灰衣男子冷冷一笑，道：“這位公子，看你似乎不是本地人，我勸你不要多管閑事?！?p> 蕭錦弘本來(lái)不想生事，但見(jiàn)對方咄咄逼人，右手一擰，待被制的大漢殺豬般大叫了半天，才道：“我要是不放呢？”
灰衣男子瞪著(zhù)那被制的大漢：“三弟，你怎么得罪了這位公子？”
那漢子已痛得全然直不起腰，指著(zhù)地上的孩童道：“這小雜種偷萬(wàn)壽堂的藥，被我捉個(gè)正著(zhù)，我正收拾這小雜……哎唷……”
蕭錦弘聽(tīng)他滿(mǎn)嘴污穢，手上不由加了三成力：“這孩子偷東西，該讓萬(wàn)壽堂的人送官府，豈由得你們當街毆打，草菅人命！”
灰衣男子又道：“這位公子是頭一回來(lái)夏呂罷？”
蕭錦弘略一沉吟，道：“不錯，我是頭一回而來(lái)，但爾等橫行街頭，既給我撞上，我今天就非管不可?！?p> “上！”
灰衣男子一待蕭錦弘承認并非本地人，一聲令下，八名大漢一齊涌了過(guò)來(lái)。
蕭錦弘順勢奪過(guò)受制大漢的木棒，左足一點(diǎn)，身形倏忽右轉，手中木棒劈出，擋住兩柄反劈而來(lái)的長(cháng)劍，右腳同時(shí)踢出，將一大漢踢得飛出丈余。
幾條大漢均是一驚，不料面前這個(gè)皮膚白皙的青年身手竟是如此了得?；乙履凶拥溃骸袄狭掀?，去叫人，剩下的一起拖住他?！眲τ耙环?，從下而上剔了出去，將到中途，刀背突然反滾，劈向蕭錦弘小腹。
這一變化匪夷所思，且力道極大，蕭錦弘忙揮動(dòng)木棍，以另一大漢后背為支點(diǎn)，雙足疾縱避了開(kāi)去。待落定時(shí)，手中木棍竟已一分為二。
其實(shí)，憑蕭錦弘的武功修為，本來(lái)絕不至于讓對方斬斷兵刃，只因一來(lái)他不愿意透露自己的武功路數，以防有人知道的功夫來(lái)自天風(fēng)教，二來(lái)他沒(méi)料到一個(gè)市井混混，不但會(huì )用劍，而且用的就是天風(fēng)劍法！
灰衣男子一劍劈空，第二劍業(yè)已遞出。忽聽(tīng)身后一人高喊：“住手！快住手！”
一身形精瘦的老者快步走近，極快地掃了蕭錦弘一眼，將目光落在幾名漢子身上，蹴然道：“我讓你們捉了這孩兒去見(jiàn)官，你們怎么動(dòng)起手來(lái)了？”
剛才那追趕孩童的大漢道：“老劉，是你讓我們將這孩子亂棍打死……”
那老者“哎唷”一聲，一跺腳打斷大漢的話(huà)：“我何時(shí)說(shuō)了來(lái)？”說(shuō)著(zhù)不住向那灰衣男子遞眼色。
蕭錦弘看在眼中，只覺(jué)甚是蹊蹺，放眼一望，正好看見(jiàn)方才賣(mài)布的掌柜縮著(zhù)頭躲在“萬(wàn)壽堂”招牌之后，微微一想，即已明白，是賣(mài)布的掌柜去往藥鋪告訴老者自己身份。很顯然，大漢說(shuō)是老者下令將這孩童亂棍打死并非假話(huà)。
而且，這幾條大漢對老者的態(tài)度，也不像是他雇來(lái)的打手。
老者向蕭錦弘拱了拱手，躬身道：“這位公子，是老朽管教無(wú)方，致使手下魯莽行事，老朽請公子大人不計小人過(guò)，饒過(guò)他們吧?！?p> 對方明明已知自己身份，但卻故作不知，蕭錦弘雖不點(diǎn)破，卻也不愿再動(dòng)武，道：“這孩子偷東西，該交給官府才是，你們這樣當街傷人，太不像話(huà)了?！?p> 老者連忙賠不是，回頭對幾個(gè)大漢道：“還不向公子賠罪?！睅讞l大漢怒目而視，沒(méi)有搭理他。
蕭錦弘望了一眼那孩子，只見(jiàn)他身子蜷縮成一團，懷中還緊緊抱著(zhù)一包藥，問(wèn)道：“小朋友，你為什么要偷藥？”
那男孩不肯答話(huà)，蕭錦弘蹲身下去，柔聲道：“你告訴哥哥，是你病了，還是家里有人需要藥治??？”
“你不告訴哥哥，哥哥就只好讓他們送你去官府了?！眴?wèn)了兩遍，見(jiàn)他仍不說(shuō)話(huà)，蕭錦弘又道：“我知道，你肯定在想，自己能挨餓吃苦，被關(guān)進(jìn)大牢也沒(méi)什么，不過(guò)要是你家里的親人沒(méi)等到藥，病情加重，又得知你偷東西被官府抓了去，可不知道有多難過(guò)?！?p> 那男孩聞此，轉動(dòng)明亮的大眼睛打量著(zhù)蕭錦弘，終于開(kāi)口：“我哥哥病了，再沒(méi)藥，他就要死了?！?p> “你為哥哥抓藥，那很好，可你也不能偷東西啊?！?p> 那男孩將頭埋得更低，過(guò)了良久，才道：“我沒(méi)錢(qián)?！?p> 蕭錦弘伸手摸了摸他額上烏青處，問(wèn)道：“疼不疼？”
那男孩使勁搖了搖頭，從始至終，他也沒(méi)掉一滴眼淚。
蕭錦弘站起身來(lái)，對那老者道：“這孩子偷藥是不對，請老先生念在他還年紀尚幼，就饒他一次，不要送去官府，這藥多少銀子，我來(lái)給?！?p> 那老者聞此，上前兩步，蹲身查看那孩子額上的傷口，道：“這孩子方才進(jìn)店讓我給他配一副傷寒藥，沒(méi)想到剛配好放柜臺上，他拿了就跑，這點(diǎn)藥也不值幾個(gè)錢(qián)，我逮他回來(lái)，訓他幾句，讓他以后不要再偷東西也就是了。多虧公子路見(jiàn)不平，不然，進(jìn)大牢的恐怕不是這孩子，而是我這把老骨頭了?！?p> 蕭錦弘聽(tīng)他如此說(shuō)，滿(mǎn)腔怒氣終于平息下來(lái)：“他這副藥多少錢(qián)？”
“這孩子是我手下的人打傷的，沒(méi)惹出大事，已是謝天謝地，怎么還敢要銀子?！蔽⑽⒍咨砣ダ泻⒌氖?，“小朋友，你先起來(lái)，隨我進(jìn)屋包扎一下傷口罷？”
那男孩猛地揮手打開(kāi)他手，不愿起來(lái)。
蕭錦弘道：“不用怕，哥哥隨你一起去?！闭f(shuō)著(zhù)去扶他。
小男孩望著(zhù)蕭錦弘，終于緩緩爬起來(lái)。蕭錦弘見(jiàn)他鶉衣百結，滿(mǎn)臉泥污，只有一雙眼睛骨碌碌直轉，替他拍了拍身上泥土，牽著(zhù)他手道：“走罷?！?p> 待包扎好傷口，那老者又問(wèn)了男孩哥哥的病況，重為他開(kāi)了幾副藥，再三叮囑煎煮和服用之法，卻無(wú)論如何不肯收銀子，蕭錦弘推辭兩次，也就作罷了，和小男孩一同出來(lái)。
小男孩小心翼翼捧著(zhù)藥，待走出藥鋪，忽然在蕭錦弘面前停了下來(lái)。
蕭錦弘道：“怎么了？”
小男孩撲通一聲跪在地上：“謝哥哥救命之恩?！?p> 蕭錦弘輕輕將他扶起：“男兒膝下有黃金，不能隨便向人屈膝，知不知道？”
小男孩睜著(zhù)水靈的眼睛望著(zhù)蕭錦弘：“我知道了?！?p> “你叫什么名字？”
“我叫曾阿牛?！?p> “你給你哥哥抓藥，你爹和娘呢？”
阿牛聞此，又緩緩低下了頭。
“怎么了？”
“我娘很早就沒(méi)了，我爹……他們說(shuō)我爹打死了人，把他抓走了?！?p> 不知為何，蕭錦弘現在聽(tīng)到這些事，不由自主會(huì )想到背后藏有黑幕。
他一手拉著(zhù)男孩，一手牽著(zhù)馬緩緩向街南去：“聽(tīng)你的口氣，你爹爹并沒(méi)有打死人？”
“孫爺爺已經(jīng)七十六歲了，他沒(méi)有兒女，所以我和哥哥常常去他院子里陪他玩兒，也總給他送去一些好吃的，孫爺爺很疼我們的。一個(gè)月前，爹爹打了好多魚(yú)，讓我送幾條去給孫爺爺，我揀了幾條又大又肥的，我進(jìn)到院子，看到孫爺爺躺在椅子上一動(dòng)也不動(dòng)，我叫了他兩聲他也不答應，我就去告訴爹爹，爹爹看到孫爺爺后，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)，還把身子轉了過(guò)去，我知道他在偷偷抹眼淚，我還是第一回見(jiàn)爹爹哭，就問(wèn)他孫爺爺怎么了，爹爹說(shuō)孫爺爺去了一個(gè)很遠的地方，那里有他的親人。后來(lái)，爹爹要我回去，他去通知村里人?！?p> 說(shuō)到此，曾阿牛大大的眼睛使勁眨了眨：“我和哥哥等到晚上，爹爹還沒(méi)回來(lái)。第二天，村里的王伯伯告訴我，說(shuō)是爹爹打死了孫爺爺，官差把他抓走了?！?p> “果然有貓膩！”阿牛這一番話(huà)雖然東拉西扯，詞不逮意，但大致能聽(tīng)明白，蕭錦弘恨恨說(shuō)了一句，平復了一下心緒，“你是說(shuō)，你去送魚(yú)的時(shí)候，看到孫爺爺已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)，你爹爹知道后去通知鄉親，但后來(lái)官府卻說(shuō)是他害死了孫爺爺？”
阿牛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭錦弘滿(mǎn)腹疑惑：“那官府有沒(méi)有說(shuō)你爹爹害死孫爺爺的證據？”
阿牛搖頭道：“我不知道?！?p> 蕭錦弘沉吟片刻，又問(wèn)：“你哥哥是怎么回事？”
“爹爹被抓走后，只有我和哥哥相依為命，半年前，他說(shuō)進(jìn)城來(lái)找姑姑，求她收留我們，誰(shuí)知哥哥這一去就沒(méi)再回來(lái)，昨天晚上，我聽(tīng)到有人敲門(mén)，沒(méi)穿衣服就去開(kāi)門(mén)，果然是哥哥，可是哥哥進(jìn)門(mén)后就暈倒了，我把他背進(jìn)屋，發(fā)現他全身都很燙……”
他方才挨毒打一聲不吭，眼睛都不眨一下，想到哥哥，眼淚終于滾落下來(lái)。
蕭錦弘拍了拍他的頭：“所以你進(jìn)城來(lái)抓藥？”
阿牛接著(zhù)道：“我給哥哥喂了熱水，他沒(méi)多久就醒了，可是，我把家里能找到的衣服都給他蓋上了，他還說(shuō)冷，今天早上，我趁哥哥還沒(méi)醒，就進(jìn)城來(lái)，想著(zhù)偷……弄點(diǎn)藥給哥哥治病?！?p> “偷東西不是好孩子，下次不許這樣了?！彪m然這樣說(shuō)，但想到這孩子和他哥哥以后的生計，蕭錦弘不由覺(jué)得揪心，“你哥哥有沒(méi)有說(shuō)，他那幾天去了哪里？”
“他病得很厲害，什么也不肯說(shuō)?！?p> “是不肯說(shuō)，還是病重不能說(shuō)？”
“我不知道，哥哥半夜醒了幾次，可他就是不說(shuō)話(huà)?！?p> 兩人又走了一陣，蕭錦弘忽然想起與挲羽相會(huì )的事，當即停下腳步，蹲下去道：“阿牛，你先回去照顧哥哥，我得空了去看你們哥倆?！?p> 阿牛也急著(zhù)將藥拿回去，道：“我家就在城西的黃泥村，哥哥一掃聽(tīng)就知道了?！?p> 和阿牛分別后，蕭錦弘心緒仍難平靜，他自幼長(cháng)在官宦之家，衣食無(wú)憂(yōu)，更有母親、父親和伯父的寵愛(ài)，從未想到一個(gè)垂髫之紀的孩子，卻要受家中窶貧、父母雙亡之累，小小年紀還要為病重的哥哥盜藥治病。這不是逼人為盜么？
而曾阿牛父親打死人的事，也是不清不楚，恐怕沒(méi)人知道當中有什么蹊蹺，也無(wú)人過(guò)問(wèn)。
還有，藥鋪的掌柜，不止掌柜，整條“梨花巷”里的人均甚古怪。有一種熟悉的感覺(jué)再次涌上心頭，那就是看似豐饒安定的夏呂到處都藏著(zhù)秘密，這些秘密，大多是污泥濁水，見(jiàn)不得光的，只是自己平時(shí)從未留意而已。