西唐禮制，皇上用晚膳時(shí)，管事太監會(huì )提前準備好紅頭牌，等飯后呈上抽選。因為炵烻的事，唐帝心緒受到影響，已經(jīng)連續半個(gè)月未曾臨幸后宮，每天飯后要么看幾頁(yè)閑書(shū)，要么就早早回興德宮去了，幾乎不處理政事。
唐帝這陣子的習慣，使后宮的情勢開(kāi)始不知不覺(jué)中發(fā)生了變化。因為他久未臨幸，種下龍種的機會(huì )更大一些。
單單“抽紅牌”這個(gè)規定里面就大有文章，有人試圖從牌子上動(dòng)手腳，比如找到匠人，讓刻有自己名字的紅頭牌顏色鮮艷一些，或有意長(cháng)些許，有人在放紅牌的銀盤(pán)上做文章，有人成功的利用紅牌的順序獲得侍寢的機會(huì )。唯獨有一樣，沒(méi)人去打負責抽紅牌的管事太監羅公公的主意。誰(shuí)都知道，想要讓他幫忙，比請御史臺的顏煜顏大人包庇罪犯還要難。
經(jīng)過(guò)半個(gè)月的調理，唐帝龍體心緒都恢復得差不多了，這天晚飯后，唐帝來(lái)了興致，吩咐抽紅牌，接連抽了三個(gè)，都扔開(kāi)了，直到翻到玉嬪才停下來(lái)，羅公公忙吩咐另一名太監通知玉煙宮準備接駕。
半個(gè)時(shí)辰后，御輦沿著(zhù)禁宮與后宮的一條甬道，快速地來(lái)到玉煙宮門(mén)前。唐帝下玉輦后，不見(jiàn)玉嬪接駕，卻見(jiàn)兩名婢女在門(mén)口接駕。
“奴婢叩見(jiàn)陛下?！?p> “娘娘呢？”
“娘娘忽染微恙，吩咐奴婢等在此迎駕?！?p> “病了？”唐帝看了兩人一眼，邁步就往里走，“起來(lái)吧?！?p> 到了寢宮，果見(jiàn)玉嬪病懨懨地躺在床上，她額上冷汗淋漓，嘴唇發(fā)白，還用力地按著(zhù)小腹。
“妾身突染犬馬之疾，不能下床迎候陛下，請陛下恕罪?！?p> “你有病在身，朕怪你做什么？”唐帝半月來(lái)第一次臨幸就遇到這種事，心下有些不快，不過(guò)倒沒(méi)表現出來(lái)，“什么時(shí)候開(kāi)始的？”
“晚飯后沒(méi)多久就開(kāi)始了。陛下不必掛慮，臣妾已請陳太醫看過(guò)了，他說(shuō)臣妾并無(wú)大礙，只是，臣妾今晚不能侍奉陛下，實(shí)是……”玉嬪本就生得嬌弱，此時(shí)眼圈兒微紅，這些話(huà)從她口中說(shuō)出，如春風(fēng)細雨，攝人心魄。
唐帝龍心一蕩，在榻前側坐下去，握住她的柔弱無(wú)骨的手：“你好好養病，朕改日再來(lái)看你?！?p> “明晚就來(lái)?！庇駤灏肴鰦砂胙肭蟮氐?。
“好，明天就來(lái)?！?p> 又安撫了兩句，起身出宮。唐帝意興未央，出門(mén)后也不乘輦，吩咐羅公公陪著(zhù)步行。因為興德宮在東面，所以?xún)扇顺鲩T(mén)后自然而然左轉，沿著(zhù)一條小徑信步而行。
“陛下，今晚是回興德宮，還是……”走了有一陣，羅公公輕聲問(wèn)道。
唐帝聞此，不由停下腳步，抬頭一看，面前正好是葵楽宮。
葵楽宮是芫妃的居所，芫妃和玉嬪是同時(shí)入宮的，因為芫妃姿色更勝一籌，善歌舞又率直爛漫，唐帝心緒不好時(shí)，常來(lái)葵楽宮消遣，所以入宮三年多后，她從芫嬪晉為芫妃。
“有陣子沒(méi)見(jiàn)芫妃了，進(jìn)去看看吧?！?p> 圣駕突然降臨，葵楽宮的婢女們都慌成一團，紛紛跪地，唐帝吩咐起身后，邁步就往里走，一個(gè)太監戰戰兢兢跟在身后，直到到了二門(mén)，才鼓起勇氣道：“稟陛下，芫妃娘娘不在宮里?！?p> 唐帝停下腳步，掃了葵楽宮一眼：“她在哪里？”
“回陛下，娘娘到玉煙宮去了?！?p> “嗯？”唐帝轉過(guò)身來(lái)，問(wèn)那太監道，“哪里？”
那太監不知唐帝剛從玉煙宮來(lái)，但卻感覺(jué)到了唐帝語(yǔ)氣的變化，忙道：“剛才，玉煙宮有人來(lái)，請芫妃娘娘到玉嬪娘娘那邊了?！?p> 唐帝略一沉吟，心中疑竇陡生：“你確定她去了玉煙宮？”
“是的，每次都是玉煙宮的人來(lái)請娘娘的?！碧O想解釋自己為什么確定，說(shuō)完后立即意識到說(shuō)多了。
“她常去玉煙宮？”
“是?！蹦翘O不敢隱瞞。
唐帝目光陰沉地在眾婢女面前掃了一眼，忽然道：“都給朕跪在這里，羅生，隨朕進(jìn)去看看?！?p> “是?！绷_公公低著(zhù)頭跟在唐帝身后。
葵楽宮前庭后院，前前后后一共十三間，找到第五間時(shí)，唐帝就失去了耐性，讓羅生繼續找，結果是，芫妃真的不在宮中。
立于前庭，唐帝的目光直直地打量著(zhù)前方的一棵古樹(shù)：“芫妃不在葵楽宮，也不在玉煙宮，可下人卻說(shuō)她經(jīng)常去玉煙宮，還每次都有人來(lái)接，這是怎么回事？”
“你說(shuō)，到底誰(shuí)在撒謊？”
身后的羅生心下有些惴惴，躬著(zhù)身子道：“許是陛下多慮了，也許我們去玉煙宮時(shí)，元妃娘娘正好在路上，又或許，我們過(guò)來(lái)的時(shí)候，她……她……”
“哼！來(lái)回就一條路，能錯過(guò)了？”
羅生低著(zhù)頭沒(méi)敢說(shuō)話(huà)。
“去承乾宮?！背烈髌毯?，唐帝邁步就走。
“承乾宮？”羅生跟在身后，愣了一愣，道，“陛下今晚……”
“你還要朕碰一鼻子灰嗎！”兩次無(wú)功而返，唐帝早沒(méi)了興致。
承乾宮位于皇宮西南，是內廷之中除了乾清宮、興德宮外最大的宮苑，是炵勒大婚之后唐帝賜給他的。
從葵楽宮到承乾宮路程不短，不過(guò)因為正好有一道宮墻由南而北，所以宮墻旁邊有一條僻靜筆直的甬道。一路之上，唐帝走得很快，一句話(huà)也沒(méi)有，羅公公也不敢說(shuō)話(huà)。
每隔三兩天，唐帝總會(huì )到承乾宮來(lái)一趟，閽人遠遠望見(jiàn)唐帝，忙去通知主子去了。
“奴才叩見(jiàn)陛下?！?p> “殿下呢？”唐帝開(kāi)口就問(wèn)。
“在會(huì )客?！?p> 邁步進(jìn)去，迎面走來(lái)兩個(gè)人，其中一個(gè)是掌管內功事務(wù)的六局二十四司公公公，手里拿著(zhù)一個(gè)小本子和一支炭筆，另一個(gè)身形傾長(cháng)，剛毅的輪廓中帶著(zhù)一絲柔美，眉宇間、步幅里透著(zhù)干練。
后者自然就是二皇子炵勒了。
兩人請了安，炵勒道：“還有兩件事要立即安排下去，一是告訴內仆局，立春之后秋分之前宮里一律供應白蠟，不要用蜜蠟，會(huì )招蚊蟲(chóng)?！?p> “是?！惫幻媛?tīng)著(zhù)，一面用筆在小本子上記錄，他的本子已經(jīng)寫(xiě)了密密麻麻一篇。
“二是內宮局的賬明天該出來(lái)了，讓他們別忘了交過(guò)來(lái)?！?p> “是?！惫戳艘谎厶频?，“奴才告退?！?p> 公公公走后，炵勒才陪唐帝一起進(jìn)屋。
“你也不用事無(wú)巨細，樣樣都管?！?p> “不說(shuō)清楚，他們做不好?！睘缋招χ?zhù)道，“我知道，父皇您又要說(shuō)諸葛孔明如果不事必躬親，或許還能為蜀漢做更多事?？珊河X(jué)得，這些事并不費神，不過(guò)舉手之勞而已?！?