當第七十四個(gè)人離開(kāi)隊伍之后，剩下的三百多人沒(méi)有了動(dòng)靜。徐衛再度發(fā)問(wèn)，并言明上了陣刀槍無(wú)眼，生死各安天命，一定要考慮清楚。這么一弄，又走了十來(lái)個(gè)，從這以后，無(wú)論他再說(shuō)什么，也無(wú)一人動(dòng)搖。
“最后問(wèn)一次，你們都鐵了心要當兵吃餉，干這刀口舔血的營(yíng)生嗎？”徐衛聲若洪鐘，振聾發(fā)聵。
“是！”三百余人齊聲回答，聲勢震天。那圍觀(guān)的鄉親都駭了一跳，不久之前還亂成一團的爛隊伍，這會(huì )兒總算有點(diǎn)模樣了。
“好！這才是真正的漢子！既然你們都鐵心留下，我徐衛決不虧待！來(lái)人！”一聲令下，便有兩個(gè)健卒抬著(zhù)一口木箱過(guò)來(lái)，徐衛跳下石碾，上前打開(kāi)那口箱子，從里面抓出一把東西，示于眾人。這一看，直看得三百士卒兩眼放光，銀子！白花花的銀子！
“我知道，你們之中許多人迫于生計，才來(lái)投我徐衛。第一個(gè)月軍餉，提前發(fā)放！”徐衛話(huà)音落地，士卒們立刻歡聲雷動(dòng)。太好了！家里正過(guò)得緊巴，都快揭不開(kāi)鍋了，沒(méi)想到現在就能領(lǐng)到餉銀！拿回家去，父母妻兒豈不歡喜？
當士卒們拿著(zhù)那白花花的足額軍餉，心里底氣陡增！干了！跟徐九干到底！娘的，不就是去剿滅賊寇么，怕個(gè)球，老子豁出命去，殺他幾個(gè)，領(lǐng)那人頭賞！
軍餉發(fā)放完畢，三百人士氣高漲，渾然不懼白馬溝那伙遭瘟的賊，不少人盼著(zhù)指揮使大人一聲令下，大伙直撲過(guò)去，端了賊窩！那退出靖綏營(yíng)的人，在場(chǎng)外徘徊著(zhù)，心里不是滋味，眼睜睜看著(zhù)別人領(lǐng)餉。早知道賭上一把，殺他一陣又怎地？
更讓他們后悔的還在后頭，發(fā)完軍餉后，指揮使徐衛的一席話(huà)，讓這些悔得腸子都青了的逃兵們真想一頭撞死在地上。
“弟兄們！這點(diǎn)銀子，只是小錢(qián)！現如今，那白馬溝盤(pán)踞著(zhù)千牛山賊寇殘部，上頭傳話(huà)，計有五百余賊。咱們靖綏營(yíng)飽餐一頓，立即開(kāi)拔，殺一個(gè)，三貫賞錢(qián)！俘虜一人，賞金相同！敢不敢去！”
“敢！敢！敢！”士卒們高舉著(zhù)兵器齊聲虎吼道！原本以為，千牛山那伙賊人又重新聚集起來(lái)，怎么也得千把號人吧？可沒(méi)料到，只有五百！怕他個(gè)鳥(niǎo)！弟兄們并肩子上，剿了這伙狗日的！
五名都頭好一陣沒(méi)回過(guò)神來(lái)，多少人？五百？昨天晚上不是說(shuō)……仔細一回憶，指揮使也沒(méi)說(shuō)那伙賊兵人數多少，只說(shuō)是千牛山的賊寇。嗨，搞了半天，只有五百人！
張慶抬頭看著(zhù)徐衛，總算弄明白了他的用意。靖綏營(yíng)組建完畢立即作戰，還故意不說(shuō)明只是千牛山賊寇殘部，讓士卒們心里害怕，那想來(lái)混日子，騙吃喝的人肯定要打退堂鼓。這么一來(lái)，把這些濫竽充數的人攆出隊伍。剩下的人，都是鐵了心要跟著(zhù)他干的。這個(gè)時(shí)候，抬出白花花的銀子來(lái)，激勵士氣。還不夠，此時(shí)才說(shuō)明白馬溝那伙賊人僅五百左右，讓底氣陡增的士卒憋著(zhù)一口氣，恨不得插雙翅膀變鳥(niǎo)人，飛到白馬溝殺賊領(lǐng)賞。
正思量著(zhù)，徐衛那極具煽動(dòng)力的聲音又傳來(lái)：“弟兄們！徐衛我受朝廷之命，建軍剿賊，承蒙眾家弟兄看得起，投奔于我。別的我徐九不敢保證，軍餉按時(shí)發(fā)放，賞銀一錢(qián)不少！進(jìn)軍，我沖在前頭！撤退，我護在最后！誰(shuí)跟我在一個(gè)鍋里吃飯，誰(shuí)就是我的兄弟！誰(shuí)跟我在一個(gè)戰場(chǎng)上作戰，誰(shuí)就是我的兄弟！”
楊彥聽(tīng)得熱血沸騰，激動(dòng)難耐，扯起那破鑼嗓子高吼道：“誓死追隨指揮使大人！”
三百官兵，聲入云霄，重復著(zhù)同樣一句話(huà)！突然爆發(fā)出來(lái)的喊聲，竟嚇得那圍觀(guān)人群中的孩子們哇哇大哭。大人們也是相顧駭然，這伙人真是不久前亂糟糟的雜牌軍？
“太公！將門(mén)虎子??！九郎他日，必重振徐家威風(fēng)！”
徐太公其實(shí)一早就在場(chǎng)邊，看著(zhù)兒子這一系列動(dòng)作，心里著(zhù)實(shí)感嘆。到底是我徐彰的種，天生帶兵的料，就這么幾下，愣把一群烏合之眾，激得嗷嗷直叫。且不管這些人受沒(méi)受過(guò)訓練，戰斗力有多強，僅憑這股士氣，就是朝廷禁軍恐怕也得為之側目。
白馬溝位于大名府夏津縣與恩州清河縣交界之處，附近人煙雖然稀少，但卻是西進(jìn)的捷徑。東來(lái)西往的客商，為圖方便，時(shí)常選擇穿過(guò)白馬溝進(jìn)入清河縣。從前天下太平，自是不說(shuō)，但如今河北騷動(dòng)，白馬溝時(shí)常有強人出沒(méi)。不久前，據說(shuō)是一伙被官軍擊潰的賊人流竄至此，時(shí)常攔路剪徑。這里是兩地交界之處，地方官互相推諉責任，都不想管。后來(lái)恩州派出了土軍弓手前來(lái)圍剿，折了幾十條漢子，敗退回去。知州一怒之下，告上了朝廷。
這日，驕陽(yáng)似火，毒辣的陽(yáng)光烤得大地也快冒出火星來(lái)。那山林間，樹(shù)葉都被烤得焉了，蟬蟲(chóng)拼命叫喚，擾得人心煩。其實(shí)，這荒郊野外，哪來(lái)的人？
別說(shuō)，還真有，那溝前路上，一行人正頂著(zhù)日頭，行色匆匆。前頭幾條漢子，都脫了直綴拿在手中，只穿單衣，大汗淋漓，另一手提著(zhù)樸刀，只顧低頭趕路。后面跟著(zhù)兩頂涼轎，四個(gè)轎夫滿(mǎn)臉通紅，弓著(zhù)腰，小步跑著(zhù)。后頭是五六個(gè)力巴，挑著(zhù)擔子，一閃一閃緊緊跟上。
看到前面有片樹(shù)林，為首一個(gè)短須大漢回走幾步，對著(zhù)前面那轎子喊道：“夫人，前面有片林，進(jìn)去歇歇腳吧?！?p> 轎中一時(shí)沒(méi)有動(dòng)靜，倒是后頭傳來(lái)一個(gè)女聲：“趕了半天的路，大家也乏了，就歇歇吧?！甭?tīng)這聲音，轎中人年紀應當不大?？催@陣勢，這行人應該不是普通人家，可那女子的聲音又沒(méi)有官富人家的嬌氣，倒顯得干脆利落。
那漢子應了一聲，趕緊引領(lǐng)著(zhù)投那林中而去。卻忘了一句古訓，“逢林莫入”。
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