初冬的狄蘆書(shū)舍寧靜得只有一只野鳥(niǎo)、幾片黃葉和向晚的昏鐘肯光顧。
也許是夏呂的案子都經(jīng)過(guò)這里的緣故，整個(gè)夏呂城也比往日寧靜很多。
不過(guò)與夏呂相鄰的蘇州卻恰恰相反。
墨非毓選定的三個(gè)蘇州的地方官員當中，寇甯庸身邊的司功司徒空是最后動(dòng)手的，卻是最先出事的。也不知顏雪用了什么辦法，她回來(lái)的第三天，司徒空“老病不堪厘務(wù)，齒墜目昏”致仕上書(shū)的消息就傳到了蕭府。半個(gè)月后，司徒空未滿(mǎn)秩而去官。
這件事并沒(méi)有掀起任何波瀾，甚至與司徒空走得較近的長(cháng)史、令尹、司馬三個(gè)人也沒(méi)多少反應。因為今年江南官場(chǎng)風(fēng)起云涌，每個(gè)州府每個(gè)月總有那么一兩個(gè)請辭。
唯有蘇州刺史寇甯庸除外。
“果然出事了，我就知道遲早會(huì )出事！”寇甯庸在自己的書(shū)房之中來(lái)回轉著(zhù)圈，手里顫顫巍巍捻著(zhù)一串佛珠。這串佛珠共一百零八顆，乃是少林原住持玄慈方丈加持過(guò)的，意斷除一百零八種煩惱。他胸口還掛著(zhù)靈隱寺方丈開(kāi)過(guò)光的佛像。雙手、腰上，以及滿(mǎn)滿(mǎn)一個(gè)書(shū)房的符器、大小菩薩無(wú)一不是大有來(lái)歷。他不止迷佛信道，凡是覺(jué)得靈驗的都信。
“各位菩薩，各位真人，”寇甯庸輕輕合起雙掌，緊接著(zhù)右掌向下，按于蒲團中心，緩緩跪于蒲團上，極虔誠地磕了頭，這才從懷中掏出一張字條，輕輕展開(kāi)了，“弟子愚眼未開(kāi)，實(shí)在無(wú)法參透此六字真意，還望師父們不吝賜示，給弟子指條明路?！?p> 字條之上寫(xiě)著(zhù)“谷司農上田鬼”六個(gè)字，正是墨非毓吩咐月青青送到寇府的。張字條已被折得皺皺巴巴，吹之可碎，很顯然寇甯庸經(jīng)常探究這張字條。
“如果說(shuō)這個(gè)‘司’字就是暗示的司徒空致仕，那這個(gè)’谷’字是什么用意，既然‘司’字排在第二，那這個(gè)谷字一定已經(jīng)發(fā)生過(guò)了，可到底是什么事呢？”
“陸三?！笨苠赣菇辛艘宦?，不聞?dòng)腥舜饝?，只得提高了聲量，“陸三！?p> “哎呀，來(lái)了！”一個(gè)穿深色的長(cháng)衫的中年漢子邁步走了進(jìn)來(lái)，盡管那長(cháng)衫是深色的，但兩個(gè)袖子上好似浸了油斑還是別的東西，看上去總覺(jué)得不干凈，褲腳也一高一低地卷起，還有黃褐色的泥污粘在上面，十分邋遢。
他看起來(lái)不像刺史府上的人，回話(huà)的語(yǔ)氣更不像一個(gè)下人。
“我不是讓你在門(mén)口等著(zhù)嗎，又跑哪里去了？”
“沒(méi)看我大喘氣兒?jiǎn)?？”陸三拍?zhù)滿(mǎn)是油斑的袖子，嘟囔道，“自己記性不好，還怪這怪那?！?p> 寇甯庸不好氣道：“我記性哪不好了？”
“是你讓我去蓬萊閣，我又不是這屋里的神仙會(huì )飛……”
“住嘴！”寇甯庸瞪他一眼，無(wú)可奈何地呼出一口氣，“蓬萊閣的三位師父有什么話(huà)？”
“那個(gè)和尚說(shuō)他有答案了?！?p> 寇甯庸忙將那字條小心翼翼揣好邁出書(shū)房，見(jiàn)陸三還懶洋洋佇著(zhù)，也不叫他，自己往蓬萊閣去了。
作為蘇州刺史的官邸，寇府在富庶的“水鄉澤國”、“魚(yú)米之鄉”未免顯得太寒酸了些，所謂“蓬萊閣”，也就是一二層樓高的木樓。整個(gè)樓房因年久失修而變得陳舊不堪，屋前屋后也是雜草叢生，只有正面有一條還算寬套的路。
屋內倒也焚香烹茶，一老一少兩個(gè)道士和一個(gè)和尚分東西而坐，僧道共聚一堂，多少顯得有些詭譎。
“三位師父，是誰(shuí)有答案了？”寇甯庸向三人分別打了躬。
片刻的沉寂之后，年輕的道士當先道：“大人都沒(méi)問(wèn)問(wèn)題，哪里來(lái)答案？”
寇甯庸皺眉道：“三位都是高人，難道不是應該知道我要問(wèn)什么嗎？”
年輕道士一揮拂塵，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。斜對面的和尚雙手合十，緩緩道：“施主要問(wèn)的，可是幾個(gè)字？”
寇甯庸眼前一亮，忙上前兩步，道：“正是，敢問(wèn)師父可有答案？”‘’
“阿彌陀佛，十世古今，始終不離于當念，無(wú)邊剎境，自他不隔于毫端，施主明白了這個(gè)道理，心結即可解開(kāi)?！?p> 寇府隨處可見(jiàn)佛物道器，但那只是為了求心安，佑太平，寇甯庸于佛理實(shí)是知之有限，他皺眉冥想了好一會(huì )，仍是不明白當中的深意。
“弟子愚魯，師父能否講得明白些？”
那和尚道：“困惑施主的，不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題，時(shí)間問(wèn)題，也就是因果問(wèn)題?！?p> “師父……能否再講明白一些？”
“有些事因在前，而果在后，而有些事是因在后，而果在前，阿彌陀佛?！?p> 寇甯庸忙又掏出那張字條，看了一會(huì )，猛地一擊掌道：“弟子明白了，‘谷’字排在第一，是因為它的起因最早，只不過(guò)還未見(jiàn)到結果，‘司’字在后，那是起因在后，只不過(guò)先看到結果?！?p> 他抖擻著(zhù)字條，興奮地在屋子里轉了一圈，又道：“敢問(wèn)大師父，這個(gè)‘谷’字就是谷鐸，應該不會(huì )錯了吧？”
和尚緩緩閉眼，口中道：“阿彌陀佛，施主慧根深厚，可不是老衲泄露天機?！?p> 寇甯庸大喜，當即吩咐為三位師父備飯，又親自奉上三十兩潤金后，這才讓車(chē)夫瘸六備車(chē)準備前往海鹽縣。
寇甯庸前腳剛離開(kāi)蓬萊閣，管家后腳就出現在房間門(mén)口，片刻后，那和尚走了出來(lái)，和管家一起來(lái)到了閣樓后的雜草掩映的院墻邊。
“再給我十兩?！?p> “不是說(shuō)好一人一半的？”
“是一人一半啊?！?p> “一共三十兩，已經(jīng)給了你十五兩，灑家可一分也沒(méi)私藏?！?p> 院墻下，和尚從一個(gè)布袋里掏出十五兩銀子分給管家，但管家顯然不滿(mǎn)意。
“你以為就我們兩個(gè)人分？”管家望著(zhù)他道，“這字條上的字，你以為是我有機會(huì )看到的？”
“那是誰(shuí)？”
“當然是大人的三姨太，是她偷瞧見(jiàn)那六個(gè)字后，悄悄托身邊的丫頭傳給我的，她張口就是十五兩，我有什么辦法，丫頭那邊總也得幾兩封口吧，你我一人五兩，算不錯了?！?p> 那和尚睜大著(zhù)眼，手里的布袋的繩子卻遲遲不肯拉開(kāi)。
“給不給也由你，大人是最信神道的，要是知道有人以此誆他，大不了魚(yú)死網(wǎng)破?！惫芗依淅湔f(shuō)完，見(jiàn)和尚面現躊躇之色，又道，“樓上那兩個(gè)可都是人精，你下樓時(shí)間長(cháng)了，他們會(huì )不會(huì )起疑也不好說(shuō)得?！?p> 最終，和尚拿到五兩銀子，管家拿到二十五兩。至于“三姨太”拿多少，有沒(méi)有三姨太，就只有管家自己知道了。