在城門(mén)口迎接刑部侍郎，皇甫渠幾乎沒(méi)有開(kāi)口，并不是他對高恒有什么成見(jiàn)，而是他的心思根本就不在高恒身上。
皇甫渠這兩天心事重重，前晚黃四郎來(lái)找他，奉上紋銀八千兩，懇請他把自己的兒子黃峰弄出獄，這筆錢(qián)賺得十分輕松，皇甫渠已經(jīng)得到消息，馬上楚州大赦，黃峰自然就出獄了，他一口答應，將銀子揣入腰包。
如果每天都是這么爽快的事，那他皇甫渠的日子將比蜜還甜，可惜福無(wú)雙至，煩惱總是隨著(zhù)快樂(lè )同來(lái)，他昨天接到了皇甫逸表第二封催促信，讓他在十天內先押解十萬(wàn)兩白銀進(jìn)京，有急用。
上次還說(shuō)半年內讓他籌措三十萬(wàn)兩白銀，他想著(zhù)辦不到，便決定著(zhù)手另一件事，彈劾蘇翰貞，可蘇翰貞沒(méi)有彈劾掉，十萬(wàn)兩白銀的催命信又來(lái)了。
十萬(wàn)兩白銀，他以為自己是銀礦嗎？想要就能拿出來(lái)？皇甫渠的心中充滿(mǎn)了怨念，這些年他拼命收刮受賄，拿到了幾十萬(wàn)兩銀子，可最后他自己只有五萬(wàn)兩銀子的私藏，其余全部被皇甫逸表剝削走了，皇甫逸表其實(shí)就把他當做一個(gè)斂財的工具。
現在又逼他拿出十萬(wàn)銀子，讓他去哪里搞去，皇甫逸表若是真的本事，為何不讓自己當東?？さ拇淌烽L(cháng)史，偏偏讓自己做個(gè)無(wú)權無(wú)勢的別駕，手中無(wú)權，誰(shuí)睬他？
可怨念歸怨念，他又不敢不從，他若不從，不僅會(huì )被免職，甚至小命都可能保不住，問(wèn)題是現在讓他去哪里弄錢(qián)？
從前是因為很多人不了解他的真面目，被他的縣公頭銜唬住，才會(huì )拼命塞錢(qián)給他，現在他無(wú)權無(wú)勢的老底漸漸暴露，撈錢(qián)也越來(lái)越難了，皇甫渠絞盡腦汁，他不由又想到了東?；矢κ?，從他們家族搞十萬(wàn)兩銀子，似乎才稍稍有點(diǎn)靠譜。
皇甫渠嘆了口氣，這時(shí)，三姨娘肖姬端著(zhù)一杯茶進(jìn)來(lái)，對他媚笑一下，“老爺，喝茶！”
望著(zhù)肖姬白的驚人的皮膚，皇甫渠腦海閃過(guò)一個(gè)念頭，在城門(mén)口時(shí)趙杰豪向他抱怨高侍郎好女人，這是不是一個(gè)投資的機會(huì )呢？
隨著(zhù)皇甫逸表失勢和他不斷加碼要錢(qián)，皇甫渠也萌生了另尋后臺的想法，申國舅無(wú)疑是最好的后臺，如果自己投靠他，當個(gè)一州刺史是沒(méi)有問(wèn)題，只是他和申國舅不熟，需要有人推薦。
而這個(gè)刑部侍郎高恒不就是最好的推薦人嗎？聽(tīng)說(shuō)高恒的父親和申家不是一般的交情，這個(gè)機會(huì )自己可不能錯過(guò)了。
對于皇甫渠來(lái)說(shuō)，后臺是第一重要，一個(gè)女人實(shí)在不算什么，況且是他玩膩的女人。
心念至此，他捉住了肖姬的手，用一種極為寬和的語(yǔ)氣笑道：“再替老爺去做件事吧！”
肖姬心中微微一驚，她太了解皇甫渠了，他這個(gè)笑不由讓她想起了當年嫁給皇甫旭的情形，皇甫渠就是這樣笑的。
“老爺，你想讓我做什么？”肖姬聲音顫抖起來(lái)。
“沒(méi)什么大事，就是讓你去陪高侍郎幾天！”皇甫渠淡淡道。
這句話(huà)儼如五雷轟頂，肖姬頓時(shí)跪下，淚流滿(mǎn)臉，“老爺當我是個(gè)東西嗎？想送人就送人，求求看在我伺候老爺十年的份上，饒了我吧！”
“哎！你這是什么話(huà)，我只是讓你去陪他幾天，又不是把你送掉，你擔心什么，再說(shuō)你不是也陪了皇甫旭這么多年嗎？”
“老爺！我只是皇甫旭名義上的妻子，可從來(lái)沒(méi)有讓他碰我一下身子，我是為老爺守住貞潔的，你讓我去陪朝廷高官，我怎么能辦得到？”
肖姬淚如雨下，她拼命磕頭哀求，皇甫渠望著(zhù)她額頭上的一個(gè)傷疤，心中不由一陣厭煩，他冷冷說(shuō)：“這次你不去也得去，你若不去，小心你的父母！”
肖姬一下子呆住了，她的父母都是盲人，寄食在皇甫渠家中，所以她十六歲便被皇甫渠看中，強納為妾，她心中一陣悲苦，只得含淚低下了頭。
皇甫渠得意一笑，他知道這是肖姬的軟肋，百試不爽，便點(diǎn)點(diǎn)頭，“你回去收拾一下吧！今天晚上你就過(guò)去?！?p> ?。?p> 下午，一艘小船在吳淞江里快速行駛，這是御史中丞陳直乘坐的船只，御史中丞是御史臺的次官，相當于監察部副部長(cháng)，御史臺的主官御史大夫倒是個(gè)虛職，僅只是一個(gè)頭銜，一般賞給和監察工作毫不相關(guān)的重臣，所以御史中丞實(shí)際上就是御史臺的掌權者。
大寧王朝一共有三個(gè)御史中丞，一個(gè)負責監察兩京朝廷官員，一個(gè)負責地方官員監察，還有一個(gè)負責軍隊監察，除了負責軍隊監察的錢(qián)中丞是直接向皇帝報告，其余兩個(gè)御史中丞都是太子一手提拔。
也就是說(shuō)，御史臺是太子的地盤(pán)。
這一次來(lái)的御史中丞陳直便是負責監察地方官員，陳直是去淮北災區查一樁貪污賑災款的大案，去淮北查案不用路過(guò)東?？?，他是得到了太子的密旨，轉道東?？剐滩渴汤筛吆?。
刑部侍郎高恒是申國舅心腹之一，他名義上是來(lái)視察楚州典獄，實(shí)際還是針對東?？ざ鴣?lái)，對這一點(diǎn)太子也心知肚明，為了支援蘇翰貞，御史中丞陳直便有了路過(guò)東?？さ挠媱?。
陳直今年約四十歲出頭，長(cháng)得又高又瘦，皮膚黝黑，為人嚴厲冷酷、心狠手毒，在他臉上很難看到一絲笑容。
朝廷幾乎沒(méi)有一個(gè)官員喜歡他，也沒(méi)有人不怕他，如果被他盯住，很可能將意味著(zhù)仕途毀滅，家破人亡，此人在兩年前將兵部尚書(shū)裘大年拉下馬，裘大年在大理寺牢中墻上用鮮血寫(xiě)下，‘殺我者，陳直也！’便在牢中一頭撞死，此案在京城引起轟動(dòng)，這可是大寧開(kāi)國以來(lái)，在大理寺獄中自殺的最高級別官員，陳直也由此贏(yíng)得了陳黑臉的綽號。
一個(gè)多月前，陳直又抓住了皇叔皇甫逸表坐贓八千兩銀子的證據，一天之內，三次上本彈劾，皇甫逸表被迫辭去了宗正寺卿之職，引咎下臺，這個(gè)案子再一次使陳直聲名大振，但也讓他陷入了一種危險之中，皇甫逸表更是仗著(zhù)皇帝的寵信，在朝中公開(kāi)表態(tài)：‘陳直不死，朝難不絕！’
這就擺明了他要殺陳直，皇帝也裝聾賣(mài)啞，當做什么都沒(méi)聽(tīng)到，所以這一次陳直東來(lái)查案，太子特地派了兩名影武士一路保護他的安全。
陳直從洛京一路東來(lái)，在江寧他改為乘船，沿著(zhù)運河南下，昨天到了平江縣，小船便進(jìn)入吳淞江，吳淞江也就是紫桐河的上游，走這條河可以直接抵達維揚縣。
中午時(shí)分，天下起了小雨，雨不大，細細的，如針尖般侵潤在人的臉上，帶來(lái)絲絲涼意，陳直頭戴一頂斗笠，背著(zhù)手站在船頭，欣賞著(zhù)江南水鄉的煙雨朦朧，他原本沉甸甸的心情也變得淡然起來(lái)。
“天星，那里便是松陵鎮了?！?p> 陳直指著(zhù)遠處的一座白墻黑瓦的小鎮，臉上露出了罕見(jiàn)了一絲笑容，“那就是傳說(shuō)中范蠡攜西施的隱居之地?！?p> 天星是太子派來(lái)的兩名影武士之一，一直貼身保護陳直，他長(cháng)得身材修長(cháng)，不茍言笑，和陳直頗為投緣，一個(gè)多月走來(lái)，兩人已經(jīng)很熟了。
“嗯！傳說(shuō)中第一美人?！?p> “你只知道西施，不知道范蠡么？”
天星搖了搖頭，他幾乎沒(méi)讀過(guò)書(shū)，只知道西施，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)范蠡是誰(shuí)？
“請問(wèn)大人，他是何人？”
陳直沒(méi)有回答，又問(wèn)坐在船邊釣魚(yú)的年輕男子，“無(wú)晉知道嗎？”
坐在船邊悠閑釣魚(yú)的正是無(wú)晉了，他是昨天下午從維揚出來(lái)，當天晚上便在平江縣接到陳直，便隨著(zhù)他一同乘船返回維揚縣。
無(wú)晉穿著(zhù)一襲青布長(cháng)袍，頭戴一頂斗笠，腰間束革帶，一手釣魚(yú)，一手拿一柄折扇，看起來(lái)神情悠閑，頗像一個(gè)出來(lái)游山玩水的讀書(shū)人。
聽(tīng)陳直問(wèn)他，他刷地打開(kāi)折扇，輕輕扇了兩下，笑道：“范蠡是從前越國的一個(gè)大臣，‘飛鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹’就是他說(shuō)的，越國滅吳后，他看透了越王勾踐只可同患難，不可同富貴的本性，便帶著(zhù)西施隱居于此，他后來(lái)做生意發(fā)了大財，又三散家財，自號陶朱公，被譽(yù)為儒商之鼻祖?！?p> “說(shuō)得不錯！”陳直鼓掌贊揚，“不愧是維揚縣來(lái)的，對商人的老祖宗了如指掌，無(wú)晉，你們那里供陶朱公的財神廟一定很多吧！”
“財神廟不多，比不過(guò)菩薩廟，不過(guò)八仙橋那邊就要修一座財神廟，陳大人若有時(shí)間不妨去拜拜?！?p> 無(wú)晉扇著(zhù)扇子笑瞇瞇道：“據說(shuō)挺靈驗的，陳大人有興趣嗎？”
陳直被無(wú)晉的幽默逗了呵呵笑了起來(lái)，“還沒(méi)有修，就知道靈驗了么？”
影武士天星見(jiàn)無(wú)晉下雨天還打扇子，不由有些嘲笑他，“無(wú)晉，你這扇子倒是蠻好的，居然還能遮風(fēng)擋雨!”
無(wú)晉刷地又收了扇子，眉毛一挑，瞇起了眼笑道：“這不叫遮風(fēng)擋雨，這叫附弄風(fēng)雅，雨中吟詩(shī)舞扇，嗯！那個(gè)．．．．雨中釣魚(yú)舞扇，乃吳越之風(fēng)，天星兄沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
“很抱歉，我孤陋寡聞，從未聽(tīng)說(shuō)！”
“呵呵！你孤陋寡聞了吧！喏，你快看！”
無(wú)晉指著(zhù)對方駛來(lái)的一艘大船笑道：“你看見(jiàn)沒(méi)有，船上不是有人在打扇子吟詩(shī)嗎？”
只見(jiàn)對面駛來(lái)一艘畫(huà)舫，畫(huà)舫頗大，是一種兩層樓船，甲板上站著(zhù)一群衣裳鮮亮的年輕人，說(shuō)說(shuō)笑笑，指點(diǎn)風(fēng)景，其中一個(gè)穿著(zhù)長(cháng)袍、撐著(zhù)雨傘的年輕男子就打著(zhù)折扇，還有一個(gè)年輕女子。
天星看了半晌，淡淡一笑，“好像是用折扇，一個(gè)范蠡，一個(gè)西施?！?p> 無(wú)晉也看見(jiàn)了，一個(gè)穿著(zhù)白裙的年輕女子站著(zhù)船邊看風(fēng)景，她身后站著(zhù)一個(gè)年輕男子，玉面長(cháng)身，風(fēng)流瀟灑，一手給她撐著(zhù)傘，手中折扇指點(diǎn)沿河兩岸，似乎在向她介紹風(fēng)景。
可看著(zhù)看著(zhù)，無(wú)晉臉上的笑容消失了，他忽然認出了那個(gè)女子，不是別人，正是書(shū)妹妹九天，沒(méi)錯，就是她！她臉上帶著(zhù)笑容，依然是那么清麗絕倫。
可是．．．．．她和旁邊男子的神情似乎十分親密，同撐一傘，煙雨朦朧**賞江南美景。
“哼！”
無(wú)晉低低哼了一聲，臉色陰沉如水，一旁的陳直和天星有些驚訝地看著(zhù)他，一路而來(lái)，無(wú)晉都是笑瞇瞇的，怎么突然變得這般惱羞成怒呢？
天星不由回頭看了一下畫(huà)舫，畫(huà)舫已經(jīng)和他們船擦身而過(guò)，行遠了。
無(wú)晉已經(jīng)意識到了自己的失態(tài)，他將斗笠向下拉了拉，遮住了半個(gè)臉，又轉身坐下釣魚(yú)了，一聲不吭，他手中的風(fēng)雅折扇已經(jīng)被他扔進(jìn)了河中，釣了一會(huì )兒，他忽然自言自語(yǔ)：“真他娘的沒(méi)勁，一條魚(yú)都釣不到，不如不釣！”
他‘啪！’的一聲，將魚(yú)竿折斷，扔進(jìn)河中，起身便走進(jìn)船艙了。
“他怎么了？”陳直看了一眼無(wú)晉的背影，問(wèn)天星，“好像很不高興！”
天星笑了笑，“不知道，或許剛才那船上有他認識的人吧！”
無(wú)晉走到船艙門(mén)前，他的目光又再次忍不住向已變成一個(gè)黑點(diǎn)的畫(huà)舫望去。
而此時(shí)的畫(huà)舫上，九天也奔到船尾，她的目光也向剛剛擦肩而過(guò)的那條船望去，一雙美麗的眼睛里充滿(mǎn)了同樣的驚訝。
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