在中國歷史上，元末明初這段時(shí)間，相對來(lái)說(shuō)是一個(gè)十分殘酷的時(shí)期。因為，各個(gè)地方的起義軍和元朝的統治勢力之間不斷征戰，連年戰爭，造成了很多地方的人口增長(cháng)接近零。照理說(shuō)，元末明初的戰爭年代，老百姓的生活顛沛流離，生命受到威脅，感覺(jué)到恐慌是正常的，到了朱元璋繼位的1368 年，大明天下已穩，這種恐慌應該結束了，但是沒(méi)有。相反，朱元璋登基之后，這種恐懼越來(lái)越強烈了。為什么會(huì )出現這種大面積的恐慌現象呢?這跟朱元璋本人有密切關(guān)系。這一節，我們就來(lái)說(shuō)一說(shuō)明初恐慌的根源。
對于朱元璋，有人說(shuō)他是有道明君，誠信當皇帝，毫不留情;有人說(shuō)他是無(wú)道暴君，兔死狗烹，殺人如麻。他上躥下跳，明朝官員做著(zhù)伴君如伴虎的夢(mèng)魘。那么，朱元璋有著(zhù)怎樣的馭人之術(shù)呢?這得從朱元璋登基說(shuō)起。1368 年，朱元璋在南京登基稱(chēng)帝。我們知道，打江山，靠的是一些猛將，如朱元璋身邊的名將徐達、常遇春等。但登基坐殿之后呢?治理天下光靠武官是不行的，得靠文官的出謀劃策，需要發(fā)展生產(chǎn)、休養生息。
此時(shí)，明朝官員分為兩大派。一大派為“淮西派”。朱元璋是安徽人，“淮西派”就是跟著(zhù)他從老家打過(guò)來(lái)的這些人，包括李善長(cháng)、湯和，以及死了的常遇春。這一派的勢力很強大。另一派是以軍師劉伯溫為首的“浙東派”。因為劉伯溫是溫州青田人，青田位于浙江東部?！盎次髋伞焙汀罢銝|派”，作為文官的兩大派別，一直處于你爭我斗的狀態(tài)。開(kāi)國之前，皇上只能依靠淮西子弟取天下，但是一旦開(kāi)國，皇上就不僅僅是淮西人的皇上了，而是天下人的皇上。
劉伯溫是開(kāi)國功臣，講攻城拔寨，出謀劃策，李善長(cháng)和他不能比。盡管劉伯溫的能力和功勞都勝過(guò)李善長(cháng)，但朱元璋偏偏任李善長(cháng)為文官之首。歷朝歷代，爵位都有“公、侯、伯、子、男”五等，可大明開(kāi)國時(shí)就封了六個(gè)人為公爵。這六人當中，只有李善長(cháng)是文官，其余五個(gè)人都是浴血奮戰的武將。這五人被封為公爵，誰(shuí)都沒(méi)有異議，畢竟是“把腦袋別在褲腰帶上”跟著(zhù)朱元璋打仗走過(guò)來(lái)的。唯獨李善長(cháng)，一直是朱元璋的后勤管家，負責運糧、算賬、收稅，因此，他被封為公爵，有的人不服氣。
劉伯溫被封為伯爵，與公爵差距甚大。從俸祿上來(lái)說(shuō)，二者也是不可比擬的。當時(shí)，給官員的俸祿按照米算，以一石米為基本單位。劉伯溫的俸祿是多少呢?年薪240 石米。李善長(cháng)年薪多少呢? 4000 多石米。這就好比年薪10 萬(wàn)元和年薪170 萬(wàn)元，沒(méi)法比。同樣是開(kāi)國功臣，劉伯溫的功勞更大，但李善長(cháng)卻爬到他的頭頂上去了。朱元璋為什么要這么干呢?很重要的一點(diǎn)，李善長(cháng)跟劉伯溫是不一樣的。李善長(cháng)雖然也有一些能力，但是長(cháng)期居于幕后，其功勞并不足以服眾，不足以對朱元璋形成威脅。就算扶植他，他也沒(méi)有能力造反。鑒于此，朱元璋重用李善長(cháng)。而劉伯溫不一樣。劉伯溫除了有治國安天下的本領(lǐng)，在軍事上也很有謀略，而且判斷大形勢也很準。這些謀略雖然對定國安邦用處不大了，但對造反的用處很大。如果哪個(gè)人要造反，劉伯溫給他出主意，把把脈，斷斷形勢，那可太準了。
所以說(shuō)，朱元璋如果將劉伯溫立起來(lái)，有朝一日他要是有了不臣之心，后果將是不可設想的。朱元璋害怕了。為什么呢?他能想到的，劉伯溫能想到;他想不到的，劉伯溫也能想到。這就是皇帝的用人之道。有人說(shuō)，皇上嫉妒心太強，不愿意用有能力的人。其實(shí)并不是那么回事。
皇上怕的是什么呢?怕的是比他能力強的人會(huì )造反。他重用李善長(cháng)，為的是壓制劉伯溫。有人說(shuō)，如果這樣的話(huà)，你殺了劉伯溫，或者讓他告老還鄉不就可以了嗎?劉伯溫也看明白了這步棋，提出要“告老還鄉”。但是，朱元璋不放他走。為什么呀?他也擔心李善長(cháng)在朝廷會(huì )一家獨大。黨爭，也就是兩派之間爭斗，對朱元璋是有好處的。有人說(shuō)，黨爭對皇上有什么好處啊?如果黨爭鬧大了，那確實(shí)不好。好比《康熙王朝》里明珠與索額圖的兩黨之爭，最終讓皇帝忍無(wú)可忍。但小有爭斗對皇上是有利的。因為，如果臣子們特別團結，這對皇帝是很不利的。要是互相爭斗，只要用你牽制他、用他牽制你就可以了。朱元璋的目的是兩派制衡，如此才能夠掌控大局。所以，他愿意讓兩派維持原有的秩序爭斗。但是，當兩黨斗到一定程度，朱元璋感覺(jué)有新生力量可以取代他們的時(shí)候，朱元璋下手就狠了。相傳，劉伯溫后來(lái)是被朱元璋毒死的。而李善長(cháng)，隨著(zhù)勢力越來(lái)越大，也被朱元璋罷免，并且禍滅三族。這兩個(gè)人最終都沒(méi)有好下場(chǎng)。
在這兩個(gè)人的時(shí)代過(guò)去之后，朱元璋又重用了一個(gè)人。這個(gè)人就是胡惟庸。胡惟庸是在李善長(cháng)被罷官之后取代他的人。朱元璋為什么信任他呢?胡惟庸沒(méi)有戰功，根基非常淺，遠遠及不上那幾位開(kāi)國大臣，所以，他對朱元璋是沒(méi)有威脅的。于是，朱元璋讓他取代李善長(cháng)，并逐漸將劉伯溫手下的“浙東派”集團成員一個(gè)個(gè)拔掉。當時(shí)，朱元璋對胡惟庸十分放任，讓他想怎么干就怎么干。
在朱元璋的放任下，胡惟庸一天天在朝廷坐大，并開(kāi)始結黨營(yíng)私，一點(diǎn)也不把朱元璋放在眼里。他利用丞相的職位，私截密奏，甚至先斬后奏。有人說(shuō)，朱元璋的眼里是容不得沙子的，他怎么能容忍呢?他容忍了，但是，他另有所圖——他想下一盤(pán)很大的棋。那時(shí)候，朱元璋感覺(jué)到丞相這個(gè)職位是自己大權獨攬的障礙。丞相隔三岔五就給他提這建議那建議，限制他的行動(dòng)自由。于是，他想將丞相制度廢除。
可是，丞相制度延續了幾千年，滿(mǎn)朝文武的觀(guān)念根深蒂固，輕易廢除會(huì )引起很大震動(dòng)。所以，他放縱胡惟庸胡作非為。時(shí)機成熟之后，朱元璋一條一條地翻舊賬，調查、起訴。把這些程序都走完了，朱元璋對滿(mǎn)朝文武說(shuō)，你看，給丞相設置的職責，胡惟庸是怎么執行的?給丞相設置的義務(wù)，胡惟庸又是怎么干的?不是胡惟庸本人十惡不赦，而是丞相制度有問(wèn)題。胡惟庸案件調查到最后，禍及很多人。為什么殺那么多人?這些人，有的是胡惟庸的同黨，有的是反對皇上廢除丞相制度。朱元璋將反對廢除丞相制度的人劃入胡惟庸同黨，一律殺掉。所以，逐漸就沒(méi)有人敢吱聲了。
從此，朱元璋真正實(shí)現了中央集權。在中國歷朝歷代皇帝中，明朝洪武皇帝的權力最大。因為，基本上沒(méi)有朝廷制度能夠制約他。如此一來(lái)，朱元璋達到了將所有中央權力集于一身的目的。
盡管達到了集權的目的，但是，朱元璋還有兩件事不放心。第一，因他殺人太多，很多人心生不服，這讓他寢食難安。于是，他開(kāi)始重用特務(wù)機構，到各地打探，看誰(shuí)要造反，誰(shuí)有不臣之心。這些特務(wù)機構有幾類(lèi)呢?直接歸他指揮的機構叫親軍都尉府。親軍都尉府主要負責抓人。經(jīng)常會(huì )出現什么情況呢?官員正在大堂上審判犯人，一幫人沖進(jìn)來(lái)將他直接抓走了，讓犯人摸不著(zhù)頭腦，怎么大老爺也成跟我們一樣的了……親軍都尉府，就是后來(lái)廣為人知的“錦衣衛”。
甄子丹主演過(guò)一部電影就叫《錦衣衛》——錦衣衛是受皇上直接指派的。錦衣衛是不可能擴編得太大的，還有一類(lèi)編制比較隨意，叫檢校?！皺z?！边@個(gè)職務(wù)也直接歸皇上指揮，但編制不固定，很多都是社會(huì )閑散人員。其實(shí)，朝廷里其他所有人都不知道這個(gè)檢校是干嗎的，也不知道誰(shuí)是檢校。檢校受皇帝直接委派，各處撒網(wǎng)式地監督各地官吏。
胡惟庸被查，各部大臣回府衙后一片驚慌。有人喜有人憂(yōu)，有人閉門(mén)不出，有人相互奔走。喜者認為，天威昭昭，疏而不漏，胡惟庸罪惡多端，早該懲辦;憂(yōu)者則擔心宰相一倒禍及自身，并牽涉大片文武大臣。中書(shū)省提前封門(mén)散班，所有屬吏全部回家思過(guò)，閉門(mén)不出。而六部尚書(shū)、翰林院、太吏院、太常寺等都興高采烈，奔走相告，都認為皇上替他們搬掉一塊壓在頭上的大石頭，從此以后，他們可以直接進(jìn)宮奏事了。檢校對各地官員的監督達到什么程度呢?當時(shí)，有個(gè)官員位列國子監祭酒，名叫宋訥。有一天上朝的時(shí)候，朱元璋突然把他叫過(guò)來(lái)，問(wèn)道，你昨晚在家是不是生氣了?宋訥很是詫異，忙說(shuō)沒(méi)生氣，沒(méi)生氣。朱元璋從身后抽出一張畫(huà)，畫(huà)中，宋訥坐在客廳的椅子上，端著(zhù)茶杯，一副生氣的模樣。
宋訥嚇出一身冷汗，忙解釋道，昨天小妾打碎了我的一件古玩，于是生氣罵了她?；厝ブ?，宋訥越想越害怕，自己因為小妾打碎瓶子生氣的事情居然被人在視力可及的角落里完整地畫(huà)了下來(lái)，何等可怕!這事就發(fā)生在自己家里，自己卻全然不知。由此可見(jiàn)，朱元璋的特務(wù)機構的手伸得有多遠!
第二，朱元璋除了防造反，還防貪污。歷朝歷代皇帝，最恨貪官污吏的就是朱元璋。在大明開(kāi)國的時(shí)候，他就定了條規矩，凡是有貪污受賄60 兩以上的，一律殺頭。在當時(shí)，60 兩對于老百姓來(lái)說(shuō)確實(shí)不少，但按照我們現在的購買(mǎi)力來(lái)說(shuō)，也不是一個(gè)天文數字，至少不至于殺頭。但朱元璋規定了，貪污60 兩就要殺頭。
曾經(jīng)有個(gè)轟動(dòng)一時(shí)的案子。洪武十八年，也就是1385 年，當時(shí)的御史余敏檢舉揭發(fā)當時(shí)的戶(hù)部侍郎郭桓貪污了2400 多萬(wàn)石糧食。這可是巨貪了。朱元璋一查，確有其事，而且不只他一個(gè)人——一個(gè)人不可能貪這么多?？隙ㄓ型h，有同黨就得抓起來(lái)連坐。經(jīng)查處，三省六部里大多數人都成了郭桓的同黨。為什么呢?在貪污的過(guò)程中，各個(gè)手續都要打點(diǎn)，于是，有人收了他的一點(diǎn)兒禮物，有人收了他的錢(qián)財。
怎么辦?朱元璋說(shuō)，那都殺吧。結果總共殺了三萬(wàn)多人。這恐怕是中國歷史上反貪污案件中最大的一個(gè)案子。據考證，一些貪污犯就在當地的土地廟被扒皮活剝，讓老百姓觀(guān)看。從明朝開(kāi)始，各地的土地廟大行其道。后來(lái)，大伙兒要看告示、看殺人，都往土地廟跑。各地興建土地廟，簡(jiǎn)直就成了當時(shí)“反貪污教育”的示范點(diǎn)，甚至是“反貪污教育基地”。
朱元璋一生親力親為，革故鼎新，明代封建制度走向徹底成熟。然而，他永遠都想不到，廢除的丞相竟會(huì )被司禮太監所代替，明代太監專(zhuān)權的危害尤勝前朝。