鄒氏家族一案鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，不止夏呂，整個(gè)江南的官員均似傷弓之鳥(niǎo)。又一次，蕭子鈺完全置身事外，將自己洗脫得干干凈凈，各地百姓無(wú)不稱(chēng)頌蕭大人剛正清廉，不畏強權。不過(guò)輿情歸輿情，那些與蕭府有千絲萬(wàn)縷關(guān)系的十六州中官員卻個(gè)個(gè)噤若寒蟬。這個(gè)一向扶持遮飾，竭力照應地方的江南東州態(tài)度怎會(huì )突然轉變，還變得如此強硬？
歙州刺史蒯慕是為數不多的沒(méi)有給顏煜私下送禮的官員之一，是故盡管同僚人人自危，他還算鎮定，每日依舊早早來(lái)到朱柳街吃飯，如時(shí)前往官邸，很晚才回府。
歙州刺史的官邸按四品官制建成，獸吻屋脊，土黃梁棟，廳堂為五間七架的格局。盡管官邸位于歙州城中心最繁華的地段，但很少有人敢說(shuō)對它很熟悉。紅朱漆大門(mén)頂端懸著(zhù)的那塊黑色金絲楠木的“歙州署”匾額，似乎將整個(gè)歙州城和官邸分成了兩個(gè)世界。
唯一與外界有聯(lián)系的反而是蒯慕。除了每日早晚都在朱柳街用飯，午飯他也經(jīng)常讓門(mén)房到街上買(mǎi)了來(lái)，就在官邸二樓的一間小屋解決。這間小屋乃是蒯慕平日小憩所用，面積并不大，好處是有一扇窗，可以從這里看到十丈之外南街的如織人流，南街的老百姓也能隱約看到小屋里的景象。
這一天，蒯慕讓門(mén)房到街上買(mǎi)回一碗面和兩個(gè)茶葉蛋，剛將一個(gè)個(gè)頭大些的茶葉蛋剝了殼，門(mén)房輕輕推門(mén)進(jìn)來(lái)。
“大人，童三求見(jiàn)?！?p> “童三？”蒯慕將那個(gè)茶葉蛋放入盤(pán)中，“他在哪里？”
“在后門(mén)外的涼亭里?！?p> “讓他進(jìn)來(lái)?！?p> “是?！?p> 不一時(shí)，一相貌衣著(zhù)都不起眼的中年漢子走了進(jìn)來(lái)，躬身道：“童三叩見(jiàn)大人?！?p> 蒯慕夾起茶葉蛋咬了一口，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
屋里十分安靜，只有一個(gè)角透出亮光，蒯慕又馬著(zhù)臉，幽暗之外多了幾根森嚴。
“大人要小的在街上巡邏，要不是事關(guān)重大，小的絕不敢驚動(dòng)大人?！?p> “你最好有要緊的事說(shuō)?！必崮侥闷鹂曜娱_(kāi)始吃面。
“是?！蓖牧伺男渥?，“這兩個(gè)月大人讓小的加派人手巡邏，小的不敢絲毫懈怠。就在幾天前，小的的人發(fā)現龍涎茶樓深夜里總有車(chē)輛出入?！?p> 說(shuō)罷，他望了一眼蒯慕，見(jiàn)沒(méi)反應，又接道：“本來(lái)嘛，龍涎樓是城里最大的茶樓，晚上有人出入也不足怪?？刹铇强倸w不是酒樓，不可能每天都有茶客深夜才走啊，小的的幾個(gè)弟兄在茶樓蹲守了幾天，發(fā)現有兩輛馬車(chē)，每回都是丑牌時(shí)分從茶樓出來(lái)，而且準會(huì )到南邊的石泊坎兒走一遭，約莫一個(gè)時(shí)辰后，又從石泊坎出來(lái)，到西邊的盧家溝去?！?p> 蒯慕聞此，手中一雙筷子停在半空，目光落在桌上剝下來(lái)的蛋殼上：“石泊坎？就是城南那個(gè)的亂葬港？”
“小的們足足盯梢了十天，才算給摸到一些蛛絲馬跡?！蓖幸忸D了一頓，“小的發(fā)現，從龍涎茶樓出來(lái)的馬車(chē)中根本就沒(méi)有乘客?！?p> 蒯慕皺了皺眉：“那是什么？”
童三靠近了一些，低聲道：“茶葉?！?p> 蒯慕聞此，終于緩緩坐直，咬著(zhù)牙面無(wú)表情地沉吟了一會(huì )兒，才道：“你的意思，龍涎樓明里經(jīng)營(yíng)茶館，暗中偷運茶葉出城？”
“大人英明。大人也知道，石泊坎這個(gè)地方，地處荒僻，是窮人家拋骸扔尸的地方，也是城里為數不多的能泊船的地方，從這里運出東西，一晚可到長(cháng)江，然后走陸路，一個(gè)月就能到北方?！?p> 蒯慕看他一眼，道：“你確定沒(méi)看錯？”
童三忙道：“給大人辦事，小的怎敢疏忽。只因大人吩咐，這幾個(gè)月加派人手巡邏，發(fā)現有異一定要立即稟報。眼下清明已過(guò)去不少時(shí)間了，小的怕大人晚去一步，茶運了完拿不到證據，故才斗膽來(lái)此稟報?！?p> “這些人膽子也太大了！”蒯慕忽然重重將筷子摔在桌上。
“大人息怒?！蓖首黧@駭，臉上難免露出得色。
“要是龍涎茶樓的魯直柔真敢私販黑茶，本官絕不姑容?！?p> 童三望了望桌上的素面和半個(gè)茶葉蛋，道：“大人明鏡高懸，真是歙州老百姓的福氣?！?p> 蒯慕起身道：“這件事你做得很好，在偏房等我，一會(huì )兒還有事要交代?！?p> 童三躬身退了出去。他本是街肆中混混的頭領(lǐng)，負責替蒯慕偵察城中之事，選擇大中午來(lái)刺史大人官邸報信，本是為了邀功，可不知為何，出來(lái)時(shí)竟是大汗淋漓，連背心也濕了。撫著(zhù)胸口出來(lái)，剛到門(mén)口，正好遇到方才那稟報的門(mén)房。
“坤爺?！?p> 那門(mén)房似乎是一直在外面等著(zhù)他，微微頷首道：“大人剛才的火，不是沖你發(fā)的吧？”
“自然不是?！蓖阈Φ?，“多謝坤爺通融，晚上到花滿(mǎn)樓一聚，小弟做東?！?p> “大家都是自己人，何必客氣?！遍T(mén)房看他一眼，“可別怪我沒(méi)提醒你，你這一來(lái)，黃大人怕又要挨罵了?！?p> 童三“喲”一聲，忙道：“大人讓我在偏房候著(zhù)，可別讓黃大人撞見(jiàn)了?！碑敿创掖伊镞M(jìn)偏房去了。
果然，童三剛離開(kāi)，一通判服色的官員輕輕地推開(kāi)蒯慕房門(mén)。
“大人傳喚卑職？”
蒯慕見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，依然不說(shuō)話(huà)，也不讓座，待將面條慢慢吃完，又喝了口湯，忽將面碗往外一推，面湯登時(shí)灑了一些出來(lái)。
那通判見(jiàn)狀，立知不妙：“大人，不知卑職哪里做錯了？”
“龍涎茶樓的事已經(jīng)滴水不漏，這是你親口說(shuō)過(guò)的?！?p> 黃通判一聽(tīng)這話(huà)，臉色大變：“龍涎茶樓出事了？”
“你說(shuō)呢?！必崮疥幥绮幻鞯胤磫?wèn)了一句。
黃通判不敢答話(huà)，只從懷中掏出手絹，小心翼翼擦著(zhù)桌上殘湯。對于上司脾性，他自認還是摸得準的，那就是做任何事都要細心再細心，寧可大事出錯，也不能有小問(wèn)題。另外就是該說(shuō)“是”的時(shí)候絕不多說(shuō)半個(gè)字，該提意見(jiàn)決不能掖著(zhù)。這些顯然深合蒯慕口味。
蒯慕看著(zhù)黃通判將桌子擦凈，果然換了一副口氣道：“江南最近什么氣候？我讓你細心細心，你怎么就是不聽(tīng)！”
“是卑職失職?！秉S通判也不問(wèn)發(fā)生了什么事，只弓著(zhù)腰不住擦桌子。
“行了行了，站好說(shuō)話(huà)?！必崮浇K于沒(méi)發(fā)起火來(lái)。
黃通判這才稍微站起身，問(wèn)道：“龍涎茶樓到底出了什么事，還請大人示下，卑職才好補救?！?p> “不用了?！?p> “是?！秉S通判一句也沒(méi)多問(wèn)。
“茶樓那邊，我們每年有多少進(jìn)賬？”
黃通判聞此，微微上前，在胸口伸出兩個(gè)指頭：“大人，您也知道，光我們這里龍涎茶樓每年就要孝敬這些，他們暗地里有些動(dòng)作也是沒(méi)辦法。不過(guò)，卑職一直都再三囑咐他們要心細?！?p> “所有進(jìn)賬都在南宮斗名下？”
“是，刺史府上上下下的官員，除了每個(gè)月的官俸，其他都清清白白，沒(méi)有一分多余的銀子?！?p> 蒯慕終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“黃老弟，我對你是嚴厲了些，但你要知道我這樣做一則是為你好，二則嘛……”
“二則是周瑜打黃蓋，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。卑職知道，大人這樣做，也為以儆效尤，讓上下都知道大人對待犯錯的人，那是絕不姑息的?！?p> “大家出來(lái)做官，要圖幾個(gè)也無(wú)可厚非，不過(guò)切記凡事要心細?！?p> “是?！?p> “尤其是這陣子，”蒯慕眸色森森，“這條毒蛇的態(tài)度，著(zhù)實(shí)讓人摸不透啊?！?p> “是啊，”黃通判緊接著(zhù)道，“不過(guò)我們一向循規蹈矩，每年還送出五十萬(wàn)兩白花花的銀子，五十萬(wàn)兩啊，他應該不會(huì )咬我們吧?！?p> “你以為只有我們送，睦州的老閆、湖州的鄒幽瑞，還有那個(gè)刁壽就沒(méi)送？看看他們是什么下場(chǎng)?！?p> 黃通判低著(zhù)頭沉吟了一下，覺(jué)得是提意見(jiàn)的時(shí)候了，道：“大人，不是卑職多嘴，毒蛇再張狂，也不過(guò)只是一條蛇，大人身為一州之長(cháng)，何必……何必事事屈從于他?！?p> “毒蛇倒是不難對付，難對付的是他身后的那群狼?！必崮絿@了一聲，“不管怎樣，現在顏煜還在江南，讓城里酒樓、茶樓、青樓都不要動(dòng)作。這幾個(gè)月，我們這邊減半就是了?！?p> “是，卑職立馬去辦?！?