棒子溝。
位于義州東南四十里處。
自宣川到義州，可供大隊人馬通行的道路也只有這一條。
數百年來(lái)，無(wú)數路人、行者在此開(kāi)辟出一條一丈多寬的道路。
兩側的土坡雖然算不上高聳，但有些陡峭，其上為林木雜草所覆蓋。
自趙安入朝以來(lái)，整個(gè)平安道都亂了套，義州、寧邊大都護府等地的游騎四出，沉寂已久的匪患也趁著(zhù)機會(huì )死灰復燃。
再加上建虜整村整寨的殺人，方圓數十里的百姓也只得背井離鄉，逃亡內地。
此時(shí)路上更是人跡罕至，偶爾見(jiàn)到的行人也都低著(zhù)頭，疾步走過(guò)。
忽有幾道身影在林中穿梭，再仔細一瞧，林中盡是甲兵。
縷縷陽(yáng)光透過(guò)枝葉間的縫隙落在他們手中的鐵刀冷箭之上，映射的寒芒使得林間的飛鳥(niǎo)都噤了聲。
整個(gè)棒子溝只剩下了微風(fēng)吹過(guò)，枝葉碰撞的“沙沙”聲。
幾人終于來(lái)到目標身前，那人轉過(guò)頭，正是五大臣之一的覺(jué)爾察·安費揚古。
“主子，有一隊尼堪騎兵快要到了?！?p> “來(lái)了多少尼堪？”
“近四百騎，正在十里外休整。不多時(shí)便會(huì )經(jīng)過(guò)此地?！?p> 那探子回道。
“我們要不要動(dòng)手？”
副將詢(xún)問(wèn)道。
安費揚古搖了搖頭。
“不，這只是尼堪先鋒，我們的目標是后面的尼堪主力?！?p> “谷依古！”
“奴才在?！?p> “你領(lǐng)著(zhù)你的牛錄向北行軍三十里，在那迎擊尼堪騎兵，無(wú)需全殲?！?p> “喳?！?p> 谷依古得令，帶著(zhù)手下的一批鑲藍旗士卒離開(kāi)。
而安費揚古的大隊人馬依舊埋伏在原地。
少頃，遠處一片鳥(niǎo)雀被驚起，陣陣馬蹄聲伴隨著(zhù)騎手的吆喝一同傳來(lái)。
韃子們紛紛壓低了身形，以免被趙赤等人察覺(jué)。
而趙赤等人急著(zhù)趕路，并未察覺(jué)到異常。
全隊騎兵很快便走出了暗藏殺機的棒子溝，絕塵而去。
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趙金一人三馬，此刻已經(jīng)抵達了鎮江。
打聽(tīng)到徐文龍在山城之后，他也是絲毫不敢停歇，連忙打馬朝山城趕去。
“讓開(kāi)！讓開(kāi)！”
一路上，趙金揮舞著(zhù)馬鞭，有倒霉蛋躲閃不及當場(chǎng)皮開(kāi)肉綻。
有人剛想發(fā)怒，看到趙金背后的令旗時(shí)卻蔫了。
早已氣喘吁吁的趙金跑到徐文龍房前時(shí)還摔了個(gè)踉蹌。
“徐主事，快……快集合兵馬?！?p> 趙金說(shuō)著(zhù)，從懷中掏出一封書(shū)信。
“這是大人親筆，徐主事快快過(guò)目?！?p> 徐文龍見(jiàn)他這般模樣，也明白了事情的危急。
急忙令人預先召集兵馬，之后才將目光移到信上。
一時(shí)間，營(yíng)內鑼鼓聲大作。
鎮江營(yíng)軍士們在各級軍官的催促下迅速在校場(chǎng)上排列成隊。
按照趙安的命令，各式佛郎機，朝鮮地字、玄字炮都被搬上了鎮江所擁有的四艘沙船之上。
建虜沒(méi)有水師，這四艘“戰船”不是用來(lái)打水戰的，事實(shí)上趙安軍中也并沒(méi)有這方面的人才。
船上的炮手都是由鎮江營(yíng)以及旗軍火器隊士卒兼任。
按照趙安的說(shuō)法，這四艘船主要是為了把守義州附近的渡口。
阻敵增援，斷敵退路。
設想中，建虜跨江作戰，除了掠奪地方之外很難得到后勤補給。
但好歹建虜有幾千人，即便是搶光了周?chē)拇逭帜軗频蕉嗌儆退?p> 大頭還是在城里。
趙安無(wú)需正面擊潰韃子，只要守住了義州，渡江的這一批建虜起碼得留下一半。
火器、彈藥裝船之際，三弟趙義帶著(zhù)安奠千戶(hù)所的四百旗軍一并抵達了鎮江。
趙安特地沒(méi)有向寬奠、險山一帶的明軍求援，以防老奴玩的是“聲東擊西”這套把戲。
此次出戰兵馬，完完全全是趙安自己的部署。
算上最先入朝的人馬，明軍總參戰兵力為鎮江營(yíng)的四個(gè)總同安奠的六個(gè)百戶(hù)所，總兵力在兩千七百人左右。
此外，義州城內加上趙安此時(shí)的軍中尚有朝鮮正軍兩千余人，再并入那些數日前從軍的新丁，可供趙安指揮的兵馬也有個(gè)六、七千人。
在安費揚古費勁心思想要吃掉入朝明軍的主力之時(shí)，趙安又何曾不想重創(chuàng )甚至全殲這批韃子？
雙方的胃口不約而同的大。
再看趙赤的三百騎兵，卻在接近義州的地方同建虜騎兵打了一仗。
谷依古倉促間并未來(lái)得及設伏，雙方便騎兵對騎兵的打了一仗。
趙赤屬下有不少蒙古騎兵，一時(shí)間雙方都沒(méi)有占到便宜。
谷依古率先領(lǐng)兵離開(kāi)，趙赤則趁機帶領(lǐng)剩下的兩百余騎兵自南門(mén)突入了城中。
雖然遭到了建虜的頑強阻擊，但趙赤始終為自己兩百騎突破建虜防線(xiàn)而感到驚訝。
援兵雖然只有兩百，但城內守軍卻為之士氣高漲。
“怎么會(huì )如此輕松？”
聯(lián)想到建虜圍城數日卻只進(jìn)攻了兩次，并且每次都是草草收場(chǎng)。
趙先只覺(jué)得疑惑萬(wàn)分。
“我領(lǐng)兵沖殺時(shí)，只覺(jué)得偌大一個(gè)營(yíng)內，兵力似乎有些單薄，莫非城外并非韃子主力？”
趙赤也說(shuō)出了自己的疑慮。
“會(huì )不會(huì )是建虜故意迷惑我等，想引誘我軍出城？”
宋虞侯插了句嘴。
趙先略微思索片刻，還是決定以守為先：
“宋虞侯所言有理，我等切不可貪功冒進(jìn)。不過(guò)我等還得派遣信使一名，告知大人義州暫時(shí)無(wú)恙，切莫擔憂(yōu)，以免中敵埋伏?！?p> “入城前，我便派人去了，此事你不必擔憂(yōu)?！?p> 趙赤回話(huà)。
此時(shí)的建虜營(yíng)中，阿敏看著(zhù)眼前之人，心中火氣頗大：
“這次送來(lái)的糧草怎么少了這么多，酒水更是一點(diǎn)沒(méi)有！”
那人有些害怕，連忙解釋道：
“殿下勿怪，實(shí)在是城中有人起了疑心，我等不敢太過(guò)張揚?！?p> 阿敏揮揮手，斥退那人，心中卻始終有些悶悶不樂(lè )……