大名府治下夏津縣西南，有一村落，村中幾百戶(hù)人家近半姓徐，因此得名“徐家莊”。這夏津縣是本朝名將馬仁禹的家鄉，尚武之風(fēng)盛行，其中便以徐家莊為翹楚。但凡莊中成年男丁，多少都有些手段，使得槍棒，更兼莊里出了一位了不得的人物，這徐家莊因而遠近聞名。
這日晌午，艷陽(yáng)高照，萬(wàn)里無(wú)云，沒(méi)有半絲涼風(fēng)。村里的鄉親大概也被這日頭烤得焉了，全縮回了家，偌大一個(gè)徐家莊看不見(jiàn)幾個(gè)人影。偶爾竄出幾名頑童，躡手躡腳偷到樹(shù)蔭下乘涼的大人身邊，一把掀開(kāi)別人蓋在臉上的蒲扇，又高聲尖叫著(zhù)四散逃去了。只留下被擾了清夢(mèng)的漢子破口大罵。
此時(shí)，那條貫穿村莊的青石路上，兩人匆匆而來(lái)。個(gè)頭略高那人，著(zhù)一件交領(lǐng)藍袍，扎著(zhù)根布帶，把衣擺系在腰間。頭上松垮的挽個(gè)發(fā)結，腳上穿著(zhù)雙破邊的皮靴。約十八九歲年紀，四方臉，掃帚眉，皮膚黝黑，十分精壯。
那矮一點(diǎn)的，卻穿一件白邊黑袍，衣著(zhù)雖不華麗，卻收拾得整整齊齊。與同伴年紀相仿，但生得清秀白凈，只是身板略顯單薄。這兩人均是滿(mǎn)頭大汗，行色匆匆，直投村東而去。
“前些日子聽(tīng)說(shuō)他生了大病，徐太公遍請名醫也不見(jiàn)起色，怎么突然就好了？”那白凈的少年邊走邊嘀咕道。
“管那鳥(niǎo)事干啥？救人要緊！”黑小子神色凝重，倘若遲個(gè)一時(shí)半刻，馬泰讓人卸了膀子剁子蹄子，咱們可就失了義氣，讓人恥笑！
小白臉聽(tīng)了這話(huà)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又說(shuō)道：“不對，我昨日聽(tīng)村西頭劉媽媽說(shuō)他醒來(lái)以后，連徐太公都不認得？又說(shuō)那廝是個(gè)混世魔王，玉帝要收了他的性命，念在徐太公的功德上，只收了兩魂六魄，讓他作個(gè)呆子？”
一聽(tīng)這話(huà)，那黑小子啐了一口：“去年的事你忘了？”
小白臉突然一個(gè)哆嗦，去年劉媒婆給徐九說(shuō)了門(mén)親，據說(shuō)是縣里大戶(hù)人家，姑娘長(cháng)得是柳葉彎眉櫻桃口，瞅上一眼就不想走。他哥仨不放心，非要去縣里替徐九把把關(guān)。好不容易在縣城里轉悠了半天，找到了那戶(hù)人家，在墻根那兒趴了半天，差點(diǎn)沒(méi)讓衙門(mén)里的公人拿了去。那姑娘的確是柳葉彎眉，可眉毛只有一邊。也的確是櫻桃小口，可再小的口也被那兩顆大齙牙給撐開(kāi)了……
“不錯，劉媒婆的話(huà)能信，屎都能吃！”
說(shuō)話(huà)間，兩人在村東頭那所大宅子前停了下來(lái)。這處宅院在徐家莊的地位，不亞于城里的縣衙。原因無(wú)他，這宅院的主人是徐太公。說(shuō)起這徐太公，不光在徐家莊，就是整個(gè)夏津縣那也是威名赫赫。莊里的小子們，從光著(zhù)腚吃鼻涕開(kāi)始，便聽(tīng)長(cháng)輩們講述著(zhù)徐太公的光輝事跡。
“誰(shuí)去？”小白臉望著(zhù)徐府大門(mén)，吞了一口唾沫。傳說(shuō)中，徐太公殺的人，沒(méi)有一萬(wàn)，也有八千，徐家莊里無(wú)論是誰(shuí)走到這門(mén)前，都得把腚夾緊，生怕嘣出一個(gè)屁來(lái)，驚動(dòng)了府里的兇神。
“自然是我，論膽氣，論手段……”黑小子話(huà)剛說(shuō)到這兒，就聽(tīng)身邊一聲冷哼，小白臉憤然向前，“嘭嘭”拍打著(zhù)徐府大門(mén)。
不多時(shí)，就聽(tīng)吱嘎一聲，門(mén)開(kāi)處，閃出一張臉來(lái)。此人生得好相貌！一雙劍眉，既濃且長(cháng)，略有幾分粗獷。但那雙眼睛，卻是分外清澈秀逸。鼻梁挺直，如刀刻一般。嘴唇薄而上翹，十分冷峻。這少年便是徐太公的小兒子，徐衛，因排行第九，又稱(chēng)徐九。門(mén)外兩人，便是與他從小一起長(cháng)大的玩伴，白的名喚楊彥，黑的叫作張慶，都是徐家莊出了名的“愣頭青”。
門(mén)口的小白臉楊彥見(jiàn)徐衛就杵在那兒，一句話(huà)也不說(shuō)，好像完全不認識他們，心頭一怔：咱打小就一塊玩尿泥巴，雖說(shuō)總是你撒尿我和泥，但那也是青梅竹馬，怎地連我都不認識了？難不成真像劉媽媽說(shuō)的那樣？這廝被玉帝收了魂？成了呆子？
沒(méi)等他想明白，后面那黑小子張慶大步上前叫道：“還認得我么！”
徐衛看著(zhù)他，仍然沒(méi)有任何表示，張慶和楊彥對視一眼，心說(shuō)這下歇菜了，咱四弟兄一個(gè)被扣，生死未卜，一個(gè)成了呆子，人事不懂，這可如何是好？
張慶嘆了口氣，徐九呆了，要救馬泰就得另外想辦法，一念至此，便對他說(shuō)道：“沒(méi)事，你好生休養，我們還有事，改天再來(lái)看你?！?p> 楊彥還不死心，把自己的臉湊到徐衛跟前：“你再仔細瞅瞅，楊彥，徐家莊頭號俊后生?！?p> 張慶一把拉過(guò)他：“走吧，再遲些，馬泰的膀子就沒(méi)了?！睏顝┭捞鬯频倪瓢椭?zhù)嘴，一臉惋惜的模樣，沒(méi)道理啊，就咱這張臉，甭說(shuō)是呆了，就是死了也忘不了，怎么可能完全不記得了？可見(jiàn)徐衛那模樣，分明是半點(diǎn)印象也沒(méi)有。頗有些傷感地拉了拉徐衛的手，便跟著(zhù)張慶走了。
兩人剛一轉身，就聽(tīng)背后傳來(lái)徐衛的聲音：“怎么回事？誰(shuí)的膀子沒(méi)了？”
張楊二人面面相覷，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，不像是呆子吧？
楊彥心頭一喜，當即將事情合盤(pán)托出。原來(lái)，徐衛這些天生病，他和張慶，還有一個(gè)叫馬泰的發(fā)小，實(shí)在閑得發(fā)慌，便到縣城里耍，照例尋了一家賭坊試試手氣。他和張慶兩個(gè)輸了幾兩銀子以后便罷了手?？神R泰那廝，卻賭紅了眼，足足輸了二十貫！又沒(méi)錢(qián)給，便說(shuō)立下字據，十日之內一定歸還。夏津縣誰(shuí)都知道，他們這伙二愣子雖然渾，但信譽(yù)向來(lái)是不錯的。
可這回那家賭坊好像是換了東家，根本不買(mǎi)賬，招呼都不打，直接便動(dòng)起手來(lái)，按說(shuō)以他們哥仨的手段，五六個(gè)漢子不放在眼里?？赡琴€坊的東主卻是個(gè)行家，上來(lái)幾腳，他們還沒(méi)看清楚，馬二就被踹在地上挺尸了。馬泰被制住，剩下兩個(gè)也沒(méi)轍。這不，回來(lái)搬徐衛這尊兇神。
楊彥滿(mǎn)臉晦氣，平常橫行慣了，這回栽在別人手里，看得出來(lái)他很不服氣。
“他是，我朋友？”徐衛聽(tīng)完了，問(wèn)了一聲。
“廢話(huà)！他還救過(guò)你的命！”楊彥大聲道，又補上一句：“五六歲的時(shí)候?！?p> 徐衛聞言，沒(méi)有半分猶豫，點(diǎn)頭道：“去賭場(chǎng)?！?p> “我的意思，湊錢(qián)救人，還是不要動(dòng)粗的好……”張慶插話(huà)道。徐衛看了他一眼，這倒是個(gè)謹慎人。
“湊錢(qián)？”楊彥白了張慶一眼，“哥哥，非是兄弟不仗義，這可是二十貫……”
徐衛略一沉吟，步出府門(mén)來(lái)：“去了再說(shuō)?！?p> 楊彥一見(jiàn)，來(lái)了精神：“可要帶上家伙？再叫上些助拳？娘的，欺到我徐家莊名下，哼哼！”見(jiàn)徐衛已大步向相反的方向走去，趕緊跟上前去扯了回來(lái)。
張慶有些遲疑，徐家老九的惡名，那是整個(gè)夏津都傳遍的。性情暴戾，手段了得，加上頭腦簡(jiǎn)單，他這一去，少不得要大動(dòng)干戈，可不要鬧出人命才好。忽地咬了咬牙，啐了一口，攆上前去。一路上，張楊二人自然少不得再向從小一起長(cháng)大的徐衛作一番自我介紹，按下不表。
夏津縣西倚運河，又處大名府境內，水陸交通便捷，南來(lái)北往的客商無(wú)數?？h內客棧，賭坊，酒樓，茶肆眾多。又以賭坊最為有名，不論是腰纏萬(wàn)貫的大商巨賈，還是奉老婆之命懷揣三五銅錢(qián)出來(lái)打醬油的本地閑漢，都愛(ài)到賭坊里一試身手。
富商們賭輸了錢(qián)，無(wú)非是輕笑兩聲，繼而大搖大擺的到窯子里逛逛。閑漢們要是輸了打醬油的錢(qián)，就不得不在臉上抹把灰，再把衣服弄得凌亂些，回去向渾家哭訴今日在街上遇到了徐九一伙云云。這樣，非但不會(huì )被罵，婦人們還要為自家漢子沒(méi)有頭破血流，缺手斷腳而慶幸。
大通賭坊就在夏津縣城北門(mén)內，雖然天氣炎熱，絲毫不減賭徒們的興致。賭場(chǎng)內客似云集，吆喝聲，尖叫聲，叫罵聲不絕于耳。兩名收拾利落的漢子負手立于門(mén)口，見(jiàn)那衣著(zhù)光鮮的人，便打拱作揖，若是尋常人等，便調侃笑罵幾句。但凡聽(tīng)到里面一聲招呼，就虎吼著(zhù)竄進(jìn)去。
徐衛，張慶，楊彥三人進(jìn)了城，便直奔大通賭坊而去。那兩名打手正取笑一個(gè)輸光了衣裳的破落戶(hù)，忽然瞥見(jiàn)先前被趕出賭場(chǎng)的兩個(gè)小子又回來(lái)了，再定晴一看，心里齊齊暗叫一聲：“這番苦也！”
先前這幾個(gè)小子在賭錢(qián)的時(shí)候，他們就認出來(lái)，正是徐家莊徐老九那伙子人。新來(lái)的東主似乎不知道徐衛的大名，竟然招呼都不打一聲，直接跟人動(dòng)武，勸都勸不住。哪有這么辦事的？這回好了吧，把徐家小霸王招來(lái)了！哎，不是說(shuō)這廝遭瘟了么？
賭場(chǎng)內，兩名打手飛奔入內堂，不多時(shí)，只見(jiàn)一身著(zhù)團花袍的虬髯大漢竄將出來(lái)，敞著(zhù)胸口，一身橫肉，目露兇光。見(jiàn)徐衛三人已踏入賭坊，高吼一聲：“都停手！”聲若洪鐘，中氣十足。
徐衛一見(jiàn)，心說(shuō)惡霸怎么都這副造型？卻不料那漢子說(shuō)罷話(huà)，便將身一側，躬身道：“大官人，請！”