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任囂手足無(wú)措的在行宮外侯著(zhù)。
萬(wàn)歲酒被列為封禪祭品,在任囂看來(lái)是理所應當的事情。原本只是想要為劉闞討回來(lái)一道赦令,可以免除劉闞罰作之苦,令他早日脫離苦海??蓻](méi)有想到,赦令沒(méi)有來(lái),卻來(lái)了一紙詔書(shū)。
任囂奉詔前往泰山候駕!
也就是說(shuō),始皇帝很可能會(huì )在封禪之后,親自召見(jiàn)他。
并不是第一次見(jiàn)始皇帝了……當年還是鐵鷹銳士的時(shí)候,任囂曾不止一次的見(jiàn)過(guò)始皇帝。當然了,任囂只是遠遠的參拜過(guò)始皇帝。距離最近的一次,還是在咸陽(yáng)宮大殿之外,由上卿蒙毅大人引介,奉詔前往沛縣。那一次,任囂一直匍匐在殿外,甚至到離開(kāi)咸陽(yáng)宮的時(shí)候,都沒(méi)有能抬起頭,好好的看一下嬴政。只是那莊重森嚴的咸陽(yáng)宮大殿,讓任囂永世難忘。
皇帝命我候駕,是什么意思?難道說(shuō),是要獎賞我嗎?
任囂心中惶恐不安,甚至連蒙恬叫他的名字,都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)……
蒙恬倒也不生氣。像任囂這樣的基層官員,見(jiàn)始皇帝時(shí)全都是如此。不止是任囂他們,其實(shí)所有大秦朝的官員,除了寥寥幾人在覲見(jiàn)始皇帝時(shí)可以神態(tài)自若以外,其他人大都和任囂一樣。
“任囂!”
“啊,小將在!”任囂這一次總算是聽(tīng)到了蒙恬的呼喚,連忙穩下心神,恭敬的回答。雖然已經(jīng)不再屬于鐵鷹銳士的序列,可是任囂與蒙恬說(shuō)話(huà)的時(shí)候,還是盡量保持和以前一樣。
蒙恬出身于藍田大營(yíng),三代為始皇效命。如今官至內史,掌治咸陽(yáng),同時(shí)也統領(lǐng)鐵鷹銳士。
始皇帝對蒙恬兄弟的信任,簡(jiǎn)直是無(wú)與倫比。
咸陽(yáng)人戲稱(chēng),蒙恬就是始皇帝的內謀。始皇帝做出任何決定之前,一定會(huì )和蒙家兄弟商議。
甚至還有這樣一種說(shuō)法:他日王綰丞相去職的話(huà),那么大秦朝的第二任丞相,將會(huì )在蒙恬和李斯之間角逐。任囂雖然已經(jīng)脫離了鐵鷹銳士,可是在蒙恬的面前,卻不敢有半點(diǎn)懈怠。
蒙恬笑了笑,“莫緊張,陛下胸懷廣闊,性情寬宏,一會(huì )兒見(jiàn)了陛下,千萬(wàn)要鎮靜。你總是從咱鐵鷹銳士中走出來(lái),莫要丟了鐵鷹銳士的臉面。而且,陛下也不甚喜歡那種沒(méi)膽色的人?!?p> “小將受教了!”
始皇帝寬宏?任囂雖然表面上恭恭敬敬的回答,可是心里卻苦笑不迭。
天底下,只怕也只有你蒙恬會(huì )這么說(shuō)吧……
蒙恬又問(wèn):“知道怎么說(shuō)話(huà)嗎?”
任囂一怔,忙道:“請大人指點(diǎn)!”
蒙恬點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲道:“其實(shí)很簡(jiǎn)單,實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)而已。在陛下面前,千萬(wàn)不要有半點(diǎn)隱瞞。只要你說(shuō)半分假話(huà),陛下一定可以察覺(jué)出來(lái)。不管是好事壞事,據實(shí)回答,你知道該怎么做了?”
任囂猶豫了一下,“小將知道了!”
這時(shí)候,一身材魁梧,相貌俊俏,但頜下無(wú)須的白面內侍走出行宮,大聲道:“宣沛縣長(cháng)任囂覲見(jiàn)?!?p> 任囂形容一肅,整衣冠,恭敬的應道:“臣,沛縣長(cháng)任囂,叩見(jiàn)吾皇!”
說(shuō)著(zhù)話(huà),亦步亦趨的隨著(zhù)那內侍上殿去了。這內侍,任囂倒也認識,乃是始皇帝身邊的趙高。
據說(shuō),這趙高是個(gè)天閹。
當年始皇帝還沒(méi)有登基的時(shí)候,就跟在始皇帝身邊。
善馭車(chē),力大無(wú)窮。而且能識文斷字,對始皇帝更是忠心耿耿。
泰山行宮,是在故魯國王宮的基礎上修建而起。比之咸陽(yáng)宮那恢宏莊嚴的氣勢,遠遠不如。
不過(guò),卻因一人而生出了變化。
始皇帝嬴政端坐殿上,卻讓任囂生出一種奇特的感覺(jué)?;秀遍g,他仿佛回到了咸陽(yáng)宮。
“臣,任囂叩見(jiàn)吾皇,愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
任囂匍匐行宮大殿之上,心潮澎湃。如此近距離的和始皇帝說(shuō)話(huà),在以前,簡(jiǎn)直是他做夢(mèng)都不敢想的事情。咸陽(yáng)宮的宮門(mén)至丹陛,大約有五百步的距離。而這泰山行宮,只間隔三百步。
任囂甚至覺(jué)得,他能夠感受到始皇帝吞吐的龍氣。
“任囂,平身吧?!?p> “臣,謝陛下!”
任囂爬起來(lái),卻依然低著(zhù)頭。
嬴政說(shuō):“任囂,上前五十步說(shuō)話(huà)?!?p> “臣,遵旨!”
任囂感覺(jué)自己的心里,好像有一團火在燒,身子輕輕的顫抖著(zhù),但不是因為恐懼,而是因為興奮。
小心翼翼的邁出五十步,任囂抬起頭來(lái)。
鐵鷹銳士,是始皇帝嬴政的近衛。但如此近距離的說(shuō)話(huà),卻是任囂開(kāi)天辟地頭一遭。
“任囂,義渠人!”
始皇帝面色沉穩,但話(huà)語(yǔ)中卻透著(zhù)一股親切,“朕記得你。當年奪取邯鄲,是你率一百鐵鷹銳士,第一個(gè)沖進(jìn)了邯鄲城里。也因為那一次,你由公乘而升任五大夫……朕可有記錯嗎?”
公乘,是秦軍二十等爵之中,第八等爵位,而五大夫則是第九等爵位。
任囂只覺(jué)一股熱血,直竄頭頂。
“吾皇圣命,說(shuō)的一點(diǎn)也沒(méi)錯?!?p> “你是老秦人,又是朕的鐵鷹銳士。當初蒙毅舉薦你執掌地方的時(shí)候,朕還有些擔心,怕你做的不好,所以一直關(guān)注著(zhù)你。任囂,你做的不錯,沒(méi)有丟老秦人的臉,朕心甚慰,朕心甚慰?!?p> 不管后世人,是怎么評價(jià)始皇帝,但不可否認,始皇帝嬴政的手腕,卻是非常的高明。
只‘朕心甚慰’四個(gè)字,說(shuō)的任囂熱淚盈眶,匍匐在大殿之上,連聲音都變得有些哽咽了。
“陛下,您卻是清瘦了!”
嬴政的眼中,閃過(guò)了一抹暖意,聲音越發(fā)柔和,“任囂,起來(lái)吧?!?p> “請恕臣失態(tài)了!”
任囂爬起來(lái),這心里仍舊是有些難以平靜。他說(shuō)的那句話(huà),卻是發(fā)自于內心。比之當年他離開(kāi)咸陽(yáng)時(shí)的驚鴻一瞥,始皇帝的確是清瘦了許多。
也難怪,嬴政是個(gè)極為認真的人,而且非常講究工作的效率。
六國平定之后,始皇帝需要做的事情有很多。政治,文化,經(jīng)濟等各方面的改革,可以說(shuō)是一舉推翻了自周室以來(lái)的許多規章制度。更何況,天下大事,皆有始皇帝一人做出裁定。
根據后世的記載,始皇帝每日批示的文書(shū),需以‘石‘(古音dan)來(lái)計算。不批完一石,絕不會(huì )休息。一石的公文,堆摞起來(lái)足有一人多高。始皇帝夜以繼日的工作,確實(shí)清瘦了。
聽(tīng)到老臣子,老部下一句貼心的問(wèn)候,始皇帝心中怎能不高興呢?
“任囂,你這次貢奉的萬(wàn)歲酒,很好!”
任囂連忙道:“這并非是臣的功勞,而是臣治下一小民所釀造?!?p> “哦?一等閑小民,居然有這等本事?”
任囂說(shuō):“陛下,那并非是等閑小民,要說(shuō)較起來(lái),那個(gè)人還是老秦人出身呢?!?p> 始皇帝一蹙眉,有些不快道:“既然是老秦人,為何在沛那種偏僻的地方?任囂,你從實(shí)說(shuō)來(lái)?!?p> “啟稟圣上,臣初至沛縣的時(shí)候,就發(fā)現了此人。當時(shí),陛下尚未頒布貨幣統一令,那小民卻將手中的刀布蟻鼻,全部換成了秦幣……陛下,您也許不知道,六國輕賤老秦,將秦幣更視為劣等貨幣,就算是使用起來(lái),也頗有歧視。臣當時(shí)就奇怪,于是暗中的追查了一下?!?p> 始皇帝臉色好轉了一些,同時(shí)又生出些許的好奇。
“追查的結果如何?”
任囂說(shuō):“那小民名叫劉闞,據臣追查,乃是頻陽(yáng)東鄉人,其祖上曾在先王麾下出任騎將,名叫劉悚。先王當年攻破雒陽(yáng),不想卻……劉悚因此受到了牽連,其后人隨后就逃出函谷關(guān)?!?p> 嬴政哦了一聲。
任囂雖然沒(méi)有說(shuō)出‘先王’是誰(shuí),但他又怎可能不明白。
“那劉悚后人逃出函谷關(guān)后,流落于三川郡。不過(guò),劉家卻始終心懷老秦,故而才有換幣的行為?!?p> 嬴政輕輕點(diǎn)頭,“當年之事,卻也怪不得劉家……恩,你接著(zhù)說(shuō),那劉……叫什么名字?”
“劉闞!”
“劉闞又是如何釀造出這萬(wàn)歲酒的呢?”
正如蒙恬所交代的那樣,任囂不敢有半點(diǎn)隱瞞。
將他發(fā)現劉闞,而后昭陽(yáng)大澤血戰,劉闞手刃賊首王陵的事情,一五一十的講述起來(lái)。始皇帝聽(tīng)得卻也是津津有味,聽(tīng)到精彩處的時(shí)候,他撫掌大笑:“不錯,非我秦人,怎如此勇武?”
“但是,后來(lái)……”
任囂話(huà)鋒一轉,把劉闞為救呂家長(cháng)子,擅闖牢獄,打斷了呂澤的腿,也一五一十的說(shuō)出來(lái)。
在任囂想來(lái),始皇帝應該是很生氣。
劉闞所作所為,分明就是抗拒秦法。他忐忑不安的看了始皇帝一眼,卻發(fā)現嬴政的臉色很平靜,也看不出喜怒哀樂(lè )。不過(guò),那眼中卻閃過(guò)了一抹緬懷之意,坐在龍座上,一言不發(fā)。
嬴政出生于邯鄲,做過(guò)質(zhì)子。
當時(shí)的邯鄲,還屬于趙國的國都。老秦人和趙人之間的仇恨,更是到了難以化解的地步。
不為別的,長(cháng)平一戰,老秦人坑殺四十萬(wàn)趙軍,令趙國男丁稀缺,老人喪子,女人喪夫,孩童喪父。這種仇恨,濃的無(wú)法化解。身為秦國質(zhì)子,嬴政在邯鄲的日子如何,可想而知。
但就有那么一家人,曾頗為照顧嬴政。
后來(lái)邯鄲被秦軍攻破,嬴政為報復當年趙人對他的羞辱,一里一里的屠殺,唯有在那家人所在的居所,嬴政下令敢動(dòng)一草一木者,殺無(wú)赦。正因為這個(gè)命令,使得許多趙人得以幸存。
不管別人怎么說(shuō)嬴政,殘暴也好,冷酷也罷。
每個(gè)人的心里,都有一塊凈土。坐在王位上,就必須要按照游戲的規則來(lái)行事。嬴政也是如此。
幽幽的嘆了一口氣,嬴政從緬懷中警醒。
“這劉闞,倒是個(gè)重情義的人,是條漢子,不愧是老秦人的后裔?!?p> 他站起來(lái),負手沉聲道:“劉闞雖壞律法,然則罰作一年,已經(jīng)足夠了……斬殺賊首王陵,功勞不小。任囂,傳朕旨意,可免去劉闞剩下的罰作,恢復其公士之爵。此次獻萬(wàn)歲酒,使封禪順利成行……恩,當提爵一等……提劉闞為上造。自今日起,皇室祭祀用酒,皆有萬(wàn)歲酒所替?!?p> 上造,二十等軍功爵中第二等,可配享歲俸一百。
嬴政說(shuō)完這番話(huà),目光灼灼的凝視任囂,面色突然一冷。
“任囂,你好大的膽子!”