四月,是開(kāi)年后第一波時(shí)蔬大量涌現的月份。每天天剛蒙蒙亮,菜農就在早市上占好攤位,琳瑯滿(mǎn)目的菜品伴隨著(zhù)吆喝聲好不熱鬧。天氣好,菜蔬應季又便宜,買(mǎi)菜的人似乎也多了好幾成。所以,這段時(shí)間是除秋收外市肆最繁榮的時(shí)節。對于水鄉的人來(lái)說(shuō),有一種菜幾乎人人都愛(ài),它不但做法多樣,清炒,和自家腌制的臘肉炒,和雪菜炒,和韭菜炒,和豆腐煮,還可以做成五香、蔥香各種口味。對孩子們來(lái)說(shuō),它還可以是玩具,調皮的孩童們來(lái)回私塾的路上,總要順手牽羊剝一些往嘴里塞,窮人家的孩子放牛割草時(shí),也會(huì )躲在麥地田埂上偷剝生食。所有的孩子,都有過(guò)將它們用線(xiàn)一顆顆串起來(lái),然后打個(gè)結套在脖子上吃的經(jīng)歷。
它就是蠶豆,也叫蘭花豆。
身為土生土長(cháng)的江南人,蕭子戊對蘭花豆是情有獨鐘,只是蕭子鈺和蕭錦弘都碰不得蘭花豆,所以多少年來(lái)一到這個(gè)時(shí)節,蕭子戊只能去外面解饞。不過(guò)今年有所不同,狄蘆書(shū)舍單獨開(kāi)灶,幾乎頓頓都有蘭花豆,蕭子戊回家后,往往會(huì )不自主地到書(shū)舍逛一逛,吩咐給自己做一份。
“好吃是好吃,就是太辣了,這道菜又叫什么名字?”蕭子戊一面大口吃著(zhù),一面問(wèn)一旁侍立的祥嫂。
“回老爺,這是五香蠶豆?!?p> “確實(shí)香?!?p> “做法都差不多,只是湯料中加入了八角、花椒、沙姜和胡椒粉?!?p> “嗯?!笔捵游斓?,“你也不用每天翻新樣,昨天和今天不重樣就行?!?p> “是?!?p> “好了。收了吧,太辣了?!北M管辣得上氣不接下氣,鼻頭也紅了,蕭子戊還是將滿(mǎn)滿(mǎn)一盤(pán)蠶豆吃得一顆不剩。
“是?!绷硪晃绘九畬蕚浜玫牟瓒肆松蟻?lái)。
蕭子戊不常喝茶,只是每次都用茶水漱口去味,然后小坐片刻再回府。
“先生不在府上,你們總會(huì )閑一些?”
祥嫂聞此,不免琢磨了一下蕭子戊的話(huà)意。蕭子戊溫和地道:“我就隨口一問(wèn),你不用多想?!?p> “我知道?!焙褪捵逾暠?,蕭子戊沒(méi)有架子,也常常關(guān)心府上下人的日常,所以他每天來(lái),書(shū)舍的人也不覺(jué)不自在,祥嫂自然亦是如此,“先生也就一日三餐要我們照料,其余都差不多,他飯量又不大?!?p> 蕭子戊柔和地道:“不管先生還回不回來(lái),你們安心打理書(shū)舍就是了?!?p> “先生要留在京城了?”祥嫂一驚之下,意識到自己說(shuō)錯話(huà)了,忙低下頭道,“老身多嘴?!?p> “沒(méi)關(guān)系?!笔捵游炱鹕磉~步出去,“也許,大人不久也會(huì )去京城?!?p> “???”祥嫂表示了一下驚訝之情,不知該怎么接下去。
下了臺階,蕭子戊似乎突然想起什么,停下腳步道:“先生的書(shū)房,有沒(méi)有吩咐過(guò)不讓人進(jìn)?”
“沒(méi)有?!毕樯┑?,“先生給小月月和大月月定下了讀書(shū)計劃,說(shuō)是回來(lái)的時(shí)候要考她們,所以走的時(shí)候書(shū)房一直都是開(kāi)著(zhù)的?!?p> “好,”蕭子戊道,“你去忙吧?!?p> 因為每天有人打掃,書(shū)房和之前一模一樣,蕭子戊打量著(zhù)屋子,最后在墨非毓的位置上緩緩坐了下來(lái)。
哥哥可能會(huì )入京做官,這個(gè)消息他是昨晚知道的。無(wú)論從哪個(gè)方面說(shuō)這都是好事??墒?,他心里總不放心,他浸淫官場(chǎng)、江湖十數年,自問(wèn)識人辨事的能力頗有過(guò)人之處。
蘇州回來(lái)之后,他改變了與哥哥的相處原則,那就是大事小情都順著(zhù)哥哥,目前看來(lái)這種相處方式還不錯。不過(guò)所有的原則都會(huì )有底線(xiàn),在決定蕭府命運的問(wèn)題上,該說(shuō)的他一定會(huì )說(shuō),該做的也一定會(huì )做。
所以,當哥哥興致勃勃地表示不久后就可以去京城做官時(shí),他立即提出反對。江南東州是蕭府的根基,有江南十六州的人脈和百里門(mén)天風(fēng)教兩股力量,他們始終是江南東州的實(shí)際控制者。這也是過(guò)去一年江南面臨如此局面依然能平息下來(lái)的原因。而京城這等風(fēng)云詭譎之地,哥哥就是孤立無(wú)依的斷梗浮萍。
為了阻止哥哥入京,他不惜和他爭論,甚至直言憑哥哥的手腕才略根本無(wú)法在京城立足。蕭子鈺似乎對他如此反常的反應感到震驚,這一次居然沒(méi)有氣得拍桌子,而是冷靜地說(shuō)再容他仔細考慮一下。
看來(lái),平日的順從還是有用的。
此刻,他坐在墨非毓的座位上,閉上眼,試圖換個(gè)角度去認識這個(gè)人,以及他讓哥哥入京做官的意圖。
可墨非毓就仿佛一潭深不見(jiàn)底的水,一片茫茫薄霧籠罩的森林,一株高不可仰的參天巨樹(shù),自己看不透,摸不清,望不到邊。
過(guò)了很久,他才緩緩睜眼,繼續打量書(shū)房。很快,他的目光落到眼前的書(shū)桌上。
桌上放著(zhù)幾張印有花鳥(niǎo)圖案的簽紙,翻過(guò)來(lái),幾個(gè)字赫然映入眼簾:《蠶豆病療法考探》。
蕭子鈺和蕭錦弘都患有蠶豆病,墨非毓研探蠶豆病的治療方法不足為奇,蕭子戊拿起便簽隨意看著(zhù),都是不同的配方,不同的藥理,似乎還沒(méi)有找到治愈的辦法。
放下便簽,又留意到書(shū)桌上攤開(kāi)的一本書(shū),目光很快捕捉到三個(gè)字:蠶豆病。
三個(gè)字是位于谷疸中的一段記載,正是蠶豆病的典型癥狀,后面也確實(shí)提到蠶豆病會(huì )引發(fā)谷疸。
“谷疸之為病,寒熱不食,食即頭眩,心胸不安,久久發(fā)黃。蠶豆病常見(jiàn)此證,家族遺患多見(jiàn)?!?p> 這些醫籍著(zhù)述他并不感興趣,不過(guò)因為家人患有此疾才多掃了一眼,很快就放下書(shū)離開(kāi)了房間。
蕭子戊離開(kāi)書(shū)房約莫半個(gè)時(shí)辰后,一黑影從屋外一閃而入,徑直來(lái)到書(shū)桌前,用力將那本書(shū)抓了一把。四下看了一眼,又將書(shū)桌旁的紙簍搬到左邊放滿(mǎn)書(shū)的書(shū)架下,取出火折子引燃了紙簍。
確?;鹨粫r(shí)半會(huì )不會(huì )燒到書(shū)桌這邊,黑影飛檐而去。
書(shū)和書(shū)架都是遇火即燃之物,片刻功夫,滾滾濃煙從書(shū)房中竄出來(lái),等書(shū)舍的人發(fā)現時(shí),書(shū)舍左邊的書(shū)架一大半已經(jīng)燒了起來(lái)。
小月月的聲音從人群中傳來(lái):“快……救書(shū),你們去打水,愣著(zhù)干什么,快去??!”
大家從未見(jiàn)小月月如此慌張,誰(shuí)也不敢怠慢,一陣忙亂之后,打水的打水,救書(shū)的救書(shū)奔忙起來(lái)。
還好及時(shí)發(fā)現,又是白天,火勢很快就得到控制。