寇甯庸、谷鐸和江丁辭的辭，押解的押解，原本以為蘇州之亂就這樣平息了，誰(shuí)也沒(méi)想到這僅僅是開(kāi)始。
首先是吳縣，吳縣轄地多達數十個(gè)幫派，平日里仗著(zhù)有江丁撐腰十分猖獗，江丁被送往京城后，幫派非但沒(méi)有收斂，反而開(kāi)始大肆興風(fēng)作浪。顏雪答應凡是肯供出江丁罪狀的，不會(huì )讓他牽扯到這件事情當中，她也依約照辦了。所以表面上告發(fā)江丁的是單狼幫，其實(shí)恰恰相反，七大幫派中只有單狼幫拒不配合，他自然成了替罪羊。讓她沒(méi)料到的是，江丁事發(fā)后，六大幫派預料到好景不長(cháng)，趁機燒殺搶掠，其余小幫派更是云趨鶩赴，有過(guò)之而無(wú)不及。一時(shí)之間，吳縣民不聊生，雖無(wú)戰事，但街頭橫尸，縱火屠村的事處處可見(jiàn)。
至于海鹽縣，西京三王爺事發(fā)后，谷鐸很快被帶走。當地倒并沒(méi)有發(fā)生動(dòng)亂，因為谷鐸給海鹽縣帶來(lái)了不少好處。據說(shuō)他離開(kāi)海鹽縣之后，還有不少人垂淚感念。不過(guò)本縣雖然太平，禍事卻從臨縣燒了過(guò)來(lái)?？苠赣谷未淌菲陂g，蘇州本就一團糟，寇甯庸和谷鐸一出事，臨近的強匪暴民蜂擁而至，曾一度搶到縣府。
整個(gè)蘇州，無(wú)論是官還是民，無(wú)不人心惶惶。
消息傳到西京，唐帝震怒，斥責太子，太子下令蕭子鈺前往平亂。
蕭子鈺和蕭子戊決定分頭行動(dòng)。吳縣是江湖幫派作亂，由蕭子戊負責。蕭子鈺則前往海鹽縣，因為城里還有七處近一萬(wàn)名暴民趁火打劫，他曾一度進(jìn)不了縣府。
整整十七天，蘇州才算勉強安定下來(lái)。
連續半個(gè)多月苦熬苦戰，回夏呂時(shí)，兩人已是疲憊不堪，只盼著(zhù)回府后好好休整兩日?？蓜偺と胂膮蔚鼐?，就從前來(lái)接應的小癡兒口中得知季大人的侄子，季家的單傳，主簿的獨子，鹽引批驗所大使的侄子被查順打死的事。
外患才剛平，蕭墻禍又起。蕭子鈺聽(tīng)說(shuō)府上有人殺了人，本已十分惱火，一聽(tīng)是兇手是查順，頓時(shí)火冒三丈，在車(chē)中大呼小叫罵了一陣后，扔下一句“他自己找死，就讓他去死”，讓車(chē)夫繼續趕車(chē)回府。
從小癡兒口中得知，刑名出生的季賈一到文茵館就派人封鎖現場(chǎng)，搜查證據，審問(wèn)目擊者。因為查順是蕭府的人，所以從始至終他連侄兒的尸體也沒(méi)動(dòng)?，F任縣尉吳大人知道此案棘手，以自己是季大人的下屬，不便審理、“三條命案”、“大案難案”為由將案子呈送州府。隨后，季賈向州府的令大人呈遞了查順殺人的證據，一共是七十九條，每一條都鐵證如山?，F在夏呂大街小巷幾乎都在議論這事。
蕭子鈺本來(lái)一句也不想聽(tīng)，還是蕭子戊提醒王夫人可能要保查順，他才耐著(zhù)性子等小癡兒說(shuō)完。不過(guò)仍不大以為意，畢竟查順和蕭府的根基夏呂相比就是個(gè)笑話(huà)。
可事實(shí)證明，有些笑話(huà)，笑著(zhù)笑著(zhù)就成真的了。
“你們要是不肯管，我就親自去告訴令大人，是我指使查順殺的人?！庇昵霸旱目吞弥?，王夫人話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，瘦弱的身子就幾乎要站不穩。
“有話(huà)好好說(shuō)，”蕭子鈺忙將她扶住，“我們這不是先回來(lái)了嗎?！?p> 王夫人推開(kāi)他，自己扶著(zhù)椅子撐持著(zhù)。
“你也別勸我?！笔捵游煺蛩阏f(shuō)什么，可還沒(méi)開(kāi)口就被王夫人頂了回去。
“就一個(gè)八竿子打不著(zhù)的遠親，你這是鬧哪一出？”蕭子戊肚子里有氣，又不敢發(fā)作。
“我鬧？”王夫人歇了片刻，“他不是你們蕭家的人，你們當然不在乎?！?p> 兩兄弟聞此，都沉著(zhù)臉沒(méi)說(shuō)話(huà)。此事倒不是誰(shuí)的家人的問(wèn)題，按理說(shuō)蕭府要庇護一個(gè)人并非是難事，可壞就壞在查順殺的這三個(gè)人沒(méi)一個(gè)簡(jiǎn)單的，而且現在全夏呂的人都在翹首看著(zhù)。最要命的是，現在季賈手中的證據只嫌多不嫌少，季賈為了保護現場(chǎng)，只是弄來(lái)了三口棺材，連尸首都沒(méi)抬出文茵館。
王夫人見(jiàn)兩人垂頭不語(yǔ)，換了一副語(yǔ)氣道：“救查順?lè )堑玫米锛举Z？”
“不光是季賈，”蕭子鈺道，“三個(gè)都得得罪?！?p> 王夫人聞此，許久沒(méi)有答話(huà)，那雙因動(dòng)氣而有些虛火的雙眸從燭臺下移到了桌子上。
蕭子鈺見(jiàn)狀，忙道：“三個(gè)人的身份你也知道，死的還都是他們的至親，要是我們連一個(gè)下人都不肯交出去，這不是不近人情，簡(jiǎn)直就是蓄意侮辱他們。得罪了這三個(gè)人，夏呂官場(chǎng)也算是得罪完了?！?p> “你以為他們之前就跟你一條心？”王夫人低低的視線(xiàn)中透著(zhù)冷冽，她抬起頭望著(zhù)蕭子鈺，“之前官鹽一案，我們也和閆成瑞鬧翻了，最后不也沒(méi)事了?！?p> 蕭子鈺本以為她已經(jīng)改變主意，誰(shuí)知她態(tài)度依然堅決，心下很有幾分來(lái)氣，不過(guò)還是盡量輕言細語(yǔ)道：“你清楚我們是怎么做的，現在江南人心惶惶，如果用對付閆成瑞的辦法……還要對付三個(gè)，只怕這個(gè)爛攤子到最后收不了口?！?p> “是嗎，”王夫人忽然冷笑著(zhù)搖了搖頭，“平時(shí)沒(méi)見(jiàn)你少往書(shū)舍跑，遇到我的事就什么也想不起來(lái)。我看你不是沒(méi)辦法，而是根本就不想保查順?！?p> “你怎么能這樣說(shuō)！”蕭子鈺正要發(fā)火，這才想起一時(shí)忙亂忘了墨非毓，心下頓時(shí)有了底氣，他看了看王夫人，又看了看蕭子戊，“子戊，你出去一下，我和弟妹單獨說(shuō)兩句?！?p> 蕭子戊顯然也拿自己這個(gè)夫人沒(méi)有辦法，一聲不吭走了出去。
屋內有些昏暗，蕭子鈺的臉色也很不好看。直到蕭子戊的腳步聲漸遠，最后消失在夜幕中，他才沉聲道：“一個(gè)下人，你真的無(wú)論如何都要保？”
“要?！?p> 蕭子鈺有些不可思議地望著(zhù)她，臉上的神色因為過(guò)分的親密而變得深沉，深沉得越過(guò)了關(guān)系的邊界：“太子已經(jīng)對我很不滿(mǎn)，要是再鬧這么一出，我這個(gè)江南東州不保事小，我怕蕭府也保不住，弘兒也保不住，你到底知不知道？”
王夫人的語(yǔ)氣不疾不徐，態(tài)度堅決：“我什么都不知道，我只知道，我王家的人不能受欺負?！?p> “他還受欺負！”蕭子鈺終于按捺不住，“你……簡(jiǎn)直不可理喻！”
王夫人一些兒言語(yǔ)也沒(méi)有，只是緩緩抬起頭望著(zhù)隨風(fēng)輕曳的燭火，那雙虛弱的眸子之中漸漸微光盈盈，但臉上分明帶著(zhù)一抹笑意。
“‘縱不得衣錦還家，也許你浪跡天涯’，原來(lái)，這些都是哄人的話(huà)?！?p> 王夫人這句話(huà)，恍然間喚起了蕭子鈺久遠的，模糊而又深刻的影像。
“當然不是，我……”他心頭一軟，不由上前兩步。
“這些年，我出雨前院的次數數也數得過(guò)來(lái)，來(lái)來(lái)回回就是花園、禪房，禪房，寢臥?！蓖醴蛉藴貪櫟难劬戳怂谎酆?，很快將目光投向漆黑幽茫的窗外，“要不是因為你和弘兒，我……我真不知活著(zhù)還有什么意思?！?p> “我不許你這么說(shuō)?！蓖醴蛉司貌≡谏?，又未曾點(diǎn)朱敷粉，早已不復當年容顏，但不知為何，越是這蒼白瘦削的羸弱，越讓蕭子鈺看不得，他伸出手將那雙枯骨般的手捧在掌心，心潮涌動(dòng)之下，要一把將她攬入到懷中。
王夫人及時(shí)地退了一步，手也輕快地從他掌心抽了回來(lái)，轉身提起桌上的茶壺倒了杯茶。
“對不起，我不該推三阻四?！?p> “嘗嘗?！?p> 蕭子鈺接過(guò)喝了一口，頓覺(jué)浸心透肺，口舌生涎。他和蕭子戊一路急趕回來(lái)，確是咽干口焦，此時(shí)潤涼的湯汁入口，順著(zhù)干痛的咽喉而下，溫而不寒，讓人神爽氣清。
“這是什么？”
“我尋思著(zhù)這半個(gè)月你在蘇州食無(wú)甘味，睡難安席，就煮了些薄荷酸梅湯給你解解乏……你這個(gè)人啊，做什么都這么急！”蕭子鈺正想把湯一口喝完，王夫人輕輕攔住了他。
“好，好，我慢點(diǎn)喝?！笔捵逾暫俸僖恍?，品茶一般地喝著(zhù)酸梅湯。王夫人則輕柔地把爐子燒旺了一些。
兩人沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，似乎一切都無(wú)需用言語(yǔ)表達，又似乎不忍讓這片刻的寧靜被任何打擾。
“查順的事……”
“我答應你，”蕭子鈺將碗遞給她，“我這就請先生想辦法救人，就算不干這個(gè)江南東州也保住他，好不好？”