郭藥師，渤海鐵州人，契丹招募遼東人為軍，號為“怨軍”，藥師任主帥。遼國滅亡后，郭藥師帶著(zhù)部卒，以涿易二州歸順大宋，宋廷命其任王安中的副手，鎮守燕山。所以當蔡攸提起虎狼之將時(shí)，趙佶第一個(gè)就想起了他。
官家都這么說(shuō)了，蔡攸自然不敢反駁，連連附和。道君皇帝雖惱怒宋軍的失利，但念及百年仇敵契丹已亡，金國不斷遣使入宋示好，燕云之地又有郭藥師這等虎狼之將鎮守，天下太平，夫復何憂(yōu)？只是河北山東群賊并起，實(shí)在厭惡，便對蔡攸說(shuō)道：“傳朕詔命，令濟南知府張叔夜限期剿滅流寇，同時(shí)催促大名安撫使司，讓鄉勇?tīng)I盡快進(jìn)軍?！?p> 蔡攸心思，徐衛之前雖然打了個(gè)勝仗，其實(shí)不過(guò)殲滅俘虜數百人而已。那山東王善，擁眾萬(wàn)余，張叔夜都彈壓不住，派徐衛那幾百人去有什么用？恐怕還不夠人家塞牙縫的，但君無(wú)戲言，官家既然說(shuō)了，斷無(wú)更改的可能，徐衛這回……罷了，木已成舟，奈何不得，左右是顆小棋子，丟就丟，只怨那小子沒(méi)福。只是，若折了徐衛，不但又給蔡絳等人以攻擊自己的借口，招募鄉勇剿賊的策略又如何繼續？
“怎么？又有問(wèn)題？”趙佶見(jiàn)他半晌無(wú)言，轉身問(wèn)道。作個(gè)才子真絕代，可憐命薄為君王。后人這句詩(shī)還真不是亂寫(xiě)的，道君皇帝雖年過(guò)四十，但仍舊風(fēng)liu倜儻，氣宇軒昂，所謂“舉殤白目向青天，皎如玉樹(shù)臨風(fēng)前”，正是說(shuō)的他這種人。
蔡攸見(jiàn)官家臉帶不快之色，一個(gè)戰栗，趕緊說(shuō)道：“臣遵旨！只是……那大名鄉勇，雖然善戰，但此番離開(kāi)桑梓，客軍作戰，想必難處不少。待遇極低，裝備又差，是不是……”
旁邊蔡絳聽(tīng)到，正想插話(huà)，卻聽(tīng)官家問(wèn)道：“鄉勇?tīng)I目前何種待遇？”
“回陛下，按廂軍待遇減半，武器裝備全部自理，傷亡無(wú)撫恤……”
蔡攸話(huà)沒(méi)說(shuō)完，蔡絳突然插話(huà)道：“既是鄉勇，待遇自然不可能和官軍相比，否則朝廷用他作甚？”
“話(huà)雖如此，但鄉勇?tīng)I目前卻是在替官軍干活，即便不能與官軍同等，至少也在武器裝備方面給予支持才是?！辈特⒅?zhù)弟弟，加重語(yǔ)氣說(shuō)道。
蔡絳還想攪渾水，趙佶卻已不耐，當初蔡攸提前允許地方招募鄉勇抵御賊寇，只有一條最打動(dòng)他，那就是可以省錢(qián)，因官軍出征，耗費甚巨。鄉勇?tīng)I一來(lái)軍餉少，二來(lái)又不用傷亡撫恤，朝廷幾乎是只管吃。想到這此，便說(shuō)道：“約之所言甚是，若和官軍待遇同等，那朕還用鄉勇作甚？”
蔡攸還想再說(shuō)什么，見(jiàn)官家已經(jīng)不耐，只得暗嘆一聲，這番苦也，徐衛這一去，結果顯而易見(jiàn)，招募鄉勇剿滅賊寇的策略怕是要被父親兄弟給攪黃了，這可如何是好？
大名安撫使司的軍令幾天以后便傳到夏津，催促徐衛立即起程，赴山東助戰。隨同軍令而來(lái)的，還有徐勝的一封親筆信。當他在大名府得知朝廷派遣靖綏鄉勇?tīng)I赴山東助戰的消息后，大為震驚。徐衛的鄉勇?tīng)I，兵不滿(mǎn)千，如何敵得住萬(wàn)余賊寇？即便只是協(xié)助張知府作戰，從大名府至襲慶府，必經(jīng)齊兗兩州，這兩處，正是匪患最重之地。鄉勇?tīng)I絕不可能安然通過(guò)，與張知府會(huì )師。
有鑒于此，他便找到鄭監押，想著(zhù)哪怕不能在兵力上幫助九弟，至少也弄些器械鎧甲。誰(shuí)料到，鄭監押居然閉門(mén)不見(jiàn)，徐勝求得急了，他才讓人傳話(huà)說(shuō)，這次誰(shuí)也幫不了徐衛，因為上頭有人想讓徐衛的鄉勇?tīng)I完蛋。徐勝又驚又怒，在書(shū)信中再三叮囑，讓徐衛能拖則拖，拖不下去，大不了奪官去職，也強似白白送命。
靖綏營(yíng)營(yíng)地，天色已暗，經(jīng)歷一天嚴酷訓練的士卒們正聚在帳內，誦讀軍規。一隊隊手執長(cháng)槍的巡邏士兵，不時(shí)穿過(guò)營(yíng)區，一切都顯得井然有序。有了西軍逃卒的加入，靖綏營(yíng)如虎添翼，訓練很見(jiàn)起色，可誰(shuí)曾想到，這么快，作戰任務(wù)又下來(lái)了，而且……
徐衛麥場(chǎng)邊木橋上，盯著(zhù)那一彎小河，緩緩流淌，心里卻怎么也靜不下來(lái)。雖然不知道東京到底發(fā)生了什么事情，但他隱約感覺(jué)到，這回的命令，不會(huì )是蔡攸的意思。鄭監押對四哥說(shuō)，有人想讓靖綏營(yíng)完蛋。
自己這支隊伍說(shuō)白了也就是個(gè)鄉兵組織，跟朝廷百萬(wàn)軍隊比起來(lái)，不過(guò)是滄海一粟，有人居然對靖綏營(yíng)動(dòng)手，這就值得思考了。首先，誰(shuí)從靖綏營(yíng)得到了好處？毫無(wú)疑問(wèn)，誰(shuí)提出招募鄉勇剿滅賊寇的策略，誰(shuí)就是最大受益者，而對靖綏營(yíng)動(dòng)手的人，必然是跟他有利益沖突的人。答案呼之欲出，要么是童貫，要么是蔡京，而童貫此時(shí)卻遠在太原……
那么，既然是蔡京搞的鬼，其目的肯定是想讓蔡攸的策略失敗，在朝堂上失去話(huà)語(yǔ)權，進(jìn)而整倒他。軍令已下，說(shuō)明此時(shí)蔡攸在朝堂上處于劣勢，而這兩父子明年都會(huì )完蛋。這一仗，必須去，不但要去，還要打贏(yíng)，否則，一旦明年蔡家父子完蛋，樞密院易主，自己所做的一切都白費了。
可山東王善擁眾萬(wàn)余，自己此去，若能順利與張叔夜會(huì )師便罷，一旦中途遇上，僅憑這七百人馬，要擊潰萬(wàn)余賊寇，坦白的說(shuō)，靖綏營(yíng)還沒(méi)有那個(gè)實(shí)力，至少目前是這樣。
想想覺(jué)得有些無(wú)奈，朝廷黨爭所掀起的巨浪，豈是自己現在所能抵擋的？
徐衛非常清楚自己現在所處的位置，不過(guò)是人家手里的一顆棋子，而且是一顆分量不重的棋子。要想變得重要，變得不可或缺，甚至有一天自己去下棋，那就得看本事了。
“九哥?！北澈笠宦暫魡?，徐衛不用看也知道是誰(shuí)。
楊彥立在徐衛身后，遞上一壇酒，徐衛接過(guò)，不禁笑了起來(lái)。這和當日自己勸慰馬二時(shí)，何其相似？