墨非毓沒(méi)有急著(zhù)離開(kāi)西京，而是一直待到九月，天氣轉涼才啟程南下。這段時(shí)間，炵穎更忙了，顏雪也沒(méi)有再來(lái)找過(guò)他。雨多九十月，遍地生秋草，西唐上下已是一派凄清景象，不過(guò)墨非毓心緒很好，一路過(guò)漁陽(yáng)，在掛甲禪寺住了十余日，吃了半個(gè)月的素齋，沿著(zhù)運河東南而下，登泰山，守日出，又在洪澤湖邊上的農家里住了幾日，訪(fǎng)古跡，釣河魚(yú)，直等到洪澤湖八鮮吃膩歪了，才繼續輾轉南下?；氐较膮纬魏４鍟r(shí)，已是十月初。
忙著(zhù)秋收的鄉親見(jiàn)到墨非毓回村都紛紛過(guò)來(lái)打招呼。還是那張面孔，還是那個(gè)聲音，這里，似乎一切都從未變過(guò)。村里的孩子可不一樣，都長(cháng)高了好多，有兩個(gè)甚至已經(jīng)認不出來(lái)了。兩個(gè)孩童得到墨非毓從外面帶回來(lái)的禮物后，爭先恐后去通知巴祁了。
剛望見(jiàn)村里那一彎碧湖，就見(jiàn)巴祁匆匆迎上來(lái)。他身著(zhù)一件厚實(shí)的，洗得干干凈凈的棉衣，在秋光之中氣色好極了。
“先生回來(lái)了?！?p> “你也來(lái)澄海村了？”
“還能去哪里，總不能去倒胃的蕭府吧？”
“蕭府是倒胃，”墨非毓笑著(zhù)道，“其實(shí)荻蘆書(shū)舍還好?！?p> “前幾天小月月還特地告假來(lái)村里看你是不是回來(lái)了，她在府上住了兩天，走的時(shí)候從書(shū)房借走三本書(shū)，這小妮子，幾個(gè)月不見(jiàn)一下子長(cháng)高了好多?！?p> 再也不是那個(gè)木訥的巴祁，墨非毓見(jiàn)他滿(mǎn)面紅光，利齒能牙，不由打心里高興，付了車(chē)夫工錢(qián)，由巴祁駕著(zhù)車(chē)，兩人一面閑聊，一面緩緩搖回墨府。
“你回來(lái)有五個(gè)月了吧？”
“已經(jīng)有半年了，”也不知想到了什么，墨非毓留意到，巴祁那黝黑的面頰上竟然泛出一抹紅光。
“陳老呢？”
“陳老在山南收花生，他應該還不知道先生回來(lái)?！?p> “走吧?！?p> 馬車(chē)徐徐而行，剛轉過(guò)一個(gè)彎來(lái)到湖岸，就見(jiàn)墨府的門(mén)牌下，一位三十上下的女子站再門(mén)口，正有些忸怩地笑望著(zhù)兩人。直到走近，墨非毓才認出，她是一年前顏雪請在趙府的管家蘭姐。
“先生好，我……走路不方便，沒(méi)能去恭迎先生，還望先生勿怪?！?p> 蘭姐說(shuō)話(huà)時(shí)一直低著(zhù)頭，右手輕輕撫著(zhù)的小腹微微隆起，竟像是有了身孕。
“不必多禮，外面風(fēng)大，快進(jìn)來(lái)吧，”也不知是太意外還是太高興，進(jìn)了院子，墨非毓才想起提醒巴祁，“愣著(zhù)干什么，還不去扶一扶?！?p> 蘭姐是懷孕了。巴祁離開(kāi)西京后，一路星夜兼程回到夏呂，根據蘭姐留給他的地址找到她，第二天兩人就搬到了墨府，把原來(lái)的管家陳老“趕”到了河對岸。
府上多了一個(gè)女人就是不一樣，不但處處布置得溫馨舒適，院子里的花草也修剪得疏落有致，連驢槽都打掃得干干凈凈。晚上，送走陸續來(lái)訪(fǎng)的鄉親鄰里后，已是戌牌時(shí)分，蘭姐懷有身孕，已早早去睡了，陳老和巴祁都無(wú)睡意，陳老主動(dòng)獻出兩壇他珍藏多年的花雕，墨非毓則以茶代酒和他們飲樂(lè )閑聊。
“先生以前真的會(huì )游泳？”
“豈止是會(huì )，那時(shí)候先生是族里游得最好的小伙子，”巴祁已有八分酒意，說(shuō)起話(huà)來(lái)更是滔滔不絕，“我還記得有個(gè)叫阿順的和他比賽，阿順在岸上跑，先生在水里游，結果他每次都輸給先生?！?p> “那可真是奇了，每年夏天村里的老少爺們兒都會(huì )泡在湖里消暑，可我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)先生下過(guò)水，他都沒(méi)光過(guò)膀子?！庇忠槐葡露?，陳老咂了咂嘴，熏熏然問(wèn)巴祁，“你剛才說(shuō)什么，先生在……族里？”
“人總是會(huì )變的，”陳老是后來(lái)遇到墨非毓的，墨非毓并未告訴他自己的身世，聽(tīng)巴祁說(shuō)漏嘴，輕輕接過(guò)話(huà)題，“我要告訴你巴老的山歌唱得極好，你信不信？”
“怎么不信，”陳老自斟自酌飲了一杯，“自從他來(lái)這里后，每天都對著(zhù)院里的驢哼個(gè)沒(méi)完，你沒(méi)發(fā)現，那頭驢都瘦了?！?p> “我哪里瘦了？”巴祁醉醺醺反駁。
墨非毓噗嗤一聲噴出一口茶來(lái)，又問(wèn)陳老：“我離開(kāi)這兩年，村里還有什么變化？”
“大家都是老樣子，如果要說(shuō)變化，那就是新任的官老爺上臺以后，苛稅輕了，大家米倉里都有了余糧，城里幫會(huì )也沒(méi)了?！?p> “幫會(huì )？”墨非毓怔了一怔，“你是說(shuō)百里門(mén)和天風(fēng)教？”
“什么門(mén)什么教的我不知道，聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的官老爺是新太子信重的人，他上臺后第一件事就是嚴打江南的地方幫派，現在幫會(huì )已經(jīng)絕種啦?！?p> 墨非毓聞此，想起自己對炵穎提出的要求，知道他并未忘記自己的囑咐，派了最得力的官員來(lái)江南，望著(zhù)杯中竹影，一時(shí)間不由感觸良多。
“先生……我沒(méi)有讓你……你失望吧……”巴祁已不勝酒力，可興致仍很高，端起酒壇又斟了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯。
眼見(jiàn)上好的花雕有一半倒在了桌子上，陳老忙搶過(guò)酒壇幫他倒。
“你從來(lái)都是最讓我放心的，何來(lái)失望一說(shuō)?！?p> “您說(shuō)，要好好活著(zhù)，我就好好活著(zhù)，開(kāi)開(kāi)心心地活著(zhù)，”巴祁自顧自地道，“你說(shuō)，不能讓慕衣族絕后，我回夏呂后第一件事，就是找人生孩子，生一個(gè)還不夠，我還要生第二個(gè)，嗝……第三個(gè)……”
巴祁回江南的第一件事就是迎娶蘭姐，可他這樣做竟然奉命行事，他養兒育女，也只是不讓慕衣族絕后，甚至他嬉笑怒罵，喝成這個(gè)樣子，也只是聽(tīng)墨非毓的話(huà)“好好活著(zhù)，開(kāi)開(kāi)心心地活著(zhù)”……墨非毓望著(zhù)他，一時(shí)間百感交集，連自己也判斷不出他是變了還是沒(méi)變。
“嗖！”巴祁正喋喋不休說(shuō)著(zhù)，一聲勁疾的箭鳴劃破了清凈的夜空，也打破了墨非毓復雜的思緒。
陳老和巴祁的酒意也一瞬之間醒了九分，循聲望去，只見(jiàn)門(mén)柱上插著(zhù)一支箭羽，箭頭上釘著(zhù)一張五色花箋。
陳老早已嚇得目瞪口呆，巴祁想站起來(lái)，可腿怎么也不聽(tīng)使喚，墨非毓起身取下箭羽，將花箋拿在手里時(shí)，眸中閃過(guò)一抹光亮。
花雕香盈，燈燭未眠，緩緩展開(kāi)花箋，一行秀俊的字映入眼簾：
“火療化腐，寒凌生肌，兩法聯(lián)施，火患可痊?！?p> 短短十六個(gè)字，讓墨非毓目中放出灼灼亮光。這些年他窮盡一切辦法，都是在探尋如何治療、緩解燒患，從來(lái)都對火敬而遠之，未想過(guò)以火制火，用“火”來(lái)“化腐”。不管要承受多大的痛苦，只要能愈痼疾，都值得一試。
而就在此時(shí)，大門(mén)外一陣清脆的敲門(mén)聲響起……