第六章 湖畔論政
“喜兒，你到城中去尋一間院子，不消多好，但要清凈無(wú)人打擾便可，咱們恐怕得在岳陽(yáng)城多留些日子了?！?p> 賈瑛目送馮嚴寬一行走遠，這邊又同喜兒交代到。
喜兒領(lǐng)了吩咐，自是找了相熟之人介紹牙子租賃住處。
賈瑛這邊又找到押運漕船的千戶(hù)，說(shuō)明原因，再三感謝之后，便在碼頭外等著(zhù)喜兒的消息。
在等待的過(guò)程中，賈瑛的目光又轉到了鐵扣、齊思賢二人身上。
心道：“方才的情形二人也都看在眼中，他們大仇在身，之前是因為喊冤無(wú)門(mén)，又被官府追得緊，這才安分下來(lái)，如今見(jiàn)馮師到了岳陽(yáng)，難免不會(huì )再生什么想法，需得敲打一番才成?！?p> 當下便趁著(zhù)無(wú)人注意，將二人喊到一旁。
看著(zhù)眼前二人欲言又止的模樣，賈瑛微微沉思道：“方才的一幕，你們也都看到了，朝庭派來(lái)湖廣的欽差，正是賈某的恩師，南京督察院右都御史馮恒石，我也知道你們身懷冤屈，心底更是渴望能報仇雪恨?！?p> “也許，你們現在心里就在盤(pán)算著(zhù)，該怎么接近欽差大人呈遞訴狀呢！”
一旁，鐵扣聽(tīng)了賈瑛的話(huà)，也不吭聲，只是垂著(zhù)頭，一副心事重重的模樣。
賈瑛一見(jiàn)這般情形，哪還不知道自己猜對了，同時(shí)也暗暗慶幸，虧得自己多了個(gè)心思，不然還不知要給他惹多大的麻煩，怕是連馮嚴寬都要被自己牽扯進(jìn)來(lái)。
一時(shí)間，賈瑛的臉色自然沉了下來(lái)。
倒是一側的齊思賢心思玲瓏，看到賈瑛變了臉色，急忙出聲道：
“公子放心，您對我們有救命之恩，我與鐵大哥并非忘恩負義之人，更不會(huì )因己之私而牽累公子?！?p> 同時(shí)伸手扯了扯鐵扣的衣袖，示意他不要莽撞。
最終，鐵扣還是點(diǎn)頭以示同意，到底是江湖任俠，難做背義之事。
對于齊思賢的話(huà)，賈瑛只當做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，人都是自私的，若只憑恩義二字，就想攏住人心，那這世上哪來(lái)那么多的中山狼。
只是冷笑一聲道：“你們也不必向我保證，賈某也不是三歲的孩子，單憑一席慷慨之言便信了你們，不過(guò)......”
賈瑛面帶警告之意的盯著(zhù)二人道：“我也提醒二位一句，別忘了咱們腳下是誰(shuí)的地盤(pán)，先不說(shuō)馮師身負什么樣的皇命，會(huì )不會(huì )插手此事，二位如果真要一意孤行，恐怕還沒(méi)走上大街，就得丟了性命?！?p> 又特意盯著(zhù)鐵扣道：“言盡于此，二位還是好好想一想，你們的對手有沒(méi)有那么蠢！”
正說(shuō)話(huà)間，喜兒帶著(zhù)一名牙子走了過(guò)來(lái)，說(shuō)是看好了城北的一套院子，當下一行人便往住處而去。
......
等到賈瑛一行安頓下來(lái)，便已是一日已過(guò)。
一直到了第二日未初三刻之時(shí)，才有繡衣校尉登門(mén)。
繡衣衛是本朝皇帝親軍二十六衛之一，負責拱衛皇城安防，當然這只是它眾多的職責之一。
比如這次，欽差巡撫地方，便會(huì )有繡衣衛隨行，一者保護欽差的安危，二者守護王命旗牌，彰顯皇家威嚴。
是以，雖然來(lái)人只是一名不入流的小校，賈瑛還是親自出迎。
遠遠的便拱手道：“不知差官登門(mén)，快快屋里請，喜兒，奉茶！”
誰(shuí)知那繡衣校尉推辭道：“公子不必客氣，某家是奉了馮大人之命，來(lái)請公子到岳陽(yáng)樓一敘，公子若是無(wú)事咱們這便動(dòng)身吧，馮大人公務(wù)繁忙，萬(wàn)不可讓他老人家久等?！?p> 賈瑛一臉笑意道：“差官言之有理，咱們這便出發(fā)吧?！?p> 說(shuō)罷，從袖口掏出一錠銀子不漏痕跡的塞到了對方手中。
那校尉也不拒絕，只滿(mǎn)臉笑意的抱拳道：“謝公子的賞！”
說(shuō)罷便同賈瑛一道出門(mén)而去。
臨出門(mén)前，賈瑛向周肆伍和喜兒遞了個(gè)眼色，主仆三人心意相通，自然明白賈瑛是叫他們看好屋內的二人。
等兩人感到岳陽(yáng)樓，校尉讓賈瑛自行進(jìn)去，自己卻加入了門(mén)外護衛的行列，站的筆直，一雙雙鷹眼環(huán)視之下，唬的路過(guò)行人見(jiàn)了遠遠的便繞開(kāi)了。
此時(shí)，岳陽(yáng)樓早已被清了場(chǎng)。
賈瑛入了大殿，徑直涉階上了二樓。
二樓大殿內，只余下了一張圓桌，兩把椅子，其余之物已盡數被撤去。
此刻，馮嚴寬正憑欄而立，眺望八百里洞庭湖。
聽(tīng)到樓梯傳來(lái)的聲音，也只是回頭看了一眼，這位已近花甲之年的老人，此刻似乎有些意志消沉。
賈瑛未曾出聲，而是輕步走到旁邊，陪同老者一同欣賞這八百里碧波蕩漾。
良久，只聽(tīng)老人忽然吟道：“萬(wàn)里來(lái)游還望遠，三年多難更憑危。白頭吊古風(fēng)霜里，老木滄波無(wú)限悲?！?p> 賈瑛聽(tīng)完，不禁蹙眉，沉思再三還是開(kāi)口問(wèn)道：“老師何故生此悲涼之意？”
馮嚴寬輕嘆一笑道：“呵呵，人老了，牢騷也就多了，你們年輕人怕是不愛(ài)聽(tīng)的?！?p> 賈瑛微微一笑，勸道道：“老師怎就生了垂暮之感，如今陛下有心整頓吏治，改革弊政，正是老師報國的大好時(shí)機，老師春秋不過(guò)五十有六，但有什么抱負，起碼還有二三十年的時(shí)間去做，怎么就說(shuō)自己老了呢！”
馮嚴寬聽(tīng)了賈瑛的話(huà)，先是一陣愕然，緊接著(zhù)便一聲道：“哈哈哈！想老夫年過(guò)半百，沒(méi)成想最后倒教你個(gè)孺子給教育了一頓......”
說(shuō)著(zhù)，一邊拉起賈瑛的衣袖走向殿中的圓桌，一邊說(shuō)道：
“你且放心，老夫還沒(méi)到灰心喪氣的地步，方才也不過(guò)是想起一些過(guò)往，一時(shí)有些感懷罷了?！?p> 老人指了指一旁的椅子，示意賈瑛坐下。
又道：“倒是你小子，年歲不大，又遠在南疆，反倒對朝廷的風(fēng)向了解這么清楚，怕是下了一番功夫吧?！?p> 賈瑛先扶老人坐下，這才歸于自己的座位道：“倒談不上什么清楚了解，不過(guò)是學(xué)生胡亂猜測罷了?！?p> “哦？你且說(shuō)說(shuō)?！瘪T嚴寬一時(shí)來(lái)了興趣，同時(shí)也暗中藏有考校之意。
賈瑛理了理思緒道：“還要從三月前的邸報說(shuō)起，學(xué)生以為，今歲朝中不過(guò)兩件大事最為值得關(guān)注，一是陛下重開(kāi)恩科，欲廣攬天下人才；二是起復舊員，尤其是像老師這一類(lèi)的清廉老謀之臣。這兩件事，無(wú)論哪件，都與吏治有關(guān)?！?p> 見(jiàn)賈瑛如此夸贊自己馮嚴寬莞爾一笑，默不作聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賈瑛接著(zhù)道：“自今上御極，嘉德元年以來(lái)，全國多地都發(fā)生了白蓮教謀逆作亂之事，雖然多數被官軍鎮壓了下來(lái)，但最大的一股白匪，仍舊在西疆一代活躍，數個(gè)省份已經(jīng)連續三年未能收上來(lái)一絲賦稅?！?p> “國庫沒(méi)錢(qián)，便無(wú)法剿滅叛匪，叛匪不滅，這幾個(gè)省份就不能為國庫提供稅賦，如此便成了一個(gè)惡性循環(huán)，匪會(huì )越剿越多，大乾朝會(huì )越剿越窮?！?p> 馮嚴寬面色漸漸嚴肅起來(lái)，沉聲道：“那你認為朝庭該如何根解此困？”
賈瑛坐直了身子說(shuō)道：“朝庭若想解困，就得從根本上下手。何為根本？就此事而論，用兵一事首在糧餉，國庫虧空撥不出銀子供西軍平匪這是表，而其真正的根源實(shí)則在吏治本身?！?p> “國庫虧空，不代表國家沒(méi)錢(qián)。
白匪說(shuō)是盤(pán)踞西疆四省，實(shí)則大多集中在川陜之地，湖廣、貴州二省的叛軍，不過(guò)是一些散兵游勇罷了，便是川陜二省，也尚有小半土地依舊掌握在朝庭手中。
川陜二省被叛匪荼毒，貴州一省為新定之地，且自古以來(lái)便是貧瘠之地，這三省無(wú)法按照常例上繳稅賦也就罷了，那湖廣布政使司呢？”
接著(zhù)又道：“就算湖廣布政司確實(shí)繳納不上稅賦，可我大乾兩京十三省布政司，除去上面四省，尚有兩京九省之地，且多是繁華富庶省份?！?p> “別的不說(shuō)，僅南直隸一省的稅賦就比這四省加起來(lái)還要多，更何況還有山西、山東、河南等大省，如何就湊不出這區區剿匪的銀子來(lái)，錢(qián)都哪兒去了呢？
學(xué)生幾年前遇到一位先生周游天下，與他攀談，這位先生曾告知學(xué)生還是本朝宣隆六年的時(shí)候，全國稅賦折合銀兩多達四千八百萬(wàn)兩。到宣隆二十年的時(shí)候，全國稅賦有所下降，但仍高達四千五百萬(wàn)兩。
再到宣隆三十六年，全國稅賦便有了大幅下降，折銀不過(guò)三千七百多萬(wàn)兩。直到宣隆五十年以后，朝庭稅賦便只能維持在兩千六、七百萬(wàn)兩上下?！?p> 說(shuō)著(zhù)，賈瑛忍不住拍了下桌子，有些無(wú)奈道：“而如今呢，學(xué)生聽(tīng)說(shuō)，嘉德二年之時(shí)，朝庭收到的稅賦居然只能勉強維持在兩千萬(wàn)兩上下。學(xué)生很想知道，我大乾丟掉的那兩千八百多萬(wàn)兩銀子，都到哪兒去了！想我大乾自開(kāi)國以來(lái)，到如今不過(guò)才經(jīng)歷了第四代帝王，怎就到了如此地步呢？”
馮嚴寬在一邊靜靜的聽(tīng)著(zhù)，可心里卻極不平靜，連撫須時(shí)的力道都不由加大了幾分，拽下來(lái)好幾根灰白的胡須來(lái)。
同時(shí)他對自己的這位學(xué)生也感到很是驚訝，要知道，便是他為官二十多載，對大乾自宣隆年以來(lái)的各歲稅賦收入也不過(guò)是有個(gè)籠統的印象，只知道少了許多，卻不像賈瑛這般如數家珍。
“是啊，世人都在稱(chēng)頌宣隆盛世，可又有幾人知道，我大乾的國力實(shí)則越來(lái)越弱??！”
馮嚴寬心情似乎有些低郁，沉默了良久，才道：“你接著(zhù)說(shuō)！”
賈瑛方才繼續說(shuō)道：“恩師剛才提到宣隆盛世，學(xué)生認為，這話(huà)其實(shí)沒(méi)錯，自太祖開(kāi)國以來(lái)，到現在，咱們大乾確實(shí)是日漸昌盛，人口也越來(lái)越多，士農工商多有發(fā)展?？稍俅蟮氖⑹?，也經(jīng)不起吏治腐敗帶來(lái)的禍患呀！”
“說(shuō)到底，不是咱們大乾稅賦變少了，反而變多了。只是隨著(zhù)國家的興盛，貪官污吏也變得越來(lái)越多了，今日你貪一點(diǎn)，明日我拿一些，層層盤(pán)剝、層層克扣、層層貪腐，最后到了朝庭手里，又能剩多少呢？”
“而今陛下再無(wú)掣肘，必圖振興，而欲振興，必先解決吏治貪腐，貪腐少了，國庫就有錢(qián)了，只要國庫有了錢(qián)，平叛不過(guò)是一二年的事情，到那時(shí)四海升平，陛下才能真正放手施為，再無(wú)顧忌?！?p> 說(shuō)道此處，賈瑛看向馮嚴寬，目光灼灼道：“而想要整頓吏治，就需要有幫手，幫手哪里來(lái)，其一則是新取士子，這些士子尚未被官場(chǎng)貪腐之風(fēng)腐蝕，這樣用起來(lái)才能大膽放心。
但是，只是這些新科士子還是不夠的，他們沒(méi)有處理政務(wù)的經(jīng)驗，尚需老成持重，又為官清廉的老臣掌舵護航，而這些能托以國之大事的老臣，大都在宣隆五十九年，至嘉德二年中被貶的貶，黜的黜?！?p> “是以，今上才會(huì )在太上殯天之后，連下兩道旨意。因此，學(xué)生竊以為今上之意大概在此吧?！?p> 賈瑛說(shuō)完之后，便不再言語(yǔ)，恭恭敬敬坐在一旁，等著(zhù)恩師教誨。
馮嚴寬滿(mǎn)臉欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“有徒如此，吾心甚慰！”
“不瞞你說(shuō)，本來(lái)對于你這么急著(zhù)便要參加會(huì )試，老夫還有些不喜，畢竟你尚未及弱冠之年，理因再沉淀幾年，然后考慮出仕也不算遲，不過(guò)如今......看來(lái)是老夫多慮了，以你的見(jiàn)識甚過(guò)朝中半數以上官吏良多??！老夫以一己之心，對你的看法有些偏頗，你不要記在心上才好！”
賈瑛心中對此絲毫不感到意外，微微一笑說(shuō)道：“學(xué)生并非不知好歹之人，老師此心實(shí)則是對學(xué)生的愛(ài)護，畢竟，學(xué)生的年紀確實(shí)......”
嘴上沒(méi)毛，辦事不牢，這種偏見(jiàn)在任何時(shí)代都屢見(jiàn)不鮮，當然，大多數情況下，這并不是偏見(jiàn)，而是事實(shí)。
馮嚴寬眼見(jiàn)學(xué)生有如此認識，當下便也不再擔心，話(huà)題一轉說(shuō)道：“今年五月以來(lái)，老夫斷斷續續收到不少故友同僚的書(shū)信，其中不乏來(lái)自京中的，信中所提之事也如你所說(shuō)那般，今上卻有重新啟用老夫之意，不過(guò)前些日子，京中卻來(lái)了圣旨，任命老夫為欽差大臣，巡撫湖廣，且召諭之中帶有催促之意?！?p> 馮嚴寬目光再次望向大殿之外的岳陽(yáng)城，說(shuō)道：“起初老夫還有些不解，直至東萊公自京中給老夫來(lái)信，信中提及前湖廣布政右使齊本忠，在入京途中全家被人殺害，事發(fā)地又在與其家鄉相鄰的岳州境內，今上龍顏大怒，要嚴懲真兇，東萊公遂舉薦老夫查辦此案?！?