“砰！”筆筒橫飛而出，砸到門(mén)上后去勢不減，又彈出半丈才滾落到臺階之下。筆筒里的筆撒了一地，一支紫毫和一支鹿毛筆濺到了一旁的草叢里。
“我說(shuō)先生上個(gè)月怎么不肯離開(kāi)書(shū)舍半步，原來(lái)不是他架子大，是你在監視他！”扔完筆筒后，蕭子鈺仍不解氣，一拳重重落在書(shū)桌上，瞪著(zhù)桌上一本《韜晦術(shù)》喘著(zhù)粗氣。
蕭子戊立在書(shū)桌斜對面，一言不發(fā)地等著(zhù)哥哥把火發(fā)完。蕭子鈺還是頭一次對他發(fā)這么大火，但他此刻的情緒，比以往任何時(shí)候都平靜。
因為派人監視書(shū)舍、往蜀調查是他親口告訴蕭子鈺的。他不知道的是，蕭子鈺事先已經(jīng)知道他暗中往四川調查墨非毓的事。
和王夫人那次談話(huà)后，蕭子戊意識到哥哥對自己態(tài)度轉變的根本原因不是墨非毓，而在自己身上。經(jīng)過(guò)慎重的考慮之后，他選擇向哥哥坦誠相見(jiàn)。畢竟兩人是血濃于水的嫡血弟兄，沒(méi)什么是過(guò)不去的。
“江丁、谷鐸和寇甯庸的事……”
“江丁谷鐸寇甯庸？簡(jiǎn)直笑話(huà)，”蕭子戊剛開(kāi)口，蕭子鈺就吼著(zhù)打斷他，“告發(fā)江丁的是當地的單狼幫，谷鐸是受三王爺牽連，難道這些也是受先生指使？??？至于寇甯庸……子戊啊子戊，我……我真不知道你在想什么，我是越來(lái)越看不懂你了?！笔捵逾暁獾脺喩聿蛔〉仡澏?。
“我說(shuō)這些不是因為我懷疑墨先生，而是想說(shuō)，我知道我做錯了?！笔捵游斓恼Z(yǔ)氣，頗有些像個(gè)反了錯的孩子，過(guò)了片刻，他才抬起頭，真摯而熱烈地道，“哥哥，我派人去四川查墨先生，監視書(shū)舍絕無(wú)惡意，我保證，從今往后絕不再對先生有任何成見(jiàn)。請哥哥……不要誤會(huì )我?！?p> 最后一句話(huà)，終于將兩人之間最隱秘、最敏感的部分捅破了。
蕭子鈺目光閃爍了一下，他本來(lái)要故技重施，用怒斥來(lái)駁斥他，但很快意識到這個(gè)弟弟對自己太了解，慣有的伎倆無(wú)法取得他的完全信任。
“既然你把話(huà)說(shuō)到這份上，那我也直說(shuō)了?！笔捵逾曤p手撐扶在書(shū)桌邊緣，強自平了平胸中怒氣后，坐回到椅子上，“你老實(shí)告訴我，你三番五次為難先生，是不是覺(jué)得我這個(gè)當哥哥的沒(méi)用？”
“什……什么？”蕭子戊不明白哥哥的話(huà)意。
“我知道，我在江南東州的位置上一坐三年，你對此很不滿(mǎn)，覺(jué)得我沒(méi)用，所以認為這些謀客也是酒囊飯袋，成事不足敗事有余?！笔捵逾曂?zhù)蕭子戊，聲音很低，“你哥哥我就這點(diǎn)本事，你讓我怎么辦？”
蕭子戊用心領(lǐng)會(huì )了一下蕭子鈺的話(huà)，很快，他再次抬起頭，沉郁的目光漸漸有了光彩。和懷疑他從中作梗、別有居心相比，這樣的斥責無(wú)疑是微不足道的。他定定的望著(zhù)哥哥，想判斷自己是否有會(huì )錯意，蕭子鈺臉上疲憊、自責的表情告訴他，他沒(méi)聽(tīng)錯。
“哥哥覺(jué)得我是對現在的境況不滿(mǎn)？”
“難道你不是嗎？”
蕭子戊收回目光，沒(méi)有搖頭，算是用沉默給了哥哥肯定答復。
“只要有機會(huì )，我也想在仕途上更上一層樓，就算拼了這條老命，我也想為弘兒，為蕭府多做些事?！?p> “哥哥也不必過(guò)于執念?！甭?tīng)到這番話(huà)，想到是自己想太多，從頭到尾都是自己誤會(huì )哥哥，蕭子戊心下既自責，又有些酸楚。
蕭子鈺看了他一眼，長(cháng)嘆一聲道：“每天和外面那群人打交道，我已經(jīng)夠累了，我只希望家人之間簡(jiǎn)單點(diǎn)，不要用外面那一套，好不好？”
蕭子鈺這一席話(huà)說(shuō)得情意真切，眼中更滿(mǎn)含教誨與包容之意。蕭子戊眼眶一熱，毅然道：“再不會(huì )了?！?p> “大人，老爺，墨先生來(lái)啦?！眱扇苏f(shuō)著(zhù)，只見(jiàn)小癡兒笑嘻嘻出現在門(mén)口。
“請進(jìn)來(lái)?！?p> “我先出去了?！笔捵游煺玖似饋?lái)。
“等等，”蕭子鈺想了一想，“你到后面去?！?p> 蕭子戊愣了愣，蕭子鈺站起身來(lái)，雙手慈愛(ài)地落到他肩膀上，將他推到書(shū)架后的一扇屏風(fēng)后：“聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)些什么?！?p> “大人，筆筒?！?p> 這話(huà)是老莊說(shuō)的。和往常一樣，他和一向少言寡語(yǔ)的昆喜安安靜靜立在書(shū)房里。得到允可后，老莊三兩步走了出去，把散落的筆放進(jìn)筆筒，重又放回桌上。
“先生，你可算肯出書(shū)舍了！”
墨非毓剛到門(mén)口，蕭子鈺就滿(mǎn)臉堆笑迎了出去。他這話(huà)來(lái)得奇怪，墨非毓不由微微一怔，進(jìn)入書(shū)房后，目光很快落到了桌上的筆筒上：“子戊君剛才來(lái)過(guò)？”
“先生怎么知道？”
“大人對下人發(fā)火，如何也不至于扔筆筒?！?p> 原來(lái)老莊拾掇筆筒時(shí)，只用衣袖擦大致拭了拭，但還是一眼能見(jiàn)到泥污和擦痕，而且筆筒當中還有一支折斷的筆桿。
“什么都瞞不過(guò)先生?！?p> 墨非毓略微猶豫了一下，還是道：“不知大人因何事對子戊君發(fā)這么大火？”
“先生何必明知故問(wèn)，”蕭子鈺道，“要不是他派人偷偷監視書(shū)舍，先生也不會(huì )賭氣不肯出門(mén)?！?p> 墨非毓微微一怔之后，很快明白是怎么回事。不由輕嘆了一聲，道：“我不出書(shū)舍，就是不想子戊君誤會(huì )，也盡量不要在大人和子戊君之間惹出不快，沒(méi)想到大人還是知道了?！?p> “我已經(jīng)教訓過(guò)子戊，他以后不會(huì )再為難先生了?！?p> 墨非毓抬起頭道：“大人覺(jué)得，這件事是子戊君做錯了？”
“不是他的錯，難道是我的錯？”蕭子鈺有些不快，他這不快一半是佯怒，一半倒也是真的。
“我想我不止一次給大人說(shuō)過(guò)，不管發(fā)生任何事情，”墨非毓辭氣肯定而堅決，“大人都要毫無(wú)條件信任子戊君，這是最基本，也是必須遵守的原則。如果天風(fēng)教和百里門(mén)影響到二位的關(guān)系，那寧可不要天風(fēng)教和百里門(mén)，要是我影響到二位的關(guān)系，大人就逐我出府，或者殺了我?！?p> 蕭子鈺聞此，不由頗為滿(mǎn)意地笑了笑：“沒(méi)那么嚴重，只是他三番五次為難先生，我氣不過(guò)?！?p> “我現在如果要走，大人又該怪在子戊君身上了，”蕭子鈺臉上的神色，自然被墨非毓捕捉到了，所以他極快地掃了一眼書(shū)房后，目光落到那支摔斷的兼毫上，“不過(guò)如果今后再發(fā)生今天的事，墨某真的不敢再留了?！?p> “哈哈哈，我保證，不會(huì )了?！?p> 蕭子鈺親自為墨非毓斟了杯茶，寒暄了幾句后，才問(wèn)起京城和御史臺的情況。
蕭子鈺擔心兩件事，一是江南官場(chǎng)這一年禍亂交興，眼下年關(guān)將至，朝廷會(huì )不會(huì )革自己的職。二是谷鐸被押解京城受審，蕭府收受十萬(wàn)兩好處的事會(huì )不會(huì )被供出來(lái)。
墨非毓表示，在御史臺看來(lái)江南官場(chǎng)發(fā)生的事不但不是禍，反而是他們愿意看到的，這正是蕭子鈺履江南東州之職最大限度所能做到的。他已請顏雪在父親面前做出解釋。至于谷鐸這邊，因為是朝廷三司會(huì )審，就算請顏雪出面也鞭長(cháng)莫及，只能希望朝廷將注意力集中到三王爺的事上。
蕭子鈺目前最擔心的應該是東宮這邊，因為這些事都發(fā)生在太子地盤(pán)上，這個(gè)年關(guān)最不好過(guò)的其實(shí)是太子。同時(shí)建議蕭子鈺立即入京一趟，解釋也好，認錯也罷，一定要當面說(shuō)清楚江南之事非他之力能控制。
“好，我盡快安排入京?！笔捵逾暫芸熳鱿聸Q定，但墨非毓只是指出問(wèn)題，并未提出任何實(shí)質(zhì)性的對策，他在書(shū)桌前走了兩圈后，又躊躇起來(lái)。
“我知道，這一年來(lái)江南發(fā)生的事遠非蕭府之力能左右，可……難道我就捧著(zhù)這個(gè)爛攤子去見(jiàn)太子殿下，我說(shuō)什么呢？”
墨非毓靜靜地望著(zhù)他，面上神色頗為為難。
“先生，你足智多謀，請你一定要想想辦法?！笔捵逾曓o色懇切，若非書(shū)桌擋著(zhù)，他幾乎要沖上去抱住墨非毓胳膊。
“請大人給我一點(diǎn)時(shí)間，我再想想?！?p> “快年關(guān)了，這兩天我就進(jìn)京，請先生務(wù)必快一些?！?p> “好?！?p> 一時(shí)半會(huì )也想不出對策，蕭子鈺又囑咐了幾句，就讓墨非毓離開(kāi)了。
蕭子戊從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
蕭子鈺本想用墨非毓的表現緩和一下兩人的關(guān)系，但此時(shí)實(shí)在沒(méi)有這個(gè)興致，兩人很快就談到了入京見(jiàn)太子的事。蕭子戊不再有半句違拗之辭，蕭子鈺作為兄長(cháng)的溫和友愛(ài)也比平常還多了一些。但越是這樣的兄友弟恭，似乎越能感覺(jué)到兩人之間那一層看不見(jiàn)，摸不到的隔膜。
最后還是蕭子鈺說(shuō)了一個(gè)兩人兒時(shí)的笑話(huà)，這一場(chǎng)談話(huà)才算揭過(guò)。
隨著(zhù)蕭子戊的背影緩緩消失在書(shū)房外院的拐角，蕭子鈺臉上的笑容也漸漸收攏，等回到椅子上時(shí)，又恢復了昔日那種隨時(shí)可能慍怒，時(shí)刻都處在躁郁的情緒。
“過(guò)來(lái)?！笔捵逾曄驎?shū)房里站著(zhù)的昆喜吼了一聲。
昆喜忙躬身上前，提起茶壺替主人沏了茶，正要退下，蕭子鈺喝道：“站好?！?p> “是?！崩ハ补Я⒄竞?。
蕭子鈺半虛著(zhù)眼盯著(zhù)書(shū)桌一角：“你說(shuō)，他怎么會(huì )知道我懷疑他別有用心？”
昆喜一哆嗦，忙跪地道：“奴才不知，奴才什么都沒(méi)說(shuō)?！?p> 蕭子鈺冷冷瞟了他一眼：“我沒(méi)說(shuō)是你，起來(lái)?！?p> “是?！崩ハ簿従徟榔饋?lái)，腰仍然彎得很低。
“我這個(gè)弟弟太過(guò)聰明，他要是真的別有用心，我可能連怎么死的都不知道?！?p> 昆喜聽(tīng)得脊背發(fā)涼，過(guò)了有一會(huì )，才戰戰兢兢道：“大人，墨先生說(shuō)了，不管發(fā)生什么事，大人都不要多心……”
“你就會(huì )拾人牙慧。難道趙府門(mén)房案、江南望案、查順蓄意毀壞祠堂，還有他建議收受谷鐸銀子的事，這些全都是意外？”說(shuō)到這里，蕭子鈺聲調低沉下來(lái)，“現在回想起先生的態(tài)度，我才明白他用心良苦，哎，悔我當初不肯聽(tīng)他的?！?p> 蕭子鈺說(shuō)完，見(jiàn)昆喜毫無(wú)反應，又道：“知不知道我在說(shuō)什么？”
“奴才不知?！?p> “先生得知我收受谷鐸好處時(shí)，本來(lái)是建議我立即退回去，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是子戊的意思時(shí)才沒(méi)說(shuō)什么，現在想起來(lái)，他是怕得罪子戊。哼，得虧他還要幫我收拾爛攤子?！?p> 說(shuō)到這里，蕭子鈺重重地搓著(zhù)浮腫的臉頰，良久后，手指停定在下巴上，充滿(mǎn)血絲的雙目之里，多了幾分怨毒與陰鷙：“或許這就是他聰明的地方，他處處針對先生，其實(shí)只是想掩我耳目！”
昆喜眉目垂得很低，瞟了一眼扶手上蕭子鈺青筋暴突的手，不由得緊緊捏住衣角，一是裹掉手心的汗，二是強抑住顫抖。