第一章 戰爭前夜
芬頓把臉埋進(jìn)溪水里，大口大口往嘴里灌進(jìn)冰冷的溪水。
盡管仍舊本能的排斥飲用生水，但是潘德不會(huì )因為芬頓是穿越者就為他妥協(xié)。
白鹿堡周邊少得可憐的柴火必須儲備起來(lái)用以過(guò)冬，為了喝上一口熱水就動(dòng)用珍貴的燃料，那是連芬頓這種鄉下貴族都要再三考慮的奢侈行徑。
喝飽水，芬頓半跪在小溪邊，等待自己的坐騎恢復體力。
芬頓掏出地圖，核對起他們目前所在的位置。這份地圖或許是現在整個(gè)潘德最為詳盡的地圖，歷史上從未在出現在過(guò)人類(lèi)資料里的精靈堡壘，也被標注在上面。
而這份地圖正是芬頓憑借自己記憶繪制的。
“迦圖人的斥候已經(jīng)在白鹿堡附近巡邏很久了?！?p> 自幼在軍中打磨經(jīng)驗，芬頓對斥候的工作了然于胸。大軍碰撞并不是雙方宛如白癡一樣直接撞上去就開(kāi)打，而是會(huì )在正式開(kāi)戰前爆發(fā)極為慘烈的斥候戰，斥候戰中占優(yōu)勢的那方就能夠遮蔽戰場(chǎng)，讓敵人完完全全變成瞎子。
但是芬頓還是不放心。
固然他是烈獅境中極為優(yōu)秀的斥候，但是和迦圖人相比，差距仍舊非常明顯。
首先，烈獅境依舊保持著(zhù)舊潘德王國時(shí)期的軍事體制，并且一直引以為傲，但這已經(jīng)比起周邊強敵落后太多。盲目依賴(lài)于貴族騎士的戰力，忽視平民作戰單位的訓練，但是貴族老爺們又不愿意從事又苦又累還是最危險的斥候工作。
所以芬頓在烈獅境中受到的斥候訓練其實(shí)早就落后于其它強敵，更別提那些能把屠戮諾多精靈作為樂(lè )趣的迦圖人了。
芬頓有一種強烈的不安，這段時(shí)間他一直咬著(zhù)迦圖斥候的尾巴，但卻一直一無(wú)所獲。這只能說(shuō)明一件事，即將圍繞白鹿堡爆發(fā)的大戰，戰場(chǎng)局勢顯然落入了迦圖人的控制中。
“大人，您絕對是多慮了，國王陛下剛剛和諸王議和，今年冬天將是自從舊潘德分崩離析后最安寧的冬天?！?p> 回到白鹿堡，芬頓那個(gè)便宜老爹留下的衛戍武官塞西爾正在對大陸局勢侃侃而談。
塞西爾是從烈獅境諸多大戰中摸爬滾打出來(lái)的老兵，雖然隨著(zhù)年事漸高不再出現在戰場(chǎng)的第一線(xiàn)，但憑借著(zhù)豐富的經(jīng)驗和融入血液的戰爭本能，他相信依然能對一個(gè)不過(guò)20來(lái)歲的毛頭小子略加指導。
“那不是和平，那是為期一個(gè)冬天的停戰協(xié)議?！狈翌D放下刀叉，剛剛巡邏回來(lái)的他饑腸轆轆，但為了警醒自己身邊擁有軍事指揮權的塞西爾，他寧肯再餓一陣子，“國王們停戰不是因為不想，而是不能?！?p> “不能？”
看到對方的語(yǔ)氣有所松動(dòng)，芬頓接著(zhù)說(shuō)，“是的，不能。因為戰爭需要財力支持?！?p> “可是國王相當有錢(qián)，大人您或許沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的宮廷......”塞西爾微瞇著(zhù)眼睛，仿佛那副金碧輝煌的水晶宮就在眼前。
“我當然知道他有錢(qián)，但是他的錢(qián)買(mǎi)不到糧食?！?p> 芬頓覺(jué)得自己說(shuō)得還不夠準確?，F在的情況是有錢(qián)也買(mǎi)不到糧食了。
整個(gè)潘德大陸都深陷于極其嚴重的糧食危機。
為了擴張領(lǐng)土，所有領(lǐng)主都在國王的號召下參與充滿(mǎn)正義與榮譽(yù)的戰爭。不論各國，整整一代的男性都被拉上戰場(chǎng)，然而除了領(lǐng)主們不斷獲得的軍功，各國的國境線(xiàn)在地圖上都沒(méi)有什么變化。
只有無(wú)數只被簡(jiǎn)單訓練，連防護都沒(méi)有的男人死在了邊境堅固的堡壘外。
這種浪擲性命的行為，讓大量本來(lái)肥沃的土地徹底荒蕪，即使勉強有產(chǎn)出的土地也極具減產(chǎn)。更別提為了打擊敵方經(jīng)濟，許多領(lǐng)主會(huì )派遣小股精銳部隊深入后方燒毀村莊。
所以糧食的產(chǎn)量肉眼可見(jiàn)的減少，最明顯的，就是塞西爾本人都在抱怨很難喝到酒了。
因為釀酒需要大量的糧食。
但是芬頓卻很疑惑為什么從來(lái)沒(méi)有人發(fā)現這個(gè)事實(shí)。
后來(lái)他就明白其中緣由。
只要死的人夠多，糧食就不會(huì )不夠吃。
沒(méi)想到馬爾薩斯的經(jīng)濟學(xué)在異世界也同樣有效。
要是巴克利那幫人搞出來(lái)了馬克沁，這個(gè)過(guò)程還能再提提速。
但是這個(gè)人口與糧食的血腥天平，又到了即將崩潰的臨界點(diǎn)。
之前的因素能算做人禍，那今年史無(wú)前例的嚴寒就是天災。
這套組合拳下來(lái)沒(méi)人受得住。
糧食再度減產(chǎn)，真的不夠吃了。
如果再不死些人，就該吃人了。
芬頓之前聽(tīng)到消息，受災最嚴重的凜鴉境，已經(jīng)有城鎮被饑餓的迷霧山山民洗劫一空。
之前塞西爾說(shuō)這個(gè)冬天將是最寧和的冬天，其實(shí)也不算錯。因為諸國都在積蓄國內最后一丁點(diǎn)兒力量，以求來(lái)年開(kāi)春能夠一錘定音徹底終結這個(gè)紛爭的時(shí)代。
最殘酷最血腥的一年即將到來(lái)。
但至少這個(gè)冬天還算是安全的......
只要不把迦圖人算在里面。
那是一支天生為戰爭而生的民族，殘忍，暴虐，同時(shí)又擁有最嚴苛的軍法與最優(yōu)秀的騎兵。
迦圖人本來(lái)不是潘德大陸的原住民，他們作為巴克斯帝國的雇傭兵參與到一百年前的入侵戰爭中。
戰爭一開(kāi)始他們勢如破竹，占據整個(gè)潘德似乎指日可待。然而巴克斯帝國的皇帝被刺殺，入侵大軍也因為后力無(wú)繼不得已停下步伐。
而收不到傭金的迦圖人很快脫離了巴克斯帝國，他們游蕩在潘德大陸的東部，一百年來(lái)以劫掠商旅以及游牧為生。
這種生存方式就注定了他們沒(méi)有任何抵御風(fēng)險的能力。
而他們最擅長(cháng)的就是用物理方式轉移風(fēng)險。
芬頓很清楚目前的局勢，迦圖人不會(huì )選擇北上在凜鴉境劫掠。他們的戰馬無(wú)法承受在嚴寒環(huán)境的高強度作戰，而且迷霧山山民剛剛才搶完一波，他們再去只會(huì )碰到警戒森嚴的龍騎士以及空空如也的糧倉。
所以他們僅剩的目標已經(jīng)很明確了。
烈獅境。
表面上依舊繁榮，但實(shí)際上早已腐朽的烈獅境。
貴族們天真的以為有著(zhù)長(cháng)河鎮優(yōu)秀的哨兵，諾多精靈還有連綿起伏的山嶺，就能把迦圖人阻擋在外。
但是他們卻忘記了，諾多精靈從來(lái)都不是人類(lèi)的同伴。
比起與迦圖人拼個(gè)你死我活，諾多精靈更樂(lè )意放迦圖人通過(guò)山嶺，笑看那些低賤的“短耳朵”互相廝殺。
而且誠然長(cháng)河鎮哨兵的確優(yōu)秀，但一場(chǎng)戰爭又怎么可能讓哨兵來(lái)充當主力？
一路推測下來(lái)，芬頓認為，最合理的結果就是迦圖人輕易撕碎烈獅境以長(cháng)河鎮以及其附屬堡壘組成的防線(xiàn)。長(cháng)驅直入深入到烈獅境腹地，那些廣闊平坦的農田將成為他們的牧場(chǎng)，被屠殺的農夫將成為牧場(chǎng)里最肥沃的養料。
而芬頓的白鹿堡，首當其沖。