原來(lái)眼前這個(gè)終日勞作，為那些民工漿洗衣裳換錢(qián)的婦人，就是當年王翰林的妻子，王氏，自王書(shū)生被逼死之后，他家中一應物事均被搜刮一空，余下妻女二人，并一個(gè)老仆。
后來(lái)老仆病死，佩娘帶著(zhù)女兒來(lái)到了雍州落腳，就住在草竹頭。
佩娘道：“我夫死的活該，但也冤枉，他買(mǎi)官縱然有錯，難道賣(mài)官的就合無(wú)罪？我發(fā)現他死時(shí)，就已猜到必是那劉尚書(shū)下的毒手，他想置身事外，未免也太干凈?？上А上Ч俟傧嘧o，劉尚書(shū)就像那參天巨樹(shù)，難以撼動(dòng)，我留下的字條不僅沒(méi)能幫我相公洗冤，反而枉自害了幾條人命?！?p> 說(shuō)話(huà)時(shí)，佩娘淚眼盈盈，泫然若泣，可惜眼前的站著(zhù)的兩人，一個(gè)是少年劍客冷血無(wú)情，一個(gè)是愚蠢莽漢沉默寡言，并沒(méi)人來(lái)憐惜她的苦痛。
好在佩娘也不需要憐惜，她很快收拾心緒，繼續道：“那張字條初時(shí)確實(shí)引發(fā)了一些波瀾，也有人來(lái)找我，試圖借此阻滯劉尚書(shū)的仕途之路，可是很快，劉尚書(shū)的追殺也來(lái)到了。我和女兒無(wú)處可去，這才躲出京城，來(lái)到雍州?！?p> “到了雍州后，才發(fā)現那樁自殺案，在此引殺了另一位無(wú)辜之人，就是那位廟祝。他留下的那句俗詩(shī)，妾聽(tīng)得分明，知道必定是為人替罪之故，可幸有秦觀(guān)察這樣的人物，情愿為白身開(kāi)罪官僚?！?p> 余何意聽(tīng)到此處，不覺(jué)笑了一聲，打斷了佩娘的話(huà)，佩娘與盧好人都看向他，眼神中仿佛質(zhì)問(wèn)，問(wèn)他在笑什么。
余何意說(shuō)道：“可幸秦觀(guān)察為你們開(kāi)罪了貴人，你們卻幫不了他?！?p> 他這句話(huà)，就太誅心了。
佩娘渾身一顫，哽了幾句，到底沒(méi)能回應上來(lái)，盧好人也是沉默不語(yǔ)，若是旁人在此，眼見(jiàn)自己一句話(huà)惹得在場(chǎng)人人難過(guò)，必定心有不安，可惜余何意此人生來(lái)自私本性，做事全憑心意，根本毫不在乎什么場(chǎng)面上的人情。
他仍然站在那里笑，諷刺，且又惡劣。
佩娘深深地看了他一眼，仿佛這一刻才認識了這個(gè)英俊的青衫俠客，她也曾不讓須眉，識文斷字，吟詩(shī)工畫(huà)，豆蔻時(shí)也有一番闖蕩江湖的荒誕理想，那都不過(guò)是過(guò)去的事了，但她的性情不改，換作任何一個(gè)普通人家的小腳婦女，未必能有她留下字條報仇的勇氣。
可是，這個(gè)少年說(shuō)的不錯，佩娘鉆心的疼，她想，是自己一腔熱血，卻害了這些無(wú)辜的好人。
“別為此自責?！北R好人忽然出聲。
“秦觀(guān)察泉下有知，也不會(huì )希望你為這件事愧悔。害人的是那些貪官污吏，就算沒(méi)有你丈夫的事，也會(huì )有下一個(gè)書(shū)生，下一個(gè)佩娘，秦觀(guān)察一樣不會(huì )袖手旁觀(guān)的?！?p> 盧好人的話(huà)多少為佩娘帶來(lái)了幾分寬慰，余何意卻只是在旁掏掏耳朵，顯然覺(jué)得很不耐聽(tīng)。
佩娘繼續說(shuō)道：“先生說(shuō)的有理，佩娘的罪過(guò)，已是無(wú)可再報，人死已矣，但佩娘會(huì )用余生去償還自己的孽債?！?p> 說(shuō)到此處，佩娘轉頭側望，她并沒(méi)說(shuō)自己要怎么償還，但以她現在身處草竹頭的行徑來(lái)看，也許已正在踐行自己所說(shuō)的事，這世上的人大概總有一份堅持，于別人看來(lái)是愚蠢至極，對自己來(lái)說(shuō)，卻是不可以忘。
于是再跳回原來(lái)的話(huà)題時(shí)，佩娘刻意模糊了秦觀(guān)察究竟如何死的這一塊，她只說(shuō)：“秦觀(guān)察被害身亡之后，妾與秦朱都極悲痛，原想慢慢再從長(cháng)計議，或者告御狀，或者擊響鳴冤鼓，總會(huì )有高臺之上，愿意俯身來(lái)看看此處，哪怕看一眼?！?p> “但是他們的動(dòng)作太快，我們來(lái)不及防備，沒(méi)過(guò)頭七，那日清早時(shí)我去墳前為秦朱送飯，他就……”
佩娘垂下眼目，珍珠大的眼淚滴落，她用手掌揩去。
從她夫君縊死，到逃難雍州，遇到城隍廟祝案，再結識秦觀(guān)察，與秦觀(guān)察共同查案，到秦觀(guān)察被害身亡，再到秦朱亦死，這一切的一切，都太快了，也太累了，她一介弱女，能撐得住把秦朱的后事辦完，都不能不說(shuō)堅毅二字。
“秦朱死后，我變賣(mài)了他的馬車(chē)，為他籌辦后事，買(mǎi)車(chē)的人就是老漢先生?！?p> 佩娘的稱(chēng)呼頗有些不倫不類(lèi)，余何意卻毫不在意，只是追問(wèn)她：“你知道他的來(lái)歷嗎？”
扯了這么多閑篇，終于書(shū)歸正題，老漢姓甚名誰(shuí)，這才是余何意真正關(guān)心的事情，他到底什么來(lái)路，為甚么要接近自己，又是怎樣消失的。若沒(méi)有老漢這條引子，余何意才懶得來(lái)聽(tīng)什么書(shū)生佩娘秦觀(guān)察的舊事與沉冤。
可惜在余何意的熱切注目下，佩娘還是搖了搖頭，她道：“老漢先生從不說(shuō)自己的名姓，他告訴我，要我耐心等待，半年之內，惡人必有惡報?！?p> 佩娘省去了許多她懷疑、試探，甚至是逼迫老漢的過(guò)程，在躲藏逃難的生涯中，佩娘早已不是那個(gè)因為一句話(huà)就能全盤(pán)信任的女子，但無(wú)論佩娘怎樣惡語(yǔ)相待，老漢始終只是正常勞作，賺取銀子，再分佩娘一份，至于什么報仇一事，就不見(jiàn)他有什么作為，時(shí)日一長(cháng)，連佩娘自己都快忘了老漢第一次見(jiàn)面時(shí)，承諾她的那些話(huà)了。
佩娘逐漸絕望，覺(jué)得此生再無(wú)報仇之可能，又日日深受自己害死秦家兄弟二人的痛苦熬煎，幾乎夜夜噩夢(mèng)，難以平靜，最終發(fā)下決心，要為他兄弟二人守墓到老，并日夜抄錄往生經(jīng)，祈求他二人來(lái)生平安喜樂(lè )。
人到無(wú)能之時(shí)，便只可相信神佛偉力，好讓自己能有活下去的勇氣罷了。
事情的轉機應該追尋到一個(gè)月前，一次她為老漢送飯時(shí)，老漢忽然和她說(shuō)起報仇的事來(lái)，還勸她，不會(huì )太遲了，這讓佩娘又燃起了希望，雖然她不知道老漢的來(lái)歷和本事，但這個(gè)慈祥的老人總是給她一種可以信任的安定感。
佩娘絮絮叨叨說(shuō)了許多，說(shuō)及老漢告訴她，首惡已死，消息很快便會(huì )傳來(lái)雍州，他要離開(kāi)此地了，請佩娘不必掛念。又說(shuō)到老漢囑咐，叫她近幾日就要搬離草竹頭，不要在此逗留，說(shuō)佩娘姿色過(guò)人，若不是老頭庇護，日子難以安寧。