九月的遼東，農事大多結束，百姓紛紛居家，女子做女工，男子則響應趙安的號召進(jìn)山打獵，一是鍛煉箭術(shù)，二是打些獵物補貼家用。
時(shí)至正午，近百名穿著(zhù)皮襖背著(zhù)弓的獵人一路喧鬧著(zhù)進(jìn)城，整個(gè)城門(mén)處都顯得熱鬧非凡。他們手提的獵物也是各式各樣：野雞、野兔等等，最令人羨慕的則是韓老爹父子，他倆不只打到兩只野雞，還抬著(zhù)一頭狍子！
收貨頗豐的兩人自然春風(fēng)滿(mǎn)面，韓老爹招呼著(zhù)身旁的兩個(gè)鄰居，約定晚上喝酒，小兒子韓圓漫不經(jīng)心地四處張望著(zhù)。
“爹，快看！”
幾人沿著(zhù)韓圓所指的方向看去，一個(gè)青年人正揮舞著(zhù)手向他們跑來(lái)。
幾人紛紛放下獵物取下了背著(zhù)的弓，那青年見(jiàn)了有些緊張，稍稍駐足片刻，還是硬著(zhù)頭皮走了過(guò)來(lái)。
“后生，有什么事嗎？”
韓老爹開(kāi)口問(wèn)道。
說(shuō)話(huà)間，又有幾名獵人走了過(guò)來(lái)，隱隱將那青年圍了起來(lái)。
韓老爹年齡雖大，但箭術(shù)極高，大兒子又是軍官，眾人因此都以他為首。
“這位老丈，晚輩李滔，蓋州衛人，不知老丈如何稱(chēng)呼？”
青年彎腰作了一揖。
“這是韓老爹?！?p> 一個(gè)獵戶(hù)介紹到。
“原來(lái)是韓老丈，晚輩有禮了?！?p> 李滔說(shuō)著(zhù)又鞠了一躬，又從身上掏出兩枚銅錢(qián)，想要塞給韓老爹。
后者并沒(méi)有接受，反而打量起了李滔，他見(jiàn)青年談吐有禮，又以“晚輩”自稱(chēng)，便有了不錯的印象，笑瞇瞇地問(wèn)道：
“小兄弟是有什么事嗎？”
“晚輩有一事想要請教老丈?！?p> “你說(shuō)?！?p> “晚輩在家，曾聽(tīng)行商傳言：定遼右衛有一安奠堡，安奠有位趙大人，給所里軍戶(hù)都分了房。不知是真是假？”
獵戶(hù)們相視一笑，想不到這事都傳到蓋州衛去了。
“咋地，你一個(gè)外鄉人還想入軍籍??？”
韓圓嗤笑兩聲，陰陽(yáng)怪氣起來(lái)。
韓老爹先是狠狠瞪了眼小兒子，隨后也看向李滔，顯然他也想知道答案。
李滔點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不瞞諸位，晚輩正有這個(gè)打算?！?p> “哈哈，那你……”
韓圓剛想開(kāi)口嘲諷便被老爹踹了一個(gè)踉蹌，前者識趣的閉了嘴，乖乖站到老爹身后。
韓老爹沉思片刻，緩緩開(kāi)口：
“軍戶(hù)分房不假，可我們安奠只設了一個(gè)百戶(hù)所，軍戶(hù)三年前就滿(mǎn)了額?！?p> 李滔瞬間面色慘白，好在韓老爹下一句話(huà)又使他臉上恢復了些血色。
“若是屬于民籍的人想要房子，要么從軍，要么做工?！?p> “有門(mén)手藝傍身、有功名的讀書(shū)人也能直接搬進(jìn)新房，不過(guò)要在堡里做五年事?！?p> 韓老爹補充道。
李滔臉色變得紅潤起來(lái)，呼出一口濁氣，對著(zhù)眾人跪了下來(lái)：
“晚輩懇請諸位引薦學(xué)生一家入堡！”
韓老爹急忙將他扶起，嘴里承諾著(zhù)：
“這是自然?！?p> “諸位稍等，晚輩去去就回?！?p> 話(huà)音剛落，李滔就扭頭向后跑去。
片刻之后，李滔拉一輛驢車(chē)緩緩駛來(lái)。
韓家父子迎了上去，至于其他幾位已經(jīng)帶著(zhù)獵戶(hù)先行回堡，只見(jiàn)驢車(chē)后面跟著(zhù)一名老婦，一位小娘子小心翼翼地攙扶她。
李滔介紹起了雙方：
“這位是韓老丈，這位是老丈家的公子?！?p> “這是家母，這是舍妹李婉?！?p> “韓老丈，老生有禮了?！?p> “奴家見(jiàn)過(guò)老丈?！?p> 小娘子也道了個(gè)萬(wàn)福。
“老夫人、小娘子何必多禮，快快隨我進(jìn)堡喝碗熱茶?！?p> 說(shuō)著(zhù)韓家父子便領(lǐng)著(zhù)三人出發(fā)了。
三人向守門(mén)軍士解釋過(guò)來(lái)歷之后，在一名士兵的陪同下走進(jìn)了城門(mén)。
安奠堡就這樣展現在李家三人面前：
從東門(mén)延伸的磚石路橫貫全城，路旁是兩排排列整齊的房屋，多為磚石結構，少數是木制。由于正處飯點(diǎn)，家家戶(hù)戶(hù)都升起了炊煙。
“咕，咕?！?p> 眾人尋聲望去，李滔的妹妹害羞的低下了頭。
李滔看著(zhù)饑腸轆轆的妹妹，從包袱里掏出兩塊干巴巴的面餅，先遞給母親一塊，另一塊給了李婉。
韓老爹見(jiàn)狀趕忙安慰道：
“這餅子有啥好的，呆會(huì )上我家給你燉雞湯喝?！?p> 一行人一邊聊著(zhù)天一面來(lái)到了城北的衙門(mén)，雖然只是個(gè)百戶(hù)所衙門(mén)，卻也顯得十分氣派。
紅漆大門(mén)兩側分站著(zhù)四名持刀軍士，門(mén)口的一對石獅怒目圓睜，顯得威風(fēng)凜凜，為象征著(zhù)封建王權的衙門(mén)增添了幾分威嚴。
按照規定，百姓無(wú)事不得擅入衙門(mén)，韓老爹也只能待在門(mén)口，李家三人只能由之前隨行的軍士帶著(zhù)進(jìn)了衙門(mén)。
走入大門(mén)，一面石制屏風(fēng)率先映入眼簾，兩側靠墻各有一間廂房，供軍士仆役居住。
繞過(guò)屏風(fēng)，左右兩側各有廂房?jì)砷g，通過(guò)走廊與正房?jì)蛇叺亩肯噙B接，四間廂房的門(mén)檐上立著(zhù)一塊木牌分別寫(xiě)著(zhù)：兵、匠、戶(hù)、禮四個(gè)大字。
衙門(mén)在趙安的改組下分為了兵、匠、戶(hù)、禮四房。
兵房主管兵籍、兵械、軍令等。
匠房負責打造兵器鎧甲、修繕城池，建造房屋等。
戶(hù)房主管錢(qián)糧賦稅、戶(hù)籍土地等。
禮房掌管祭祀、社學(xué)、宣傳等。
至于任免官吏，緝捕監獄等事則由趙安親自負責。
李家三人，此次要去的便是戶(hù)房，軍士先進(jìn)門(mén)稟告，隨后向三人傳話(huà)：趙主事傳他們進(jìn)門(mén)。
房中官吏只有四五人，都埋頭干著(zhù)自己的事，三人的到來(lái)絲毫沒(méi)有影響到他們的工作，房間正中央坐著(zhù)一個(gè)中年男子。
李滔作了一揖，恭敬地說(shuō)道：
“學(xué)生李滔拜見(jiàn)趙主事?！?p> 身后的母女二人也跟著(zhù)行禮。
趙主事也沒(méi)有擺什么架子，先是喚來(lái)廝役為李母添了一張椅子，隨后看向李滔，了解起情況來(lái)。
“從哪里來(lái)的？”
“學(xué)生蓋州衛人?！?p> “年紀多大？”
“學(xué)生二十有三?！?p> ……
“為何想要移居安奠？”
“學(xué)生幼時(shí)喪父，全賴(lài)慈母撫養成人，家中本就貧困，得人資助才入社學(xué)。萬(wàn)歷四十四年，學(xué)生鄉試不中，幾乎耗盡家中余財，時(shí)隔一年，家中已無(wú)分文，經(jīng)人指點(diǎn)，特來(lái)安奠求活?！?p> 趙主事一面做著(zhù)記錄一面微微頜首：
“這么說(shuō)，你有秀才的功名？可有憑證？”
李滔聞言從懷中掏出幾張紙，遞給了趙主事。
“這是學(xué)生在萬(wàn)歷四十四年參加鄉試時(shí)，官府所發(fā)路引、保單以及遷籍文書(shū)?！?p> 趙主事看著(zhù)保單上所記錄的李滔的外貌特點(diǎn)，又瞅了兩眼李滔，大致完成了確認。
“既然如此，那邊在此畫(huà)押登記吧?！?p> 三人遵從，趙主事又提醒道：
“雖然你有功名在身，地也不是讓你白住的，三天后來(lái)衙門(mén)，趙大人會(huì )給你安排事做?！?p> “學(xué)生明白?！?p> 隨即趙主事派了小吏帶著(zhù)三人前往住處。
出了衙門(mén)，韓老爹連忙迎了上來(lái)：
“都弄好了？快去我家吃頓熱飯?！?p> “韓老丈，這位官差大哥還急著(zhù)帶我們去住所，今日我們便不去了，請老丈勿怪，待我們安頓下來(lái)，必定設宴款待老丈?！?p> 李滔陪著(zhù)笑臉推辭道。
“是，是，也該如此，總歸先安頓下來(lái)的好?！?p> 韓老爹也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李滔三人向他告別之后，便拉著(zhù)驢車(chē)隨小吏走了。
韓老爹站在原地自言自語(yǔ)道：
“這小丫頭長(cháng)得真俊，若是能給我家作媳婦便好了?！?p> ——————
走在路上，兩邊的居民們紛紛打量起李家三人來(lái)，堡里來(lái)了生面孔，不得不引人注意。
等到了住處，兩旁的鄰居也都出門(mén)湊起了熱鬧。
幾個(gè)青年也將李滔的妹妹盯紅了臉。
“就是這了，待會(huì )甲長(cháng)來(lái)了自然會(huì )把鑰匙交給你們。我還有要事處理，便先走了?！?p> 小吏指著(zhù)一套小四合院說(shuō)道。
“麻煩官差大哥了?！?p> 李滔報了抱拳。
“來(lái)了來(lái)了，甲長(cháng)來(lái)了?！?p> 有人嚷了起來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)帶著(zhù)皮帽，臂上系著(zhù)一條紅巾的小老頭走了過(guò)來(lái)。
“后生貴姓?！?p> 老頭一面從懷里掏著(zhù)什么東西，一面問(wèn)道：
“晚輩姓李?！?p> “這兩位是？”
“家母和家妹?！?p> 老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，將鑰匙交給了李滔：
“你們先把家里收拾好，明天我再來(lái)交代你們點(diǎn)事?！?p> “謝過(guò)甲長(cháng)?！?p> 老頭擺擺手，對著(zhù)圍觀(guān)的鄰居喊道：
“還不搭把手?！?p> “好咧?！?p> 鄰居們笑著(zhù)回應。
此時(shí)，從鳳凰城回來(lái)的趙安騎馬從北門(mén)入城，見(jiàn)有熱鬧不由得看了兩眼，正是這一看，恰巧與李婉四目相對，小姑娘還沒(méi)有動(dòng)作，趙安頓感尷尬，便下意識的扭過(guò)了頭，看向別處……