第一章 威廉 其一（邀請函）
帝國歷八十二年三月十七日，索菲亞城圣露易絲學(xué)院。
威廉·格萊尼斯特看著(zhù)眼前宏偉的石質(zhì)建筑嘆了口氣。索菲亞大圖書(shū)館，這座圖書(shū)館據說(shuō)是在帝國成立初期由建筑之神的神眷者安東尼·高迪親自指導修建而成，是帝國雄厚實(shí)力的象征之一。
設計師們大膽的采用了圓形穹頂與螺旋狀高塔，并利用矮人們的獨特技術(shù)在外墻延展出了巨龍，海怪與吟游詩(shī)人傳唱的詩(shī)歌中所出現的幻想種與精靈的形象，內墻則雕有各個(gè)神明，在一些好事的學(xué)生里也稱(chēng)它為諸神大殿。
館內收藏了當代作品、上古時(shí)期的手抄卷、以龍語(yǔ)和精靈語(yǔ)編著(zhù)的魔法書(shū)。甚至學(xué)院里還有小道消息稱(chēng)，館內的密室里藏有帝國開(kāi)國時(shí)期和深淵某些種族的秘密契約。在經(jīng)歷第五次擴充后整體藏書(shū)早已超過(guò)百萬(wàn)冊。
不過(guò)今天的威廉并沒(méi)有心情去欣賞這座偉大的藝術(shù)品，他顯得有些無(wú)精打采的拖著(zhù)腳步。一級一級的登上臺階的同時(shí)又不由自主的嘆了口氣嘟囔道：“都是這天氣的錯...”
話(huà)音未落，遠處紫色的電光便照亮了威廉灰色的短發(fā)，豆大的雨滴擊打在黑色的斗篷上發(fā)出沉悶的聲響。威廉看著(zhù)在雨幕中顯得更為陰沉的天空，裹了裹緊黏在身上斗篷加快了腳步。
在過(guò)去的各族可見(jiàn)版圖上，妖精一族是神秘的代名詞。它們有著(zhù)甚至遠超精靈的悠久壽命并善于使用魔法，事跡常常會(huì )在各族的吟游詩(shī)人、冒險者和旅行商人之間傳唱。
如此多的事跡，卻很少能有人真正見(jiàn)過(guò)它們的樣貌。哪怕是在歷史上那場(chǎng)宏大的對抗深淵軍團的戰爭里，它們也并沒(méi)有顯露蹤跡。
但這也是二十年前的事情了，二十年在那些動(dòng)輒能活幾百年甚至上千年的長(cháng)壽種族里不過(guò)是短暫的時(shí)光，而精靈們更是有心情去用上百年去做一些無(wú)聊的實(shí)驗，但對于壽命不到百年人類(lèi)來(lái)說(shuō)二十年足以改變很多事情。
其中就有那位傳奇的帝國現任皇帝蓋烏斯與妖精們的建交，帝國允許妖精一族在帝國內，以一般公民的身份進(jìn)行行動(dòng)。在經(jīng)過(guò)了二十年后的今天，在帝國的大型都市內已經(jīng)可以常常見(jiàn)到妖精們的身影。
這些愿意移居的妖精們大多性格溫和，并愿意用魔法幫助城鎮的建設。這令他們在帝國的公民里享有高度聲譽(yù)。當然就好像世界上也存在著(zhù)不會(huì )辯識礦物的矮人一樣，事情總有例外。
“威廉，讓我看看你的腦袋里裝的是什么？是水嗎？是在外面接滿(mǎn)了水，把腦子都擠掉了嗎？要我給你講講萊特夫人對你的評價(jià)嗎？”在圖書(shū)館第七高塔的頂層，一位穿著(zhù)帶有紅白格子花紋的奇特禮服的妖精正用金屬質(zhì)手杖猛戳威廉的額頭。
妖精的外貌看起來(lái)大約為人類(lèi)的十三四歲左右，稚嫩的臉蛋還帶著(zhù)少許嬰兒肥，及腰的霞色長(cháng)發(fā)簡(jiǎn)單的扎成了麻花辮綁在腦后。配合著(zhù)禮服看起來(lái)就好像馬戲團里那些魔術(shù)師助手一般。
不過(guò)妖精的年齡無(wú)法簡(jiǎn)單用外貌來(lái)判斷。作為長(cháng)壽種的一員，妖精的外貌只要本人愿意便可以維持幾百年不做改變。
威廉捋了捋被雨水淋濕黏在臉頰的頭發(fā)，瞇起眼睛盯著(zhù)杵在額前的手杖想要說(shuō)些什么，可是一想到手杖主人的各種令人生畏的事跡。到嘴邊的話(huà)又自己縮回了肚子里，只能在心中默默的嘆了口氣。
蘿德·歐內斯特，即使在這個(gè)英雄輩出的時(shí)代也是享有盛名的人物。當前最為大家所流傳的便是在三十年前的暗月戰役中獨自戰勝了山嶺巨人。隨后與當時(shí)的格萊尼斯特侯爵，也就是威廉的爺爺，一舉終結了帝國與那群獸人的戰爭。
因此酒館的詩(shī)人們稱(chēng)她為“巨人殺手”或者“暗月終結者”，而在帝國高層則以她霞色的長(cháng)發(fā)為特征稱(chēng)它為黃昏的妖精。
在學(xué)生里，和她在冒險者和吟游詩(shī)人間傳唱的事跡同樣有名的事跡，是其可以和地底的灰矮人比肩的酒量和一口流利的伊奧利亞語(yǔ)粗話(huà)。
準確說(shuō)不只是帝國通用的伊奧利亞語(yǔ)，還包括帝國南部的少數民族的方言和蠻族語(yǔ)等。實(shí)際上考慮到哪些有名的大妖精們的壽命就算哪天她用龍語(yǔ)和巨龍對罵，學(xué)院的學(xué)生們也不會(huì )感到絲毫意外。
威廉一邊重復進(jìn)行將左耳聽(tīng)到的那些牢騷，從右耳排放出去的高強度工作;一邊從襯衣內側的口袋里抽出一份用金紅色火漆封口的信封遞了過(guò)去。
已經(jīng)開(kāi)始浮在半空中的小型暴君，低頭看了看火漆上劍與火焰的印章疑問(wèn)道：“皇家的印章，這里面裝了什么？”
“三天后，第三皇女海倫殿下會(huì )到訪(fǎng)城內，這是到訪(fǎng)當日將要舉行的晚宴的邀請函?！?p> “所以呢，你想說(shuō)什么？你知道我討厭說(shuō)話(huà)只說(shuō)到一半的人?！备“肟罩械难湓谝巫由?，不耐煩的挑了挑眉毛。
“收到邀請函的當晚，我就遭遇了暗殺?！蓖晕⒛抗馍弦朴^(guān)察著(zhù)妖精的表情繼續說(shuō)道：“出手的是那個(gè)有名的‘尸鬼’?！?p> “哦，然后呢？”妖精的臉色沒(méi)有絲毫變化，似乎對這件事無(wú)動(dòng)于衷。
“你就對自己學(xué)生的遭遇沒(méi)有半點(diǎn)同情嗎！”威廉裝作哭腔說(shuō)道：“就不好奇我是怎么活下來(lái)的??？”
“你都活下來(lái)了，還有什么好奇的。還是說(shuō)，怎么。你希望我抱抱你，給你個(gè)安慰什么的？你是想撒嬌嗎?也不看看自己幾歲了，死小鬼?！?p> 聽(tīng)到這句話(huà)，威廉小聲嘟囔道：“你又沒(méi)有能撫慰人受傷心靈的廣闊胸襟?！?p> “嗯？你說(shuō)什么了？”
“不，什么也沒(méi)有?！蓖蛄藗€(gè)冷顫繼續說(shuō)道：“我是希望能請老師在晚宴前能到我家保護我幾天。我總有種不妙的預感，你看現在又是這種時(shí)期?！?p> “讓城主去給你安排幾個(gè)護衛不就好了。他和你們格萊尼斯特家一直是同一派閥，應該很樂(lè )意幫忙才對?！?p> “事情就麻煩在這，今天早上城主就已經(jīng)來(lái)慰問(wèn)過(guò)我了。還說(shuō)給我這邊增添了兩隊護衛，增添護衛有什么用。你又不是不知道當地護衛和軍隊不同，大多數都是職階都沒(méi)確定的一般人，我自己都能單挑一隊?！?p> 威廉稍微喘了口氣繼續說(shuō)道：“那個(gè)老頭就是在攪混水。他和格萊尼斯特家交好是不假，但是派人暗殺我的，也可能是格萊尼斯特家的人。就算我那幾個(gè)兄弟沒(méi)這個(gè)想法，可不代表他們的母方家族和背后支持的人對我沒(méi)有想法。我這邊老師你也知道的?！?p> “哈...真是。你那塊和徹底腐爛生蛆的奶酪沒(méi)什么區別的腦子也就這種時(shí)候比較靈光。也不是不行，格萊尼斯特家別館的酒窖里，記得還有一瓶‘流年’來(lái)著(zhù)?！?p> “流年也好，酒窖里其他酒也好，都可以給你隨便喝?！蓖晕⒌拖骂^，暗暗從心底松了口氣。
妖精摸了摸手杖頂端的水晶球，又補充道：“而且既然你能從尸鬼手下留下一條小命。也就是說(shuō)第二層符盤(pán)已經(jīng)差不多填滿(mǎn)了吧，你小子天天偷懶，這次正好把第三層的構建方法也交給你?！?p> “這次要不是把第二層填滿(mǎn)學(xué)會(huì )了暗影潛行，老師你就可以在我的葬禮上品味那瓶流年了。真的是非常感謝你平日的教導...”
威廉的話(huà)聲還未落，妖精的身影就已經(jīng)化作橙色的光粒從屋內消失了。
在這個(gè)被層層禁魔結界守護的圖書(shū)館內都可以自由使用高位魔法。威廉為這個(gè)看似年幼的老師所展現出的手段所震驚的同時(shí)，又不禁在心底抱怨道。
“你倒是把我也帶走??！”
屋內只剩下威廉一個(gè)人，他抬頭看了看棚頂上由數千塊彩色玻璃拼湊而成的巨大玫瑰窗。由彩色圖塊構成的圖畫(huà)，描述著(zhù)一個(gè)個(gè)深淵戰爭時(shí)代的英雄傳說(shuō)。
其中便有年少的腓特烈在戰神的啟示下孤身一人前往龍之谷的傳說(shuō)，腓特烈·格萊尼斯特正是號稱(chēng)“帝國之眼”的格萊尼斯特家的建立者。
“貴族嗎？貴族...”威廉從幻想中回過(guò)神來(lái)，拿起還有些潮濕的斗篷，向門(mén)外走去。
索菲亞城中央大街。
索菲亞城在更為遙遠的城邦時(shí)期，以學(xué)者之邦而聞名。當時(shí)城邦的建設者不僅是建筑學(xué)家，在數學(xué)方面也頗有建樹(shù)。城市建設時(shí)采用強制性的人工規劃，用來(lái)追求視覺(jué)上的公整和行動(dòng)效率。以中央大街和橡樹(shù)河為分界線(xiàn)城市被分割為四個(gè)大區域，每個(gè)大區域中又被分為數十個(gè)正方形的小區域。
除去斗獸場(chǎng)、音樂(lè )廳、大浴場(chǎng)、妓院、拍賣(mài)廳等少數公用建筑，每個(gè)方塊區域布局幾乎完全相同。而經(jīng)歷深淵的占領(lǐng)，和幾百年來(lái)一次次的改建，更多了許多奇怪的小路，即使是本地人在夜晚也會(huì )迷失方向。
威廉看著(zhù)眼前已經(jīng)是第三次路過(guò)的店家停下了腳步。
“在出門(mén)時(shí)就該想到的，畢竟平時(shí)都是奧蓮娜在為我帶路?！蓖谛睦锵胫?zhù)那位承包了宅邸大部分家務(wù)的完美女仆。而旁邊的小攤上的攤主，因為兩次三番看到同一個(gè)人從面前經(jīng)過(guò)，望向威廉的眼神正變的愈發(fā)奇怪。
威廉把目光投向不遠處在路邊歇著(zhù)的車(chē)夫。而經(jīng)驗老道的車(chē)夫們早已發(fā)現威廉的現狀，已經(jīng)做好了只要威廉打一聲招呼，便喊起拉車(chē)的老伙計趕過(guò)去，畢竟可不能讓旁邊的那幫只會(huì )在道邊歇著(zhù)的懶漢搶了活干。
看著(zhù)車(chē)夫們都一副快來(lái)喊我的表情，威廉感覺(jué)腦中仿佛有人這樣大喊道：“坐車(chē)就輸了！”