熊熊烈焰在燃燒著(zhù)，金紅色的火光在每個(gè)人臉的邊緣形成一條由明漸進(jìn)到暗的色差線(xiàn)。
布蘭多抬起頭，認真地打量著(zhù)那個(gè)騎在馬上的年輕的警備副隊長(cháng)。他看到對方臉上同樣認真：對方抿著(zhù)嘴，一言不發(fā)地盯著(zhù)自己，好像要用嚴厲的目光來(lái)叫他屈服似的。
可無(wú)論是蘇菲還是布蘭多，都不吃這一套——
“我是安克澤的民兵，請問(wèn)布雷森隊長(cháng)大人什么時(shí)候布契的警備隊可以跨轄區對友軍他部任意下達命令了？請問(wèn)大人你的委任令呢？”
他一開(kāi)口就讓布雷森背后的騎士們齊齊一窒。布蘭多在游戲中為埃魯因打了二十一年仗，對于這個(gè)國家的法令可比這些毛頭小子清楚多了。
年輕的警備副隊長(cháng)想了一下，固執地答道：“特殊時(shí)期，特殊處理?！?p> 布蘭多知道對方拉不下臉來(lái)服軟，不過(guò)他也不想計較，若不是布雷森主動(dòng)找麻煩他才懶得去計較那些小孩子一樣的意氣之爭。
“我在找芙雷婭和埃森，你們看到他們了么？”他仰頭問(wèn)道。
這才是目前布蘭多最關(guān)心的問(wèn)題，四周這把火看起來(lái)應該是警備隊的這些年輕人點(diǎn)上的，但他忍不住惡意地想埃魯因未來(lái)的女武神不會(huì )就這么被一把火燒死了吧？那布雷森同學(xué)你的罪過(guò)可大了。
當然這也僅僅是想想而已。
可布蘭多輕描淡寫(xiě)的口氣在布雷森看來(lái)就成了目中無(wú)人，不過(guò)他實(shí)在想不出這家道中落而且現在也混得不怎么樣的家伙有什么好值得驕傲的。他強忍住心中的厭惡，才開(kāi)口道：“芙雷婭？民兵第三分隊？她和你在一起干什么？”
布蘭多看出這家伙對芙雷婭有好感，可對方那不善的口氣還是讓他感到心中一陣不爽，三番兩次的挑釁，俗話(huà)說(shuō)泥菩薩也有三分土性啊。
“布雷森隊長(cháng)大人，我與誰(shuí)在一起這是我的自由。至于我在這里干什么，恐怕和你們一樣，別以為我不知道你們現在是什么景況——”他忍不住反唇相譏道。
“小子，你這是什么態(tài)度！”布雷森身后一個(gè)年輕人怒斥一聲越眾而出：“區區一個(gè)民兵，在你面前的可是警備隊的士官，還不馬上端正姿態(tài)！”
布蘭多被訓得一怔，倒是抬起頭仔細端詳了對方一眼。
仿佛順著(zhù)他的目光，前面一排騎手齊齊一肅，像是要給他一個(gè)下馬威似的。他看著(zhù)那十五個(gè)刀子一樣挺立在馬背上的年輕人，齊刷刷一身深藍底軍服，又甲胄整齊、閃亮，倒是顯出一股勁旅的風(fēng)范。
布蘭多也知道這些年輕人倒的確有驕傲的本錢(qián)——他們本來(lái)就是來(lái)自戈蘭—埃爾森地區鄉間或城鎮最優(yōu)秀的青年，又經(jīng)過(guò)嚴格的訓練、篩選，剩下的最起碼都接近‘第一級力量’。
炎之圣殿規定，一個(gè)人體內平均力量在3Oz到20Oz之間，則可以被稱(chēng)為擁有第一級力量。而在這一級力量體系中包括了整個(gè)大陸上所有白位階的劍士，巫師學(xué)徒與親和者（初級元素使），以及圣堂教會(huì )騎士侍從以及那些低階的神職人員。
炎之圣殿用琥珀原石來(lái)測試各人的力量純度，布蘭多過(guò)去在游戲中也見(jiàn)過(guò)那種道具，不過(guò)在那兒那是給NPC用的。他們玩家有直觀(guān)的數據，根本就用不著(zhù)測驗——
他以前讀過(guò)一本游戲中的資料。知道在整個(gè)沃恩德，第一級力量的擁有者超過(guò)總人口的百分之六十，這是因為在這里人類(lèi)的普遍壽命超過(guò)一百六十年。但范圍一旦縮小到十七歲到十九歲這個(gè)年齡段，同樣的比例就要下降到百分之二十甚至更低。而在埃魯因，除了教會(huì )、巫師學(xué)院與騎士后備以外，這百分之二十中絕大多數人都在警備隊供職。
也就是他現在所看到的這些人——
的確，面對一般良莠不齊的民兵這些年輕人是可以有這樣一種驕傲高人一頭?？擅癖敲癖?，布蘭多是布蘭多，作為一個(gè)生長(cháng)在自由世界的人他的確算是這個(gè)世界的一個(gè)異數，心中可從來(lái)不會(huì )有什么矮人一頭的想法。
這是現代人根深蒂固的認識——老天最大，老子第二。
因此他冷冷地盯著(zhù)這個(gè)家伙，暗自估算對方的實(shí)力。別看對手個(gè)個(gè)身手不凡，可擁有湛光之刺和風(fēng)后指環(huán)后布蘭多自認從數據上自己一點(diǎn)也不會(huì )對方差。
何況他還有一百三十級資深戰士經(jīng)驗的外掛可開(kāi)，保管這些家伙來(lái)一個(gè)躺一個(gè)。當然他們大可以一擁而上，不過(guò)布蘭多猜布雷森丟不起那個(gè)臉。
可讓他意外的是，那個(gè)年輕的警備副隊長(cháng)竟然舉起手阻止了自己的隊員，面沉如水地開(kāi)口質(zhì)問(wèn)道：“你怎么知道我們來(lái)這里干什么，你還知道什么？誰(shuí)告訴你的？”
布蘭多心說(shuō)我當然知道。
布契的警備隊怎么會(huì )出現在這里，他們的目的是什么？年輕人的確不是對每一個(gè)細節都了若指掌，但只要想一下歷史在這一刻的大體走向，也能猜個(gè)七七八八。他知道對方在這里肯定不是為了反擊——但總得有一個(gè)動(dòng)機吧？
他只要逐一理清思路，再聯(lián)想想到布契的警備隊這個(gè)時(shí)候正一門(mén)心思想要突圍去里登堡，那么剩下一切問(wèn)題不都解釋得通了？
這和游戲中的歷史發(fā)展正如出一撤。在游戲中，應該正是這一天瑪達拉的亡靈大軍完成了對于貝勒多森林的封鎖，今天下午或是中午早些時(shí)候布契警備隊和逃難的村民遭到了亡靈軍隊的襲擊，那是他們在歷史上離里登堡最近的一次——他們幾乎要成功了，可隨后趕到的卡拜斯的骷髏大軍讓這些可憐人的一切努力都付諸東流。
而此刻里登堡方面甚至還沒(méi)有意識到它的東邊正在遭遇一場(chǎng)入侵。
但這并不是偶然，也不是運氣不站在布契人一邊。因為他們面對的是第一次黑玫瑰戰爭中恐怖而高效的因斯塔龍軍左翼，無(wú)論如何拖家帶口、攜帶著(zhù)老弱婦孺的布契警備隊都無(wú)法在速度上與這一支歷史上著(zhù)名的亡靈大軍比肩。
更何況在那之前他們還被羅斯科的尸巫軍隊死死咬住，這兩點(diǎn)注定了他們的失敗成為一個(gè)悲劇。
布蘭多看著(zhù)對方，這些年輕的騎手臉上風(fēng)塵仆仆，他也猜得出來(lái)這個(gè)時(shí)候應當是馬登遭遇第一次挫敗之后。這位十一月戰爭的老兵現在需要食物與藥品，安撫人心，好進(jìn)行下一次突圍。
可對方絕不會(huì )料到他會(huì )很快迎來(lái)第二次、第三次失敗，馬登還有一天半時(shí)間，‘獨眼’塔古斯的主力很快會(huì )大軍壓境，那個(gè)時(shí)候悲劇就會(huì )重演。
或許他最終僥幸逃得一命，但卻輸掉了所有屬于軍人的榮譽(yù)。
想到這里布蘭多搖了搖頭，忽然沒(méi)什么心情爭執了。不過(guò)他也不是以德報怨的人，還是不屑地回了句：“還用問(wèn)？你們這么大張旗鼓的跑過(guò)來(lái)，不是都寫(xiě)在臉上了么？”
“你——”布雷森背后那個(gè)年輕人額頭上青筋直跳，若不是前者攔著(zhù)他估計要拔出劍來(lái)與布蘭多決斗。
“你猜對了，不過(guò)既然你不愿意負起作為一個(gè)民兵的責任，就請讓開(kāi)吧?！蹦贻p的警備隊長(cháng)開(kāi)口道：“請不要擋我們的道?！?p> “等等，”布蘭多忍不住有點(diǎn)火大，這貨還用上激將法了？他干脆往路中央一站，沉聲反問(wèn)道：“村里人現在和你們在一起？”
“與你無(wú)關(guān)?！?p> “傷了多少人？”布蘭多問(wèn)。
布雷森面色一窒：“與你無(wú)關(guān)?！?p> “當然與我有關(guān)，他們中有我朋友的親人，芙雷婭，小菲尼斯，還有埃森和馬克米。他們的家人都在這些人當中，芙雷婭和大家為了保衛布契而戰，而你們又為了什么而戰？”布蘭多追問(wèn)道：“聽(tīng)好，我可不是在和你爭執，而是要知道一個(gè)答案——”
這擲地有聲的話(huà)讓所有警備隊的年輕人們沉默了下來(lái)，一直以來(lái)竊竊私語(yǔ)的聲音消失了。
“讓開(kāi)，布蘭多?！辈祭咨谥?zhù)臉說(shuō)了一句。
布蘭多心中一沉，一股不好的預感升了起來(lái)。
他搖搖頭：“帶我去見(jiàn)馬登隊長(cháng)，我去找芙雷婭和其他人。我會(huì )帶你們走出困境，但在那之前你必須告訴我，是不是第三分隊里有人家里出事了？”
布雷森臉色沉下來(lái)，黑得像是烏云壓頂。
“就憑你——？”年輕的警備隊長(cháng)幾乎是從牙齒縫里擠出幾個(gè)字來(lái)。說(shuō)完，他黑著(zhù)臉回過(guò)頭向自己的隊員招招手，示意讓他們從另外一個(gè)方向進(jìn)發(fā)。
他現在是一個(gè)字也不想和布蘭多多說(shuō)了，他甚至有點(diǎn)后悔之前說(shuō)過(guò)的那些，他一想到下午那場(chǎng)戰斗，就忍不住感到那是他人生當中最大的一場(chǎng)噩夢(mèng)。
他甚至懷疑這場(chǎng)噩夢(mèng)會(huì )縈繞他一生。
布蘭多站在一邊，看著(zhù)這群默默離開(kāi)的騎士。他心中閃過(guò)各種猜測，但最后都化為一個(gè)可能，他忍不住開(kāi)口喊道：“布雷森?！?p> 年輕的警備副隊長(cháng)在馬上停了下來(lái)。
“是不是芙雷婭？”
布雷森身體一僵，但他猶豫了一會(huì )，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“出什么事了？”
“你找到芙雷婭，幫我轉告她一句話(huà)——”
“什么？”
布雷森嘆了一口氣：“若你找到她，代我向她道歉。告訴她西爾嬸嬸和大叔在今天下午的戰斗中不幸……”
他正說(shuō)到這一句，忽然聽(tīng)到背后哐當一聲輕響。
所有人都是一怔，騎士們回過(guò)頭，恰好看到那個(gè)方向上一臉慘白的芙雷婭手中長(cháng)劍墜地，一臉不可置信。
那個(gè)叫做埃森的年輕人跟著(zhù)在這位未來(lái)的女武神身后，一副手足無(wú)措的樣子。
“芙雷婭——！”布蘭多一驚，他當然已經(jīng)猜到布雷森那個(gè)狗嘴里吐不出象牙的家伙要說(shuō)的是什么了。
“怎么可能，嬸嬸她不會(huì )的……”
芙雷婭忽然泣不成聲，蒼白的臉上，淚珠奪眶而出。
每個(gè)人心中都有最軟弱的地方。
而當布蘭多看到一向堅強的芙雷婭蹲下去哭得一片悲凄，軟弱得好像是一只受傷的小動(dòng)物一樣，他一下到自己心中最柔軟的地方被擊中了，他感到喉嚨有些發(fā)干，想說(shuō)點(diǎn)安慰的話(huà)卻一句也開(kāi)不了口。
他默默地看著(zhù)對方，但忽然意識到什么，難道正是經(jīng)歷過(guò)這樣殘酷的戰爭的洗禮，那個(gè)單純、樸素、心地善良的鄉下女孩才最終走向女武神的道路么？
那么歷史正在復軌。
……
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【注】：
關(guān)于的職業(yè)和經(jīng)驗，在琥珀之劍中，人物可以如同現實(shí)世界一樣隨心所欲的就職。他可以今天是廚師、明天是裁縫或者戰士，或者斥候。
但一個(gè)人的時(shí)間是有限的，既他在戰斗、冒險以及生產(chǎn)生活中獲得的經(jīng)驗總是有限的。
而若一個(gè)人不能專(zhuān)心于一個(gè)職業(yè)，每當他多就職一個(gè)職業(yè)，他將因為分心而獲得經(jīng)驗懲罰。從第一個(gè)職業(yè)（平民除外）之后每一個(gè)額外職業(yè)所需求的經(jīng)驗將提高一倍。
另，若不做特殊說(shuō)明——沃恩德世界與琥珀之劍（游戲）的設定總是一致。
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