四十五章 如海

　　揚州城，燈火紅通明的宅邸中，一個(gè)個(gè)緇衣豪客分坐大廳兩旁。觀(guān)屋內眾人，有的油膩滿(mǎn)面大腹便便；有溫文斯雅錦衣華貴；有的臉帶刀疤一副江湖打扮；有的麻衣弊履，一雙草鞋，挽著(zhù)褲腿，嘴里叼著(zhù)旱煙鍋子。

　　只是卻不見(jiàn)他們相互之間有過(guò)一絲的交流。

　　踏踏踏！

　　這時(shí)從大廳后堂內傳出一陣腳步，各有心思的眾人齊刷刷的望了過(guò)去。

　　“閻老！”

　　“閻會(huì )長(cháng)！”

　　眼見(jiàn)來(lái)人，眾人紛紛起身問(wèn)好，以示尊敬。

　　來(lái)人正是江南商會(huì )會(huì )長(cháng)閻閔，一個(gè)年過(guò)六旬的傴僂老人，雖然看著(zhù)有些風(fēng)燭殘年的模樣，可他耷拉的眼皮之下，卻透著(zhù)一絲精明，是以，即便人老年邁，卻依舊能夠壓服江南地區的一眾豪商。

　　“人都到齊了嗎？”

　　閻閔拄著(zhù)拐棍在親信的攙扶下坐在正堂的椅子上，不緊不慢的開(kāi)口問(wèn)道。

　　當下堂中便有人回道：“閻老，尚有幾家商行的當家人未到，只是......都到這會(huì )兒了，想來(lái)是不會(huì )來(lái)了?！?p>　　閻閔聽(tīng)了耷拉的眼皮輕輕一顫，也未生氣，只心平氣靜說(shuō)道：“無(wú)妨，無(wú)妨。諸位能來(lái)都是給老朽一份薄面，總歸是人各有志，他們不來(lái)就不來(lái)吧。大伙兒都坐吧！”

　　待眾人坐畢，又向身側之人說(shuō)道：“咱們開(kāi)始議事吧?！?p>　　只聽(tīng)閻閔環(huán)視眾人道：“揚州鹽政衙門(mén)近發(fā)的布告，想來(lái)大家已經(jīng)知道了，都說(shuō)說(shuō)，怎么看？”

　　廳內沉悶一陣，方才有人試探性的開(kāi)口道：“閻老，咱們揚州的鹽市風(fēng)平浪靜慣了，怎么好好的，又要重新攤派鹽引了呢？而且聽(tīng)說(shuō)，這次的鹽引，比往年的還要少?！?p>　　話(huà)音才落，便聽(tīng)大廳之中有人陰陽(yáng)怪氣道：“為何？那就要問(wèn)問(wèn)某些人，為什么瞞著(zhù)咱們獨自運鹽了，害得咱們跟著(zhù)倒霉！哼！”

　　一名刀疤臉的男子聽(tīng)了，一拍桌子，欠身道：“何老二你什么意思，有什么話(huà)你說(shuō)明白了，少在這里陰陽(yáng)怪氣的！”

　　那被叫做何老二的男子，也不敢勢弱，回道：“姓賀的，私鹽的行當一直是走的你們那邊的路子，如今叫官府在運河上堵了個(gè)正著(zhù)，你不該給大伙兒一個(gè)交代嗎？”

　　賀姓刀疤男子滿(mǎn)臉怒色道：“賀某早就說(shuō)過(guò)了，那不是我們的鹽，你還想要什么交代？”

　　說(shuō)罷又轉向一旁穿著(zhù)草鞋、挽著(zhù)褲腿、抽著(zhù)旱煙的老漢道：“邱老漢，江寧附近的河道一直都是你們長(cháng)河幫的地盤(pán)，有人私自出船運鹽，你怎么說(shuō)？”

　　那老漢蹲在椅子上，吧唧吧唧抽了幾口旱煙，這才一臉苦澀道：“賀老大，何掌柜的，俺們長(cháng)河幫就是一群泥腿子，給你們運鹽運糧糊口飯吃，這些個(gè)大事，可扯不到俺們頭上，俺們長(cháng)河幫在附近一帶雖然有些門(mén)道，可還遠到不了獨斷江寧河道的地步，偌大的漕幫里，可不止俺們長(cháng)河幫一家。兩位老爺就別往俺們身上扯了！”

　　幾人還待爭執，幾聲拐棍杵地的聲音將幾人的爭執打斷。

　　只聽(tīng)閻閔道：“好啦！好啦！現在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，明日就是鹽政衙門(mén)召集各方鹽商商討鹽引攤派的日子了，你們都且說(shuō)說(shuō)，咱們怎么應對，這才是當下緊要的！”

　　只聽(tīng)那何掌柜的開(kāi)口道：“這有什么好論的，他姓林的當初要加鹽課，咱們是給了面子的，到如今他卻來(lái)砸咱們飯碗，你們如何我不管，反正這次何某是絕不會(huì )再給他這個(gè)面子！”

　　賀姓刀疤男子也道：“老何說(shuō)的對，眼下咱們就該同進(jìn)同退，要不去，都不去！”

　　當下堂中便有近半數的人開(kāi)始附和，閻閔將諸人的表現看在眼中，目光最終停在一直沒(méi)有開(kāi)口的幾人身上，緩緩道：“敬亭啊，你們糧商那邊怎么說(shuō)？”

　　那被喚作敬亭的男子，起身恭敬施了一禮，回道：“閻老，您也說(shuō)了，我們是糧商，這鹽引的事......”話(huà)到一半，卻是沒(méi)再說(shuō)下去，不過(guò)大伙兒卻都明白他的意思。

　　閻閔呵呵一笑道：“老朽當然知道，只是明日如果何小子這些鹽商他們都不去，就怕林如海找上你們......呵呵。敬亭也該說(shuō)個(gè)態(tài)度才是?！?p>　　其他鹽商聽(tīng)了，紛紛看了過(guò)來(lái)，目光宛若刀子，仿若吃人一般。

　　被喚作敬亭的男子，一臉為難道：“這......”

　　“姓吳的，你倒是痛快一點(diǎn)，往日從西邊換回來(lái)的糧食，可沒(méi)少過(guò)你們的份，做人可不能不厚道??！”賀姓刀疤男子一臉陰鷙說(shuō)道。

　　吳敬亭無(wú)奈苦笑一聲道：“罷了，閻老，咱們江南商會(huì )同進(jìn)同退便是了。只是......那林如海畢竟代表著(zhù)朝庭，咱們這樣與他對著(zhù)來(lái)，怕是......而且今日不是還有幾家未到嘛?！?p>　　閻閔聽(tīng)了，滿(mǎn)是皺紋的臉上漏出一絲笑意，悠悠道：“無(wú)妨無(wú)妨，只要敬亭你們不去，別人就不敢輕舉妄動(dòng)，老朽雖然年邁，可在這江南還是有幾分薄面的?！?p>　　堂下何掌柜聽(tīng)了，心中一動(dòng)，輕聲問(wèn)道：“閻老，可是金陵王府那邊......”

　　閻閔耷拉的眼皮抬了起來(lái)，雙眼之中滿(mǎn)是警告之意的看了眼何掌柜，沉聲道：“老朽說(shuō)的是自己，與金陵那邊有什么關(guān)系？何小子，當心風(fēng)大閃了舌頭?！?p>　　何掌柜訕訕一笑也不再言語(yǔ)。

　　......

　　翌日，揚州鹽政衙門(mén)，一夜未眠的林如海帶著(zhù)一身疲色，端坐在衙門(mén)正堂，靜靜的等待著(zhù)。

　　布告發(fā)出已有幾日，幾家重要的商行也都派人去遞了信兒，今日便是約定重商鹽引攤派的日子了，只是不知道幾家會(huì )來(lái)。

　　林如海心中并不抱什么希望，朝庭那邊一道政令，便要讓他整頓江南鹽市，可身處千里之外的京城廟堂，哪知道江南鹽商何其難纏。

　　抄家砍頭有那么容易嗎？這些鹽商背后，哪個(gè)沒(méi)有背景，就說(shuō)那江南商會(huì )的閻閔，便是從東平王府出來(lái)的老人了。

　　而且，這東平王府同他的岳家還分屬一系。

　　日頭已經(jīng)快到正中了，也不見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)。

　　當下林如海便喊來(lái)守在大門(mén)處的衙役，問(wèn)道：“外面可有人來(lái)？”

　　衙役回道：“回老爺，依舊沒(méi)有人來(lái)，倒是有幾家派了人在衙門(mén)口張望的，之后便沒(méi)了消息?！?p>　　林如海再看看外間天色，又看了看空無(wú)一人的大堂，心中冷哼一聲道：“如海本不想與你等鬧僵，既是你等如此頑固，那邊怪不得如海了！”

　　只是林如海心中尚有所慮，他接下的這個(gè)差事，得罪人是免不了的，只是不知最終自己會(huì )落個(gè)什么下場(chǎng)，尚在京中岳家的玉兒......她過(guò)得好么？