第4章 宮里有紅杏
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與昨天傍晚差不多同樣的時(shí)間，桂公公又來(lái)宣旨，這會(huì )兒被點(diǎn)的是住在喬貴人隔壁的蕭貴人，于是蕭貴人滿(mǎn)面春風(fēng)的坐了車(chē)走了，半夜里回來(lái)，然后房里的燈光就一直亮到了天亮，天亮后大開(kāi)房門(mén)接收內務(wù)院送來(lái)的物品和同院貴人們的祝賀。
蕭貴人笑得那嘴恨不能咧到耳朵上去，喬貴人也過(guò)來(lái)問(wèn)候，兩個(gè)女人手拉著(zhù)手，緊挨著(zhù)坐一塊，笑得那叫一個(gè)親熱。
等到雪菊從井邊回來(lái)時(shí)又帶回來(lái)一個(gè)天大的消息，這兩個(gè)侍寢的貴人完事后都沒(méi)喝藥，或許這是皇上想要子嗣的信號？
柳貴人乍一聽(tīng)還不相信，她剛從蕭貴人那里回來(lái)，沒(méi)聽(tīng)到說(shuō)有這事，而且昨天喬貴人也沒(méi)提這事。
不過(guò)轉念一想，這也正常，本來(lái)大家就削尖了腦袋要爬上龍床，要是讓她們都知道皇上想要子嗣了，那競爭會(huì )更加激烈，這對于尚未召幸的貴人們來(lái)說(shuō)可不是什么好事，畢竟沒(méi)上過(guò)龍床的人永遠也不會(huì )有這個(gè)機會(huì )。
于是柳貴人緊張了，讓雪梅拿著(zhù)禮物去找內務(wù)院的總管太監海公公，向他打聽(tīng)這幾天皇上的行蹤。
雖然看不起這行賄的手段，但事到臨頭，這卻是最穩妥有效的方法。
雪梅去了好一會(huì )兒才回來(lái)，看她臉色也知道這禮是白送了。
柳貴人立馬又變了臉色，雪蘭趕緊攔住，屋里頭已經(jīng)沒(méi)什么可砸的了，要是再把這廳堂的擺設砸了，讓別的人看到了，會(huì )被笑話(huà)的。
雪竹和雪菊悄然退下去做她們的事，主子之間的爭寵與她們無(wú)關(guān)，她們微小的心愿只是希望能在十年后太平的回家。
當天晚上，桂公公又接了一個(gè)新貴人走，然后接下來(lái)的幾天都是一天換一個(gè)新人，沒(méi)有重復，這給了剩下的貴人們以希望，巴望著(zhù)下一人輪到的就是自己。
可沒(méi)想到這樣的好事只過(guò)了半個(gè)月，也就是說(shuō)24個(gè)新貴人只輪了15個(gè)人，皇上就沒(méi)再翻牌了，而且這一停就又是大半個(gè)月，過(guò)了春分也沒(méi)有任何重新召幸的跡象。
貴人們送了不少禮物才從內務(wù)院的總管太監海公公那里聽(tīng)到了一些模棱兩可的消息，似乎是皇上膩味了這樣一天換一個(gè)的節目，加上近段時(shí)間國事繁忙，所以也就沒(méi)有時(shí)間天天翻牌了。
聽(tīng)到這樣的消息，自然沒(méi)人相信，雖然皇上之前有幾個(gè)嬪妃，可那些入宮幾年的老人能比得上她們這些新鮮可口的新人？
想歸想，還真就有人寫(xiě)信回家詢(xún)問(wèn)最近朝堂上是不是有很多事，想從另一方面來(lái)驗證。
結果是可想而知的，那些寫(xiě)信回家求證的人都被罵了一頓，在后宮不好好想著(zhù)如何取悅皇上打聽(tīng)國事干什么，難道是想干政？根都還沒(méi)扎穩就想干政，是不是不想要腦袋了？！再說(shuō)了，后宮不許干政那是皇家的祖制，那些指望女兒的受寵讓家中父兄官運亨通的大人們可不想陪著(zhù)自己的女兒玩這種危險的游戲。
雖然有的貴人的家書(shū)是劈頭蓋臉的一頓罵，但也有的貴人的家書(shū)是勸慰，說(shuō)皇上每天都是日理萬(wàn)機，幾天不召幸也是很正常的，想要在后宮生存就要有耐心等等云云。
家書(shū)都這樣說(shuō)了，貴人們還能說(shuō)什么呢，只能是繼續過(guò)著(zhù)她們吟風(fēng)詠月的自在日子，只是原本還算和睦的24個(gè)貴人如今卻分成了涇渭分明的兩派，一派15人，是侍寢過(guò)的貴人，另一派9人，是尚未侍寢的貴人。
柳貴人就很不幸的屬于那剩下未侍寢的9人中的1人，這9個(gè)人的日子是可想而知的難過(guò)，那15個(gè)侍寢過(guò)的貴人們成天明褒暗貶夾槍帶棍的諷刺她們，雖然她們也只侍寢過(guò)一次，但有與沒(méi)有之間就是天壤之別。
柳貴人的脾氣愈發(fā)的壞，時(shí)常能為了一點(diǎn)小事就大發(fā)雷霆，甚至只是因為剛沏的茶水有點(diǎn)燙嘴就能把杯子扔在地上，把奉茶的雪梅或者雪蘭給大罵半個(gè)時(shí)辰，也會(huì )因為凳子上的一滴水漬沒(méi)來(lái)得及擦干，就把整個(gè)凳子砸到雪菊的身上，就連雪竹也因為在擦拭門(mén)窗的時(shí)候擺在地上的一盆水擋了柳貴人的道而被她一腳踢翻，濕了雪竹大半個(gè)身子。
主子情緒不穩，下人的日子更加的不好過(guò)，雪梅和雪蘭因為貼身婢女的關(guān)系，她們的日子過(guò)得自然就比雪竹和雪菊慘，每天夜里休息的時(shí)候，雪竹和雪菊都要為她們倆搽藥，柳貴人絲毫沒(méi)念在她們是她家養丫頭的份上有任何的手下留情，反而是她們越痛苦她就越解氣。
典型的把自己的快樂(lè )建立在別人的痛苦之上的人。
雪竹懷疑，如此情況再持續下去，柳貴人很可能因為欲求不滿(mǎn)而精神失常，然后被送出宮，而她和雪菊則被送入浣衣局。
雖然她不想去浣衣局洗那永遠也洗不完的衣服，但也好過(guò)在這樣的高壓下提心吊膽的生活。
總算老天有眼，讓她得到了一次出宮的機會(huì )可以暫時(shí)的逃離這個(gè)快要窒息的地方。
說(shuō)是出宮也不是出去辦什么事，只是給下級宮女的一個(gè)福利，每?jì)蓚€(gè)月允許宮女出去采購一次個(gè)人用品，宮里的福利是照顧不到每一個(gè)人的，再加上一級一級的盤(pán)剝，她們這些下等丫頭想要在宮里生活得好就只能自己自力更生。
不過(guò)這樣也好，那些高級宮女們還沒(méi)這機會(huì )呢，她們幾個(gè)月都不見(jiàn)得能休息一天，越是高級的下人越?jīng)]有休息日，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)皇上、太后和皇后的近身婢女與太監們每月可以輪休幾次的？
宮女們如果想要出去的話(huà)只需提前向主事太監打個(gè)報告約好日子，一般都是自己輪休的日子，然后去領(lǐng)個(gè)腰牌就行了。但是有時(shí)限，只給半天時(shí)間，上午出去的中午就得回來(lái)，中午出去的，下午就得回來(lái)。鑒于皇宮與內城之間的路程，出宮的宮女們每次都是來(lái)去匆匆。
雪竹自從當初進(jìn)宮就還沒(méi)有享受過(guò)一次這個(gè)福利，于是趁著(zhù)自己再過(guò)幾天就是休息日，向李公公提出了申請。
可能是考慮到這是第一次申請，所以回復很快就下來(lái)了，準了她的申請。
知道雪竹幾天后會(huì )出宮購物，雪梅和雪蘭紛紛拿來(lái)自己的錢(qián)和清單拜托她幫忙帶清單上的東西回來(lái)，雪菊也一臉羨慕的跑去找李公公申請她的出宮日。
到了自己的出宮日那天，雪竹用了半天的時(shí)間做完了她自己的事，早早的解決了自己的午飯，然后從李公公那里拿到腰牌直接就出了宮。
雖說(shuō)這芳菲院離中宮比較遠，可離皇宮大門(mén)也不近，在無(wú)數個(gè)高大的宮墻間轉來(lái)轉去，進(jìn)進(jìn)出出數不清的大門(mén)、中門(mén)、小門(mén)之后，雪竹終于在天邊看到了長(cháng)征的終點(diǎn)——矗立在高大宮墻后面的皇宮東門(mén)城樓。
所謂望山跑死馬，更何況那個(gè)城樓還在好幾堵宮墻的后面，屬于典型的看得著(zhù)夠不著(zhù)，雪竹手扶著(zhù)墻平穩了一下呼吸，才又開(kāi)始長(cháng)征，而那個(gè)城樓也在雪竹無(wú)數次的轉彎中忽隱忽現，但值得欣慰的是，每次重現之后其顯露出來(lái)的面積都要比上一次大，這說(shuō)明雪竹越來(lái)越接近那道宮門(mén)。
正在暗暗計算著(zhù)還要再過(guò)幾個(gè)門(mén)才能抵達宮門(mén)時(shí)，鼻尖忽然聞到一陣芬芳的花香，隨后感覺(jué)到有什么東西落在了她的頭上，伸手一摸，從頭上抓下一片漂亮的粉紅色花瓣。
雪竹好奇的抬頭一看，宮墻的那頭有一棵樹(shù)的花開(kāi)得分外燦爛，滿(mǎn)枝都是粉色的花朵，春風(fēng)裹挾著(zhù)花香將雪竹團團包圍。
“咦？紅杏出墻！”
乍一眼看到那棵生機勃勃的杏樹(shù)，雪竹嚇了一跳，然后就是捂著(zhù)嘴背抵著(zhù)墻彎著(zhù)腰笑得肚子疼。
皇宮里竟然有紅杏出墻，哈哈，笑死人了。
等到笑夠了，扶著(zhù)墻拐出彎來(lái)，才發(fā)現那株杏樹(shù)根本不在墻里，而是在墻外，只是因為角度和視線(xiàn)的關(guān)系，讓雪竹以為是在墻里的紅杏，造成她有了“紅杏出墻”的誤會(huì )，其實(shí)那棵樹(shù)是一株清清白白的墻外紅杏，而在這棵樹(shù)的對面也還有一棵同樣的杏樹(shù)。
雖然很奇怪為什么皇宮里種什么樹(shù)不好要種杏樹(shù)，不過(guò)這不是她要考慮的問(wèn)題，她只要知道看到這株杏樹(shù)就看到了期盼已久的皇宮大門(mén)就對了。
“啊，我終于出來(lái)了??！”
雪竹立刻放棄了研究那株長(cháng)了不知道多少年的杏樹(shù)，拿著(zhù)腰牌站在宮門(mén)前張開(kāi)雙臂仰望天空，臉上是激動(dòng)與放松的混合表情。
宮門(mén)的守衛看著(zhù)這么一個(gè)小宮女杵在那里不知道干什么，覺(jué)得奇怪，不禁喊了一嗓子。
“喂，說(shuō)你吶，站那干嘛，要不要出去的？”
“要要要，大哥，麻煩你了?！笔匦l那一喊驚醒了還在感謝上天的雪竹，連蹦帶跳的奔上前，雙手遞上她的牌子。
守衛很盡職的記錄下牌子的號碼與雪竹的名字還有當前的時(shí)辰，然后大手一揮，“可以出去了，記得酉時(shí)之前要回來(lái)?！?p> “是是，謝謝大哥?！笔栈匮瀑N身藏好，雪竹一個(gè)大步邁出了宮門(mén)，結果又來(lái)一個(gè)急剎車(chē)。
皇宮外的街道對面種了一排杏樹(shù)，現在正值花期，滿(mǎn)樹(shù)的杏花開(kāi)得燦爛無(wú)比，粉的白的花朵綴滿(mǎn)枝頭，幽香陣陣。
如熙有點(diǎn)傻眼，敢情這杏樹(shù)在這里是用做行道樹(shù)呢？
“哎，你，還磨蹭什么，沒(méi)見(jiàn)過(guò)杏花是怎么著(zhù)？發(fā)什么呆？”身后的守衛又大聲呼喝。
如熙迅速回神，撩起裙擺撒開(kāi)腳丫子一路快步的奔向皇城城門(mén)，然后就發(fā)現皇城的每條主干道都種有不同品種的行道樹(shù)，并不單單只有杏樹(shù)。
盡管很想停下腳步欣賞一下這些美麗的花朵，可是時(shí)間不等人，如熙只能低頭趕路，心里暗想不知道當年紫禁城里的太監宮女們出宮辦事的時(shí)候是不是也像她這樣跟趕著(zhù)上戰場(chǎng)似的。
雖然還未到四月份，可這一路緊趕慢趕，等雪竹站在內城大街上的時(shí)候，背上的衣服已然貼在身上了。
看看天色，不敢怠慢，向路人打聽(tīng)到最近的商街的位置就直撲了過(guò)去，此刻也管不著(zhù)那條商街的商品定位是怎樣的了，反正在商街的周?chē)隙ㄓ凶屗凉M(mǎn)意的店鋪。
事實(shí)證明她的猜測是正確的，甚至雪竹還沒(méi)有走到商街就已經(jīng)完成了整個(gè)的采購工作，此時(shí)她的手里拎著(zhù)一個(gè)包袱，包袱里面裝的是她要買(mǎi)的和別人拜托她買(mǎi)的東西。
完成了這最重要的事，雪竹終于松了口氣，找了個(gè)茶樓挑了個(gè)二樓靠窗的位置靜靜的坐著(zhù)，一邊品著(zhù)香茗一邊放松疲憊的雙腳，耳邊聽(tīng)著(zhù)琴娘們彈奏的優(yōu)雅樂(lè )曲，遠眺天邊的云朵。
居高臨下的感覺(jué)很好，站在高處往周?chē)?，?huì )有一種心曠神怡的感覺(jué)，能讓人感覺(jué)自己的胸懷在那一瞬間變得無(wú)比的寬大，任何的煩心事也會(huì )在這樣的情懷前變得不值一提。
雖然這只是二樓，高度不高，但再不濟也能讓她暫時(shí)忘掉宮中那煩人的瑣事，以后要是再有了更大的煩心事，大不了就去爬山唄。
二樓突然一陣騷動(dòng)，打斷了雪竹的靜思，扭頭看去，原來(lái)是有客人上來(lái)，雖然從雪竹的角度上看不清那人的相貌，但看那身衣料也知道是個(gè)貴公子，難怪引得這樓上同在此喝茶的幾位小姐們一陣春心蕩漾。
小二帶著(zhù)那貴公子向中間走去，那里有幾張空桌子，可是顯然那公子不滿(mǎn)意這個(gè)位置，他更傾向于窗口的位置。
小二立刻就為難起來(lái)，雖然他們這開(kāi)店做生意的宗旨就是顧客至上，可也不能因為一位客人而得罪別的客人啊。
雪竹露出微笑，招手喚小二結賬。
這不是她好心解小二的難，而是時(shí)間已到，她可不想因為晚歸而被公公責罰，所以她還蠻感謝這位客人的出現，沒(méi)讓她一直發(fā)呆到天黑。
見(jiàn)窗邊的座位有人結賬，小二臉上頓時(shí)笑開(kāi)了花，連忙將客人引到雪竹坐的桌前，先招呼對方坐下，接著(zhù)又將雪竹給引到樓下結賬。
緊趕慢趕，雪竹終于踩著(zhù)點(diǎn)的回了宮，還了腰牌后急匆匆的返回芳菲院，柳貴人不在，只有雪菊在收拾桌子，看到她回來(lái)很高興的迎上來(lái)。
剛剛把雪梅和雪蘭托買(mǎi)的東西放到她們房里，柳貴人就帶著(zhù)她倆回來(lái)了，看她的臉色，嗯，好像沒(méi)碰到什么不開(kāi)心的事。
既然柳貴人心情好，那就表示今晚上不會(huì )有什么東西要半夜起來(lái)收拾，身上也不用再多幾塊青紫。
于是雪竹很放心的開(kāi)始準備伺候柳貴人休息的事宜。