀(guān)狀。既不前來(lái)與其謀劃，也不持書(shū)上報天子，曹操甚至還寫(xiě)來(lái)一副信，情深意切勸王芬就此收手。王芬對此頗感無(wú)奈，廢立之事不是請客吃飯，豈能說(shuō)干就干說(shuō)停就停？
至九月時(shí)，天子忽于夢(mèng)中與桓帝相見(jiàn)，桓帝對天子怒斥說(shuō)：“宋皇后有何罪過(guò)，而聽(tīng)用邪孽，使絕其命？勃海王悝既已自貶，又受誅斃。今宋氏及悝自訴于天，上帝震怒，罪在難救?！?p> 宋皇后為天子前廢后，亦是因常侍王甫讒言之故，并無(wú)罪過(guò)，便被天子打入冷宮憂(yōu)郁而死。勃海王劉悝乃是桓帝親弟，也因結惡王甫而被段颎所誣殺。
天子醒來(lái)，夢(mèng)中桓帝場(chǎng)景話(huà)語(yǔ)歷歷在目，便又召見(jiàn)羽林左監許永，問(wèn)道：“這夢(mèng)是兇是吉？”
許永回答說(shuō)：“宋皇后親與陛下共承宗廟，母臨萬(wàn)國，歷年已久，海內蒙化，過(guò)惡無(wú)聞。而陛下虛聽(tīng)讒妒之說(shuō)，以致無(wú)辜之罪，身嬰極誅，禍及家族，天下臣妾，咸為怨痛。勃海王悝，桓帝母弟也。處國奉藩，未嘗有過(guò)。陛下曾不證審，遂伏其辜。
當年晉侯誤斷冤獄，也如陛下般夢(mèng)見(jiàn)厲鬼被發(fā)屬地而來(lái)?？梢?jiàn)天道明察，鬼神難誣。陛下宜并即刻改葬，以安冤魂。反宋后之徙家，復勃海之先封，以彌補自己的過(guò)失?！?p> 天子不能所用，但又惘然有所失。王芬重金買(mǎi)通宮女，在天子寢宮附近唱民謠道：
“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰(shuí)？所思在遠道。還顧望舊鄉，長(cháng)路漫浩浩。同心而離居，憂(yōu)傷以終老?！?p> 天子聽(tīng)聞?dòng)兴?，便召?jiàn)歌女問(wèn)道：“汝因何而歌？”歌女惶恐答說(shuō)：“入宮以來(lái)，三歲離家，不見(jiàn)父母，心有所感，故而歌之?！闭f(shuō)罷以袖捂面，淚流不止。
天子也心懷憂(yōu)傷，他對常侍張讓說(shuō)：“我離河間家中二十余載，往年牽黃于野，逐雁于林，頗為之喜樂(lè )，不知如今林野安在？”于是賞賜歌女三金，又稟告董太后，召來(lái)獨女萬(wàn)年公主，于內朝知會(huì )三公，不日將北巡河間國舊宅。
袁紹連夜將消息告知王芬，王芬便上奏道：“黑山賊軍屢掠百姓，濫殺積山，賊首張燕更以不臣之心，行叛逆之舉。朝廷以其勢大不可驟制，遂委其以中郎將之任，然皇恩天德，當正天下之順逆，白四海之忠孝，不宜因窘缺勤，縱惡自生。臣不度德量力，偶有薄名于海內，身負昭天子明德之責，故愿整眾備材，逐亡掃北，清河北九千里之地！”
天子應允。九月十二，天子出雒陽(yáng)，夜宿首陽(yáng)山，次日當于孟津過(guò)河水。
不料是夜時(shí)，天子登山望天。遙望河北，但見(jiàn)一道赤光從北方天跡升起，劃分天地東西，隔斷星漢，經(jīng)三刻而消。天子以為這是上蒼的征兆，便又召來(lái)韓說(shuō)，問(wèn)以天象何解。
韓說(shuō)解說(shuō)道：“赤氣沖霄，當是離上乾下，火在天上，大有之卦。由是君子以遏惡揚善，順天休命。即當遏惡揚善，可知氣從北生，惡從北來(lái)。陛下當大中而上下應之，則善惡自明?！?p> 天子便順應天命，取消行程，次日起駕回宮。未久，天子又下命王芬冀州罷兵休憩，提拔其為司空【1】加侍中【2】，入朝與天子議事。
王芬收到詔令后惶恐不安，只能按令解散部眾，正不知如何回朝間。袁紹又派長(cháng)沙人吳臣前來(lái)與他私下會(huì )面。
吳臣勸說(shuō)他道：“天子性情乖僻，喜怒無(wú)常，視臣子如仇讎，視常侍如恩養，不可以君待之。而今公之謀劃，事關(guān)天下，一朝暴現，則黨錮之事復現矣！若公知廉恥，念黎庶，當知決不可返京。如今天子多疾，何不掛印隱于東平家中，待新皇登基，大赦之后乃可無(wú)礙！”
王芬仔細思量片刻，唯有無(wú)奈應允，當即解下印綬掛于園中，聽(tīng)從吳臣建議，輕騎簡(jiǎn)從趁夜逃離鄴城。
待到九月二十三，吳臣風(fēng)塵仆仆地趕回雒陽(yáng)，直奔袁紹府內。袁紹正手持經(jīng)書(shū)，口中吟誦不停，見(jiàn)他到來(lái)便放書(shū)問(wèn)道：“王使君之事如何？”
吳臣安然回答：“王使君聽(tīng)聞天子詔令，憂(yōu)心如焚，便掛印辭官而去，兩日后，便在東阿自縊而死，跟隨他的三名侍從也是忠義之人，見(jiàn)主君自盡，當即自溺于河水，令人感懷不已?！?p> 袁紹滿(mǎn)意頷首，只是想起此事前后，不由又拿起經(jīng)書(shū)嘆道：“夏禹以來(lái)二千歲，臣子能行伊霍事者，至今亦不過(guò)伊霍二人耳，心憂(yōu)天下而猝不能成者，時(shí)也？命也？”
【1】司空：三公之一，秩萬(wàn)石，金印紫綬。漢初本無(wú)此職，后于成帝綏和元年，更名御史大夫為大司空；哀帝建平二年，復為御史大夫；元壽二年，復為大司空；光武建武二十七年，去“大“字改為“司空”，掌水土事。凡營(yíng)城起邑、浚溝洫、修墳防止事，則議其利，建其功。凡四方水土功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。與太尉、司徒合稱(chēng)三公。
【2】侍中：省官，也通常為加官。一旦加官侍中，便可以直接出入宮省之內，也是有直接面見(jiàn)天子的權力，是當時(shí)進(jìn)入權力中樞的最重要的幾條途徑之一。