曲桑鎮很多人都看熱鬧去了,但城中最大的客棧雨霖閣依然人潮攢動(dòng)。少年將墨非毓領(lǐng)至三樓最東的一間房,說(shuō)了聲“先生請”,向另一個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的中年漢子招了招手,兩人站到門(mén)外留意來(lái)往行人。
顏雪正在屋里來(lái)回踱步,她一身粉色長(cháng)裙,裙裾上繡著(zhù)淡金色的竹節,一條紫色的錦腰帶輕輕束著(zhù)纖纖楚腰,配合著(zhù)輕盈的腳步,顯得風(fēng)姿颯爽,干練利落。
“你可算來(lái)了?!蹦秦箘偼崎_(kāi)門(mén),顏雪迎了上來(lái)。
“人請到了?”
“就在隔壁?!鳖佈╉樖株P(guān)了門(mén),見(jiàn)他有些氣喘,從桌上端起一杯泡好的茶遞給他。
墨非毓端起來(lái)喝了一口,話(huà)聲非常平穩:“我一直擔心莊沛兒不會(huì )和衛青雷同行,她一來(lái),這件事就成功一半了?!?p> “這個(gè)我倒不擔心,”顏雪抬起頭望著(zhù)他,“我擔心你一旦暴露自己,事后她過(guò)河拆橋?!?p> “莊沛兒是聰明人,她不會(huì )?!?p> 顏雪也知道,現在不是商量這個(gè)的時(shí)候,當即點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我過(guò)去了?!?p> “等等?!鳖佈┙耙徊?,替他理了理因趕路有些凌亂的衣領(lǐng),“好了?!?p> 得知要隨蕭子鈺前往婺州的當晚,墨非毓正要派人告知顏雪的時(shí)候,顏雪的信已先他一步送到了荻蘆書(shū)舍。信上說(shuō)她會(huì )安排莊沛兒和墨非毓見(jiàn)面,墨非毓只要設法前往婺州就可以了。兩人唯一擔心的是,莊沛兒未必隨丈夫同往。
莊沛兒與顏雪素未平生,不過(guò)當她得知顏雪的身份后,幾乎沒(méi)有任何遲疑就一起來(lái)到雨霖閣。
盡管,她已做好了任何人來(lái)敲門(mén)的準備,不過(guò)見(jiàn)到立在門(mén)口的是一個(gè)氣韻軒朗,儒雅雋秀的文士時(shí),還是掠過(guò)一抹詫色。
“在下墨非毓,有兩句話(huà)想和夫人說(shuō)?!蹦秦巩斚乳_(kāi)了口。
看樣子,湖州一案就算沒(méi)有讓墨非毓三個(gè)字如雷貫耳,也不知不覺(jué)闖入了江南百官的耳中,讓所有人都記住了有這么一個(gè)人。
“原來(lái)是蕭府的墨先生?!鼻f沛兒的目光冷冷淡淡從他身上滑過(guò)后,便落到了門(mén)外。
“不知,能不能借一步說(shuō)話(huà)?”
許是想起請她來(lái)的是御史中丞的千金,莊沛兒沉吟片刻,斜身讓開(kāi)了門(mén)。
屋內一張長(cháng)方木桌,兩把椅子。桌上熏了一爐茶,旁邊還放著(zhù)準備好的茶葉。天氣正好,陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù),在屋里灑上了一束亮光,與桌上茶壺水汽交織,分不清是灰塵還是水汽。
這一切,更襯出屋子里這位面向窗戶(hù),微微斜身的少婦的美艷。如果說(shuō)顏雪是天然雕飾的出水芙蓉,莊沛兒則更似一處處都精雕細琢的美玉。一個(gè)似二月春風(fēng),一個(gè)恰如夏日烈陽(yáng)。
“不知蕭大人有什么吩咐,要勞動(dòng)墨先生親來(lái)?”
“是我私下有話(huà)對夫人說(shuō)?!?p> “哦?”莊沛兒眸中微露詫異之色:“先生私底下有指教?”
桌上的口含茶顯然是顏雪準備的,墨非毓斟了兩杯茶,一杯輕輕放在對面,自己端起一杯:“在下想和夫人聯(lián)手做一件事情?!?p> “先生和我?”莊沛兒失笑道,“我和先生素未平生,有什么可以聯(lián)手的事?”
“聽(tīng)說(shuō)夫人經(jīng)營(yíng)的染布坊,不止在歙州城,在整個(gè)江南也是數一數二的?”
“六百多人的染布坊,在哪兒都不算小?!鼻f沛兒想也沒(méi)想,“先生有什么話(huà)請直說(shuō),衛大人還等著(zhù)我?!?p> “我想幫夫人將染布坊的生意繼續做下去?!蹦秦褂幸忸D了一頓,“更準確的說(shuō),是幫夫人保住現有的買(mǎi)賣(mài)?!?p> 莊沛兒很不客氣地冷笑一聲:“原來(lái)還是蕭子鈺的掮客。你回去告訴他,我莊沛兒既然敢做,就不怕任何人來(lái)查。他要好處,一個(gè)子兒也沒(méi)有?!鼻f沛兒眼角謹慎地掃了一眼門(mén)口。
“夫人放心,外面都是我的人?!蹦秦狗畔虏璞?,向前走了一步,“我說(shuō)了是私下來(lái)找夫人?!?p> “你能干什么?”莊沛兒神情甚是倨傲。
“助夫人除掉蒯慕,保住夫人的染坊,或許還能讓衛大人的仕途更上一層樓?!?p> “就憑你?”莊沛兒并未否認墨非毓的提議,因為她根本就沒(méi)將這個(gè)書(shū)生放在眼里。
“就憑我?!?p> 墨非毓的聲音平靜得如深秋潭水一般。但恰恰因為這樣不溫不火的,不疾不徐的辭氣,讓莊沛兒微微一震。她輕輕轉了轉腕上白玉鐲:“無(wú)緣無(wú)故的,你為什么要這么做?”
“我說(shuō)過(guò),是想與夫人聯(lián)手。既是聯(lián)手,自然雙方都有好處?!?p> “對你有什么好處?”
墨非毓緩緩往窗口挪了幾步,直到那一束陽(yáng)光前才停下:“自古謀士所謀,都離不開(kāi)名與譽(yù)二字。在下一介書(shū)生,宦門(mén)食客,自然也想博得聲名,最好是讓江南所有人都知道,是一個(gè)叫墨非毓的人為江南東州除危解厄。然后,在下自然而然會(huì )受到更重要的人倚重,能有更廣闊的天地施展拳腳。最終嘛,當然是建功立業(yè),百世流芳?!?p> 如果說(shuō)保住染布坊和除掉蒯慕根本沒(méi)有引起莊沛兒的注意,那她現在的反應則恰恰相反。墨非毓的話(huà)到一半,她就轉過(guò)身,頭一次將目光落定在對方臉上。讓她驚訝的不是面前這個(gè)書(shū)生的抱負,而是他施展抱負的方法。
“你要和我聯(lián)手除掉蒯慕?”
“是?!?p> “所以,你左手炮制大案,右手又幫蕭子鈺收拾爛攤子?”
墨非毓遠眺窗外景色,并未明確承認,但也沒(méi)有否認。
“好高明的博名手段?!鼻f沛兒定定審視著(zhù)他,“莫非,閆成瑞和鄒幽瑞的案子,也是先生一手釀成?”
墨非毓回頭望著(zhù)她:“難道夫人以為,江南這幾個(gè)月接連發(fā)生的事都是偶然的么?”
這一個(gè)眼神交匯,讓莊沛兒知道,自己低估了對方,她轉過(guò)身道:“先生為何會(huì )選擇與我合盟?”
“夫人有膽色,有野心。最重要的是,只有夫人有這個(gè)本事?!?p> “哦?”莊沛兒笑道,“先生何出此言?”
“夫人明知顏大人要突查歙州,依然可以做到不動(dòng)聲色,此為膽色;夫人利用衛大人的身份將染布坊的生意做得風(fēng)生水起,此為野心。夫人深居府中,卻能以一己之力斡旋于歙州官場(chǎng),很多事連蒯慕也要俯身垂詢(xún),此為本事。有這三樣東西,墨某覺(jué)得值得和夫人合盟?!?p> 莊沛兒又是一笑,并未對墨非毓為何知道這些提出任何質(zhì)疑,而是坦然接受了他的評價(jià)。
“我有個(gè)建議?!?p> “是什么?”
“先生要找聯(lián)盟的人,最好先查清楚此人和蒯大人的關(guān)系?!?p> “這個(gè)并不重要?!?p> “嗯?”莊沛兒以目相詢(xún)。
“剛才我就說(shuō)了,我是來(lái)保住夫人染布坊的?!?p> 莊沛兒端起桌上墨非毓給她斟的茶,不急不緩地抿了一口。
“先生到底是什么意思?”
“就在前幾天,在下的人查到蒯慕構陷夫人的證據。請夫人相信我,這些證據足以讓夫人和衛大人身陷囹圄,甚至萬(wàn)劫不復?!?p> “蒯慕設計害我?”莊沛兒潤澤紅艷的嘴唇一跳,“就是得知蒯慕要查訪(fǎng)歙州的時(shí)候?”
“雖然顏大人已經(jīng)回京,但夫人的風(fēng)險依然還在。而且,蒯慕敢在風(fēng)口浪尖這么做,就算夫人逃過(guò)此劫,難保他不會(huì )日后不會(huì )施用更毒的陰詭計?!?p> 聰明的人一點(diǎn)就透,莊沛兒很快明白,蒯慕想利用顏煜突查歙州的機會(huì )對衛府不利。
“夫人若是不信……”
“我相信?!鼻f沛兒轉過(guò)身,“他要做什么?”
“恕我賣(mài)個(gè)關(guān)子,”墨非毓道,“如果夫人答應和我聯(lián)手除掉蒯慕,到時(shí)候我自會(huì )把證據告訴夫人。如過(guò)墨某說(shuō)假話(huà),夫人可以向蕭大人說(shuō)出你我今日的密談。當然,夫人如果不相信我,也可以當今天的事從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)?!?p> 莊沛兒知道,這是對方與自己談判的籌碼,他不可能輕易透露。
“顏大人突查歙州有風(fēng)無(wú)雨,又是顏雪姑娘邀我來(lái)此。如果我沒(méi)猜錯,顏煜突查歙州的消息也是先生和顏雪姑娘放出來(lái)的吧?”
墨非毓淡淡一笑:“在下本來(lái)是想找到蒯慕的破綻,不過(guò)蒯慕這只老狐貍十分謹慎,在下的人沒(méi)有查到任何實(shí)據,卻意外的發(fā)現了他陷害夫人的動(dòng)作?!?p> “先生好厲害,這么短的時(shí)間就讓顏煜的掌上明珠對先生言聽(tīng)計從?!鼻f沛兒贊嘆了一句。
墨非毓未置可否,只道:“蒯慕表面上儉樸廉正,他背地里做了些什么,相信夫人比我更清楚,對在下而言,老百姓知道蒯慕背地里干下的事一定會(huì )造成不小的轟動(dòng),而終于有一天,大家發(fā)現這一切都是墨某暗中策劃,恐怕到時(shí)候在下想不名噪江南都難?!?