普魯士銀行的信件和支票

　　1890年12月17日

　　尊敬的博爾頓·古鐵雷斯先生：

　　許久未通信，望你與家人一切安好。自上次在漢堡匆匆一別后，我始終惦記著(zhù)與你分享近來(lái)柏林的動(dòng)向——尤其是普魯士銀行大規模發(fā)行債券一事，或許你已有所耳聞。

　　這些債券宣稱(chēng)年利率高達5%，且以帝國財政作保，眼下全城商人都趨之若鶩。銀行公告稱(chēng)資金將用于修建東非鐵路與擴建基爾港，若真能兌現，確是為國謀利的穩妥投資。我原本已經(jīng)取出半數積蓄準備認購，但這兩日聽(tīng)到些風(fēng)聲，反叫人進(jìn)退兩難。

　　昨日在威廉大街的咖啡館里，有位法蘭克福來(lái)的證券經(jīng)紀人低聲提及，這些債券的償付竟與非洲殖民公司的橡膠貿易掛鉤。更蹊蹺的是，當我向銀行職員索要抵押資產(chǎn)清單時(shí)，他們只含糊地重復“帝國信用不容置疑”，連債券認購登記冊都拒絕公開(kāi)查驗。

　　今日經(jīng)過(guò)菩提樹(shù)下大街的債券銷(xiāo)售處，竟見(jiàn)馬車(chē)夫和洗衣婦都在搶購，這讓我想起父親常說(shuō)的“郁金香狂熱”。雖然帝國近年靠鋼鐵與槍炮重振聲威，但殖民地的投入像無(wú)底洞，去年多哥的種植園虧損不也悄無(wú)聲息地轉嫁給了納稅人？

　　你素來(lái)精通商業(yè)法條，懇請代我探聽(tīng)漢堡交易所的內幕消息。若這些債券真如表面般可靠，我打算購入三千馬克；但倘若背后藏著(zhù)什么殖民地的爛賬……你知我積蓄來(lái)之不易，萬(wàn)不敢輕擲。

　　隨信附上昨日《柏林日報》剪報，第七版有篇《論債券熱與帝國財政》的文章，筆跡疑似財政部官員化名所寫(xiě)，字里行間透著(zhù)古怪。盼速回信。

　　期待您的回復，愿一切安好。

　　忠實(shí)的

　　湯姆.赫卡斯

　　勃蘭登堡州希緒弗斯城

　　勃蘭登堡州希緒弗斯城諾克斯街道104號維爾康別墅