盡管官鹽一案鬧得滿(mǎn)城皆知，但因事涉官員，鹽鐵使劉宴宣布秘密查辦。最近幾年，夏呂可謂海清河晏，還是頭一次發(fā)生這么大的事，一時(shí)間大家街談巷議，議論紛紛。有說(shuō)親眼看到滿(mǎn)滿(mǎn)一船都是白花花的鹽的，有說(shuō)醉酒出事的役力失蹤的，還有人指出城中有人患怪病是鹽的緣故，其實(shí)是官鹽被換成了私鹽。大家爭論最激烈的是此案會(huì )如何處理，有人說(shuō)劉大人清正廉明，不管是誰(shuí)犯案都一定會(huì )依法懲處，另一波人則堅持說(shuō)從來(lái)官官相護，劉大人宣布秘密查辦，此案多半會(huì )不了了之。
盡管各種猜測都有，但當半月后劉大人公布官鹽案查辦結果時(shí)，還是震動(dòng)了整個(gè)夏呂：睦州刺史閆成瑞佞諛朋黨，藉刺史之便與漕幫勾結，私販官鹽一百四十箱，牟利巨數，閆成瑞連同同署中四名主犯觸犯朝廷《榷鹽法》，抄沒(méi)家產(chǎn)，遞交憲部復核。其余二十二名包括煮鹽官在內的從犯一人革職流放黑水，七人秋后處斬。
更讓大家震驚的是，所有口供和從犯是閆成瑞主動(dòng)招認的，不但如此，他還親口承認賄賂監察使蕭子鈺不成，有意窩藏鹽箱，刻意躲避查審。
夏呂老百姓都炸開(kāi)了鍋，立即又開(kāi)始新一輪議論，不過(guò)大家對這樣的結果還算滿(mǎn)意。這當中最滿(mǎn)意的自然是蕭府，整個(gè)案子蕭子鈺不僅未受牽連，還受到老百姓的一致頌揚，不少官紳還送來(lái)牌匾和萬(wàn)民傘。
除了一個(gè)人，那就是蕭錦弘，這個(gè)意料之中的驚喜是讓他松了口氣，但也仿佛一根尖刺一樣讓他如鯁在喉。伯父和爹爹，甚至還有自己，明明也是此案的主犯，如今卻完全置身事外。
“你也不要怨大人和你爹爹，水至清則無(wú)魚(yú)，官場(chǎng)復雜，想要為老百姓辦事，也要先自保才是?！?p> “難道私販官鹽也叫自保？”
“不管怎么說(shuō)，蕭府總是相安無(wú)事?！?p> “這就更蹊蹺了，爹爹和伯父到底用了什么辦法，讓閆成瑞如此干脆就認罪，這可是殺頭大罪？”
對于此，墨非毓并未過(guò)多勸解：“這件事，我希望你不要再追究了?！?p> 蕭錦弘皺著(zhù)眉沒(méi)說(shuō)話(huà)，神情沮喪而復雜。想到事發(fā)后伯父和爹爹的反應，以及那封來(lái)歷不明的殘信，他突然對兩個(gè)長(cháng)輩感到陌生，甚至有些害怕。
“我們出去散散心吧，正好來(lái)夏呂有一陣子了，我也沒(méi)到城里逛過(guò)?！?p> “先生要去散心？”蕭錦弘有些意外。
“怎么，不愿意帶我去？”
“當然不是?！笔掑\弘畢竟是官宦貴公子，一想到外面的花花世界，心中陰霾掃去了一半，“我早想請先生出去走走，又怕先生不愛(ài)湊熱鬧，先生想去哪里？”
“你一般都去哪里？”
“平時(shí)都和幾個(gè)要好的兄弟去百花樓?！笔掑\弘說(shuō)完，很快又補充道，“這種地方先生一定不喜歡，先生放心，只要是閑玩吃喝，找我也是找對人了?！?p> 墨非毓想了一想：“那我們去好好吃一頓罷，有沒(méi)有好地方？”
“嘰石街啊，夏呂最大的酒樓曦和樓就在那條街上?！?p> “好，”墨非毓沒(méi)有遲疑，“那就去嘰石街?！?p> 蕭錦弘當即吩咐備馬，見(jiàn)墨非毓身上的舊袍已經(jīng)洗得發(fā)白，又提議拿幾套父親的衣服給他，墨非毓也沒(méi)有推辭。
“這件衣服還要不要還你？”
“先生若是不棄，就留著(zhù)好了，回頭我讓人再給先生做幾套?！?p> “這就夠了?！?p> 仁寶之亂后，雖然有“百曹荒廢，曾無(wú)尺椽”之說(shuō)，但一來(lái)盛世余輝所照，二來(lái)仁寶之亂禍至鄭、汴之地，江南并未遭受兵燹之苦，夏呂依然一派盛世氣象。尤其是到了嘰石街，兩旁華燈早早亮起，街上行人鱗次櫛比，舉目但見(jiàn)青樓華苑、珠簾繡戶(hù)，側耳就聞新聲巧笑、管弦簫鼓。更因是三月時(shí)節，春風(fēng)到處，滿(mǎn)城綠意，暖流一來(lái)，陋巷皆花。
蕭錦弘本來(lái)想介紹一路的景致，見(jiàn)墨非毓興趣不大，也只好作罷了?？傻搅藝\石街，墨非毓卻自己搴開(kāi)車(chē)簾，饒有興致地賞起夜景來(lái)。
“能不能先逛一逛？”
“好啊。巴祁，停車(chē)?！?p> “不用下車(chē)，”墨非毓道，“就在車(chē)上看看就好?！?p> 要逛街卻連車(chē)也懶得下，蕭錦弘覺(jué)得奇怪，但也沒(méi)多問(wèn)。馬車(chē)由南而北沿著(zhù)嘰石街來(lái)回走了一遍后，在一的三層閣樓前停下，蕭錦弘當先跳下車(chē)去扶墨非毓。
“這里以前也是飯館？”墨非毓掃了一眼頭頂“曦和樓”三個(gè)大字后，視線(xiàn)落到隔壁一間賣(mài)布匹的小店上。
“嗯，后來(lái)經(jīng)營(yíng)不下去，倒閉了?！?p> 墨非毓沒(méi)再多問(wèn)，點(diǎn)頭示意進(jìn)去。
一進(jìn)酒樓，立聞喧嚷之聲，此時(shí)還沒(méi)到最熱鬧的時(shí)候，但酒樓已是賓客如云。小二見(jiàn)是蕭錦弘，當即迎了上來(lái)，三人隨小二穿過(guò)大廳來(lái)到一座庭園中，四圍漸漸安靜下來(lái)，穿過(guò)一排假山，又經(jīng)一徑曲折的木橋過(guò)了一池荷塘后，眼前忽而雕檐映日，畫(huà)棟飛云，與富麗堂皇的大廳相比，更見(jiàn)浮艷繁華。
“先生，這里只接待熟客，一般人花錢(qián)也進(jìn)不來(lái)的?！笔掑\弘自豪地介紹著(zhù)。又走了一陣，眾人來(lái)到一間掛牌為“浣沙閣”的房間中。
“先生想吃什么盡管說(shuō)，我請客?！?p> “就我們兩個(gè)人，你看著(zhù)點(diǎn)就行了?！?p> “好?！笔掑\弘一口氣點(diǎn)了幾十樣菜，吩咐小二退下。
“公子，要不要叫挲羽姑娘……”小二微微俯身問(wèn)。
蕭錦弘看一眼墨非毓：“今天不用了?！?p> 這里和外面的閣樓是獨立經(jīng)營(yíng)的，不但不受大廳嘈雜的影響，廚子小二酒保也分開(kāi)的，所以無(wú)論外面生意多好，也不會(huì )耽誤這里上菜。片刻功夫，茶水酒鼎，肴饌佳釀擺滿(mǎn)了桌，蕭錦弘興致大漲：“巴祁，給先生斟酒?！?p> “我不飲酒，”墨非毓輕輕攔住巴祁，“倒杯茶吧?！?p> “先生來(lái)這里卻不喝酒？”蕭錦弘有些失望，倒也不在意，很快又道，“先生快趁熱嘗嘗這道菜，這盤(pán)雞味豌豆煲是酒樓的特色菜，不但豌豆要從城西三十里的藍木村采摘，而且要當日送來(lái)，當日烹煮，廚子洗凈后塞入新筍和香菌，再用雞油炸了起鍋?！?