接下來(lái)的一個(gè)月，江南各地都相安無(wú)事。蕭子鈺也趁此暇余加緊鞏固百里門(mén)以及各地州府的關(guān)系。
袁旺縱火案后，夏呂老百姓有冤情去江南東州署伸冤已經(jīng)成為一種風(fēng)氣，這于體制不合，所以蕭子鈺令一律擋回衙門(mén)。不過(guò)夏呂的衙門(mén)名義上隸屬縣府，其實(shí)這些年早就在蕭子鈺掌控之下，簡(jiǎn)單的案子縣府還辦辦，只要遇到疑案懸案或關(guān)涉官員的案子，衙門(mén)的瞿靖無(wú)不轉遞江南東州署，自己不過(guò)俯首垂拱宣判而已。
而幾乎所有到江南東州署的案子，蕭子鈺都轉手交給墨非毓，初時(shí)他還偶爾看看，后來(lái)連看也懶得看。
于是漸漸地，夏呂的老百姓都知道蕭大人身邊有個(gè)斷案如神的墨先生。
蕭子鈺對此并不介意，為了彰示愛(ài)才之心，反而常派自己的車(chē)馬給墨非毓外出查案。
就在三天前，趙府差人傳來(lái)一條好消息：黎東已經(jīng)找到耿子樂(lè )。與黎東密會(huì )之后，耿子樂(lè )堅持要親來(lái)夏呂，以便全力配合扳倒谷鐸，他目前已到夏呂江南望客店，只等墨非毓前往。
可是，墨非毓只是輕描淡寫(xiě)地問(wèn)了客店的名字，接下來(lái)的幾天就再也沒(méi)提起過(guò)，似乎完全將耿子樂(lè )正在急著(zhù)見(jiàn)他的事給忘了。每天只是讀書(shū)撫琴，和仆人們嬉笑玩鬧，晚上才在燈下審一審蕭子鈺送來(lái)的案子。
“古北村這件命案，兇手就是報案人，證據都在這里了，讓衙門(mén)直接去拿人?！蹦秦拐f(shuō)完，將一疊案牘交給巴祁。
巴祁將案牘放好后，冷冷冒出一句：“這段時(shí)間，先生都快成狄公了?！?p> 墨非毓伸了個(gè)懶腰，感覺(jué)神思有些倦怠，便闔上雙眸養神，左手指節在椅子上輕輕敲著(zhù)，過(guò)了一會(huì )，才道：“我一介布衣，能夠為民請命，不是很好么？”
巴祁望著(zhù)書(shū)架，陰暗掩蓋了他眉間的焦慮：“一個(gè)人的精力畢竟有限，先生花在一個(gè)地方的時(shí)間多一些，花在另一個(gè)地方的時(shí)間自然就少一些?！?p> “你怎知我的時(shí)間是花在哪里的？”
“黎東費了好大勁才找到耿子樂(lè )，如今耿子樂(lè )在江南望客棧藏了有三天了，就等著(zhù)與先生見(jiàn)一面，可先生好像把這件事忘了……”
正說(shuō)著(zhù)，忽聽(tīng)門(mén)房來(lái)報：“先生，大人來(lái)了?！?p> 墨非毓敲椅子的指節微微頓了一頓，道：“請進(jìn)來(lái)?！?p> “大人說(shuō)不進(jìn)來(lái)了，請您到門(mén)口去一趟?！?p> 墨非毓這才睜開(kāi)眼：“我知道了，告訴大人我這就去?！?p> 墨非毓又伸了個(gè)懶腰，緩緩站起來(lái)：“走，帶你去找答案?！?p> 巴祁不解地望著(zhù)墨非毓，墨非毓一拍他肩膀，笑道：“去看看我的時(shí)間花在哪里?！?p> 盡管已經(jīng)天黑，巴祁出門(mén)時(shí)仍沒(méi)忘記拿上墻角的傘。
“大人?！?p> 蕭子鈺點(diǎn)頭致意，道：“江南望客棧出現了投毒案，有勞先生去看一看?！?p> 巴祁一聽(tīng)江南望客棧，很快低下了頭。
墨非毓問(wèn)道：“衙門(mén)又把案子推給大人？”
“能者多勞嘛?！笔捵逾曇恍?，隨即道，“聽(tīng)說(shuō)客棧中有四十多位客人鬧肚子，這本來(lái)不該勞動(dòng)先生，不過(guò)現場(chǎng)有兩個(gè)人都稱(chēng)目睹了兇手作案，衙門(mén)的人去了一回，又把案子交給了過(guò)來(lái)?！?p> “我這就去?！?p> 這種案子，蕭子鈺并沒(méi)有打算多說(shuō)什么，站了片刻，還是道：“江南望的掌柜蒙何也算與我熟識，先生有個(gè)數?！?p> 墨非毓點(diǎn)了點(diǎn)頭，蕭子鈺又對巴祁道：“天晚了，你和先生同去?！?p> 兩人沒(méi)有多耽誤，換了身衣服徑往江南望客棧而去。
直到上了馬車(chē)，見(jiàn)墨非毓饒有閑情地靠在車(chē)欄上閉目養神。巴祁才完全想明白：墨非毓這一個(gè)月幾乎把夏呂十年的陳案舊案審完，就是為了名正言順地前往江南望。而墨非毓這陣子根本沒(méi)出過(guò)門(mén)，所以江南望客人鬧肚子的事，多半是顏雪的手筆。
盡管巴祁不善洞察人心，更不相信除了墨非毓和月青青之外的任何人。但經(jīng)過(guò)這么多事后，有兩個(gè)人漸漸取得了他的信任，一個(gè)是顏雪，一個(gè)是黎東。
到江南望時(shí)，已是二更時(shí)分，客棧依然是高軒華院，燈火通明。與往日不同的是客棧大門(mén)口多了十幾名衙役，偌大的客棧沒(méi)有觥籌交錯之聲，只聽(tīng)得唉聲喝罵成片。
“墨先生來(lái)了！”有人喊了一聲，客棧內頓時(shí)人頭攢動(dòng)。
大堂之中聚集了近百名客人，因為要調查兇手大家都不敢離開(kāi)，鬧肚子的又有數十人之多，西面排著(zhù)長(cháng)長(cháng)的隊伍，都在等著(zhù)出恭。
墨非毓簡(jiǎn)單地問(wèn)了情況后，隨即招來(lái)一名衙役，私下問(wèn)道：“嫌犯是誰(shuí)？”
“客棧的小二，叫三東子，大人吩咐先把嫌犯扣去衙門(mén)了?！毖靡鬯南峦艘煌?，說(shuō)道，“大人特意吩咐屬下轉告先生，掌柜蒙何是蕭大人的朋友?！?p> “我知道了?！蹦秦拐f(shuō)完，走到眾人面前，問(wèn)道，“誰(shuí)是目擊者？”
衙役一招手，推出兩個(gè)人來(lái)。
巴祁素來(lái)不茍言笑，一見(jiàn)推出來(lái)的人，眼睛也忍不住大了一圈。
兩個(gè)目擊者其中一個(gè)正是趙府的黎東。
墨非毓首先看了黎東一眼，隨即將目光落定在另一個(gè)身形高大的中年男子身上。那人滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡須，一身名貴綢緞，一看就是個(gè)富商。不過(guò)江南望的客人大多數非富即貴，所以倒也并不惹眼。
那中年男子扭著(zhù)頭，似乎被什么所吸引，從始至終也沒(méi)有正視墨非毓。
方才那衙役道：“墨先生，這兩個(gè)就是目擊者?！?p> “把他們分開(kāi)，我要單獨審?！?p> “哎唷，忘了防止他們串供了?！蹦茄靡垡慌哪X袋，見(jiàn)墨非毓看了自己一眼，才意識到自己此舉未免有偏向店家之嫌，忙吩咐將兩人分別送進(jìn)東西包房。
“我要仔細審，讓大家耐心等著(zhù)?！?p> 衙役會(huì )意，墨非毓是要想辦法讓兩人口供不一，當即吩咐去了。
推開(kāi)東側包房，一奢豪高闊的大廳映入眼簾。旁邊另有三間私室，每間房壁四面各有兩盞明燈。步入左邊一間，房間里擺了一張飯桌，角落有一件一人來(lái)高的石玩，形似猛虎，十分威武，南向是一扇巨大的檻窗，窗外還有一個(gè)寬大的露臺。
富商模樣的中年男子在房間外的露臺上負手而立，正眺望遠景，聽(tīng)得推門(mén)之聲，后頸肌肉微微動(dòng)了一動(dòng)，但沒(méi)回頭。