離開(kāi)薄暮樓，徑往雨前院而來(lái)，一抹熟悉的昏光從窗戶(hù)里透出，似乎在迎接著(zhù)主人的歸來(lái)。
剛邁步入院，只見(jiàn)老莊擎著(zhù)燈搖搖晃晃走過(guò)來(lái)，蕭子戊瞪他一眼：“又喝了？”
“就一點(diǎn)?！崩锨f怕多說(shuō)露餡，只說(shuō)了兩個(gè)字，不過(guò)就這兩個(gè)字，舌頭也在打轉。
“夫人睡了嗎？”
“剛才……還在屋子里等老爺呢?！?p> “下去?！?p> 繼續往里走，透過(guò)窗戶(hù)看到夫人坐在椅子上翻書(shū)，琳兒趴在床沿睡著(zhù)了，這才推門(mén)進(jìn)去。
“回來(lái)了?！蓖醴蛉苏鹕?，一只輕柔的手落已在自己肩上。
“服過(guò)藥了？”
“每天都按時(shí)服的?！蓖醴蛉朔词州p輕撫住丈夫的手指，抬頭溫柔地望著(zhù)丈夫，“臉色怎么這么難看？”
蕭子戊提了根凳子傍在夫人旁邊，轉身去推琳兒。
“你輕點(diǎn)?！蓖醴蛉巳崧曁嵝?。
良久，琳兒才迷迷糊糊醒來(lái)，四下張望了一陣，一看蕭子戊在屋里，一聲兒也不言語(yǔ)，揉著(zhù)眼就往外走。
“哎??！”琳兒又撞到了門(mén)上，而且連位置也和上回一模一樣。
“又遇到了什么事？”
蕭子戊在凳子上坐了下來(lái)，沉吟了片刻：“調查趙府的事，我本以為哥哥會(huì )大發(fā)雷霆，可他剛才什么也沒(méi)說(shuō)?！?p> 王夫人聞此，也不禁露出詫色：“他沒(méi)怪你？”
蕭子戊搖了搖頭：“他大發(fā)雷霆或者罵幾句還好，可剛才在薄暮閣，他一句責備之辭也沒(méi)有，還叮囑我不要多心?！?p> 王夫人望著(zhù)一旁散出淡淡燭火味的燈盞：“這么多年了，他的脾氣我還是知道的，他越是不說(shuō)，可能心里就想得越多。你們兩個(gè)向來(lái)兄友弟恭，無(wú)話(huà)不說(shuō)的，怎么會(huì )變成這樣？”
聽(tīng)夫人這樣一說(shuō)，蕭子戊更是憂(yōu)從中來(lái)?？梢f(shuō)到底哪里出了問(wèn)題，他也說(shuō)不上來(lái)。
“又是墨先生對不對？”
蕭子戊不置可否地搖了搖頭。
“就算只是懷疑，你何不干脆讓他離開(kāi)？”
“墨先生為府上出過(guò)不少力，哥哥對他十分器重，關(guān)鍵是我手里沒(méi)有任何證據，連蛛絲馬跡也沒(méi)有?！?p> “他不過(guò)一個(gè)儒生，這點(diǎn)事你也做不了主嗎？”王夫人扭頭望著(zhù)丈夫，“此人深不可測，趁現在還來(lái)得及把他轟走吧，要是再拖下去，可能后患無(wú)窮?！?p> 這么多年來(lái)，夫人的智慧蕭子戊比誰(shuí)都清楚，而且墨非毓也一直是他的心病。他站起來(lái)在房間里走了兩步：“哥哥這邊，總得尋個(gè)合適的理由?！?p> “不必?！蓖醴蛉说?，“既然在墨先生身上找不到證據，還可能得罪哥哥，我們就想辦法讓他自己走?！?p> “怎么做？”蕭子戊明顯一動(dòng)。
“琳兒來(lái)這里后，都是她去書(shū)舍取藥。初時(shí)我也沒(méi)在意，可后來(lái)發(fā)現這丫頭每次回來(lái)都神采奕奕?！?p> 蕭子戊一振：“你的意思，琳兒真的是他安排的？”
“你也看到了，這丫頭稀里糊涂，找誰(shuí)也不可能找她來(lái)這里?！?p> “那你的意思是？”
“讓墨先生知道，他不走就會(huì )連累朋友，現在是琳兒，以后是巴祁，還會(huì )有更多的人?！?p> “你要拿琳兒出氣？”
“怎么？你心疼？”王夫人不咸不淡地問(wèn)了一句。
“這樣做會(huì )不會(huì )太露骨了？而且哥哥那邊……”
“當斷不斷，反受其亂。到時(shí)候你全推到我身上，我是個(gè)病秧子，哥哥不會(huì )拿我怎樣?！?p> 王夫人一副弱不禁風(fēng)的病軀，行事卻比丈夫果斷，也不管蕭子戊是否同意，伸手拉動(dòng)了床頭的一根麻線(xiàn)。那根麻線(xiàn)一直牽連到外間琳兒的房間，琳兒房間中有個(gè)鈴兒，只需夫人房間輕輕一拉，琳兒便知道了。
拉了有一會(huì )，琳兒方睡眼惺忪地推門(mén)進(jìn)來(lái)。
“琳兒，我有些渴了，給我倒杯水?！?p> “以前只要老爺回來(lái)，夫人從來(lái)不叫我的?！绷諆喝嗔巳嘌?，迷迷糊糊去倒水，半瞇著(zhù)眼遞了過(guò)去。
夫人伸出手，剛碰到杯子，忽又縮了一縮。
“啪”一聲脆響，琳兒手中茶杯摔了個(gè)粉碎。
“臭丫頭！”蕭子戊登時(shí)發(fā)作，“叫你端個(gè)水，竟敢當著(zhù)我面發(fā)脾氣摔杯子，要是我不在，你還不翻天！”
琳兒不料蕭子戊會(huì )突然動(dòng)怒，嚇得一交跪在地上：“老爺，奴婢不是故意的……”
“還敢頂嘴！”蕭子戊喝道，“叫你半天才慢慢吞吞進(jìn)來(lái)，夫人有心痛之疾，照你這樣還了得！”
“子戊，你先別生氣……”
“誰(shuí)都不許管，”蕭子戊恨恨瞪著(zhù)琳兒半晌，沖門(mén)外大聲道，“來(lái)人！”
霎時(shí)，帶著(zhù)三分酒意的老莊到門(mén)口候命。
“我和大人這幾個(gè)月冗于公務(wù)，你們酗酒的酗酒，塞責的塞責，一個(gè)個(gè)早就無(wú)法無(wú)天了。今天我就懲一儆百，老莊，把她拖出去，罰她跪在院門(mén)口，等天亮了召集府上奴才，給我當眾掌嘴一百！”
琳兒聽(tīng)到這話(huà)，嚇得魂兒也沒(méi)了，哪還有一絲睡意。她不敢求蕭子戊，只轉頭淚汪汪地望著(zhù)夫人，希望她替自己求情。王夫人面露難色，悄悄向她搖了搖頭，示意她不可再說(shuō)話(huà)。
老莊聽(tīng)蕭子戊說(shuō)“酗酒的酗酒”，很怕災禍從天而降，不過(guò)還是想救琳兒：“老爺……”
“誰(shuí)再求情，兩個(gè)一起罰，我再把她賣(mài)到寒窯去！”
此言一出，沒(méi)人敢在言語(yǔ)，琳兒低低的抽泣也停了。
老莊知事情鬧大了，走到琳兒身邊，一聲不響將她架了出去。
房間里很快安靜了下來(lái)。
蕭子戊喝了口茶，待情緒平定下來(lái)后，在夫人頭側緩緩坐了下來(lái)，柔聲道：“睡吧，明早這件事應該就會(huì )傳到書(shū)舍去?！?p> “也許不用等到明天呢?！蓖醴蛉艘粽{很低，但十分平穩，似乎方才的事從來(lái)就沒(méi)發(fā)生過(guò)。
蕭子戊極少如此發(fā)火，就算有人知道琳兒被罰，料也不敢有人公開(kāi)議論。誰(shuí)知蕭子戊剛睡下，就聽(tīng)得門(mén)外有人高聲喧嘩。
不到一炷香功夫，只聽(tīng)老莊的腳步聲由遠而近，很快就到了門(mén)口：“老爺，墨先生求見(jiàn)?！?p> 沒(méi)燃燈，但蕭子戊的氣息明顯變粗了。也難怪，墨非毓深夜登門(mén)求情，就證明他和琳兒關(guān)系不一般，而且他這么快就知道消息，足見(jiàn)府上還有他的眼線(xiàn)。
蕭子戊正要下床，王夫人輕輕按住他，對老莊道：“告訴先生，老爺已經(jīng)睡下了，請他有什么事明天再議?！?p> 老莊不聞?dòng)泻笪?，回了聲“是”就去了?p> 沒(méi)多久，老莊又回到屋外，這一回似乎比方才更急：“老爺，夫人，墨先生說(shuō)，您要是不肯見(jiàn)他，他……他就只好去請大人來(lái)向老爺求情?！?p> 蕭子戊一聽(tīng)他用哥哥來(lái)壓自己，氣得從床上驀地彈坐而起。
“對付此人，不可動(dòng)氣?！?p> “我知道?！笔捵游燧p輕拍了拍被褥，披了件衣裳出門(mén)。
一出房門(mén)，就見(jiàn)墨非毓立在門(mén)口，和正在罰跪的琳兒小聲的說(shuō)著(zhù)話(huà)。他身著(zhù)一件白色的長(cháng)袖睡袍，顯是因為來(lái)得太急連衣服都沒(méi)來(lái)得及換。
“夤夜叨擾子戊君，還望勿怪?！蹦秦巩斚却蛄苏泻?。
蕭子戊還了禮：“不知何事勞動(dòng)先生深夜來(lái)此？”
“子戊君何必明知顧問(wèn)?！?p> 蕭子戊看他一眼：“我罰琳兒跪在這里還不到一炷香功夫，先生的消息還真是靈通?！?p> “是小癡兒告訴我的?！蹦秦共⑽措[瞞，“能不能請子戊君借一步說(shuō)話(huà)？”
蕭子戊略一沉吟，向里讓了一步，延墨非毓到雨前院中一棵大樹(shù)下，屋子里的微光，正好透過(guò)窗戶(hù)找到這里。
“先生有什么話(huà)？”
“子戊君對墨某心存芥蒂，也不必為難府上的仆人，在下的朋友?！?p> 蕭子戊沒(méi)料到墨非毓會(huì )一語(yǔ)道破他的用意，一時(shí)不知如何接話(huà)，不過(guò)他也沒(méi)否認：“先生何以知道？”
“最近幾個(gè)月，江南官場(chǎng)發(fā)生了不少事，而我正好是這個(gè)時(shí)候來(lái)府上。換做是我，也會(huì )對自己有所戒備疑慮。剛才小癡兒來(lái)報信的時(shí)候說(shuō)，子戊君要罰琳兒跪一夜，天明后還要當眾掌嘴?！蹦秦褂挠恼f(shuō)道，“據我所知，琳兒到夫人房間后并無(wú)大過(guò)，子戊君突然如此，自然是做給我看的了?！?p> “這都是拙荊的意思?！甭斆魅藢υ?huà)，用不著(zhù)虛以為蛇，墨非毓直言不諱，蕭子戊也沒(méi)打算抵賴(lài)，“我直說(shuō)了吧，拙荊覺(jué)得先生不吉利，不希望先生繼續留在府上?！?p> “我又何嘗不想盡快回村?！蹦秦箮缀鯖](méi)有任何遲疑，“當初錦弘要我來(lái)府上為夫人療病，我就預料到一旦入府會(huì )難以脫身，盡管事事小心，還是走到今天這一步?！?p> 蕭子戊靜靜地凝望著(zhù)他：“先生是不打算走么？”
墨非毓反問(wèn)道：“子戊君覺(jué)得，我能這樣大模大樣離開(kāi)蕭府么？就算你責罰我在府上的朋友趕我走，我就能夠順利脫身了？”
蕭子戊低下頭：“先生想怎么樣？”
“不如我來(lái)告訴子戊君，可以有幾種方法處置我。第一，直接告訴大人，夫人覺(jué)得我是禍星，讓我離開(kāi)蕭府?！蹦秦诡D了一頓，又補充道，“趁現在也許還來(lái)得及?！?p> 蕭子戊肌肉緊繃著(zhù)，面無(wú)表情地道：“還有呢？”
“直接把我殺了，當然，殺我有很多方式，明著(zhù)殺可能會(huì )惹得蕭大人不滿(mǎn)，但也僅僅是如此。大人與子戊君乃是嫡血弟兄，不會(huì )因為一個(gè)書(shū)生就決裂。如果子戊君不放心，可以布置一個(gè)周密的暗殺計劃，將責任推到天風(fēng)教身上。我的到來(lái)讓天風(fēng)教處于不利局面，碧楚寒恨我也算合情合理，如此子戊君也可以置身事外?！?p> “還有嗎？”
“疑人不用，用人不疑?！蹦秦沟?，“請子戊君放下對我的成見(jiàn)，我們一起為大人出力獻策，一起為蕭府做事?！?p> 蕭子戊看了他一眼：“拙荊出此下策，先生一點(diǎn)不怪？”
“夫人和子戊君為大人殫精竭慮，我又豈有怪責之理?！?p> 墨非毓這番話(huà)完全站在蕭子戊的位置考慮，甚至將自己的生死也拋開(kāi)。蕭子戊是性情之人，不可能完全不為所動(dòng)。確實(shí)，墨非毓好幾次表明要離開(kāi)，只是哥哥一直沒(méi)放他走，這一點(diǎn)他是知道的。至于三種辦法，目前并沒(méi)有任何墨非毓不利于蕭府的證據，就這樣殺了他實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，可要完全放下戒備，他也做不到。惟一的辦法，似乎就是讓哥哥將他請走，當然，此事由王夫人去說(shuō)最好。
“先生在府上還有哪些朋友？”
“書(shū)舍的算么？”
“不算?！?p> “除了琳兒，就是小癡兒了?！蹦秦瓜肓艘幌?，又加了一句，“我喜琳兒懂茶藝，愛(ài)小癡兒性情直爽，心無(wú)藏物?！?p> “我這就讓琳兒回屋去，算是賣(mài)給先生一個(gè)面子?！?p> “多謝?！?p> “先生不要誤會(huì )，”蕭子戊道，“如何選擇，我還沒(méi)想好?！?p> “子戊君請便?！蹦秦沟恼Z(yǔ)氣，仿佛蕭子戊如何選擇完全與自己不相干，“我先告辭了?！?p> 墨非毓轉身而去，很快就消失在夜色之中。蕭子戊望著(zhù)他比自己?jiǎn)伪±w瘦得多的身影，佇立良久，默然無(wú)語(yǔ)。